บทที่ 86 เหตุใดเจ้าถึงใส่ใจนัก

"เอ่อ... เมื่อวานจิ่งหลางเป็นคนช่วยข้าไว้ ท่านรู้จักเขาหรือไม่" ร่างของจิ่งเยวี่ยแข็งทื่อไปเล็กน้อยเมื่อสัมผัสได้ถึงลมหายใจร้อนระอุที่รินรดอยู่ตรงซอกคอ นางไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัว

"จิ่งหลางงั้นหรือ" เซียวเฉินเงยหน้าขึ้น ขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะทอดมองจิ่งเยวี่ยพลางเอ่ย "เขากลับมาเมืองหลวงแล้วอย่างนั้นหรือ"

"อ้อ ท่านรู้จักเขาหรือ" จิ่งเยวี่ยกะพริบตาปริบๆ เอ่ยถามเซียวเฉิน นางมักจะรู้สึกคุ้นเคยกับจิ่งหลางอย่างประหลาด และความรู้สึกนี้ทำให้นางอยากรู้จักเขาให้มากขึ้น

"เขาเป็นบุตรชายของจิ่งจ้าน หากไม่ได้จิ่งหลางคอยช่วยเหลือ จิ่งจ้านคงถูกนายท่านรองแห่งจวนอัครเสนาบดีกำจัดทิ้งไปนานแล้ว" เซียวเฉินใช้แขนยันตัวลุกขึ้นนั่ง ปรายตามองจิ่งเยวี่ยเล็กน้อยแล้วกล่าวต่อ "จิ่งหลางประจำการอยู่ที่ด่านเป่ยเหมิน เขาเป็นถึงแม่ทัพผู้บัญชาการสามกองทัพ"

"หา เขาเนี่ยนะ เป็นแม่ทัพ" จิ่งเยวี่ยเบิกตากว้าง นางลุกขึ้นนั่งตามพลางเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

เมื่อนึกถึงรูปลักษณ์ของจิ่งหลาง เขาดูไม่เหมือนแม่ทัพเลยสักนิด กลับดูเหมือน... เหมือนอะไรกันนะ จิ่งเยวี่ยเองก็บอกไม่ถูกเช่นกัน

"ใช่แล้ว จิ่งหลางออกรบตั้งแต่อายุสิบหนาว ผ่านสมรภูมิมานับไม่ถ้วนตลอดสิบกว่าปี จนก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งแม่ทัพและปกปักรักษาด่านเป่ยเหมิน ควบคุมกองทหารทั้งสามทัพ การที่เขากลับเมืองหลวงกะทันหันเช่นนี้ คงเป็นเพราะเรื่องการสถาปนารัชทายาทด้วยกระมัง" เซียวเฉินก้าวลงจากเตียง เอื้อมมือไปหยิบเสื้อคลุมตัวนอกที่พาดอยู่บนฉากกั้นมาสวมใส่

"สิบกว่าปีเลยหรือ..." ประกายความตกตะลึงพาดผ่านดวงตาของจิ่งเยวี่ย นางนั่งกอดเข่า มองดูเซียวเฉินสวมเสื้อผ้าพลางเอ่ยถาม "ตลอดหลายปีมานี้เขาไม่เคยกลับมาเมืองหลวงเลยหรือ แล้วบิดาของเขาเล่า"

"เมื่อสิบกว่าปีก่อน มีผู้ใดบ้างที่ไม่รู้จักชื่อเสียงของจิ่งจ้าน แม้ตอนนี้เขาสูญเสียขาทั้งสองข้างไปแล้ว แต่ก็หาใช่คนไร้ความสามารถ เขายืนหยัดอยู่ในเมืองหลวงมาได้เนิ่นนานโดยไม่มีทีท่าว่าจะยอมถอย นายท่านรองแห่งจวนอัครเสนาบดีแก่งแย่งชิงตำแหน่งผู้นำตระกูลมานานนับสิบปี จนถึงบัดนี้ก็ยังเป็นได้แค่ผู้รักษาการแทนเท่านั้น" เซียวเฉินผูกสายคาดเอวพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ว้าว... ฟังดูยอดเยี่ยมไปเลย..." จิ่งเยวี่ยกะพริบตาปริบๆ ด้วยความตื่นเต้นระคนประหลาดใจ

"แต่ว่า... เหตุใดจู่ๆ เจ้าถึงได้ใส่ใจคนของตระกูลจิ่งนัก" เซียวเฉินขมวดคิ้วอย่างไม่สบอารมณ์พลางเอ่ยถามจิ่งเยวี่ย

"คือ... อย่างไรเสียเขาก็เป็นคนช่วยชีวิตข้าไว้ ข้าก็ควรจะรู้สักหน่อยว่าเขาเป็นใคร" หัวใจของจิ่งเยวี่ยกระตุกวูบภายใต้สายตาจับผิดของเซียวเฉิน นางรีบเอ่ยแก้ตัว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวเฉินก็ค่อยๆ ละสายตากลับมา เขายืนเอามือไพล่หลังจ้องมองจิ่งเยวี่ยพลางเอ่ย "ข้าจะส่งคนไปสืบเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อวานให้ เวลาเจ้าออกไปข้างนอกก็พาองครักษ์ไปให้มากหน่อย ช่วงหลายวันนี้ข้าคงยุ่งมาก หากเจ้ามีธุระอันใดก็ให้ซิงเอ้อร์ไปหาข้า"

"อ๊ะ... อ้อ..." จิ่งเยวี่ยกะพริบตาปริบๆ และพยักหน้ารับคำเซียวเฉิน

"อย่าลืมคิดถึงข้าด้วยล่ะ" เซียวเฉินโน้มตัวลง ประทับริมฝีปากลงบนเรียวปากของจิ่งเยวี่ยอย่างแผ่วเบา นัยน์ตาของเขาทอประกายความสุขระคนหยอกเย้า เขาหมุนตัวก้าวยาวๆ จากไปโดยไม่สนใจจิ่งเยวี่ยที่นั่งตัวแข็งทื่อกลายเป็นหินไปแล้วแม้แต่น้อย

"นี่ข้า... เพิ่งจะ... ถูกหยอกเย้างั้นหรือ" จิ่งเยวี่ยกะพริบตาปริบๆ ยกมือขึ้นปิดหน้าตัวเอง

หลังจากล้างหน้าบ้วนปากและแต่งตัวเสร็จ เมื่อจิ่งเยวี่ยเดินออกมาก็เห็นซิงเอ้อร์ยืนถือกระบี่ยาวตัวแข็งทื่ออยู่หน้าประตู ใบหน้าไร้ความรู้สึกที่ดูราวกับท่อนไม้นั้น ทำเอาอารมณ์ดีๆ ที่เพิ่งจะก่อตัวขึ้นของนางพังทลายลงในพริบตา

ฮือๆๆ... เหตุใดนางถึงต้องออกไปข้างนอกพร้อมกับท่อนไม้กระดานนี่ด้วยเล่า

"พระชายา พวกเราจะไปที่ใดกันหรือเพคะ" อิ๋นเฉียวเดินตามติดอยู่ข้างกายจิ่งเยวี่ย ทอดมองท้องถนนที่พลุกพล่านด้วยผู้คนพลางเอ่ยถามอย่างนอบน้อมระคนกังวลใจ ด้วยกลัวว่าจิ่งเยวี่ยจะเผลอเดินเตร็ดเตร่จนหลงทาง

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน แค่ไปเดินเล่นสนุกๆ ก็แล้วกัน" จิ่งเยวี่ยผายมือออกอย่างไม่ใส่ใจและเอ่ยอย่างสบายๆ