บทที่ 9: ตัวข้าผู้เป็นจักรพรรดินี จะขอสู้ตายกับเจ้า

"พวกเขากำลังกินหยกวิญญาณครรภ์มันแกะ!"

"สวรรค์!"

แม้ว่าหยกวิญญาณครรภ์มันแกะจะมีพลังวิญญาณที่อ่อนโยน แต่การกลืนกินเข้าไปโดยตรงเช่นนี้ ก็ยังคงทำให้พลังวิญญาณระเบิดพลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกายได้อยู่ดี

หากประมาทเพียงนิดเดียว อาจทำให้เส้นลมปราณปั่นป่วน หรือถึงขั้นทำให้ร่างกายระเบิดจนถึงแก่ชีวิตได้เลย

ทว่าเมื่อดูจากสถานการณ์ของเด็กทั้งสองแล้ว พวกเขาไม่เพียงแต่จะไม่ได้รับอันตรายจากการกินหยกวิญญาณเข้าไปเท่านั้น แต่ร่างกายของพวกเขากลับแข็งแกร่งขึ้นเสียอีก

"กายาศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้ ช่างเหนือจินตนาการของข้าไปไกลลิบ..."

ในที่สุดหลิวเมิ่งหลานก็ตระหนักได้ว่าความรู้ของนางนั้นช่างตื้นเขินนัก และนางก็ประเมินพลังของกายาศักดิ์สิทธิ์ต่ำเกินไปมาก

"ลูกแม่ กินเข้าไปเยอะๆ นะ"

นางลงมือหักเศษหยกวิญญาณด้วยตัวเอง โดยแบ่งออกเป็นชิ้นเล็กๆ ขนาดเท่าเมล็ดถั่วลิสง แล้วนำไปวางไว้ข้างๆ หลี่เหิง

"แอ้ แอ้!" หลี่เหิงฉีกยิ้มกว้าง

ไม่มีคำกล่าวใดจะเป็นความจริงแท้ไปกว่า 'แม่คือสิ่งที่ดีที่สุดในโลก' อีกแล้ว

ท่านพ่อจอมขี้เหนียวผู้นั้นลำเอียงเข้าข้างน้องสาวของข้าอย่างเห็นได้ชัด เขาช่างลำเอียงเสียจริง

หลี่เฉินซีแทบจะคลั่งตายด้วยความโกรธ

"นี่มันหยกวิญญาณของข้าผู้เป็นจักรพรรดินีนะ! เจ้าไม่ปกป้องข้า ยังจะแอบเอามันไปแบ่งให้ไอ้เด็กแสบนั่นกินอีก"

"อ๊าก!"

"พวกเจ้าสองแม่ลูกต้องสมรู้ร่วมคิดกันแน่ๆ!"

ทว่าคำพูดเหล่านี้เป็นเพียงสิ่งที่อัดอั้นอยู่ภายในใจเท่านั้น คนนอกไม่มีทางล่วงรู้ได้เลย

ในฐานะทารกแรกเกิด นางทำได้เพียงแค่นอนมองดูของวิเศษของนางถูกไอ้เด็กแสบนี่แย่งชิงไปทีละน้อยๆ

แอ๊ด~

ประตูห้องเปิดออก สาวใช้สามคนยกอาหารและนมสัตว์อสูรเข้ามาวางไว้บนโต๊ะภายในห้อง

"พวกเจ้าออกไปได้แล้ว" เมื่อเห็นบรรดาสาวใช้เดินออกไปจากห้อง หลิวเมิ่งหลานก็หยิบเข็มหยกวิญญาณออกมาและทดสอบอาหารแต่ละจาน

หลี่หงเทียนออกไปทำธุระข้างนอกในช่วงหลายวันที่ผ่านมา

ก่อนไป เขาได้กำชับเอาไว้ว่าต้องทดสอบยาพิษในอาหารทุกจาน

บัดนี้ตระกูลหลี่มีทั้งทารกเทพและธิดาเทพแล้ว ใครจะรู้ว่าขุมกำลังฝ่ายศัตรูภายนอกอาจจะเกิดความอิจฉาริษยาและลอบเข้ามาทำร้ายพวกเขาเมื่อใดก็เป็นได้

ดังนั้น จึงต้องคอยระแวดระวังและรอบคอบอยู่เสมอในทุกๆ เรื่อง

เข็มหยกนั้นทำมาจากหยกวิญญาณ หากสัมผัสกับยาพิษใดๆ มันจะเปลี่ยนเป็นสีดำทันที ซึ่งทำให้มีประสิทธิภาพมากกว่าเข็มเงินมากนัก

