บทที่ 18 ทะยานขึ้นสู่อันดับหนึ่ง

แดนโบราณหวงเทียน

ตระกูลหลี่ได้แผ่ขยายอิทธิพลครอบครองอาณาเขตอันกว้างใหญ่ไพศาล ด้วยการพัฒนาอย่างต่อเนื่องตลอดหนึ่งแสนปี ทำให้ขุมกำลังของพวกเขาน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

ณ บริเวณลานด้านหลังของคฤหาสน์ตระกูลหลี่ มีพื้นที่พิเศษแห่งหนึ่งที่ถูกขนานนามว่า 'สวนสรรพสิ่ง' ซึ่งเป็นที่ตั้งของ ศิลาจารึกแห่งสรรพสิ่ง มากมาย

หากนับดูแล้วคงมีจำนวนหลายร้อยป้ายเลยทีเดียว

ในบรรดาตระกูลโบราณกาล การจะได้ครอบครอง ศิลาจารึกแห่งสรรพสิ่ง มากมายถึงเพียงนี้ถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง

คนในตระกูลหลี่ ต่างไม่เข้าใจว่าเหตุใดตระกูลถึงยอมเสียพื้นที่อันมีค่าไปกับการสร้างสวนที่ดูเหมือนจะไร้ประโยชน์เช่นนี้

ท้ายที่สุดแล้ว...

การจะจารึกชื่อลงบน ทำเนียบกายาศักดิ์สิทธิ์ นั้นยากเย็นแสนเข็ญ

วูบ!

ทันใดนั้น ปรากฏการณ์ประหลาดก็บังเกิดขึ้นจาก ศิลาจารึก แผ่นหนึ่งภายในสวนสรรพสิ่ง

วินาทีที่ปรากฏการณ์นั้นปรากฏขึ้น ชายชราผู้มีกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวก็พลันปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้า ศิลาจารึก

ชายชราจ้องมองไปยังบรรทัดแรกสุดของ ศิลาจารึก เมื่อได้เห็นคำว่า ครรภ์จักรพรรดิโกลาหลบรรพกาล และ กระดูกจักรพรรดิสูงสุด สีหน้าของเขาก็ยิ่งทวีความตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ

และยิ่งเมื่อได้เห็นตัวอักษรสองตัวที่เขียนว่า 'มู่จื่อ' เขาก็ยิ่งมั่นใจในความคิดของตนเองมากขึ้นไปอีก

เขาซาบซึ้งใจจนน้ำตาไหลริน น้ำเสียงของเขาสั่นเครือไปด้วยความตื้นตันใจ

"ผ่านไปหนึ่งแสนปีแล้วสินะ..."

"จักรพรรดินีบรรพชน..."

"ในที่สุดพระองค์ก็ทรงมาจุติแล้ว!"

ชายชราผู้นี้คือบรรพชนผู้อาวุโสที่สุดของตระกูลหลี่ ซึ่งมีชีวิตอยู่มาตั้งแต่สมัยที่จักรพรรดินีเฉินซีทรงก่อตั้งตระกูลขึ้นมา

และเขายังเป็นเพียงไม่กี่คนในตระกูลที่ล่วงรู้ถึงเรื่องการจุติใหม่ของจักรพรรดินีบรรพชนอีกด้วย

ย้อนกลับไปในตอนนั้น หลี่เฉินซีเคยบอกเขาไว้ว่า หลังจากที่นางผ่านการเวียนว่ายตายเกิดร้อยชาติภพแล้ว นางจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของ ทำเนียบกายาศักดิ์สิทธิ์ ทุกแขนงด้วยพรสวรรค์อันไร้เทียมทาน

ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อเป็นการปกปิดข่าวคราวการจุติใหม่ของนาง นางจะใช้ชื่อแฝงแทน

แซ่ของนางคือ หลี่ เมื่อนำมาแยกส่วนประกอบอักษร ก็จะกลายเป็นคำว่า มู่ และ จื่อ

ตัวอักษรสองตัวนี้ 'มู่จื่อ' ผนวกกับกายาศักดิ์สิทธิ์อันแข็งแกร่ง ย่อมเป็นการยืนยันได้ในทันทีว่าคนผู้นี้จะต้องเป็นจักรพรรดินีบรรพชนอย่างแน่นอน

หลังจากที่ความตื่นเต้นเริ่มจางลง บรรพชนเมฆาก็หัวเราะร่วนดังลั่นไปทั่วท้องฟ้า

"ฮะฮะฮะ..."

