บทที่ 4 - จูฉงปาลงมือสังหาร

บทที่ 4 - จูฉงปาลงมือสังหาร

จูฉงปาคิดในใจว่าจดหมายกบฏปลอมที่หลวงจีนจื้อผิงสร้างขึ้นมานั้น คงจะต้องการบีบบังคับให้เขาทำอะไรบางอย่างแน่นอน ไม่อย่างนั้นมันคงเอาจดหมายไปฟ้องเจ้าอาวาสตั้งนานแล้ว

"ปล่อยเจ้าไปสักครั้งหรือ หึ จูฉงปา ความผิดฐานสมคบคิดกับพวกกบฏมันหนักหนานัก ข้าจะปล่อยเจ้าไปหรือไม่มันไม่ใช่เรื่องที่ข้าจะตัดสินใจได้ เจ้าค่อยไปร้องขอความเมตตาจากเจ้าอาวาสเอาเองก็แล้วกัน"

หลวงจีนจื้อผิงพูดจาด้วยท่าทีวางมาด ทว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงก็เพื่อแก้แค้นและระบายความโกรธส่วนตัวเท่านั้น

เมื่อไม่กี่วันก่อน หลวงจีนจื้อผิงบังเอิญพบหญิงสาวลี้ภัยหูหนวกคนหนึ่งที่ภูเขาด้านหลังวัด จึงเกิดความคิดชั่วร้ายหมายจะข่มขืน ทว่าในขณะที่กำลังจะถอดกางเกงออก จูฉงปาที่ขึ้นเขาไปหาฟืนก็โผล่มาเห็นเข้าเสียก่อน เรื่องบัดสีจึงพังไม่เป็นท่า

นั่นมันผู้หญิงเชียวนะ

หลวงจีนจื้อผิงไม่ได้ลิ้มรสชาติผู้หญิงมาหลายปีดีดักแล้ว

ความแค้นครั้งใหญ่จึงถูกจดบัญชีลงบนหัวของจูฉงปาทันที เมื่อรวมกับความบาดหมางเก่าก่อน คนเจ้าคิดเจ้าแค้นอย่างหลวงจีนจื้อผิงมีหรือจะยอมปล่อยจูฉงปาไปง่ายๆ

จูฉงปาคาดไม่ถึงเลยว่าหลวงจีนจื้อผิงจะกะเอาให้ตายกันไปข้างหนึ่งแบบนี้

ข้อหาสมคบคิดกับกบฏ หากเรื่องถึงหูเจ้าอาวาสเมื่อไหร่ก็ต้องมีการแจ้งทางการอย่างแน่นอน

นั่นมันโทษประหารเชียวนะ ไม่เพียงแต่เขาที่จะต้องตาย แม้แต่น้องชายอย่างจูชีอู่ก็ต้องพลอยหัวหลุดจากบ่าไปด้วย

เมื่อเห็นหลวงจีนจื้อผิงสะบัดแขนหลุดและกำลังจะก้าวเดินออกจากลานเรือนพักสงฆ์ จูฉงปาก็คว้าไม้คานที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมาทันที

"ไอ้ชาติหมา นี่แกบีบข้าเองนะ"

ดวงตาของจูฉงปาแดงก่ำ สองมือจับไม้คานไว้แน่น ก่อนจะฟาดลงไปที่หลังหัวของหลวงจีนจื้อผิงอย่างสุดแรง

พลั่ก

"โอ๊ย"

หลวงจีนจื้อผิงรู้สึกปวดร้าวที่หลังศีรษะจนล้มหน้าคะมำลงกับพื้น

ที่แท้เป็นเพราะจูฉงปาตื่นเต้นและลนลานจนเกินไป ทิศทางที่ฟาดลงไปจึงคลาดเคลื่อนไปเล็กน้อย

"จูฉงปา เจ้าจะทำอะไร"

หลวงจีนจื้อผิงหันขวับมามองจูฉงปาที่กำลังชูไม้คานขึ้นสูง ตอนนี้เขาตกใจจนแทบสิ้นสติ

"ฆ่าคนแล้ว"

"มีคนฆ่าคน"

หลวงจีนจื้อผิงพยายามแหกปากตะโกนร้องขอความช่วยเหลือ ทว่าด้วยความหวาดกลัวสุดขีด เสียงที่เปล่งออกมาจึงตีบตันอยู่แค่ในลำคอ

เมื่อจูฉงปาเห็นดังนั้นก็ยิ่งร้อนรนเข้าไปใหญ่

หากปล่อยให้หลวงจีนจื้อผิงร้องเรียกคนอื่นมาได้ล่ะก็ ทุกอย่างต้องจบเห่แน่

"ไอ้ชาติหมา"

จูฉงปาสบถด่าเสียงต่ำพลางเงื้อไม้คานฟาดลงบนร่างของหลวงจีนจื้อผิงอย่างแรงซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"อั้ก"

