บทที่ 23 ทำอย่างไรถึงจะชนะใจโฉมงาม

ปี่ปี่ตงกำลังจะเอื้อนเอ่ยสิ่งใด ทว่าอวี้เสี่ยวกังกลับชิงพูดขึ้นมาเสียก่อน

"ขออภัยด้วยแม่นาง ข้าทำผ้าเช็ดหน้าที่ท่านมอบให้เมื่อวานหายไปแล้ว ข้าขอโทษจริงๆ เป็นเพราะไอ้คนพาลบางคนที่อิจฉาที่ข้าได้รับของขวัญจากท่าน มันเลยลอบทำร้ายข้าจนสลบแล้วขโมยมันไปเมื่อวานนี้"

"..." ปี่ปี่ตงถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้ยินเช่นนั้น นางมองอวี้เสี่ยวกังด้วยความเคลือบแคลงใจ ไม่แน่ใจว่าเขาโง่เขลาจริงๆ หรือแค่แกล้งทำกันแน่

ก็เมื่อวานนางเป็นคนอัดเขาจนน่วม แล้วแย่งผ้าเช็ดหน้ากลับมาโยนทิ้งเองแท้ๆ แต่หมอนี่กลับคิดว่าเป็นฝีมือของคนพาลขี้อิจฉา ช่างน่าขันเสียนี่กระไร

เหล่ายอดฝีมือแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ต่างมองอวี้เสี่ยวกังด้วยสายตาราวกับมองคนโง่เง่า ไม่รู้จะหาคำไหนมาเยาะเย้ยเขาดี

คุณหนูไปมอบผ้าเช็ดหน้าให้เขาตั้งแต่เมื่อใดกัน? เห็นอยู่หลัดๆ ว่านั่นคือผ้าเช็ดหน้าที่คุณหนูโยนทิ้งลงพื้น แล้วหมอนี่ก็ไปเก็บขึ้นมาสูดดมซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำตัวราวกับพวกโรคจิต น่าขยะแขยงเป็นที่สุด

คุณหนูทนดูไม่ได้จึงลงมือสั่งสอนเจ้านี่ไปยกใหญ่ แต่มันกลับไม่ทำให้เขาตาสว่างขึ้นมาเลย หมอนี่ยังคงเพ้อฝันว่าคุณหนูเป็นคนมอบผ้าเช็ดหน้าให้ ช่างไม่รู้อะไรบ้างเลย

พวกเขาทุกคนล้วนมีเหตุผลให้สงสัยว่า คุณหนูอาจจะบันดาลโทสะแล้วซัดเจ้านี่จนสลบเหมือดไปอีกรอบหรือไม่

ทว่า ปี่ปี่ตงไม่ได้ซัดอวี้เสี่ยวกังจนสลบอย่างที่พวกเขาคาดคิด หลังจากล่วงรู้ว่าอวี้เสี่ยวกังกำลังคิดอะไรอยู่ นางก็แย้มยิ้มออกมา เป็นรอยยิ้มที่ทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกราวกับกำลังอาบสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิ

"ใต้เท้าล้อเล่นแล้ว ในเมื่อผ้าเช็ดหน้าผืนนั้นข้ามอบให้ท่านแล้ว มันก็ไม่เกี่ยวกับข้าอีก หากมีคนขโมยมันไป ท่านก็ไม่จำเป็นต้องขอโทษข้าหรอก"

รอยยิ้มอันเปี่ยมเสน่ห์ของนางทำเอาอวี้เสี่ยวกังถึงกับกระดูกอ่อนระทวยไปทั้งตัว งดงาม ช่างงดงามเหลือเกิน เขารู้สึกราวกับตกหลุมรักเข้าอย่างจัง