"จักรพรรดินีบรรพชน พรสวรรค์ของพระองค์ช่างไร้ผู้ต่อกรในทุกยุคทุกสมัยอย่างแท้จริง!"

"หนึ่งหมื่นปีงั้นหรือ! ไม่สิ! หนึ่งแสนปี หรือแม้แต่หนึ่งล้านปี ก็คงไม่มีผู้ใดสามารถเทียบเคียงพรสวรรค์ของพระองค์ได้อย่างแน่นอน!"

เพียงแค่ ครรภ์จักรพรรดิโกลาหลบรรพกาล อย่างเดียว ก็สามารถบดขยี้เย่เทียนฝานผู้นั้นได้อย่างราบคาบแล้ว

บัดนี้ยังได้ กระดูกจักรพรรดิสูงสุด มาเสริมทัพอีก เมื่อสุดยอดของล้ำค่าทั้งสองผสานเข้าด้วยกัน ย่อมหมายความว่าไม่มีผู้ใดในใต้หล้าที่จะเหนือไปกว่าพรสวรรค์ของจักรพรรดินีบรรพชนได้อีกแล้ว

สมแล้วที่เป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งทุกยุคทุกสมัย

บรรพชนเมฆาเบิกบานใจเป็นอย่างยิ่ง เขาปลดน้ำเต้าหยกสีม่วงที่ห้อยอยู่ข้างเอวขึ้นมา และกระดกเหล้าลงคอไปอึกใหญ่ติดต่อกันหลายอึก

แดนฉางเซิง

ตระกูลหลี่

สายตาของหลี่เหิงจับจ้องไปยังแสงสีแดงที่ปรากฏขึ้นเมื่อครู่นี้

"นี่คือ กุญแจศักดิ์สิทธิ์แห่งสรรพสิ่ง งั้นหรือ?"

"แสงสีแดงหมายถึง กุญแจศักดิ์สิทธิ์ ระดับสูงสุด! ด้วยกุญแจดอกนี้ จะสามารถเข้าสู่เขตแดนแกนกลางของ แดนศักดิ์สิทธิ์นิรันดร์กาล ได้!"

มีวาสนามากมายซุกซ่อนอยู่ภายใน แดนศักดิ์สิทธิ์นิรันดร์กาล

มีเพียงผู้ที่ครอบครอง กุญแจศักดิ์สิทธิ์แห่งสรรพสิ่ง เท่านั้น จึงจะสามารถเข้าไปใน แดนศักดิ์สิทธิ์นิรันดร์กาล ได้

และผู้ที่จะได้รับ กุญแจศักดิ์สิทธิ์แห่งสรรพสิ่ง ก็คือผู้ที่สามารถจารึกชื่อลงบน ทำเนียบกายาศักดิ์สิทธิ์ ได้เท่านั้น

กุญแจศักดิ์สิทธิ์ ที่ได้รับจะแตกต่างกันไปตามอันดับบนทำเนียบ

กุญแจศักดิ์สิทธิ์ สำหรับอันดับหนึ่งย่อมต้องเป็นกุญแจที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดากุญแจทั้งหมดอย่างแน่นอน

เหตุผลที่หลี่เฉินซีต้องการทดสอบก่อนหลี่เหิง ก็เพื่อช่วงชิงอันดับหนึ่ง และคว้า กุญแจศักดิ์สิทธิ์ ที่ดีที่สุดไปครองนั่นเอง

