บทที่ 1410 - เข้าวังแจ้งข่าวดี

บทที่ 1410 - เข้าวังแจ้งข่าวดี

เมื่อมีอาณาจักรเจินละเป็นตัวอย่าง เรื่องราวหลังจากนั้นก็ง่ายขึ้นมาก

หลิวเหวินซั่นเดินทางไปมาระหว่างชาติต่างๆ วิ่งวุ่นไปทั่วสารทิศ

เจินละเป็นทั้งแบบอย่างที่ดีและแบบอย่างที่ย่ำแย่

กษัตริย์เสียมารยาทจนถูกทุบตี เสียสง่าราศีจนป่นปี้ เรื่องนี้ล่วงรู้ไปถึงหูทุกคนแล้ว

ดังนั้น ในยามนี้แต่ละประเทศต่างพากันหวาดพะวง ไม่กล้าแสดงกิริยาเสียมารยาทต่อหลิวเหวินซั่นแม้เพียงนิด ทุกคนต่างให้การต้อนรับอย่างนอบน้อมยิ่งนัก

และเจินละก็ยังเป็นแบบอย่างที่ดีอีกด้วย

ภายใต้การผลักดันของหลิวเหวินซั่น หลังจากโรงรับแลกเงินซีซานออกธนบัตรเป่าเชาแล้ว ก็ได้ให้เงินกู้แก่ชาติต่างๆ เพื่อบรรเทาวิกฤตการณ์ทางการเงินในระยะสั้น ขณะเดียวกัน ร้านค้าสี่คาบสมุทรก็เริ่มขยายกิจการไปในชาติต่างๆ และหลังจากร้านค้าสี่คาบสมุทรเข้าไป พ่อค้าชาวฮั่นจำนวนมหาศาลก็หลั่งไหลตามเข้าไปประดุจคลื่นมนุษย์

"อาเจะห์ ศรีวิชัย เสียมหลอ...

ชาติต่างๆ ในโพ้นทะเลจำต้องยอมรับเงื่อนไขเหล่านี้ครั้งแล้วครั้งเล่า

ความจริงแล้ว ต่อให้พวกเขาจะไม่เต็มใจยอมรับก็ไม่อาจทำสิ่งใดได้

เมื่อความเชื่อมั่นในเงินตราเดิมพังทลายลง หลังจากเจินละเริ่มใช้ธนบัตรเป่าเชา บรรดาพ่อค้าในชาติต่างๆ ก็เริ่มลักลอบใช้ธนบัตรเป่าเชาในการซื้อขายกันเองเป็นการลับแล้ว

ในสายตาของพวกเขา ต้าหมิงคืออาณาจักรแห่งสวรรค์ที่มีอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาล มีทรัพยากรมหาศาล ความเชื่อมั่นย่อมสูงกว่าประเทศเล็กๆ ทั่วไปมากนัก แม้นี่จะเป็นเพียงกระดาษ ทว่าขอเพียงไปที่โรงรับแลกเงินซีซาน ก็สามารถแลกเป็นทองคำหรือเงินบริสุทธิ์ได้ทุกเมื่อ อีกทั้งผู้คนยังพบว่าทองเงินของโรงรับแลกเงินซีซานนั้นมีความบริสุทธิ์สูงยิ่งนัก

ในช่วงแรก หลังจากพ่อค้าทำการค้าขายและได้รับธนบัตรมาจำนวนมาก ในใจยังคงรู้สึกไม่ค่อยจะวางใจนัก จึงรีบเร่งไปที่โรงรับแลกเงินเพื่อขอแลกเป็นทองเงิน

"

ทว่าเมื่อไปถึงโรงรับแลกเงินซีซาน กลับพบว่าที่นี่สามารถแลกเปลี่ยนได้ทันทีตามต้องการโดยไม่มีอุปสรรคใดๆ ทั้งสิ้น ทองเงินที่ได้รับก็ครบถ้วนตามจำนวน

นานวันเข้า ผู้คนก็เริ่มวางใจและเลิกเสียเวลาไปแลกเปลี่ยน เงินกระดาษนั้นสะดวกสบาย ทรัพย์สินมหาศาลสามารถพกติดตัวไปได้ทุกที่ อีกทั้งการค้าขายก็ไม่ยุ่งยากซับซ้อน

นอกจากนี้ เหรียญทองแดงของโรงรับแลกเงินซีซานก็เริ่มถูกนำออกมาใช้

เพียงชั่วพริบตา บรรดาพ่อค้าก็เลิกยอมรับเงินตราในรูปแบบอื่นใดทั้งสิ้น

แม้แต่ละประเทศจะมีความรู้สึกต่อต้านโรงรับแลกเงินซีซานอยู่บ้าง ทว่าก็ไม่อาจต้านทานกระแสธารอันยิ่งใหญ่เปี่ยมพลังนี้ได้