ในวินาทีนี้ เขาถึงกับจินตนาการไปไกลว่า ลูกของเขากับปี่ปี่ตงในอนาคตจะชื่ออะไรดี

ช่างเป็นสตรีที่งดงามและจิตใจดีงามเสียนี่กระไร อวี้เสี่ยวกังอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ สายตาที่เขามองปี่ปี่ตงยิ่งเต็มไปด้วยความหลงใหล

เขาเพียงแต่ไม่ทันสังเกตเห็นแววตารังเกียจที่พาดผ่านดวงตางดงามของปี่ปี่ตงเท่านั้น เจ้านี่มันมีปัญหาทางจิตจริงๆ ด้วย ผ้าเช็ดหน้าที่นางโยนทิ้งไปแล้ว หลังจากที่เขาเก็บมันขึ้นมา มันกลายเป็นของที่นางมอบให้ไปได้อย่างไรกัน?

หากนางจะมอบผ้าเช็ดหน้าให้ใครสักคนจริงๆ นางจะมอบให้คนไร้ค่าผู้นี้หรือ? ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่หน้าตากับความสง่างาม จ้าวหลิงก็กินขาดหมอนี่แล้วไม่ใช่หรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น จ้าวหลิงยังดูอายุแค่ราวๆ สามสิบปี แต่ความแข็งแกร่งกลับอยู่ในระดับราชทินนามพรหมยุทธ์แล้ว

พรสวรรค์เช่นนี้ต่างหากที่คู่ควรกับปี่ปี่ตงอย่างนาง แล้วไอ้คนไร้ค่าที่ชื่ออวี้เสี่ยวกังผู้นี้เป็นใครกัน? เขากล้าดีอย่างไรถึงได้ทำตัวตีสนิทเสนอหน้าเข้ามาคุยกับนาง?

นางได้แอบตัดสินใจเงียบๆ ในใจแล้วว่า คืนนี้ นางจะหาสถานที่ลับตาคน เอาผ้าปิดตาเจ้านี่ จับแขวนคอ แล้วเฆี่ยนตีให้หนำใจ เพื่อให้เขารู้ซึ้งถึงอำนาจของนาง

หลังจากที่ปี่ปี่ตง พรหมยุทธ์เบญจมาศ และคนอื่นๆ จ่ายค่าตั๋วและเข้าไปในลานประลองวิญญาณแล้ว อวี้เสี่ยวกังก็ยังคงเดินตามหลังพวกเขาไปอย่างหน้าไม่อาย ท่าทีประจบประแจงของเขานั้นช่างหาใครเปรียบ ปี่ปี่ตงถึงกับคร้านที่จะใส่ใจเขาด้วยซ้ำ

ผลก็คือ หมอนี่ดูเหมือนจะไม่รู้สึกรู้สาอะไรเลย ซ้ำยังเริ่มแนะนำเป้าหมายที่ค่อนข้างแข็งแกร่งในลานประลองวิญญาณให้คนของสำนักวิญญาณยุทธ์ฟังอีกต่างหาก

อวี้เสี่ยวกังอยู่ในเมืองสั่วทัวมานานกว่าหนึ่งสัปดาห์แล้ว และเขาก็รู้จักผู้เข้าแข่งขันในลานประลองวิญญาณหลายคนเป็นอย่างดีราวกับรู้จักหลังมือตัวเอง

เขาเป็นฝ่ายบอกเล่าข้อมูลของผู้เข้าแข่งขันที่แข็งแกร่งให้คนของสำนักวิญญาณยุทธ์ฟังอย่างกระตือรือร้น ซึ่งช่วยประหยัดเวลาในการทำความเข้าใจคู่ต่อสู้ไปได้มากทีเดียว

ทว่า คิ้วของพรหมยุทธ์เบญจมาศก็อดขมวดเข้าหากันไม่ได้เมื่อเห็นอวี้เสี่ยวกังเอาแต่พยายามประจบสอพลอปี่ปี่ตงอยู่ตลอดเวลา

