บทที่ 2 - พี่สี่ เป็นพระไม่มีอนาคต พวกเราไปก่อกบฏกันเถอะ

บทที่ 2 - พี่สี่ เป็นพระไม่มีอนาคต พวกเราไปก่อกบฏกันเถอะ

เมื่อได้ยินว่าจะให้ตัวเองออกบวชเป็นพระ จูชีอู่ก็ถอนหายใจออกมา

จูฉงปา พี่สี่ของเขาคนนี้

ทำไมถึงไม่มีความห้าวหาญดุดันดั่งที่บันทึกไว้ในประวัติศาสตร์เลยแม้แต่น้อย วันๆ เอาแต่คิดว่าจะทำยังไงให้เขาได้อยู่ในวัดหวงเจวี๋ยเพื่อกินเสบียงพระไปด้วยกัน

"พี่สี่ ถ้าเราบวชกันหมด ตระกูลจูของเราก็สิ้นทายาทน่ะสิ"

จูชีอู่เอ่ยท้วง

"เฮอะ จะเป็นไปได้ยังไง หลานชายคนโตของเราเหวินเจิ้ง ก็อยู่กับพี่สะใภ้ใหญ่ที่บ้านยายของเขาสบายดีนี่นา เรื่องสืบสกุลปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเหวินเจิ้งก็พอแล้ว"

จูฉงปาทำท่าทางไร้ความปรารถนาใดๆ

พอจูชีอู่ได้ยินดังนั้นก็แทบจะกลั้นหายใจตาย

หลานชายคนโตเหวินเจิ้ง หรือก็คือจูเหวินเจิ้ง เป็นลูกชายของพี่ชายคนโตของพวกเขา

ตั้งแต่พี่ชายคนโตป่วยตาย จูเหวินเจิ้งก็ย้ายกลับไปอยู่บ้านเดิมกับหวังซื่อผู้เป็นพี่สะใภ้ใหญ่

แม้นชีวิตจะยากลำบาก แต่ก็ยังพอมีข้าวกินประทังชีวิตรอดมาได้

"พี่สี่ ตอนนี้ใต้หล้าปั่นป่วนวุ่นวาย ราษฎรเดือดร้อนทุกหย่อมหญ้า การมัวแต่หมกตัวอยู่ในวัดหวงเจวี๋ยแห่งนี้ทุกวัน แล้วเมื่อไหร่พวกเราจะได้ลืมตาอ้าปากเสียที ราชวงศ์หยวนมองโกลสิ้นโชคชะตาแล้ว แผ่นดินของชาวฮั่นจะต้องกลับมาเจริญรุ่งเรืองอีกครั้ง นี่ต่างหากคือช่วงเวลาที่พวกเราจะได้สร้างผลงานและพลิกชะตาชีวิต ข้าได้ยินมาว่ามีคนของนิกายบัวขาวไม่น้อยกำลังแอบติดต่อกันเพื่อเตรียมตัวก่อกบฏโค่นล้มราชวงศ์หยวน นั่นถึงจะเป็นสิ่งที่ลูกผู้ชายตัวจริงควรทำต่างหาก พี่สี่ พวกเราไปเข้าร่วมกองทัพกบฏกันเถอะ"

จูชีอู่พูดจาหว่านล้อมจูฉงปาเป็นคุ้งเป็นแคว

มีเพียงสถานะของพี่สี่จูฉงปาที่สูงขึ้นเท่านั้น สถานะของเขาถึงจะสูงตามไปด้วยได้

เมื่อเป็นเช่นนี้ รางวัลจากระบบก็จะยิ่งดีขึ้นตามไปด้วย

ในยุคสมัยที่วุ่นวายแบบนี้ ต่อให้ได้แทะไก่ย่างทุกวันแล้วมันจะมีประโยชน์อะไรเล่า

การได้รับรางวัลที่สามารถปกป้องชีวิตและสร้างความปลอดภัยต่างหากถึงจะเป็นหนทางที่ถูกต้อง

ทว่าสำหรับคำเกลี้ยกล่อมของจูชีอู่ จูฉงปากลับปฏิเสธอย่างไม่ลังเล

"ชีอู่ เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไรกัน จะไปเข้าร่วมกองทัพกบฏอะไรนั่น พวกนั้นมันเอาหัวไปแขวนไว้บนเส้นด้ายเพื่อแลกข้าวกินทั้งนั้น ถ้าหัวหลุดจากบ่าขึ้นมาก็ขาดทุนย่อยยับเลยนะ"