เมื่อพ่อค้ายอมรับ ราษฎรก็ย่อมยอมรับไปโดยปริยายตามกระบวนการซึมซับอย่างช้าๆ

ในโพ้นทะเล หากผู้ใดสามารถพูดภาษาฮั่นได้ ก็จะเริ่มกลายเป็นที่ต้องการตัวมากขึ้น

"

สิ่งที่ร้านค้าสี่คาบสมุทรนำมา ไม่ใช่เพียงสินค้าเท่านั้น ทว่าการติดต่อกับร้านค้าสี่คาบสมุทร หรือแม้แต่การเจรจากับโรงรับแลกเงินซีซาน หากรู้ภาษาฮั่นก็จะสะดวกสบายขึ้นมาก

พ่อค้าจำนวนมากเริ่มรับสมัครล่ามแปลภาษาจำนวนมหาศาล เมื่อมีความต้องการมาก ราคาค่าจ้างย่อมสูงขึ้นเป็นเงาตามตัว

ตามท้องถนน ชาวจีนโพ้นทะเลที่เคยยากจนข้นแค้น ทว่าเพราะเป็นชาวฮั่นและได้หยั่งรากลึกในท้องถิ่น ในไม่ช้าพวกเขาก็เริ่มสร้างตัวจนมั่งคั่ง เริ่มสวมใส่ผ้าไหม ได้รับเบี้ยหวัดมหาศาล ยามเดินทางไปไหนมาไหนก็มีเกี้ยวไม้ไผ่คอยรับส่ง

อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ รายงานข่าวสารฉบับแล้วฉบับเล่าเริ่มถูกส่งไปยังเรือรบที่กำลังมุ่งหน้าสู่ท่าเรือเทียนจิน

............

ฟางจี้ฟานมีนิสัยอย่างหนึ่งหลังจากตื่นนอนในทุกเช้า คือการอ่านวารสารฉบับล่าสุดเพื่อดูว่ามีการค้นพบสิ่งใดใหม่ๆ บ้าง

"

การปรากฏขึ้นของกล้องจุลทรรศน์ ทำให้การวิจัยในแขนงต่างๆ ที่เคยหยุดนิ่งกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

ด้วยความช่วยเหลือจากกล้องจุลทรรศน์ ทฤษฎีใหม่ๆ มากมายเริ่มถูกค้นพบ หรือทฤษฎีบางอย่างได้รับการพิสูจน์ให้เห็นจริง

เหล่านักวิชาการในซีซานและสถาบันวิทยาศาสตร์ต่างพากันยินดียิ่งนัก ประดุจเทศกาลปีใหม่

บทความวิจัยที่มีคุณภาพสูงปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่อง

บางครั้งฟางจี้ฟานยังรู้สึกว่า หากไม่ได้อ่านวารสารเหล่านี้ ตนเองอาจจะก้าวตามโลกที่พัฒนาไปอย่างรวดเร็วนี้ไม่ทัน

แม้แต่ทฤษฎีบางอย่าง ฟางจี้ฟานเองก็เริ่มรู้สึกว่าตนเองเริ่มจะตามไม่ค่อยทันแล้ว

อย่างไรเสีย... เขาก็เรียนมาสายศิลป์

สำหรับความรู้ทางเทคนิคเหล่านั้น ฟางจี้ฟานมีความรู้เพียงระดับการศึกษาภาคบังคับเท่านั้น

อย่างมากที่สุด เขาก็ทำได้เพียงชี้นำทิศทางให้แก่ผู้คนในยุคนี้ได้เท่านั้น

"ทว่าเพราะมีทิศทางที่ชัดเจน บรรดาเหล่านักศึกษาจำนวนมหาศาลจึงได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจ พัฒนาทฤษฎีเดิมให้ก้าวหน้าและแปลกใหม่อยู่เสมอ

ทั่วทั้งวิทยาลัยซีซานมีนักศึกษาถึงเจ็ดพันคน และนี่ยังไม่รวมถึงเหล่าช่างฝีมือนับแสนในปักกิ่ง ที่เรียกได้ว่าเป็น "นักวิทยาศาสตร์" ป่า