เขารู้อยู่แล้วว่าอวี้เสี่ยวกังคือบุตรชายคนรองของอวี้หยวนเจิ้น ประมุขแห่งตระกูลราชามังกรสายฟ้า ด้วยความสัมพันธ์ที่ไม่สู้ดีนักระหว่างสำนักวิญญาณยุทธ์และสามสำนักบน เขาย่อมไม่ต้องการให้ปี่ปี่ตงและอวี้เสี่ยวกังใกล้ชิดกันมากเกินไป

จะเกิดอะไรขึ้นหากศิษย์รักขององค์สังฆราชถูกคนจากสามสำนักบนล่อลวงไป แถมเรื่องนี้ยังเกิดขึ้นภายใต้การดูแลของเขาอีก? พรหมยุทธ์เบญจมาศอดคิดไม่ได้ว่าองค์สังฆราชจะลงโทษเขาเช่นไร

เมื่อคิดได้เช่นนี้ พรหมยุทธ์เบญจมาศก็รีบกระซิบเตือนที่ข้างหูของปี่ปี่ตง "คุณหนู คนผู้นี้เป็นสายเลือดโดยตรงของตระกูลราชามังกรสายฟ้า และความสัมพันธ์ของพวกเขากับสำนักวิญญาณยุทธ์ก็ตึงเครียดมาก ข้าหวังว่าคุณหนูจะไม่ใกล้ชิดกับเขามากจนเกินไปนะขอรับ"

ริมฝีปากของปี่ปี่ตงยกขึ้นเล็กน้อย นางตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ไม่ต้องกังวลไปผู้อาวุโสจวี๋ ข้ารู้ว่าควรจัดการอย่างไร เขาคู่ควรที่จะมาใกล้ชิดข้าด้วยงั้นหรือ? หากไม่ใช่เพราะเขายังพอมีประโยชน์อยู่บ้าง ข้าคงสั่งให้พวกท่านโยนเขาออกไปตั้งนานแล้ว"

ทั้งสองกระซิบกระซาบกันด้วยเสียงที่แผ่วเบามาก อวี้เสี่ยวกังจึงไม่ได้ยินบทสนทนาของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย ยามนี้ในหัวของเขามีเพียงความคิดที่ว่าจะทำอย่างไรให้เข้ากับคนกลุ่มนี้ได้ และจะทำอย่างไรถึงจะชนะใจโฉมงาม

กลุ่มคนของสำนักวิญญาณยุทธ์ได้เดินชมไปทั่วทุกสนามประลอง เมื่อพวกเขามาถึงสนามประลองที่เก้า ก็บังเอิญพบกับจ้าวหลิงและอาอิ๋น ปี่ปี่ตงผู้มีท่าทีอ่อนโยนและมีเสน่ห์จึงเป็นฝ่ายเอ่ยทักทายพวกเขาก่อน

อย่างไรเสีย เมื่อคืนนี้ทุกคนก็ได้ร่วมรับประทานอาหารและดื่มด้วยกัน แถมยังพักอยู่โรงแรมเดียวกันอีก ชายที่ชื่อจ้าวหลิงผู้นี้คือยอดฝีมือระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ เป็นบุคคลที่แม้แต่ผู้อาวุโสจวี๋ยังรู้สึกด้อยกว่า

ดังนั้น ในสายตาของคนจากสำนักวิญญาณยุทธ์ จ้าวหลิงจึงดูทรงพลังและลึกลับ เมื่อเทียบกับอวี้เสี่ยวกังที่เก่งแต่ปากแล้ว เห็นได้ชัดว่าจ้าวหลิงได้รับความนิยมในหมู่คนของสำนักวิญญาณยุทธ์มากกว่า

ดวงตากลมโตของอาอิ๋นปรายตามองปี่ปี่ตง เมื่อเห็นว่ารูปลักษณ์ของนางดูโดดเด่นขึ้นกว่าเมื่อวานหลังจากแต่งหน้ามาอย่างประณีต อาอิ๋นก็ยู่ปากด้วยความไม่พอใจ

เป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด เป็นเพราะจ้าวหลิงเอาแต่บ่นพึมพำในบันทึกอย่างไม่ลืมหูลืมตาแท้ๆ นางไม่มีโอกาสที่จะเอาชนะความงามของปี่ปี่ตงได้เลยหรืออย่างไร?

