บทที่ 19 - อันธพาลสือสื้อหลง สมควรตาย

บทที่ 19 - อันธพาลสือสื้อหลง สมควรตาย

จูฉงปาพยักหน้า

"ดี งั้นพวกเราก็เอาตามนี้แหละ"

จากนั้นภายใต้การนำของจูฉงปา กัวฮามาและคนอื่นๆ ก็ได้รับมอบหมายหน้าที่กันอย่างเป็นระบบ

การเตรียมการทุกอย่างเสร็จสิ้นลงอย่างรวดเร็ว

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น กัวฮามาก็เปลี่ยนไปสวมเสื้อผ้าเก่าซอมซ่อ แล้ววิ่งไปที่บ้านอาหญิงสามในตำบลซวงเหลียน เขาบอกเพียงว่าตัวเองติดหนี้พนันจนถูกเจ้าหนี้ตามทวง ไม่มีที่ซุกหัวนอน มีเพียงการขายตัวให้ตระกูลสือเท่านั้นถึงจะรักษาชีวิตไว้ได้

กัวฮามาบอกว่าเขาขอแค่ให้มีชีวิตรอด เงินค่าตัวที่ขายตัวเองนั้นจะไม่ขอเก็บไว้เลยแม้แต่อีแปะเดียว แต่จะขอมอบให้อาหญิงและอาเขยทั้งหมดเพื่อเป็นการตอบแทน

ด้วยเหตุนี้ อาเขยของกัวฮามาจึงเต็มใจเป็นผู้ค้ำประกันให้เขาอย่างมีความสุข เมื่อมีคนในพื้นที่เป็นผู้ค้ำประกัน กัวฮามาจึงสามารถแฝงตัวเข้าไปในตระกูลสือได้อย่างง่ายดาย

เวลาผ่านไปอีกราวสิบวัน

ในที่สุดกัวฮามาก็สามารถวางสัญญาณนัดหมายขั้นตอนต่อไปไว้ที่ด้านนอกคฤหาสน์ตระกูลสือได้สำเร็จ

พวกจูชีอู่รีบมาตามจุดนัดพบในคืนนั้นทันที เพื่อส่งมอบยาสลบเข้าไปข้างใน

พอถึงคืนวันรุ่งขึ้นตามที่นัดหมายกันไว้ กัวฮามาก็อาศัยจังหวะชุลมุน แอบเทยาสลบลงในน้ำแกงและอาหารของพวกยามคุ้มกัน

หลังจากพวกยามคุ้มกันกินอาหารเข้าไปได้ไม่ถึงหนึ่งเค่อ ทุกคนก็พากันล้มพับลงไปกองกับพื้นเรียงตัว

คนอื่นๆ ในคฤหาสน์ตระกูลสือต่างตกใจจนทำอะไรไม่ถูก คิดว่าพวกเขากินของมีพิษอะไรเข้าไป

กัวฮามาอาศัยจังหวะที่ทุกคนกำลังตื่นตระหนก ใช้ไม้กระบองฟาดพวกยามที่เฝ้าประตูหน้าจนสลบเหมือด แล้วจัดการเปิดประตูใหญ่ของตระกูลสือทันที

แอ๊ด

เสียงประตูบานใหญ่ดังขึ้น ประตูคฤหาสน์ตระกูลสือถูกเปิดกว้าง

กัวฮามายืนอยู่หน้าประตูพร้อมกับชูคบเพลิงขึ้นเป็นสัญญาณ

พวกจูฉงปาที่ดักซุ่มรออยู่นานแล้วรีบกระโจนพุ่งตัวออกมาทันที

"พี่น้องทั้งหลาย บุกเข้าไปกับข้า"

จูฉงปาสวมชุดเกราะเกล็ดเหล็กหุ้มหนังวัวทาสีดำ มือถือดาบเหล็กกล้า วิ่งนำหน้าพุ่งเข้าไปเป็นคนแรก

