บทที่ 17 - ชายฉกรรจ์คุ้มกันวัดหลงซิง

บทที่ 17 - ชายฉกรรจ์คุ้มกันวัดหลงซิง

หลังจากฟังคำอธิบายของจูชีอู่จบ จูฉงปาก็มองเห็นทะลุปรุโปร่งถึงเหตุผลเบื้องหลังทันที

คนซื่อสัตย์แล้วมันทำไมกันเล่า ในอดีตเขาก็เคยเป็นคนซื่อสัตย์คนหนึ่งเหมือนกัน

จะบอกว่าคนตระกูลจูทั้งครอบครัวล้วนเป็นคนซื่อสัตย์ก็คงไม่ผิด ภายใต้การกดขี่ข่มเหงของทางการ ต่อให้ต้องยอมให้คนทั้งครอบครัวอดตายหรือป่วยตาย ก็ไม่มีใครกล้าปริปากพูดคำว่า ไม่ กับพวกขุนนางเลยสักคำ

แต่ดูตอนนี้สิ

จูฉงปาอย่างเขาไม่ใช่หรือที่เพิ่งจะพลั้งมือฆ่าหลวงจีนจื้อผิงในวัดหวงเจวี๋ย แถมยังร่วมมือกับพรรคพวกกวาดล้างตระกูลเตียวจอมอันธพาลไปจนหมดสิ้น

คนซื่อสัตย์เวลาถูกบีบจนตรอก ก็น่ากลัวไม่แพ้ใครเหมือนกัน

"ชีอู่ สิ่งที่เจ้าพูดมามันมีเหตุผลมาก งั้นพวกเราก็มาตั้งใจฝึกฝนเด็กใหม่พวกนี้ให้ดี เพื่อเป็นการเริ่มต้นที่สวยงามสำหรับพวกเรา"

จูฉงปาเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

ผู้ลี้ภัยวัยฉกรรจ์ที่จูชีอู่คัดเลือกมาในครั้งนี้ มีจำนวนประมาณห้าสิบกว่าคน

จูฉงปายืนประจันหน้ากับคนเหล่านี้ แล้วตะโกนถามเสียงดัง

"พวกเจ้าทุกคนรู้จักข้าไหม"

บรรดาผู้ลี้ภัยวัยฉกรรจ์ด้านล่าง ล้วนมีใบหน้าที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจ ต่างพากันแย่งตอบอย่างสับสนอลหม่าน

"ท่านคือผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตพวกเราไว้"

"ท่านอาจารย์ฉงปา ท่านคือพระโพธิสัตว์เดินดินชัดๆ"

"ท่านอาจารย์ฉงปา ท่านคือพระศรีอริยเมตไตรยมาโปรดสัตว์แท้ๆ"

เห็นได้ชัดว่าชายฉกรรจ์เหล่านี้ล้วนเป็นคนดีมีคุณธรรม

พวกเขาต่างซาบซึ้งในบุญคุณของจูฉงปาที่ตั้งโรงทานแจกข้าวต้ม และไม่มีใครมีความคิดชั่วร้ายหรือโลภมากเลยสักคน

"ดีมาก ในเมื่อทุกคนรู้จักข้า งั้นข้าก็จะไม่พูดพร่ำทำเพลงให้เสียเวลา"

จูฉงปาสวมชุดผ้าหยาบแขนสั้นสีน้ำเงินทะมัดทะแมง ดูยังไงก็ไม่เหมือนพระสักนิด แต่กลับดูเหมือนยอดฝีมือที่แข็งแกร่งดุดันเสียมากกว่า

เขาชูแขนขึ้น ชักดาบเหล็กออกจากฝัก แล้วตะโกนบอกกับบรรดาผู้ลี้ภัยวัยฉกรรจ์

"ตอนนี้บ้านเมืองวุ่นวาย วัดหลงซิงของพวกเราก็ไม่ได้ปลอดภัยไปกว่าที่อื่น หากไม่มีดาบเล่มนี้ ก็คงคุ้มครองวัดหลงซิงเอาไว้ไม่ได้ และถ้าคุ้มครองวัดหลงซิงไม่ได้ ก็คงไม่มีข้าวให้พวกเจ้ากินประทังชีวิต"