หากนางได้อันดับสอง นางก็จะไม่มีทางได้รับรางวัลเป็น กุญแจศักดิ์สิทธิ์สีแดง เช่นนี้

และนั่นก็จะทำให้นางไม่สามารถดำเนินแผนการขั้นต่อไปได้

หลังจากที่หลี่เฉินซีทดสอบพรสวรรค์เสร็จสิ้น นางก็เดินกลับไปยืนข้างๆ หลี่หงเทียน

หลี่เหิงเลิกคิ้วขึ้นและเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม "น้องสาว รสชาติของการเป็นที่หนึ่งมันหอมหวานดีไหมล่ะ? เอาอย่างนี้ดีไหม พรุ่งนี้ข้าค่อยทดสอบ ปล่อยให้เจ้าได้เป็นที่หนึ่งไปสักวันหนึ่ง เพื่อให้เจ้าได้เสวยสุขให้เต็มอิ่มไปเลย?"

"น่าเบื่อ" หลี่เฉินซีสะบัดหน้าหนี คร้านที่จะเสวนาด้วยกับไอ้เด็กแสบผู้นี้

เขานี่ช่างรู้จุดอ่อนของนางเสียจริง

นางคิดในใจ "ทำเนียบกายาศักดิ์สิทธิ์นี่ข้าจะยอมยกให้เจ้าก็ได้ แต่สำหรับทำเนียบอื่นๆ เจ้าอย่าหวังเลยว่าจะได้เฉียดใกล้ตำแหน่งอันดับหนึ่ง!"

มี ทำเนียบกายาศักดิ์สิทธิ์ อยู่มากมายหลายแขนง และ ทำเนียบกายาศักดิ์สิทธิ์ ที่วัดความแข็งแกร่งของกายาก็เป็นเพียงหนึ่งในนั้น และเป็นเพียงแขนงเดียวที่สามารถทดสอบได้ในตอนนี้

การเวียนว่ายตายเกิดร้อยชาติภพของนาง ทำให้นางเตรียมความพร้อมสำหรับการจารึกชื่อลงบน ทำเนียบกายาศักดิ์สิทธิ์ ทุกแขนงมาเป็นอย่างดี

การเตรียมการยาวนานถึงหนึ่งแสนปี พรั่งพร้อมไปด้วยประสบการณ์สารพัดรูปแบบ ทารกเพิ่งเกิดอย่างไอ้เด็กแสบนี่จะเอาอะไรมาเทียบได้ล่ะ?

หลี่เหิงสามารถจารึกชื่อลงบน ทำเนียบกายาศักดิ์สิทธิ์ ได้ ก็เป็นเพราะความแข็งแกร่งของกายาศักดิ์สิทธิ์ของเขาเท่านั้น

แต่สำหรับทำเนียบอื่นๆ อย่างเช่น ทำเนียบพลังศักดิ์สิทธิ์แห่งทุกยุคทุกสมัย หากปราศจากวิชาบำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่ง ก็ไม่มีทางที่จะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดได้อย่างแน่นอน

นางขอสาบานเลยว่า หากนางปล่อยให้หลี่เหิงแย่งชิงอันดับหนึ่งไปได้อีกครั้ง นางจะยอมมุดกลับเข้าไปในท้องแม่เพื่อเกิดใหม่เลยคอยดู

"ในเมื่อเจ้าไม่ได้ขอร้องข้า งั้นข้าจะไปทดสอบเดี๋ยวนี้แหละ"

หลี่เหิงก้าวเดินเพียงไม่กี่ก้าวก็ถึงหน้า ศิลาจารึก เขายื่นมือเล็กๆ ของเขาไปวางทาบลงบนนั้น

คนในตระกูลหลี่ ทุกคนต่างกลั้นหายใจ สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ ศิลาจารึก อย่างไม่วางตา

พวกเขาตั้งตารอที่จะได้เห็นว่า กายาเทพมารอมตะนิรันดร์กาลจะก่อให้เกิดปรากฏการณ์ใดขึ้น

วูบ!