ส่วนทังเหอ โจวเต๋อซิง และคนอื่นๆ ก็รีบวิ่งตามหลังมาติดๆ ทุกคนกวัดแกว่งอาวุธพุ่งทะยานเข้าสู่คฤหาสน์ตระกูลสือ

จูชีอู่วิ่งรั้งท้าย เขาทำหน้าที่นำคนจำนวนหนึ่งคอยระแวดระวังและปิดล้อมทางหนีทีไล่ เพื่อไม่ให้คนของตระกูลสือเล็ดลอดออกไปได้แม้แต่คนเดียว

"พวกเจ้าเป็นใคร"

ทันทีที่พวกจูฉงปาบุกเข้ามาในประตูใหญ่ ก็ถูกตวาดถามด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด

ที่แท้ก็คือสือหู่ นายน้อยสามแห่งตระกูลสือนั่นเอง

เมื่อเขาเห็นพวกยามคุ้มกันล้มพับไปเป็นแถบ ก็รีบนำคนมาเพิ่มการป้องกันทันที เพราะกลัวว่าจะมีผู้ไม่หวังดีมาลอบโจมตี

และก็เป็นไปตามคาด

เพิ่งจะเดินมาถึงประตูใหญ่ ก็เจอกลุ่มคนสวมเกราะชุดดำพุ่งพรวดเข้ามาเป็นพรวน

"พี่น้องทั้งหลาย ฆ่ามัน"

พวกจูฉงปาใช้สีทาหน้าเพื่อพรางตัว ในความมืดมิดจึงเป็นที่สังเกตได้ง่าย

พวกเขาไม่คิดจะต่อปากต่อคำกับคนของตระกูลสือให้เสียเวลา พอมาถึงก็กระโจนเข้าฟันด้วยดาบทันที

"อ๊าก"

สือหู่ตกใจสุดขีด รีบยกดาบขึ้นป้องกัน

แต่พวกจูฉงปามีการฝึกซ้อมร่วมกันมาอย่างดี ทันทีที่สือหู่รับดาบของจูฉงปา ทังเหอที่อยู่ด้านข้างก็แทงหอกออกไปดุจมังกรทะยาน ปลายหอกพุ่งทะลุทะลวงเข้าที่ลำคอของสือหู่อย่างจัง

"อั้ก"

สือหู่ล้มลงกระแทกพื้นด้วยความเจ็บปวดปางตาย เสียงลมหายใจขาดห้วงดังครืดคราดราวกับท่อลมรั่ว

ลูกน้องของตระกูลสือที่ตามหลังเขามาหลายคนเห็นดังนั้นก็ตกใจจนสติแตก พากันแหกปากร้องตะโกนลั่น

"ผู้บุกรุก"

"มีโจร"

"ใครก็ได้มาช่วยที"

คฤหาสน์ตระกูลสือที่เดิมทีก็วุ่นวายอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งโกลาหลหนักกว่าเดิม

สือสื้อหลงกับสือจี้หลงสองพี่น้อง ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสือหู่น้องสามถูกฆ่าตายไปแล้ว พวกเขาคิดว่าเป็นแค่พวกโจรจงกระจอกที่มาลักเล็กขโมยน้อย

"ไม่ต้องแตกตื่น ตามข้าไปจับโจร"

สือสื้อหลงและสือจี้หลงสองพี่น้องจึงพากันเดินนำหน้าอย่างวางมาดมุ่งตรงไปยังเรือนชั้นนอก

พรึ่บ พรึ่บ พรึ่บ

โครม โครมคราม

แสงเพลิงที่ลุกโชนสาดส่องไปทั่วผืนฟ้าครึ่งซีก มีเสียงอาคารพังทลายดังแว่วมาเป็นระยะ

ตระกูลสือผู้เป็นอันธพาลใหญ่แห่งตำบลซวงเหลียน บัดนี้ได้กลายเป็นเถ้าถ่านไปพร้อมกับเปลวเพลิงกองใหญ่แล้ว

"ชีอู่ รีบไปกันเถอะ"