เมื่อเห็นว่าอาหารทุกจานปลอดภัย หลิวเมิ่งหลานก็รู้สึกโล่งใจ และหยิบนมสัตว์อสูรขึ้นมาป้อนให้เด็กทั้งสอง

เวลาผ่านไปสองวันอย่างรวดเร็ว

หลี่หงเทียนออกไปจัดการธุระสำคัญและยังไม่กลับมา

แม้บรรพชนฉางเซิงจะคอยคุ้มกันอยู่ใกล้ๆ แต่เมื่อไม่มีหลี่หงเทียนอยู่ด้วย เขาก็ไม่ได้เข้ามาตรวจดูเด็กทั้งสองในห้องนอนเลย

ท้ายที่สุดแล้ว ในเมื่อภรรยาของผู้นำตระกูลก็อยู่ในห้องและต้องคอยป้อนนมเด็ก การที่เขาจะเข้าไปตามลำพังจึงดูไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่นัก

สองวันผ่านไป หยกวิญญาณครรภ์มันแกะที่เคยเป็นรูปทรงสี่เหลี่ยมลูกบาศก์บัดนี้แหว่งไปก้อนใหญ่

กว่าครึ่งหนึ่งตกเป็นอาหารของหลี่เหิง

ส่วนหลี่เฉินซีกินไปได้เพียงส่วนน้อยเท่านั้น

สำหรับหลิวเมิ่งหลานที่คอยเฝ้าดูอยู่ในห้อง หัวใจของนางเอนเอียงไปทางทารกชายมากกว่า นางจึงไม่ได้เข้าไปก้าวก่ายใดๆ

ในมุมมองของนาง ไม่ว่าเด็กคนไหนจะเป็นคนกินหยกวิญญาณเข้าไป มันก็มีแต่จะทำให้กายาศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

นี่ถือเป็นเรื่องดีอย่างเห็นได้ชัด

ตราบใดที่ไม่มีอันตรายใดๆ ต่อให้พวกเขากินหยกวิญญาณเข้าไปจนหมดก็ไม่ใช่ปัญหา

วูบ!

จู่ๆ ร่างของหลี่เหิงก็ลอยขึ้นไปอยู่กลางห้อง

ร่างกายของเขาเปล่งประกายแสงสองชนิดออกมา

ซีกซ้ายเป็นแสงสีทองสว่างไสว

ส่วนซีกขวาเป็นแสงสีดำทะมึน

เดิมทีแสงทั้งสองเป็นเพียงแค่เงารางๆ แต่บัดนี้มันกลับก่อตัวเป็นรูปร่างของมนุษย์อย่างชัดเจน

หลิวเมิ่งหลานจ้องมองไปที่ร่างของหลี่เหิง ความรู้สึกหวาดหวั่นพรั่นพรึงก็บังเกิดขึ้นในใจของนางอย่างไม่คาดคิด

แม้แต่การหายใจก็ยังยากลำบากขึ้นมาก

"นี่มัน..."

"กายาศักดิ์สิทธิ์บรรลุถึง ขั้นเริ่มต้น (เสี่ยวเฉิง) แล้ว!"

เวลาเพิ่งจะผ่านไปเท่าไหร่กันเชียว? กายาศักดิ์สิทธิ์ถึงกับบรรลุถึงระดับ ขั้นเริ่มต้น ได้แล้ว ความเร็วนี้นับว่ารวดเร็วจนเกินไปจริงๆ

ทั้งหมดนี้ต้องยกความดีความชอบให้กับหยกวิญญาณครรภ์มันแกะ หากปราศจากมัน หลี่เหิงก็คงไม่สามารถบรรลุถึงขั้นนี้ได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้

หลี่เฉินซีสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของกายาศักดิ์สิทธิ์ นางเงยหน้าขึ้นมองทารกชาย และแทบจะคลั่งตายด้วยความโกรธ

"เจ้า เจ้า เจ้า..."

"เจ้าถึงกับแย่งหยกวิญญาณของข้าผู้เป็นจักรพรรดินีไปมากมายถึงเพียงนี้!"

"ตัวข้าผู้เป็นจักรพรรดินี จะขอสู้ตายกับเจ้า!"