ศิลาจารึก สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แรงสั่นสะเทือนนั้นแผ่ขยายไปทั่วทั้งตระกูลหลี่

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

บนท้องฟ้า ปรากฏการณ์อันมหัศจรรย์ได้ก่อตัวขึ้น

ในภาพลวงตานั้น ปรากฏโลกอันเลือนรางที่ถูกโอบล้อมด้วยความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด

ทันใดนั้น เหล่ามหาจักรพรรดิเซียนและเทพมารก็ปรากฏตัวขึ้นในมิติแห่งนั้น

พวกเขายืนเรียงรายเคียงบ่าเคียงไหล่กัน จำนวนนั้นมีมากมายมหาศาลจนสุดลูกหูลูกตา

เหล่ามหาจักรพรรดิเซียนและเทพมารต่างพร้อมใจกันคุกเข่าลงและหันหน้าไปทางจุดศูนย์กลาง

เมื่อมองตามทิศทางที่พวกเขาหมอบกราบ ก็จะพบกับใจกลางของโลกแห่งนั้น

ณ ที่แห่งนั้น ปรากฏร่างของทวยเทพสูงหมื่นจั้งยืนตระหง่านอยู่

ร่างกายซีกซ้ายเปล่งประกายแสงสีทองอร่าม

ร่างกายซีกขวาดำมืดมิด

ทวยเทพผู้นั้นสะบัดแขนเสื้อ มหาจักรพรรดิเซียนและเทพมารนับหมื่นต่างหมอบกราบลงกับพื้นอย่างศิโรราบ

ภาพเหตุการณ์นั้นช่างยิ่งใหญ่และตระการตายิ่งนัก

ใครก็ตามที่ได้เห็น ย่อมรู้ได้ทันทีว่าทวยเทพผู้นี้ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก เขาคือผู้ปกครองเหนือมหาจักรพรรดิเซียนและเทพมารนับหมื่นอย่างแท้จริง

คนในตระกูลหลี่ เบื้องล่างต่างตกตะลึงกับฉากที่สั่นสะเทือนหัวใจนี้

"สวรรค์! นี่หรือคือพลังของกายาเทพมารอมตะนิรันดร์กาล?"

"มหาจักรพรรดิเซียนและเทพมารนับหมื่นถึงกับยอมคุกเข่าสยบให้ ช่างน่าเกรงขามเกินไปแล้ว!"

"หากปล่อยให้ทารกเทพเติบโตขึ้น เขาจะต้องสามารถบัญชาการเหล่ามหาจักรพรรดิเซียนและเทพมารได้อย่างแน่นอน!"

"ตระกูลหลี่ของข้ามีทารกเทพมาจุติ ถูกลิขิตให้ต้องผงาดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่! บางทีเราอาจจะสามารถกลับไปสู่ยุคทองเมื่อหนึ่งแสนปีก่อนได้เลยก็เป็นได้!"

แม้ว่าปรากฏการณ์ที่เกิดจากธิดาเทพจะแข็งแกร่งมากเช่นกัน แต่ก็ยังเทียบไม่ได้กับความน่าสะพรึงกลัวที่สั่นสะเทือนหัวใจของฉากที่เพิ่งได้เห็นเมื่อครู่นี้

หากไม่นำมาเปรียบเทียบกันก็คงไม่เป็นไร แต่เมื่อเปรียบเทียบแล้ว ความแตกต่างก็ประจักษ์ชัดเจน

วูบ!

ศิลาจารึก ปลดปล่อยกลิ่นอายสายหนึ่งหลอมรวมเข้าสู่ห้วงความคิดของหลี่เหิง เพื่อสื่อสารกับเขา

'เจ้า ผู้ยิ่งใหญ่ไร้เทียมทานแห่งทุกยุคทุกสมัย... จงก้าวขึ้นเป็นอันดับหนึ่งบนทำเนียบกายาศักดิ์สิทธิ์แห่งทุกยุคทุกสมัย! บัดนี้ นามของเจ้าจะถูกจารึกไว้ ณ จุดสูงสุดของศิลาจารึก... เจ้าต้องการจะปกปิดชื่อจริงหรือไม่?'