ช่วงแรกหลวงจีนจื้อผิงยังส่งเสียงร้องอู้อี้ด้วยความเจ็บปวดได้บ้าง แต่เพียงไม่นานเสียงนั้นก็เงียบสนิทลง

พลั่ก

พลั่ก

ภายใต้การกระหน่ำตีอย่างบ้าคลั่ง ความคับแค้นใจที่จูฉงปาสะสมมานานหลายปีก็ถูกระบายออกมาจนหมดสิ้น

แม้จูฉงปาจะไม่อยากหาเรื่องใคร แต่เขาก็ไม่เคยกลัวใครหน้าไหนเช่นกัน

หากใครกล้ามาแตะต้องเขาหรือน้องชายอย่างจูชีอู่ล่ะก็ เขาพร้อมจะแลกด้วยเลือดและชีวิตเสมอ

จูชีอู่ที่ซ่อนตัวอยู่ในห้องเก็บฟืนมองเห็นเหตุการณ์ทุกอย่างชัดเจนเต็มสองตา

เรื่องนี้เหนือความคาดหมายของเขาไปสักหน่อย

ดูเหมือนว่าแผนการจะได้ผลดีเกินคาดไปนิด

เมื่อเห็นว่าจูฉงปาลงมือฆ่าหลวงจีนจื้อผิงไปแล้ว เขาก็ไม่จำเป็นต้องซ่อนตัวอีกต่อไป

จูชีอู่วิ่งพรวดพราดออกจากห้องเก็บฟืนแล้วพุ่งเข้าไปดึงไม้คานในมือของจูฉงปาเอาไว้

"พี่สี่ หยุดตีได้แล้ว"

"ชีอู่"

จูฉงปาชะงักไปครู่หนึ่ง เขาไม่รู้เลยว่าจูชีอู่โผล่มาจากไหน

"พี่สี่ ข้าแอบฟังอยู่ในห้องเก็บฟืนได้ยินทุกอย่างแล้ว ไอ้เดรัจฉานจื้อผิงมันสมควรตาย"

จูชีอู่พ่นน้ำลายด่าทออย่างเคียดแค้น

ร่างของหลวงจีนจื้อผิงที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้นบัดนี้แบนราบจนแทบจะกลายเป็นกระทะทอดไข่ไปแล้ว หัวกลมๆ ของมันถูกตีจนแบนแต๊ดแต๋

"ชีอู่ ข้าฆ่าคนไปแล้ว"

จูฉงปาเอ่ยด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนก

"พี่สี่ ไอ้โล้นจื้อผิงมันอาศัยบารมีของวัดคอยรังแกชาวบ้านและข่มเหงผู้หญิงมานักต่อนัก การที่ท่านลงมือสังหารมันก็ถือเป็นการผดุงความยุติธรรมแทนสวรรค์แล้ว ฆ่าได้ดีมาก"

จูชีอู่พยายามพูดเกลี้ยกล่อมให้พี่ชายคลายความกังวล

จูฉงปาถอนหายใจเฮือกใหญ่เพื่อปลอบประโลมจิตใจตัวเอง

"ชีอู่ แล้วเราจะทำยังไงกันดี"

จูฉงปารีบเอ่ยถามต่อ

ตอนที่ลงมือพลั้งฆ่าหลวงจีนจื้อผิงไปนั้น เขาก็แค่กลัวว่าจะถูกทางการจับกุมเพื่อเอาตัวรอดเท่านั้น ยังไม่ได้คิดเลยว่าก้าวต่อไปจะต้องทำอย่างไร

แต่น้องชายอย่างชีอู่มักจะมีหัวคิดและมีแผนการดีๆ เสมอ ต้องคิดหาทางออกได้แน่

จูชีอู่มองซ้ายมองขวาก่อนจะกระซิบเสียงแผ่วเบา

"ไม่ต้องพูดอะไรทั้งนั้น รีบเอาศพของไอ้จื้อผิงไปซ่อนไว้ในห้องเก็บฟืนก่อนเถอะ ขืนชักช้าเดี๋ยวมีคนกลับมาเห็นเข้าจะแย่เอา"

จูฉงปารีบพยักหน้ารับทันที

"ใช่ๆๆ"

สองพี่น้องช่วยกันหามศพของจื้อผิงไปแอบไว้ตรงมุมห้องเก็บฟืน แล้วเอาเศษไม้กับฟางแห้งกองโตมาทับปิดบังเอาไว้จนมิดชิด

จากนั้นจูชีอู่ก็รีบไปโกยขี้เถ้าจากในโรงครัวมาโรยกลบรอยเลือดบนพื้นดินจนสะอาดสะอ้าน

เมื่อจัดการทำลายหลักฐานทุกอย่างเสร็จสิ้น สองพี่น้องก็มานั่งสุมหัวปรึกษาหาทางออกกันที่ลานบ้าน