เมื่อบรรดาผู้ลี้ภัยวัยฉกรรจ์ด้านล่างได้ยินดังนั้น ต่างก็ตะโกนโห่ร้องขึ้นมาทันที

"ท่านอาจารย์ฉงปา ต่อให้พวกเราต้องแลกด้วยชีวิต ก็จะขอปกป้องวัดหลงซิงเอาไว้ให้ได้"

"ใช่ ใครหน้าไหนกล้ามาแตะต้องวัดหลงซิง ข้าจะสู้ตายกับมัน"

"ท่านอาจารย์ฉงปาเปรียบเสมือนพ่อแม่บังเกิดเกล้าของพวกเรา ต่อให้ต้องตายข้าก็จะขอปกป้องท่าน"

เมื่อได้ยินคำปฏิญาณเหล่านี้ จูฉงปาก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจพลางสบตากับจูชีอู่

จูชีอู่พยักหน้าตอบรับอย่างแนบเนียน

เห็นได้ชัดว่าจูฉงปาพึงพอใจกับผู้ลี้ภัยวัยฉกรรจ์ที่จูชีอู่คัดเลือกมาเป็นอย่างมาก

การแจกข้าวต้มตลอดหลายวันที่ผ่านมา ไม่เพียงแต่จะช่วยต่อชีวิตให้กับผู้ลี้ภัยเหล่านี้ แต่ยังทำให้พวกเขามองเห็นความหวังในการมีชีวิตรอดต่อไปอีกด้วย

และคำพูดของจูฉงปาเมื่อครู่นี้ ก็แฝงความหมายเชิงคุกคามลึกๆ ว่าความหวังของพวกเขาอาจจะถูกทำลายลงได้ทุกเมื่อ แล้วแบบนี้จะให้พวกเขาอยู่เฉยได้อย่างไร

วันเวลาดีๆ เพิ่งจะผ่านไปได้แค่สองวัน พวกเขาจะไม่ยอมสูญเสียมันไปอีกเด็ดขาด

"ดี ในเมื่อพวกเจ้าทุกคนคิดแบบนี้ ข้าก็ค่อยเบาใจหน่อย ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าทุกคนไม่ต้องออกไปกินข้าวต้มที่นอกวัดอีกแล้ว"

จูฉงปาพยักหน้าช้าๆ

บรรดาผู้ลี้ภัยวัยฉกรรจ์ด้านล่างได้ยินดังนั้นก็ถึงกับแตกตื่น

นี่มันหมายความว่ายังไง ทำไมถึงไม่ให้พวกเขาไปกินข้าวต้มแล้วล่ะ

ด้วยความที่เป็นคนซื่อสัตย์และว่านอนสอนง่าย พวกเขาจึงตั้งตัวไม่ทันและยังประมวลผลไม่ทัน

โชคดีที่คำพูดประโยคต่อมาของจูฉงปา ช่วยเปลี่ยนความหวาดกลัวของพวกเขาให้กลายเป็นความตื่นเต้นยินดีแทน

"ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าจะต้องกิน นอน และฝึกซ้อมอยู่แต่ในเรือนชั้นในกับภูเขาด้านหลัง วันละสามมื้อมีข้าวสวยกับหมั่นโถว สองวันได้กินปลาหนึ่งมื้อ ห้าวันได้กินเนื้อหนึ่งมื้อ"

จูฉงปาประกาศเสียงดังลั่น

บรรดาผู้ลี้ภัยวัยฉกรรจ์ด้านล่างถึงกับดีใจจนแทบจะคลุ้มคลั่ง

"วันละสามมื้อเชียวหรือ"

"แถมยังมีแต่ข้าวสวยกับหมั่นโถว ไม่ใช่ข้าวต้มใสๆ อีกด้วย"

"ได้กินทั้งปลาทั้งเนื้อ นี่มันเรื่องจริงหรือนี่"

"เศรษฐีในหมู่บ้านของข้า ยังไม่ได้กินปลาหรือเนื้อบ่อยขนาดนี้เลย"