เมื่อได้ยินเรื่องการปกปิดชื่อจริง เขาก็นึกถึงน้องสาวของเขาที่เพิ่งจะใช้ชื่อแฝงว่า มู่จื่อ ไปเมื่อครู่นี้

แม้ว่านางจะได้อันดับหนึ่ง แต่ก็ไม่มีใครรู้ว่านางคือใคร

หลี่เหิงแหงนหน้าขึ้น ลำแสงอันเจิดจ้าเปล่งประกายออกมาจากดวงตาของเขา

"ข้าอดทนกวาดพื้นในปรโลกมานานถึงหนึ่งพันปี..."

"แต่ในการต่อสู้แย่งชิงความยิ่งใหญ่ในยุคสมัยนี้ ข้าจะไม่ยอมอดทนหลบซ่อนอีกต่อไป!"

"ในชาตินี้ ข้าจะต้องจารึกชื่อของข้าไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ และได้รับการเคารพสักการะจากสรรพสัตว์นับล้านล้านให้จงได้!"

ที่เขาต้องทนกวาดพื้นอยู่ในปรโลกนานถึงพันปี ก็ไม่ใช่เพื่อรอคอยวันที่ชื่อของเขาจะถูกจารึกไว้เป็นอมตะหรอกหรือ?

บัดนี้เมื่อโอกาสมาอยู่ตรงหน้า เขาได้ตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้ว

ณ จุดสูงสุดของ ศิลาจารึก ตัวอักษรขนาดใหญ่บรรทัดใหม่ได้ปรากฏขึ้น

'ทำเนียบกายาศักดิ์สิทธิ์ อันดับที่หนึ่ง หลี่เหิง! กายาเทพมารอมตะนิรันดร์กาล!'

เมื่อคนในตระกูลหลี่ได้เห็นชื่อของทารกเทพถูกจารึกอยู่บนยอดสุดของ ศิลาจารึก พวกเขาก็โห่ร้องด้วยความยินดีกันยกใหญ่

บางคนชูมือขึ้นสูงและตะโกนเสียงดังลั่น

"ความกล้าหาญของทารกเทพถือเป็นอันดับหนึ่งในคนรุ่นเราอย่างแท้จริง!"

"ชื่อของตระกูลหลี่จะต้องถูกจารึกไว้เป็นอมตะไปทุกยุคทุกสมัยอย่างแน่นอน!"

"ทารกเทพจงเจริญ!"

"ใครหน้าไหนจะสามารถหยุดยั้งความก้าวหน้าของทารกเทพได้อีก?"

แม้ว่าธิดาเทพจะคว้าอันดับหนึ่งไปได้ก่อนหน้านี้ แต่นางกลับใช้ชื่อแฝง ทำให้ไม่มีใครรู้เลยว่านางมาจากตระกูลหลี่

แม้ว่ากายาศักดิ์สิทธิ์ของนางจะทรงพลัง แต่เมื่อมองดูแล้วก็รู้สึกอึดอัดใจแปลกๆ

แต่ตอนนี้ ชื่อของทารกเทพได้ถูกจารึกไว้อย่างสง่างามบน ศิลาจารึกแห่งสรรพสิ่ง เป็นที่เคารพสักการะของทุกผู้คน

ตระกูลหลี่ของพวกเขาจะต้องได้รับการเคารพยำเกรงจากทุกขุมกำลังอย่างแน่นอน

ความรู้สึกนี้ทำให้เลือดในกายของ คนในตระกูล เดือดพล่าน พวกเขารู้สึกตื่นเต้นและปีติยินดีเป็นอย่างยิ่ง