บทที่ 31 ภรรยาที่ถูกหมั้นหมายมาตั้งแต่เกิดงั้นหรือ!?
บทที่ 31 ภรรยาที่ถูกหมั้นหมายมาตั้งแต่เกิดงั้นหรือ!?
“กระหม่อมไม่เคยดูหมิ่นเสด็จพี่เลยแม้แต่น้อย” เซียวเฉินหลุบตาลง ถ้อยคำที่เอื้อนเอ่ยราบเรียบไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ
“ดี ดี ดี... หากเจ้าอยากจะแต่งนักล่ะก็ ไปแต่งเลย!” พระพักตร์ของฮ่องเต้ซีดเผือด ทรงสะบัดแขนเสื้ออย่างแรง พยายามข่มกลั้นโทสะในพระทัย ก่อนจะหมุนพระวรกายเสด็จจากไปอย่างรวดเร็ว จิ่งเยวี่ยยืนนิ่งงันอยู่กับที่ กะพริบตาปริบๆ ฮ่องเต้เสด็จกลับไปง่ายๆ เช่นนี้เลยหรือ? เซียวเฉินกล้าต่อล้อต่อเถียงกับฮ่องเต้เช่นนั้น ทว่ากลับไม่เป็นอันใดเลยเนี่ยนะ
จิ๊ๆ... เขาช่างเจ๋งสุดๆ ไปเลย!
“จิ่งเยวี่ย เจ้าชื่อจิ่งเยวี่ยใช่หรือไม่” ขณะที่จิ่งเยวี่ยกำลังตกอยู่ในภวังค์ เสียงของหวงกุ้ยเฟยจากเบื้องบนก็ดังขึ้นอีกครั้ง
“เพคะ” จิ่งเยวี่ยพยักหน้า
“แม้ว่าฝ่าบาทจะทรงอนุญาตให้เจ้าได้เป็นพระชายาแห่งจวนท่านอาเก้า ทว่าเจ้าก็ไม่ได้รับอนุญาตให้แต่งเข้าจวนท่านอ๋องอย่างเด็ดขาด จนกว่าเจ้าจะเรียนรู้กฎระเบียบและธรรมเนียมในวังหลวงจนแตกฉาน” หวงกุ้ยเฟยยืดกายขึ้นตรง โน้มตัวลงมาจ้องมองจิ่งเยวี่ย ก่อนจะเบนสายตาไปทางเซียวเฉินแล้วเอ่ย “ท่านอาเก้า ท่านย่อมรู้ดีว่าทางฝั่งไทเฮานั้นเป็นเช่นไร”
“ข้ารู้ว่าข้ากำลังทำสิ่งใดอยู่” เซียวเฉินเบือนหน้าหนี ไม่ยอมสบตาหวงกุ้ยเฟย ใบหน้าของนางพลันซีดเผือดลงเล็กน้อย นางเม้มริมฝีปากแน่น จ้องมองเซียวเฉินพลางเอ่ย “หลายปีมานี้ ท่านปฏิเสธที่จะเหยียบย่างเข้ามาในวังหลวง ทว่ายามนี้ ท่านกลับยอมเข้าวังมาเพื่อสตรีผู้นี้ แต่กลับไม่แม้แต่จะปรายตามองข้าเลยงั้นหรือ”
“หวงกุ้ยเฟย โปรดสำรวมกิริยาและตระหนักถึงฐานะของพระองค์ด้วยเถิด ข้ายังมีธุระต้องไปจัดการ ขอตัวก่อนพ่ะย่ะค่ะ” สีหน้าของเซียวเฉินเย็นเยียบ เขาชูมือขึ้น คว้ามือจิ่งเยวี่ย แล้วจูงนางเดินออกจากโถงตำหนักไป
“เซียวเฉิน!” เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวของหวงกุ้ยเฟยดังไล่หลังมา ทว่าฝีเท้าของเซียวเฉินกลับไม่ชะงักลงเลยแม้แต่น้อย หวงกุ้ยเฟยหยัดกายลุกขึ้น ดูราวกับต้องการจะวิ่งตามไป ทว่ากลับถูกนางกำนัลข้างกายรั้งตัวไว้อย่างแรง พลางกระซิบที่ข้างหู “พระสนม ทรงพระทัยเย็นๆ ก่อนเถิดเพคะ”
“เขายังคงไม่ยอมยกโทษให้ข้า...” ดวงตาของหวงกุ้ยเฟยแดงก่ำเล็กน้อย นางกำผ้าเช็ดหน้าไหมในมือแน่น หลับตาลงอย่างแรง และเมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง นัยน์ตาของนางก็เต็มไปด้วยประกายชั่วร้าย นางขบเขี้ยวเคี้ยวฟันแล้วเอ่ย “เขาบังอาจไปแต่งงานกับสตรีอื่น! ไปสืบประวัติของนังนั่นมาเดี๋ยวนี้ เปิ่นกงจะทำให้นังนั่นรู้สึกว่าอยู่มิสู้ตาย!”