จูฉงปาเอ่ยตำหนิ

"พี่สี่ อาหารในวัดนี้ถ้าไม่ใช่ธัญพืชหยาบๆ ก็เป็นผักป่า มีอะไรให้น่าอาลัยอาวรณ์นักหนา"

จูชีอู่ปวดใจจนแทบทนไม่ไหว

ชีวิตการเป็นพระในวัดหวงเจวี๋ยไม่ได้สุขสบายขนาดนั้นเสียหน่อย

นอกจากเจ้าอาวาส พระนักเทศน์ และพระระดับสูงที่พอจะมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีแล้ว พระธรรมดารูปอื่นล้วนต้องทำงานหนัก ปัดกวาดเช็ดถูทุกวัน ไม่ก็ต้องไปถางหญ้าปลูกผัก เวลาว่างก็ต้องมานั่งซักล้าง ตลอดทั้งปีแทบไม่มีเวลาให้หยุดพัก

การทำงานหนักที่แสนขมขื่นแลกมาด้วยอาหารหยาบๆ แค่วันละสองมื้อ ซ้ำยังมักจะถูกหลวงจีนในโรงครัวคอยยักยอกและกลั่นแกล้งอยู่เป็นประจำ

จูชีอู่ทนเรื่องพวกนี้มานานเกินพอแล้ว

"ชีอู่ หรือว่าเจ้าลืมไปแล้ว ตอนที่พวกเราต้องเดินขอทานไปตามถนน แค่ได้กินข้าวหยาบๆ สักชามก็รู้สึกว่ามันอร่อยแค่ไหน วันเวลาที่ยากลำบากขนาดนั้นพวกเรายังผ่านมาได้ ชีวิตในวัดหวงเจวี๋ยตอนนี้ไม่ดีกว่าตอนนั้นตั้งเยอะหรือไง"

จูฉงปาส่ายหน้าพลางกล่าว

"พี่สี่ แล้วถ้าหากเสบียงพระของวัดหวงเจวี๋ยแห่งนี้ไม่มีให้กินแล้วล่ะ เราจะทำยังไงกันดี"

จูชีอู่จงใจถามขึ้นมา

จูฉงปาชะงักไปครู่หนึ่ง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เคยคิดถึงความเป็นไปได้ข้อนี้มาก่อนเลย

ทว่าเขาก็รีบส่ายหน้าอย่างรวดเร็ว ก่อนจะหัวเราะแล้วตบหัวจูชีอู่เบาๆ

"ชีอู่ เจ้าอย่าคิดฟุ้งซ่านไปเลย ข้าจะไปขอร้องเจ้าอาวาสให้รับเจ้าเป็นเณรน้อยก่อน จะได้มีส่วนแบ่งเสบียงครึ่งหนึ่ง รอให้เจ้าโตขึ้นอีกสักสองปีค่อยเลื่อนขั้นเป็นพระเต็มตัว พี่น้องอย่างเราสองคนใช้ชีวิตอยู่ที่นี่อย่างสงบสุขไปตลอดชีวิต ไม่ดีหรือไง"

เมื่อจูชีอู่ได้ยินดังนั้นก็แทบจะกระอักเลือดออกมา

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะการปรากฏตัวอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยของเขาหรือเปล่า ที่ทำให้จูฉงปาไม่มีความทะเยอทะยานเลยแม้แต่น้อย วันๆ เอาแต่หวังจะเป็นพระที่ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไปตลอดชีวิต

จูฉงปายกมือขึ้นเช็ดคราบน้ำมันไก่ที่ริมฝีปากเพราะกลัวคนอื่นจะจับผิดได้

"เอาล่ะ ข้าอยู่ต่อไม่ได้แล้ว ข้ายังขัดถังปัสสาวะของเจ้าอาวาสไม่เสร็จเลย จะปล่อยให้เขาหาว่าข้าอู้งานไม่ได้เด็ดขาด"

จูฉงปาทิ้งท้ายไว้แค่นั้นก่อนจะเดินผลุบออกจากห้องเก็บฟืนไป

เมื่อมองดูแผ่นหลังของจูฉงปาที่เดินไปขัดถังปัสสาวะอย่างขยันขันแข็ง จูชีอู่ก็รู้สึกหงุดหงิดที่พี่ชายไม่เอาถ่านเสียจริงๆ

"พี่สี่ ท่านอยากจะขัดถังปัสสาวะไปตลอดชีวิตก็เชิญเถอะ แต่ข้าไม่เอาด้วยหรอกนะ"