หยกวิญญาณชิ้นนี้คือที่พึ่งพิงสำคัญที่จะช่วยให้ ครรภ์จักรพรรดิโกลาหลบรรพกาล ของนางบรรลุถึงระดับ ขั้นสมบูรณ์ (ต้าเฉิง) ได้

บัดนี้ไอ้เด็กแสบนี่แย่งกินไปตั้งมากมายขนาดนั้น ส่วนที่เหลือก็คงจะไม่เพียงพอเสียแล้ว

ความดันโลหิตของนางพุ่งปรี๊ด เลือดลมตีกลับขึ้นสมอง

อดีตจักรพรรดินีผู้นี้โกรธจัดจนสลบเหมือดไปในทันที

หลี่เหิงเองก็สังเกตเห็นความผิดปกติของน้องสาวเช่นกัน

"หืม?"

"ทำไมน้องสาวถึงสลบไปอีกล่ะ?"

"นางคงจะตกใจกับกลิ่นอายอันน่าเกรงขามของข้ากระมัง!"

น้องสาวเพิ่งจะเกิดมาและยังไม่รู้ประสีประสาอะไร การที่นางจะตกใจกลัวเขาก็ถือเป็นเรื่องปกติ

ร่างของเขาลอยกลับลงมาบนเตียง

หลังจากกายาศักดิ์สิทธิ์บรรลุถึงระดับ ขั้นเริ่มต้น เส้นลมปราณ อวัยวะภายใน และความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขาก็ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล

อย่างน้อยที่สุดก็แข็งแกร่งกว่าเดิมถึงร้อยเท่า

การมีร่างกายที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ในเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือนหลังคลอด นับเป็นความสุขอันไม่คาดฝันอย่างแท้จริง

หลี่เหิงหันไปมองหยกวิญญาณครรภ์มันแกะ

เดิมทีหยกวิญญาณนั้นมีรูปทรงสี่เหลี่ยมลูกบาศก์ขนาดใหญ่

แต่ตอนนี้ มันดูราวกับถูกหนูแทะ มุมเล็กๆ มุมหนึ่งแหว่งหายไป ซึ่งนั่นคือส่วนที่หลี่เฉินซีกินเข้าไป

ส่วนตรงกลางแหว่งหายไปเป็นก้อนใหญ่ ซึ่งนั่นคือฝีมือของหลี่เหิง

เห็นได้ชัดว่ากายาศักดิ์สิทธิ์ของเขาแข็งแกร่งกว่าน้องสาว ความเร็วในการดูดซับของเขาจึงเร็วกว่า

หลี่เหิงพลิกตัว คลานไปที่ขอบเตียง และยื่นมือออกไปหักหยกวิญญาณก้อนใหญ่ออกมาอีกชิ้นหนึ่ง

ก่อนหน้านี้ตอนที่น้องสาวของเขาดูดซับ นางจะหักออกมาทีละชิ้นขนาดเท่าเมล็ดถั่วลิสง

ส่วนเขาจะหักออกมาขนาดเท่าไข่นกกระทา ซึ่งใหญ่กว่าของน้องสาวถึงสี่ห้าเท่า

และชิ้นที่เขาหักออกมาในตอนนี้ก็มีขนาดใหญ่เท่ากับไข่ไก่ ซึ่งใหญ่กว่าไข่นกกระทาถึงสี่ห้าเท่าเลยทีเดียว

หลังจากกายาศักดิ์สิทธิ์บรรลุถึงระดับ ขั้นเริ่มต้น อวัยวะภายในของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นเป็นร้อยเท่า ความเร็วในการดูดซับย่อมเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลเช่นกัน

การดูดซับปริมาณเท่านี้ในคราวเดียวย่อมไม่ใช่ปัญหา

หลี่เหิงแบ่งหยกวิญญาณชิ้นใหญ่นี้ออกเป็นชิ้นเล็กๆ หลายชิ้น แล้วกลืนพวกมันลงไปทั้งหมด

พลังวิญญาณอันบ้าคลั่งระเบิดพลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกายของเขา ราวกับคลื่นยักษ์สึนามิที่สูงนับร้อยเมตร ซัดสาดเข้าใส่แขนขาและอวัยวะต่างๆ อย่างเกรี้ยวกราด

ทว่าเส้นลมปราณของเขานั้นเปรียบเสมือนปราการเหล็กกล้าที่ปกป้องร่างกายเอาไว้อย่างแน่นหนา ไม่ว่าพลังวิญญาณจะดุร้ายป่าเถื่อนเพียงใด ก็ไม่อาจทะลวงผ่านการป้องกันนี้ไปได้ ทำได้เพียงเชื่อฟังและรอคอยให้ร่างกายของเขาดูดซับไปเท่านั้น