ปี่ปี่ตงเองก็สัมผัสได้ถึงความไม่พอใจของอาอิ๋นในเวลานี้ มุมปากของนางจึงยกขึ้นเล็กน้อย สตรีที่ชื่ออาอิ๋นผู้นี้คิดจะมาเทียบรัศมีความงามกับนางงั้นหรือ? อย่าหวังไปหน่อยเลย นางคือสตรีที่งดงามที่สุดในใจของจ้าวหลิงต่างหาก ชนะเลิศ...

จ้าวหลิงย่อมไม่รู้เรื่องที่สองสาวกำลังแข่งขันกันอย่างลับๆ เขาปรายตามองอวี้เสี่ยวกังพลางรู้สึกแปลกใจอยู่ลึกๆ

หลังจากที่หมอนี่โดนปี่ปี่ตงอัดซะน่วมเมื่อวานนี้ เขายังมีหน้าเดินตามคนของสำนักวิญญาณยุทธ์เข้ามาในลานประลองวิญญาณอย่างหน้าตาเฉยได้อีกหรือ?

หรือว่าหมอนี่จะเกิดมาพร้อมกับกระดูกที่ต่ำต้อย ถึงได้ไม่รู้จักโกรธเคืองแม้จะโดนทุบตีขนาดนั้น? จ้าวหลิงยอมรับเลยว่าในแง่ของความอดทนอดกลั้น เขาด้อยกว่าหมอนี่จริงๆ

"แม่นางตงเอ๋อร์ วันนี้ท่านงดงามยิ่งนัก ช่างงามหยดย้อยจนแทบลืมหายใจเลยทีเดียว" จ้าวหลิงมองใบหน้างดงามของปี่ปี่ตงแล้วเอ่ยชมอย่างไม่ลังเล

เมื่อได้รับคำชม ปี่ปี่ตงก็รู้สึกยินดีปรีดาขึ้นมาทันที ดวงตากลมโตที่เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มปรายมองไปทางอาอิ๋น ราวกับจงใจอวดโอ้ ซึ่งนั่นทำให้อาอิ๋นถึงกับแก้มป่อง และถลึงตาใส่แผ่นหลังของจ้าวหลิงอย่างโกรธเคือง

จ้าวหลิงเป็นบ้าไปแล้วหรือเปล่า? มาชมผู้หญิงคนอื่นว่าสวยต่อหน้าต่อตาข้าเนี่ยนะ ถึงแม้ข้าจะยังไม่ได้มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งอะไรกับเขาก็เถอะ

แต่... แต่ช่วยเก็บอาการหน่อยไม่ได้หรือไง? ข้ายังยืนหัวโด่อยู่ตรงนี้นะ!

ทางด้านอวี้เสี่ยวกังที่อยู่ไม่ไกล เมื่อเห็นจ้าวหลิงกำลังพูดคุยกับปี่ปี่ตง เขาก็รู้สึกได้ถึงความมุ่งร้ายที่อธิบายไม่ถูกพวยพุ่งขึ้นมาในใจ

เขาไม่รู้ว่าทำไม แต่เขารู้สึกว่าคนผู้นี้น่ารำคาญเหลือเกิน เขาอยากจะเอามีดแทงหมอนี่ให้ตายๆ ไปซะ ทำไมเขาถึงมีความรู้สึกเช่นนี้ได้? เขาเองก็หาคำตอบไม่ได้ เขาไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อน วันนี้เขาเป็นอะไรไปเนี่ย?