จูชีอู่คิดในใจว่าหากยังคงติดแหง็กอยู่ในวัดหวงเจวี๋ย สถานะของเขาก็จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง รางวัลระดับสูงจากระบบก็คงไม่มีโอกาสได้แตะต้อง ซ้ำร้ายยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่ารางวัลพวกนั้นคืออะไรกันแน่

ในยุคสมัยที่วุ่นวายเช่นนี้ นอกจากการไปเข้าร่วมกองทัพแล้วก็ไม่มีทางออกอื่นอีกเลย

"หากก่อกบฏ ก็จะได้รับความมั่งคั่งร่ำรวยและรางวัลอีกมากมายนับไม่ถ้วน"

"แต่ถ้าไม่ก่อกบฏ ก็จะได้กินไก่ย่างแค่สัปดาห์ละตัว นอกนั้นก็ต้องทนกินผักป่ากับข้าวหยาบๆ ทุกวัน อ้อ ยังต้องไปขัดถังปัสสาวะให้หลวงจีนเฒ่าอีกด้วย บัดซบเอ๊ย"

ยิ่งจูชีอู่คิดก็ยิ่งโมโห ยิ่งคิดก็ยิ่งหดหู่ใจ

"ไม่ได้การ ข้าต้องหาทางบังคับพี่สี่สักหน่อย ต้องให้เขากระโดดออกมาจากสถานที่เส็งเคร็งอย่างวัดหวงเจวี๋ยให้ได้"

"ทำแบบนี้ เขาจะได้ดีและข้าก็จะได้ดีไปด้วย"

ดังนั้นจูชีอู่จึงเริ่มทบทวนลำดับเหตุการณ์ในประวัติศาสตร์ที่จูฉงปาไปเข้าร่วมกับกองทัพกบฏอีกครั้ง

ตามประวัติศาสตร์ จูหยวนจางตั้งใจจะเป็นพระอย่างสงบสุขเช่นกัน

แต่ในตอนนั้น ถังเหอ เพื่อนสมัยเด็กที่โตมาด้วยกันและเพิ่งไปเข้าร่วมกับกองทัพกบฏ ได้ส่งจดหมายมาหาเพื่อชักชวนให้จูหยวนจางไปเข้าร่วมกับกองทัพกบฏด้วยกัน

แม้จูหยวนจางจะไม่ได้ตกลง แต่จดหมายฉบับนี้กลับถูกค้นพบเสียก่อน

พระในวัดหวงเจวี๋ยต้องการจะไปฟ้องร้องว่าจูหยวนจางสมคบคิดกับโจรโพกผ้าแดง

ด้วยความที่ไม่มีทางเลือก จูหยวนจางจึงต้องหนีออกจากวัดหวงเจวี๋ยและไปเข้าร่วมกับกองทัพกบฏในที่สุด

"ถังเหอเข้าร่วมกองทัพกบฏตอนปีจื้อเจิ้งที่สิบสอง แต่นี่เพิ่งจะปีจื้อเจิ้งที่สิบ ถ้าต้องรอให้ถังเหอเข้าร่วมกองทัพกบฏแล้วค่อยส่งจดหมายมาบีบให้จูฉงปาก่อกบฏ ถึงตอนนั้นข้าคงต้องทนขัดถังปัสสาวะไปอีกปีกว่าเลยนะ"

ทันใดนั้น

จูชีอู่ก็นึกแผนการบางอย่างขึ้นมาได้

"จริงสิ ในเมื่อจดหมายฉบับเดียวสามารถบีบให้พี่สี่ก่อกบฏได้ งั้นไม่ว่าจะเป็นถังเหอเขียน หรือหวังเหอเขียน มันก็ให้ผลลัพธ์เหมือนกันไม่ใช่หรือไง"

ยิ่งจูชีอู่คิดก็ยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปได้

จากนั้นเขาก็รีบก้าวออกจากห้องเก็บฟืน เดินเลาะไปตามกำแพงจนมาถึงหอพระสูตรของเจ้าอาวาสที่เรือนหน้า

ภายในหอพระสูตร ไม่เพียงแต่จะมีพระคัมภีร์มากมาย แต่ยังมีอุปกรณ์เครื่องเขียนครบครัน

เมื่อจูชีอู่เห็นว่าไม่มีคนอยู่รอบๆ ก็แอบย่องเข้าไปในหอพระสูตร หยิบกระดาษและพู่กันมาเขียนจดหมายแอบอ้างชื่อขึ้นมาหนึ่งฉบับ

ตรงจุดลงชื่อท้ายจดหมาย

ปรากฏชื่อของ "หลิวฝูทง" อย่างชัดเจน

[จบแล้ว]