พวกเขาล้วนได้รับความรู้ที่ทันสมัย ไม่ใช่ชาวนาในสังคมเกษตรกรรมที่ถูกกักขังอยู่ในไร่นาและมีความรู้จำกัดอีกต่อไป เมื่อมาที่นี่ ผู้คนจากทั่วสารทิศต่างพากันแลกเปลี่ยนความรู้ จนได้เห็นโลกที่กว้างใหญ่ เมื่อวิสัยทัศน์เปิดกว้าง ความคิดก็เปิดกว้างตามไปด้วย คนเหล่านี้ได้กลายเป็นมันสมองระดับแนวหน้าของต้าหมิง คนนับหมื่นนับแสนต่างรวบรวมสติปัญญาเข้าด้วยกัน ไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่าจะเกิดความคิดสร้างสรรค์ใหม่ๆ สิ่งใดขึ้นมาบ้าง

"

และสิ่งที่ฟางจี้ฟานพอจะทำได้ คือการควบคุมทิศทางให้ถูกต้อง เส้นขอบฟ้าของวิทยาศาสตร์อยู่ที่ใด ในประวัติศาสตร์นั้นมีผู้คนมากมายที่ต้องลองผิดลองถูกจนกว่าจะพบเส้นทางที่ถูกต้อง ในประวัติศาสตร์นั้นมีคนจำนวนมหาศาลที่ต้องเดินหลงทางไปในทิศทางที่ผิด ทว่าผู้ที่หาทิศทางที่ถูกต้องเจอนั้นมีเพียงส่วนน้อยเท่านั้น

เปรียบเสมือนหลอดไฟ ก่อนที่ผู้คนจะมั่นใจว่าจุดหลอมเหลวของไส้หลอดทังสเตนนั้นสูงพอ พวกเขาเคยทดลองใช้วัสดุมาแล้วนับไม่ถ้วน

ดังนั้น งานวิจัยต่างๆ ที่สถาบันวิจัยซีซานรายงานขึ้นมา ฟางจี้ฟานมักจะเป็นผู้ควบคุมว่าควรทุ่มเทแรงกายแรงใจไปในทิศทางใดเพื่อให้เกิดผลสำเร็จ และเพื่อไม่ให้ต้องเดินอ้อม ที่สำคัญที่สุดคือเพื่อไม่ให้ต้องเสียเงินทองไปโดยเปล่าประโยชน์

"นายน้อยครับ นายน้อย..."

สาวใช้ผู้หนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

ฟางจี้ฟานหัวเราะออกมาเบาๆ พลางมองไปยังสาวใช้ที่รีบร้อน แล้วถามเรียบๆ ว่า

"มีสิ่งใดหรือ?"

สาวใช้ยังไม่ทันหายเหนื่อย ก็รีบโพล่งออกมาทันที

"องค์หญิง ทรงพระครรภ์แล้ว ทรงพระครรภ์แล้วเจ้าค่ะ เช้าวันนี้ทรงมีพระอาการไม่สบายและทรงพระอาเจียน จึงได้รีบเชิญหมอมาตรวจ ในที่สุดก็ยืนยันได้แล้วว่าทรงพระครรภ์เจ้าค่ะ"

ฟางจี้ฟานสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ก่อนหน้านี้เขาก็สงสัยอยู่แล้ว ในยามนี้... ถือว่าทุกอย่างแน่นอนแล้วใช่ไหม?

ฟางจี้ฟานถามว่า "พวกเขาว่าอย่างไรกันบ้าง"

"บอกว่าไม่มีทางพลาดแน่นอนเจ้าค่ะ"

ฟางจี้ฟานยิ้มจนแก้มปริ "ฮ่าๆ จริงหรือ? ไม่มีทางพลาด นี่... ถือว่ามั่นคงแล้วใช่ไหม? จะไม่มีการผิดพลาดแน่ๆ นะ ไม่เช่นนั้นหากนายน้อยเข้าวังไปแจ้งข่าวดี แล้วเกิดผิดพลาดขึ้นมา ฝ่าบาทคงได้ฆ่าข้าแน่"

"นายน้อยเจ้าคะ..."

สาวใช้ชะงักไปครู่หนึ่ง ราวกับนึกสิ่งใดขึ้นได้ จึงได้กล่าวต่อไปว่า "องค์หญิงก็ทรงตรัสเช่นนั้นเจ้าค่ะ ทว่าเหล่านักศึกษาแพทย์และหมอหลวงที่เชิญมาต่างก็พูดเป็นเสียงเดียวกันว่า..."

"พูดเป็นเสียงเดียวกันว่าอย่างไร?" ฟางจี้ฟานมองด้วยความสงสัย "พูดเป็นเสียงเดียวกันว่าสิ่งใด?"