จูฉงปากระซิบเสียงเบา

จูชีอู่หันกลับไปมอง รถม้าหลายสิบคันของพวกเขาที่บรรทุกเสบียงอาหารและสมบัติทองคำของตระกูลสือจนเต็มคัน บัดนี้ได้เคลื่อนตัวออกไปไกลแล้ว

"ได้เลยพี่สี่"

จูชีอู่ขานรับ

การบุกจู่โจมตระกูลสือในครั้งนี้เรียกได้ว่าราบรื่นไร้อุปสรรค

จูฉงปานำคนบุกเข้าไปสังหารสือหู่เป็นคนแรก

จากนั้นก็ไปปะทะกับสือสื้อหลงและสือจี้หลงที่เดินมาอย่างไม่ทันระวังตัว พวกจูฉงปาที่สวมเกราะครบชุดบุกตะลุยไปเบื้องหน้า เพียงไม่นานก็ฟันสองพี่น้องตระกูลสือจนล้มลุกคลุกคลาน

การที่กองกำลังสวมเกราะเข้าปะทะกับคนที่ไม่มีเกราะป้องกัน ผลลัพธ์ก็แทบไม่ต่างอะไรกับการสังหารหมู่

เพียงชั่วพริบตาเดียว ชายฉกรรจ์ของตระกูลสือก็ถูกกำจัดจนหมดสิ้น

หลังจากนั้น จูชีอู่ก็นำคนเข้าไปจัดการเก็บกวาดงานที่เหลือ ไม่มีคนของตระกูลสือคนไหนรอดชีวิตไปได้เลยแม้แต่คนเดียว

ทรัพย์สินเงินทองของตระกูลสือนั้นมากมายมหาศาลจริงๆ สมแล้วที่รวยกว่าตระกูลเตียวตั้งหลายเท่า

โชคดีที่พวกจูฉงปาเตรียมรถม้ามาล่วงหน้าหลายสิบคัน

พวกเขาใช้เวลาตลอดทั้งคืนขนย้ายสมบัติทองคำและเงินตราของตระกูลสือจนเกลี้ยง ส่วนเสบียงอาหารก็ขนไปได้มากกว่าครึ่ง

เสบียงอีกครึ่งหนึ่งที่เหลือ พวกเขาจงใจทิ้งเอาไว้

"พอไฟไหม้ลุกลาม ชาวบ้านในตำบลซวงเหลียนก็จะพากันมากวาดต้อนข้าวของในตระกูลสือจนเกลี้ยง การที่พวกเราทิ้งเสบียงไว้ให้ครึ่งหนึ่ง ย่อมทำให้พวกเขาซาบซึ้งในบุญคุณของ สี่สิบมหาโจร อย่างแน่นอน"

จูชีอู่บังคับม้าให้หันกลับไป พลางทอดสายตามองประตูใหญ่ของตระกูลสือที่สะท้อนแสงไฟสีส้มแดง

บนประตูใหญ่ของตระกูลสือ มีศีรษะที่โชกเลือดสามหัวแขวนอยู่ นั่นคือศีรษะของสามพี่น้อง สือสื้อหลง สือจี้หลง และสือหู่ ผู้ทำชั่วทำเลวมานับไม่ถ้วน

บนกำแพงสีขาวด้านข้าง มีตัวอักษรสีเลือดขนาดใหญ่แปดตัวเขียนเอาไว้

สี่สิบมหาโจร ผดุงความยุติธรรมแทนสวรรค์

"ฮ่าฮ่า เจ้านี่คิดได้รอบคอบจริงๆ พวกเราได้กินเนื้อ ชาวบ้านได้ซดน้ำแกง แม้จะเป็นการฆ่าคนวางเพลิง แต่ยิ่งฆ่าคนชั่วมากเท่าไหร่ ชื่อเสียงของพวกเราก็ยิ่งดีงามมากขึ้นเท่านั้น"