กายาเทพมารอมตะนิรันดร์กาล ปลดปล่อยแรงดูดกลืนอันน่าสะพรึงกลัว ดูดซับพลังวิญญาณทั้งหมดเข้าไป

ภายใต้พลังวิญญาณอันมหาศาล กายาศักดิ์สิทธิ์ก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

หลังจาก กายาเทพมารศักดิ์สิทธิ์ บรรลุถึงระดับ ขั้นเริ่มต้น ความเร็วในการดูดซับพลังวิญญาณก็เพิ่มขึ้นถึงร้อยเท่าเช่นกัน

แม้ว่าเขาจะกลืนหยกวิญญาณเข้าไปในคราวเดียวมากกว่าเดิม แต่ความเร็วในการดูดซับก็ยังเร็วกว่าแต่ก่อนมาก

เพียงแค่ชั่วเวลาจิบชา หยกวิญญาณขนาดเท่าไข่ไก่ก็ถูกดูดซับไปจนหมดสิ้น

หลี่เหิงเพลิดเพลินกับกระบวนการเพิ่มความแข็งแกร่งนี้อย่างยิ่ง

หลังจากดูดซับไปแล้วหนึ่งชิ้น เขาก็หักออกมาชิ้นเท่าไข่ไก่อีกชิ้นแล้วกลืนลงไป

เขาดูดซับมันไปทีละชิ้นๆ เช่นนี้เรื่อยไป

หลังจากที่เขากินเสร็จ เขาก็ไม่ลืมที่จะหักเศษหยกวิญญาณชิ้นเล็กๆ ยัดใส่ปากน้องสาวด้วย

"น้องสาว ไม่ต้องเกรงใจนะ มากินด้วยกันเถอะ!"

"ต้องดูดซับให้มากๆ ถึงจะได้รับพรดีๆ นะ..."

"ในเมื่อเจ้าสลบไปแล้ว พี่ชายคนนี้จะป้อนให้เอง!"

"อย่าหาว่าข้าใจร้ายกับเจ้าก็แล้วกัน!"

จากกลางวันจวบจนกลางคืน และล่วงเลยมาจนถึงรุ่งสาง...

หลี่เหิงกินไปพลางป้อนน้องสาวไปพลาง ช่างเป็นช่วงเวลาที่สนุกสนานเสียจริง...

รุ่งเช้า แสงแดดสาดส่องลอดผ่านหน้าต่าง ตกกระทบลงบนใบหน้าของทารกหญิง

แสงนั้นเจิดจ้าเกินไป หลี่เฉินซีจึงใช้มือเล็กๆ บังแสงแดดเอาไว้ และค่อยๆ ลืมตาขึ้น

"หืม?"

"ทำไมเตียงมันนุ่มจัง..."

"เมื่อคืนข้านอนบนหยกวิญญาณไม่ใช่หรือ?"

"ข้าลงมานอนตรงนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

ภาพเบื้องหน้าเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือใบหน้าด้านข้างของทารกชาย

ดูเหมือนว่าเขากำลังถืออะไรบางอย่างอยู่ในมือ และกำลังยัดมันเข้าปาก

ภาพเบื้องหน้าของนางชัดเจนยิ่งขึ้น

และนางก็เห็นมันอย่างชัดเจน...

"สิ่งที่อยู่ในมือเขาก็คือ... หยกวิญญาณ... ของข้านี่นา..."

"แถมยัง..."

"ชิ้นใหญ่ขนาดนั้นเลยเชียว!"

สายตาของนางละจากทารกชาย หันไปมองยังทิศทางที่หยกวิญญาณเคยตั้งอยู่

"หืม?"

"ข้าจำได้ว่าหยกวิญญาณวางอยู่ตรงนี้นี่นา ทำไมมันหายไปล่ะ?"

"มีใครย้ายมันไปงั้นหรือ?"

"หรือว่ามันอยู่ตรงอื่นกันนะ?"

สายตาของนางกวาดมองไปรอบๆ แต่ก็ไม่พบร่องรอยของหยกวิญญาณเลยแม้แต่น้อย

ทารกชายเริ่มขยับตัวอีกครั้ง ดึงดูดความสนใจของนางไป

นางเห็นทารกชายคลานไปที่ขอบเตียง โน้มตัวลง และยื่นมือเข้าไปใต้เตียง ดูเหมือนกำลังคลำหาอะไรบางอย่าง

เมื่อทารกชายดึงมือกลับขึ้นมา ฝ่ามือที่เคยว่างเปล่าก็กลับมีหยกวิญญาณก้อนใหญ่อยู่ในมือเสียแล้ว...