"พวกเขาบอกว่า หากไม่มั่นใจ พวกเขาจะกล้ายืนยันได้อย่างไร หากวินิจฉัยผิดพลาด ไม่เท่ากับต้องถูกนายน้อยฆ่าบูชายัญสวรรค์หรอกหรือเจ้าคะ?"

เฮ้อ...

ดูเหมือนจะมีเหตุผลอยู่บ้าง

ฟางจี้ฟานรู้สึกเบาใจลงทันที "เอาล่ะ เจ้ารีบไปดูแลองค์หญิงให้พักผ่อนเถิด ข้าจะเข้าวังไปแจ้งข่าวดีเอง"

พูดจบเขาก็รีบเปลี่ยนชุดขุนนางอย่างกระตือรือร้น โยนวารสารฉบับนั้นทิ้งไปด้านข้าง รถม้าเตรียมพร้อมไว้แล้ว ฟางจี้ฟานจึงก้าวขึ้นรถม้าทันที

............

ฮ่องเต้หงจื้อทรงถือรายงานอยู่ในพระหัตถ์ ทรงขมวดพระขนงแน่น

ข่าวคราวจากอาณาจักรเจินละ เริ่มทำให้ฮ่องเต้หงจื้อทรงพระวิตกมากขึ้นเรื่อยๆ

พระองค์ทรงทอดพระเนตรเหล่าอัครมหาบัณฑิตแห่งสภาขุนนาง รวมถึงเสนาบดีกรมพิธีการและเสนาบดีกรมกลาโหมที่ถูกเรียกตัวมาเข้าเฝ้า

พระองค์ทรงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

"ฮ่องเต้หงจื้ออดไม่ได้ที่จะตรัสว่า "ตามรายงาน เจินละได้รับปืนคาบศิลาจำนวนมากจากชาวโฝรั่งจี ลอบติดต่อคบค้ากันเป็นการลับ ไม่รู้ได้เลยว่าพวกเขากำลังวางแผนการร้ายสิ่งใดอยู่"

นี่คือสิ่งที่ทำให้ฮ่องเต้หงจื้อทรงกังวล

ต้าหมิงกำลังแข่งขันกับชาวโฝรั่งจีในทวีปทองคำ หรือแม้แต่ในมณฑลทางเหนือ

นั่นก็ช่างเถอะ

ทว่าดินแดนโพ้นทะเลนั้นเปรียบเสมือนหลังบ้านของต้าหมิง หากหลังบ้านเกิดเพลิงไหม้ขึ้นมา สำหรับต้าหมิงแล้ว ไม่เท่ากับต้องเสียหน้าอย่างยิ่งหรอกหรือ

ยิ่งไปกว่านั้น หากเจินละทำเช่นนี้ ชาติอื่นๆ จะทำตามเป็นเยี่ยงอย่างหรือไม่

ในอดีตเคยใช้ต้าหมิงเพื่อถ่วงดุลชาวโฝรั่งจี ทว่าในยามนี้ต้าหมิงมีอำนาจเกรียงไกร ดูเหมือนพวกเขาจะเริ่มวางแผนใช้ชาวโฝรั่งจีมาถ่วงดุลต้าหมิงแทนเสียแล้ว

ในเมื่อต้าหมิงมาถึงโพ้นทะเลแล้ว เจ้าเห็นต้าหมิงเป็นเพียงห้องสุขาสาธารณะหรืออย่างไร ที่คิดจะมาก็มา คิดจะไปก็ไป?

"

ฮ่องเต้หงจื้อทรงทอดพระเนตรไปยังจางเซิง เสนาบดีกรมพิธีการ

จางเซิงเห็นว่าฮ่องเต้หงจื้อทรงปรารถนาจะสดับฟังความคิดเห็นของตน เขาจึงทูลว่า "ทูตที่เจินละส่งมาในช่วงนี้ยังนับว่านอบน้อมต่อต้าหมิงอยู่พ่ะยี่ห้อ เมื่อไม่กี่วันก่อน กษัตริย์เจินละไม่ได้สร้างเจดีย์มู่เอินหรอกหรือ? เพื่อแสดงความปรารถนาที่จะอาบพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท ดังนั้น... กระหม่อมคิดว่า..."

"หึ!"

ฮ่องเต้หงจื้อทรงกริ้วขึ้นมาทันที ทรงสะบัดแขนเสื้ออย่างรุนแรง

หากไม่พูดถึงเรื่องเจดีย์มู่เอินก็แล้วไป

ทว่าพอพูดถึง ภายในพระทัยฮ่องเต้หงจื้อกลับรู้สึกขุ่นเคืองยิ่งนัก

พระองค์ทรงโยนรายงานในหัตถ์ลงบนโต๊ะทรงงานอย่างแรง

ทรงลุกขึ้นยืนทันที

พระพักตร์เคร่งขรึมซีดเผือด

"พวกคนป่าลบหลู่ข้า!"