"พี่สี่ ถึงไอ้จื้อผิงมันจะสมควรตาย แต่วัดหวงเจวี๋ยแห่งนี้พวกเราก็อยู่ต่อไปไม่ได้แล้วล่ะ"

จูชีอู่เริ่มเกริ่น

ตอนนี้อากาศร้อนอบอ้าว แมลงวันและยุงก็ชุกชุม ศพของหลวงจีนจื้อผิงคงจะเน่าเปื่อยส่งกลิ่นเหม็นในไม่ช้า แค่กองฟางกับเศษไม้พวกนั้นปิดบังกลิ่นเอาไว้ไม่อยู่หรอก

อย่างช้าสองวัน อย่างเร็วแค่วันเดียว ศพก็ต้องถูกค้นพบอย่างแน่นอน

"จริงด้วย เราต้องรีบหนีไปจากที่นี่ ขืนชักช้าเดี๋ยวถูกทางการตามจับตัวได้"

จูฉงปาพยักหน้าเห็นด้วย

จดหมายลึกลับที่โผล่มาในวันนี้มันน่าสงสัยเกินไป จูฉงปาก็ยังไม่แน่ใจว่าเป็นฝีมือของหลวงจีนจื้อผิงที่จงใจใส่ร้าย หรือว่ามีคนอื่นอยู่เบื้องหลัง หอกดาบที่พุ่งมาซึ่งหน้ายังพอหลบเลี่ยงได้ แต่ลูกศรลับที่ลอบยิงมานั้นยากจะป้องกัน หากยังขืนรั้งอยู่ในวัดหวงเจวี๋ยต่อไป ใครจะรู้ว่าจะเกิดเภทภัยร้ายแรงอะไรขึ้นอีก

"พี่สี่ ท่านตั้งใจจะไปที่ไหน"

จูชีอู่ลองหยั่งเชิงถาม

ในที่สุดแผนการของเขาก็สัมฤทธิ์ผล ตราบใดที่ก้าวออกจากวัดหวงเจวี๋ยได้ หนทางเดียวที่เหลืออยู่ก็คือการเข้าร่วมกองทัพกบฏเท่านั้น

จูฉงปาส่ายหน้าไปมา

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะไปไหน เต็มที่ก็กลับไปเป็นผู้ลี้ภัยขอทานเหมือนเดิมนั่นแหละ"

ตอนนี้ในหัวของเขาสับสนวุ่นวายไปหมด

คิดแต่เพียงว่าจะต้องรีบหนีไปจากวัดหวงเจวี๋ยให้เร็วที่สุด ส่วนจะหนีไปที่ไหนนั้นยังไม่ได้คิดให้รอบคอบเลย

เมื่อจูชีอู่ได้ยินดังนั้นก็ปฏิเสธความคิดนี้อย่างเด็ดขาดทันที

"พี่สี่ ตอนนี้พวกเรามีคดีติดตัวแล้วนะ จะมัวไปเป็นผู้ลี้ภัยกระจอกๆ อยู่อีกทำไม ไปเข้าร่วมกับกองทัพกบฏให้รู้แล้วรู้รอดไปเลยดีกว่า"

จูชีอู่กล่าวอย่างหนักแน่น

จูฉงปายังคงมีท่าทีลังเล

เขายังคงรู้สึกว่าการเป็นผู้ลี้ภัยขอทานย่อมดีกว่าการเป็นกบฏเสียอีก

อย่างน้อยก็ไม่ต้องคอยหวาดผวาว่าจะถูกทหารจับไปตัดหัวไม่ใช่หรือไง

จูชีอู่ราวกับมองทะลุเข้าไปในจิตใจของพี่ชาย เขาจึงรีบพูดหว่านล้อมต่อทันที

"พี่สี่ ท่านเลิกคิดฟุ้งซ่านได้แล้ว ในยุคข้าวยากหมากแพงแบบนี้ การเป็นผู้ลี้ภัยมันไม่ได้ง่ายเหมือนเมื่อก่อนหรอกนะ พวกเศรษฐีหน้าเลือด พวกโจรภูเขา หรือแม้แต่พวกทหารเลวก็สามารถพรากชีวิตพวกเราไปได้ทุกเมื่อ มันไม่ได้ปลอดภัยไปกว่าการเป็นกบฏเลยสักนิด อีกอย่าง ต่อให้หัวหลุดจากบ่าก็ถือซะว่าเป็นแค่แผลเป็นขนาดเท่าชามใบหนึ่งก็เท่านั้น หากเราไปเข้าร่วมกับกองทัพกบฏ ไม่แน่ว่าอาจจะได้สร้างเนื้อสร้างตัวมีอนาคตที่ดีก็ได้นะ"

[จบแล้ว]