ชีวิตของชาวนาในยุคโบราณนั้นยากลำบากมาก โดยปกติแล้วพวกเขาจะกินอาหารแค่วันละสองมื้อเท่านั้น และวิธีรับมือกับความหิวโหยก็คือการรีบเข้านอนตั้งแต่หัวค่ำ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผู้ลี้ภัยที่ไม่มีแม้แต่เสื้อผ้าจะใส่และข้าวจะกินเหล่านี้ แค่ได้กินข้าววันละมื้อ พวกเขาก็พอใจมากแล้ว

พอมาถึงวัดหลงซิง แค่ได้กินข้าวต้มใสๆ วันละสองมื้อ พวกเขาก็ยกย่องให้จูฉงปาเป็นพระโพธิสัตว์แล้ว

แต่นี่อะไรกัน ไม่เพียงแต่จะได้กินข้าววันละสามมื้อ แต่ยังจะได้กินปลาและเนื้อทุกๆ สามถึงห้าวันอีกด้วย ทุกคนแทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

อะแฮ่ม

จูฉงปากระแอมไอเพื่อปรามเสียงอื้ออึงของทุกคน

จากนั้นเขาก็เอ่ยขึ้นต่อ

"สิ่งที่ข้าพูด ล้วนเป็นความจริงทั้งสิ้น พวกเจ้าวางใจได้เลย เพียงแต่ว่า ข้าวของยามคุ้มกันวัดหลงซิงนั้น แม้จะกินอิ่มและอร่อยแค่ไหน แต่มันก็ไม่ได้แลกมาง่ายๆ หรอกนะ ไม่ว่าจะเป็นการฝึกซ้อมหรือการจับโจร ล้วนแต่ต้องพบกับความยากลำบากแสนสาหัสทั้งนั้น"

อันที่จริง มาตรฐานอาหารที่สูงลิบลิ่วขนาดนี้ จูฉงปาก็เคยรู้สึกลังเลอยู่เหมือนกัน

วัดหลงซิง สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ทางพระพุทธศาสนาอันโอ่อ่า

แม้เบื้องหลังจะเป็นฝีมือของพวกพระปลอมที่ฆ่าคนชิงทรัพย์ แต่เอกสารรับรองจากทางการทุกอย่างล้วนเป็นของจริงแท้แน่นอน

การจ้างยามคุ้มกันมาแล้วต้องเลี้ยงดูด้วยปลาและเนื้อ ตอนแรกมันก็ทำให้จูฉงปารู้สึกว่ามันดูไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่นัก

ตามความคิดของจูฉงปา แค่ให้กินข้าวสวยกับหมั่นโถววันละสามมื้อก็เพียงพอแล้ว

แต่จูชีอู่กลับยืนกรานว่าต้องมีปลาและเนื้อให้กินอย่างน้อยทุกๆ สามถึงห้าวัน

จากการที่ได้เรียนรู้ความรู้จากโลกอนาคต จูชีอู่ย่อมรู้ดีว่า ผู้ลี้ภัยวัยฉกรรจ์ที่ขาดสารอาหารเหล่านี้ หากต้องการให้พวกเขามีร่างกายแข็งแรงพร้อมเป็นทหารอย่างรวดเร็วที่สุด ก็จำเป็นต้องมีโปรตีนจากเนื้อสัตว์และไข่มาบำรุง

ส่วนเรื่องกฎข้อห้ามของศาสนาพุทธน่ะหรือ ช่างหัวมันประไร

และเรื่องค่าใช้จ่ายมหาศาลในการซื้ออาหาร ก็ไม่ใช่ปัญหาเลยสักนิด

อีกไม่นานบ้านเมืองก็จะเข้าสู่กลียุค ต่อให้มีเงินทองกองเท่าภูเขา ก็สู้การมีทหารกล้าและยอดขุนพลไว้ในครอบครองไม่ได้หรอก

แถมต่อให้เงินทองหรือเสบียงอาหารหมด พวกเขาก็ยังสามารถพากันไปปล้นพวกอันธพาลและเศรษฐีหน้าเลือดในละแวกใกล้เคียงได้อีก

เมื่อบรรดาผู้ลี้ภัยวัยฉกรรจ์ด้านล่างได้ยินคำเตือนของจูฉงปา พวกเขากลับไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