นี่คือคำวินิจฉัยของฮ่องเต้หงจื้อต่อเรื่องนี้

หากปรารถนาจะอาบพระมหากรุณาธิคุณจริง มีความเคารพต่อจักรพรรดิแห่งต้าหมิงจริง... นั่นย่อมเป็นเรื่องที่น่ายินดี

"

ทว่าด้านหนึ่งกลับไปสมคบคิดกับศัตรูของต้าหมิง แต่อีกด้านกลับแสร้งทำเป็นเคารพพระองค์ นี่คือสิ่งใด?

นี่คือการดูหมิ่นสติปัญญาผู้อื่นชัดๆ

คิดจริงๆ หรือว่าจักรพรรดิแห่งต้าหมิงทรงหูหนวกตาบอด ไม่รู้เท่าทันแผนการของพวกเจ้า

จางเซิงเห็นดังนั้นจึงรีบคุกเข่าลงกับพื้น กล่าวด้วยความลนลานว่า "ฝ่าบาท เป็นความบกพร่องของกระหม่อมเอง กระหม่อมสมควรตายหมื่นครั้งพ่ะยี่ห้อ ควรจะออกราชโองการแจ้งไปยังเจินละเพื่อตำหนิกษัตริย์เจินละในทันทีดีหรือไม่พ่ะยี่ห้อ?"

ฮ่องเต้หงจื้อกลับนิ่งเงียบไป

พระองค์ทรงหยิบที่ทับกระดาษหยกแกะสลักบนโต๊ะขึ้นมาหมุนเล่นในฝ่ามืออย่างช้าๆ แววตาฉายแววครุ่นคิดอยู่นาน ในที่สุดฮ่องเต้หงจื้อก็ถอนหายใจยาวพลางส่ายพระพักตร์ให้จางเซิง "ช่างเถอะ"

"เอ่อ..."

ฮ่องเต้หงจื้อทรงถอนหายใจอีกครั้ง "หากออกราชโองการไปตำหนิ แล้วไม่มีผลเล่า?"

"

หลิวเจี้ยนพยักหน้าเห็นด้วย "ฝ่าบาทตรัสได้ถูกต้องพ่ะย่ะค่ะ การตำหนินั้นมีไว้เพื่อตักเตือน ทว่าหากต้าหมิงยังไม่มีความปรารถนาจะส่งกองทัพไปปราบเจินละในยามนี้ การตำหนิจะมีประโยชน์อันใด? ในทางกลับกัน หากตำหนิไปแล้วกษัตริย์เจินละยังคงมีพฤติกรรมเช่นเดิม... เมื่อนั้นราชสำนักก็จะตกที่นั่งลำบากเสียเองพ่ะย่ะค่ะ"

การจะข่มขู่ ไม่ใช่ว่าจะทำได้ส่งเดช

อาณาจักรแห่งสวรรค์ต้องรักษาความน่าเชื่อถือ

ไม่เช่นนั้นหากข่มขู่ไปแล้ว อีกฝ่ายเมินเฉย เมื่อนั้นจะทำเช่นไรต่อไป?

ประเทศอื่นๆ จับตามองอยู่ หากเห็นต้าหมิงข่มขู่ไปแล้วกษัตริย์เจินละยังอยู่ดีมีสุข เกรงว่า... พวกเขาคงมีท่าทีต่อราชสำนักต้าหมิงเปลี่ยนไปในอีกรูปแบบหนึ่งแน่นอน

ฮ่องเต้หงจื้อทรงมีพระพักตร์เย็นชา ทรงวางรายงานไว้ข้างวรกาย จากนั้นจึงตรัสทีละคำว่า "ทางกรมพิธีการจงลอบส่งข่าวไปยังเจินละ บอกพวกเขาว่าเรื่องที่เกิดขึ้นในโพ้นทะเลนั้น ราชสำนักพอจะได้ยินข่าวคราวมาบ้างแล้ว แล้วรอดูว่าพวกเขาจะมีท่าทีเช่นไร ลองหยั่งเชิงดูก่อน ประเทศเล็กๆ เช่นนี้ช่างน่ารำคาญใจยิ่งนัก จะส่งทัพไปปราบก็ดูไม่คุ้มค่า ทว่าหากไม่ปราบพวกมันก็ทำตัวเป็นตัวตลกที่น่ารังเกียจ"

(จบแล้ว)