บทที่ 127 ไม่รังเกียจที่จะลงไปเล่นสักตา

ให้ตายเถอะ! ผู้ใดพยายามทำให้ท่านสำราญใจกัน!

ข้าพูดความจริงต่างหากเล่า!

แล้วเหตุใดข้าต้องอยากทำให้ท่านสำราญใจด้วย!

จิ่งเยวี่ยถึงกับพูดไม่ออก นางมองฮ่องเต้เซียวเยี่ยที่กำลังสรวลอย่างเบิกบานพระทัย มุมปากของนางกระตุกอย่างแรง สีหน้าของเซียวเฉินเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขากวักมือเรียกจิ่งเยวี่ย ส่งสัญญาณให้นางเข้าไปหา ในขณะเดียวกันซั่งกวนหลิงหลานก็กวักมือเรียกจิ่งเยวี่ยจากอีกฝั่งเช่นกัน จิ่งเยวี่ยตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกทันที

นางควรไปหาเซียวเฉินดีหรือไม่

หรือว่าควรไปหาซั่งกวนหลิงหลานดี

จิ่งเยวี่ยลอบเปรียบเทียบผลลัพธ์ของการไม่ไปหาทั้งสองฝ่ายอย่างเงียบๆ และในท้ายที่สุดนางก็เดินหน้าหนาไปหาเซียวเฉิน นางยังอยากอาศัยอยู่ในจวนท่านอ๋องต่อไปอีกสักพัก จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเห็นแก่บุรุษมากกว่าสหาย!

"เหตุใดเมื่อก่อนข้าถึงไม่รู้ว่าทักษะการขี่ม้าของเจ้าจะยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้" เซียวเฉินเอ่ยถามเสียงเรียบ ริมฝีปากของเขาหยักโค้งขึ้นเล็กน้อยอย่างอ่อนโยนขณะมองดูจิ่งเยวี่ยนั่งลงข้างกายอย่างว่าง่าย

"ยังมีอีกหลายเรื่องที่ท่านไม่รู้" จิ่งเยวี่ยเอ่ยพลางเชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ นางรินน้ำชาให้ตนเองหนึ่งถ้วยแล้วยกขึ้นจิบ การแข่งขันตีคลีที่ตั้งตารอคอยกำลังจะเริ่มขึ้นเป็นลำดับถัดไป จิ่งเยวี่ยจิบชาพลางเงี่ยหูฟังขุนนางเบื้องล่างอธิบายกฎกติกา

จิ่งเยวี่ยชมการแข่งขันตีคลีด้วยความตื่นตาตื่นใจ เมื่อก่อนนางเคยเห็นแต่ในโทรทัศน์ ไม่คาดคิดเลยว่าวันนี้จะได้มาดูการถ่ายทอดสดด้วยตาตนเอง!

"จะว่าไปแล้ว..." จิ่งเยวี่ยกะพริบตาปริบๆ ก่อนจะหันไปหาเซียวเฉินพลางเอ่ย "เหตุใดท่านไม่ลงไปเล่นบ้างเล่า"

"..." เซียวเฉินหรี่ตาลง จ้องมองจิ่งเยวี่ยอยู่นานก่อนจะเอ่ยช้าๆ "ข้าดูเหมือนคนที่เล่นตีคลีอย่างนั้นหรือ"

"ฮ่าๆๆ... ใช่ๆๆ ท่านคือลูกพี่ใหญ่" จิ่งเยวี่ยหัวเราะแห้งพลางรินชาให้เซียวเฉิน นางลอบคิดในใจเงียบๆ ว่า การเล่นตีคลีมันต้องดูหน้าตาหรือฐานะด้วยหรืออย่างไร

"ทว่า หากเจ้าอยากจะดู เปิ่นหวังก็ไม่รังเกียจที่จะลงไปเล่นสักตา" เซียวเฉินทอดมองจิ่งเยวี่ย รอยยิ้มบางเบาจุดประกายขึ้นในดวงตาของเขา

"เอ๊ะ!!!" จิ่งเยวี่ยตื่นตระหนกตกใจขึ้นมาทันที อิทธิพลของนางยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน!? นางถึงกับทำให้เซียวเฉินยอมลงไปเล่นตีคลีได้เชียวหรือ!

จิ่งเยวี่ยมองดูเซียวเฉินหันไปทูลฮ่องเต้เซียวเยี่ยว่าตนจะลงไปเล่นสักสองสามรอบเพื่อเป็นการเปิดสนาม ฮ่องเต้เซียวเยี่ยเองก็มีสีหน้าตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด และเมื่อพระองค์ทรงประกาศเรื่องนี้ออกไป ทั่วทั้งสนามตีคลีก็อื้ออึงไปด้วยเสียงฮือฮา บรรดาคุณหนูจากตระกูลขุนนางต่างพากันส่งเสียงเชียร์อย่างตื่นเต้น

เฮ้อ... ความนิยมในตัวเขาช่างไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!

"นานทีปีหนท่านอาเก้าจะอารมณ์ดีถึงเพียงนี้ ให้เปิ่นหวังลงไปร่วมเล่นกับท่านอาเก้าสักตาจะเป็นไรไป" เซียวจิ่งหรานลุกขึ้นยืน เขาหรี่ตาลงและแย้มยิ้มบางๆ ให้เซียวเฉิน

"เปิ่นหวังยินดียิ่งนักที่มีองค์ชายรองมาร่วมสนุกด้วย" เซียวเฉินตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา ปากบอกว่ายินดี ทว่าใบหน้ากลับไร้อารมณ์ความรู้สึกใดๆ ทั้งสิ้น

เซียวเฉินและเซียวจิ่งหรานต่างไปผลัดเปลี่ยนเป็นชุดขี่ม้าก่อนจะควบม้าลงสู่สนาม จิ่งเยวี่ยเบิกตากว้างจ้องมองภาพเบื้องล่าง รูปลักษณ์ของทั้งสองนั้นช่างโดดเด่นเหนือธรรมดา ลองฟังเสียงเชียร์จากรอบสนามดูสิ พวกเขากระตือรือร้นกันเสียจนแทบจะพลิกสนามตีคลีให้ถล่มทลายลงมาได้เลย!

เบื้องล่างมีผู้เล่นบนหลังม้าแบ่งออกเป็นสองทีม ทีมหนึ่งสวมปลอกแขนสีแดง ส่วนอีกทีมสวมปลอกแขนสีน้ำเงิน เซียวเฉินและเซียวจิ่งหรานเป็นผู้นำทีมคนละฝั่ง เซียวเฉินนำทีมสีแดง ส่วนเซียวจิ่งหรานนำทีมสีน้ำเงิน การต่อสู้เริ่มขึ้น เปิดฉากการแข่งขันทำประตูในการตีคลี

"ว้าว..." ดวงตาของจิ่งเยวี่ยเบิกกว้างขณะมองดูม้าที่ควบตะบึงไปทั่วสนามและลูกคลีที่กลิ้งไปมาอยู่แทบเท้า การแข่งขันระหว่างสองทีมเป็นไปอย่างดุเดือด ทุกครั้งที่ลูกคลีกำลังจะพุ่งเข้าประตู ก็จะถูกฝ่ายตรงข้ามสกัดเอาไว้ได้ ทำให้ผู้ชมบนอัฒจันทร์ต่างพากันส่งเสียงร้องอุทานด้วยความลุ้นระทึก

"สวรรค์ช่วย ชายผู้นั้นเป็นหมูหรืออย่างไร!" จิ่งเยวี่ยจ้องเขม็งในจังหวะที่ลูกคลีกำลังจะลอยเข้าประตูไป