ความลำบากน่ะหรือ สิ่งที่พวกเขากลัวที่สุดไม่ใช่ความลำบากหรอกนะ

แต่สิ่งที่พวกเขากลัวที่สุดคือความหิวโหยต่างหาก

"ท่านอาจารย์ฉงปา พวกเราไม่กลัวความลำบากหรอก"

"ความลำบากมันจะสักแค่ไหนกันเชียว"

"ใช่ ใครกลัวความลำบากก็เป็นไอ้ลูกหมาแล้ว"

สำหรับคนเหล่านี้ การได้กินอิ่มท้องคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

"ดี ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าทุกคนก็คือลูกน้องของข้าจูฉงปาแล้ว"

จูฉงปาโบกมือสั่งการเสียงดัง

บรรดาผู้ลี้ภัยวัยฉกรรจ์ต่างพากันโห่ร้องด้วยความดีใจ

ในที่สุดพวกเขาก็คว้าโอกาสทองในการเป็นยามคุ้มกันแสนสบายนี้ไว้ได้แล้ว

จูฉงปายังทิ้งท้ายไว้อีกว่า เขาจะแจกชุดผ้าหยาบตัวใหม่ให้ผู้ลี้ภัยที่เข้าร่วมเป็นยามคุ้มกันวัดหลงซิงทุกคนคนละหนึ่งชุด

ผู้ลี้ภัยวัยฉกรรจ์กลุ่มนี้ ยิ่งรู้สึกมีความสุขจนพากันคุกเข่าโขกศีรษะ ปากก็พร่ำบอกว่าจูฉงปาคือพระศรีอริยเมตไตรยมาโปรดสัตว์

จูฉงปาไม่ค่อยชอบคำสรรเสริญเยินยอที่ดูวุ่นวายเหล่านี้เท่าไหร่นัก เพราะมันมักจะทำให้เขานึกถึงความยากลำบากและความกดดันตอนที่อยู่ในวัดหวงเจวี๋ย เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ไม่ต้องเรียกข้าว่าอาจารย์หรือฟ่าซืออะไรอีกแล้ว ไม่ว่าพวกเจ้าจะอายุเท่าไหร่ ก็ให้เรียกข้าว่าพี่ใหญ่ฉงปาก็พอ"

จูฉงปาทำท่าทางผึ่งผายราวกับจอมยุทธ์ในยุทธภพ

"งั้นข้าขอถามพวกเจ้าหน่อย พวกเจ้ากินข้าวของใคร"

จูฉงปาเอ่ยถามต่อ

ผู้ลี้ภัยวัยฉกรรจ์กลุ่มนี้ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมีคนตะโกนนำขึ้นมา

"พวกเรากินข้าวของพี่ใหญ่ฉงปา"

จูฉงปาพยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วเอ่ยถามต่อ

"งั้นข้าขอถามอีก พวกเจ้าสวมเสื้อผ้าของใคร"

คราวนี้ ทุกคนตอบกลับมาอย่างไม่ลังเล

"สวมเสื้อผ้าของพี่ใหญ่ฉงปา"

จูฉงปาหัวเราะลั่น ก่อนจะเอ่ยถามเป็นคำถามสุดท้าย

"งั้นข้าขอถามพวกเจ้า พวกเจ้าเชื่อฟังคำสั่งของใคร"

"เชื่อฟังคำสั่งของพี่ใหญ่ฉงปา"

ทุกคนตะโกนตอบเป็นเสียงเดียวกัน

จูฉงปาพึงพอใจกับคำตอบนี้มาก

"ดีมาก กินข้าวของข้า สวมเสื้อผ้าของข้า ก็ต้องเชื่อฟังคำสั่งของข้า"

"ตั้งแต่นี้ต่อไป พวกเราทุกคนมีสุขร่วมเสพ มีทุกข์ร่วมต้าน"

หลังจากผ่านการปลุกระดมในครั้งนี้ ผู้ลี้ภัยวัยฉกรรจ์เหล่านี้ต่างก็ศรัทธาและเชื่อฟังจูฉงปาอย่างหมดหัวใจ

[จบแล้ว]