จูฉงปาหัวเราะลั่น ก่อนจะพากันควบม้ามุ่งหน้ากลับไปยังวัดหลงซิงพร้อมกับจูชีอู่

ระยะทางกว่าสามสิบลี้ในยามค่ำคืน ต้องใช้เวลาเดินทางกว่าหนึ่งชั่วยามเต็มๆ ถึงจะมาถึง

พวกเขาสร้างจุดหลบซ่อนตัวเตรียมไว้ที่ภูเขาด้านหลังวัดหลงซิงตั้งนานแล้ว จึงไม่ต้องกังวลว่าจะไปรบกวนชาวบ้านหรือผู้ลี้ภัยในละแวกนั้น

หลังจากตรวจสอบความเรียบร้อย จูฉงปาก็นำทุกคนเริ่มขนของลงจากรถม้า

รถม้าที่บรรทุกสมบัติทองคำและเสบียงอาหารคันแล้วคันเล่า ถูกนำไปซ่อนไว้ในโกดังลับอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่ทุกคนได้หยุดพักหายใจ จูฉงปาก็เริ่มรู้สึกกังวลขึ้นมา

"ทำไมกัวฮามายังไม่กลับมาอีก"

ตอนที่กัวฮามาและทังเหอแยกตัวออกไป พวกเขาไปรับครอบครัวอาหญิงสามของกัวฮามาเพื่อหนีออกจากตำบลซวงเหลียน

เพื่อป้องกันไม่ให้ความลับรั่วไหลในภายหลัง และถือโอกาสโยนความผิดของ สี่สิบมหาโจร ไปให้พวกรังโจรที่ทะเลสาบต้าเจ๋อด้วย

ขณะที่จูฉงปากำลังกระวนกระวายใจและเตรียมจะนำจูชีอู่ไปตามหาด้วยตัวเอง

เสียงฝีเท้าก็ดังแว่วมาจากด้านนอก

"พี่ใหญ่ ข้ากลับมาแล้ว"

จากนั้นกัวฮามากับทังเหอก็เดินเข้ามาใกล้

ด้านหลังของพวกเขายังมีชายหญิงเดินตามมาอีกห้าคน นั่นคือครอบครัวอาหญิงสามของกัวฮามานั่นเอง

"กลับมาก็ดีแล้ว กลับมาก็ดีแล้ว"

จูฉงปาดีใจเป็นอย่างมาก

เขารีบสั่งให้คนพาครอบครัวอาหญิงสามของกัวฮามาไปพักผ่อนและดูแลอย่างดีที่เรือนชั้นในของวัดหลงซิง

เมื่อไม่มีคนนอกอยู่แล้ว จูฉงปาถึงได้เอ่ยตำหนิเบาๆ

"ทำไมถึงกลับมาช้าขนาดนี้"

กัวฮามาทำหน้าเจื่อนพลางตอบ

"พี่ใหญ่ฉงปา อาเขยของข้าพอเห็นตระกูลสือไฟไหม้ เขาก็แอบมุดเข้าไปขโมยของน่ะสิ ข้าต้องรอตั้งนานกว่าเขาจะกลับมา"

เมื่อได้ยินเหตุผล จูฉงปาก็คลายความกังวลและข้อสงสัยลง

จูชีอู่รีบเอ่ยถามต่อ

"ตอนที่พวกท่านออกมา คฤหาสน์ตระกูลสือเป็นยังไงบ้าง"

พอทังเหอกับกัวฮามาได้ยินคำถามนี้ ก็มีท่าทีกระตือรือร้นขึ้นมาทันที

"ชีอู่ เจ้าไม่รู้หรอก พอชาวบ้านแถวนั้นเห็นตระกูลสือรับกรรม พวกเขาก็แห่กันเข้าไปปล้น แม้แต่ตะปูสักตัวก็ไม่เหลือทิ้งไว้ ถูกงัดแงะเอากลับบ้านไปจนหมดเกลี้ยงเลย"

ทังเหอยิ้มกว้างจนเห็นฟัน

[จบแล้ว]