“เพคะ” นางกำนัลข้างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา สตรีทุกคนที่เข้าใกล้ท่านอาเก้าล้วนต้องพบจุดจบอันน่าสยดสยองและเป็นปริศนา ครานี้ท่านอาเก้าถึงกับออกตัวปกป้องสตรีผู้นี้อย่างออกหน้าออกตา แล้วหวงกุ้ยเฟยจะทรงปล่อยนางไปได้อย่างไร?
จิ่งเยวี่ยและเซียวเฉินออกจากวังหลวงมาอีกครั้ง ภายในรถม้า เซียวเฉินเอาแต่นิ่งเงียบอย่างน่าอึดอัด ใบหน้าของเขาเย็นเยียบ ซึ่งทำให้จิ่งเยวี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย นางรู้สึกว่าเซียวเฉินกับหวงกุ้ยเฟยผู้นั้นดูมีลับลมคมในแปลกๆ ทว่าก็ไม่รู้ว่าสมควรจะเอ่ยปากถามหรือไม่
พวกเขาเดินทางออกจากวังอย่างเงียบเชียบ จู่ๆ เซียวเฉินก็ลงจากรถม้าและจากไป ทิ้งไว้เพียงคำสั่งให้บ่าวรับใช้ไปส่งจิ่งเยวี่ยกลับจวนท่านอ๋อง
“อิ๋นเฉียว เจ้าคิดว่าความสัมพันธ์ระหว่างเซียวเฉินกับหวงกุ้ยเฟยผู้นั้นเป็นเช่นไร” จิ่งเยวี่ยนอนเอกเขนกอยู่บนตั่งนุ่มภายในห้องอย่างไร้กิริยามารยาท ในมือก็ถือองุ่นกินไปด้วย พลางเอ่ยถามอิ๋นเฉียวที่กำลังพับเสื้อผ้าอยู่ใกล้ๆ
“พระชายา พระองค์ไม่ทรงทราบหรอกหรือเพคะ” อิ๋นเฉียวกะพริบตาปริบๆ ด้วยความประหลาดใจขณะมองจิ่งเยวี่ย
“รู้อันใดงั้นหรือ” จิ่งเยวี่ยผุดลุกขึ้นนั่ง เมื่อมองจากสีหน้าของอิ๋นเฉียวแล้ว ดูเหมือนว่ากำลังจะมีเรื่องซุบซิบนินทาให้ได้ฟังเป็นแน่
“มะ... ไม่มีอันใดเพคะ” อิ๋นเฉียวรีบก้มหน้าลง ไม่กล้าเอื้อนเอ่ยสิ่งใด
“พูดมา!” จิ่งเยวี่ยขมวดคิ้ว มองดูอิ๋นเฉียวที่พูดจาอึกอักเพียงครึ่งประโยค คิ้วของนางก็ขมวดมุ่นด้วยความขัดใจในทันที
“พระชายา เรื่องนี้ผู้คนทั่วทั้งเมืองหลวงต่างก็รู้กันถ้วนหน้า เมื่อครั้งที่หวงกุ้ยเฟยยังไม่ได้ทรงเป็นพระสนม พระองค์ทรงถูกหมั้นหมายกับท่านอาเก้ามาตั้งแต่กำเนิดแล้วเพคะ ทั้งสองนับเป็นคู่รักที่ถูกกล่าวขานถึงมากที่สุดในแคว้นตงชิง ทว่าต่อมา ไม่รู้ด้วยเหตุผลกลใด จู่ๆ หวงกุ้ยเฟยก็เสด็จเข้าวังไปเพคะ”
อิ๋นเฉียวเอ่ยด้วยใบหน้าเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยความรู้สึกลำบากใจ เมื่อจิ่งเยวี่ยได้ยินดังนั้น นางก็เบิกตากว้าง หวงกุ้ยเฟยผู้นี้ ที่แท้ก็คืออดีตคู่หมั้นคู่หมายของเซียวเฉินงั้นหรือ!?
รู้แล้วว่าอะไรควรถามเป็นคำถามถัดไป