บทที่ 11 ชื่ออะไรนะ ร่ำรวย

"ท่าน..." จิ่งเยวี่ยรู้สึกคล้ายมีลมจุกอยู่ที่อก ไม่อาจระบายออกและไม่อาจกลืนลงไปได้

นี่มันการข่มขู่! ข่มขู่กันเห็นๆ!

ทว่าบุรุษผู้นั้นกลับทำหน้าตาราวกับจะบอกว่า 'แล้วเจ้าจะทำอันใดข้าได้' ท่าทางเช่นนั้นทำเอาจิ่งเยวี่ยขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความเจ็บใจยิ่งนัก!

เอาสิ พระชายางั้นหรือ?

หากข้าไม่ป่วนจวนท่านอาเก้าแห่งนี้ให้พลิกคว่ำคะมำหงาย ข้าก็ไม่ใช่จิ่งเยวี่ยแล้ว!

"ท่านจะให้ข้าเป็นพระชายาก็ย่อมได้ แต่ข้ามีเงื่อนไขหนึ่งข้อ" จิ่งเยวี่ยเอ่ยพลางเชิดหน้าขึ้นอย่างทระนง นัยน์ตาของท่านอาเก้าเย็นเยียบลงเล็กน้อย โลกหล้ากว้างใหญ่ไพศาลย่อมมีเรื่องประหลาดพันลึกให้พบเจอ ถึงกับมีผู้กล้ายื่นเงื่อนไขกับเขาด้วยหรือนี่

"ว่ามา"

"ท่าน-ห้าม-แตะ-ต้อง-ตัว-ข้า-เด็ด-ขาด!" จิ่งเยวี่ยจ้องลึกเข้าไปในนัยน์ตาของท่านอาเก้า พลางเน้นย้ำทีละถ้อยทีละคำ

"อ้อ..." ท่านอาเก้ากวาดสายตามองสำรวจจิ่งเยวี่ย ใบหน้าของเขาฉายชัดถึงความไร้ซึ่งความสนใจโดยสิ้นเชิง ท่าทีเช่นนั้นทำเอาจิ่งเยวี่ยเจ็บจี๊ดขึ้นมาในใจ สายตาแบบนั้นมันหมายความว่าอย่างไรกัน! นางแค่งยังโตไม่เต็มที่เท่านั้น! นี่นางกำลังถูกรังเกียจรูปร่างอยู่งั้นหรือ!

จิ่งเยวี่ยอุ้มกองเสื้อผ้าเดินเข้าไปในห้องด้วยความรู้สึกห่อเหี่ยว นางผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าที่เปียกปอนออก ในใจยังคงขุ่นเคืองกับเรื่องราวที่เพิ่งเกิดขึ้น ทว่าเมื่อมองดูเสื้อผ้าชุดสะอาดสะอ้านในมือ นางก็อดคิดไม่ได้ว่าบุรุษผู้นี้ก็ไม่ได้เลวร้ายนักหรอก อย่างน้อยเขาก็ยังมีน้ำใจให้เสื้อผ้านางสวมใส่

ทว่า...

เหตุใดแค่ออกจากภูเขา นางถึงได้ขายตัวเองออกไปเสียแล้วเล่า!

นี่มันไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย!

"แม่นาง นายท่านเรียกหาขอรับ" จิ่งเยวี่ยเพิ่งจะผลัดเปลี่ยนอาภรณ์เสร็จสรรพ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านนอก จิ่งเยวี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย ขานรับคำ ก่อนจะโยนเสื้อผ้าชุดเดิมทิ้งไว้บนโต๊ะอย่างลวกๆ แล้วก้าวเท้าเดินออกไป

"ไปกันเถอะ" จิ่งเยวี่ยเม้มริมฝีปากเล็กน้อย เงยหน้ามองบุรุษใบหน้าเคร่งขรึมที่ยืนอยู่เบื้องหน้า

ตลอดทางคนผู้นั้นเอาแต่ปิดปากเงียบสนิท จิ่งเยวี่ยจึงเลิกคิ้วขึ้น ตัดสินใจเป็นฝ่ายชวนคุยเสียเอง นางหันไปหาผู้ที่กำลังเดินนำทางแล้วเอ่ยถาม "เจ้าชื่ออะไรหรือ"

"ผู้น้อยคือซิงอี เป็นองครักษ์เงาของนายท่านขอรับ" ซิงอีที่ถูกไถ่ถามชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะก้มหน้าตอบ

"เช่นนั้น... นายท่านของเจ้ามีนามว่ากระไรหรือ" จิ่งเยวี่ยกะพริบตาปริบๆ จ้องมองซิงอีพลางเอ่ยถาม

สิ้นคำถามของจิ่งเยวี่ย ซิงอีถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง สายตาที่เขามองจิ่งเยวี่ยนั้นราวกับกำลังมองดูสัตว์ประหลาดก็ไม่ปาน ซิงอีแทบอยากจะสาบานต่อสวรรค์เลยว่า คำถามในวันนี้ช่างเป็นคำถามที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดเท่าที่เขาเคยได้ยินมา

จะมีผู้ใดในใต้หล้าที่ไม่รู้จักนามของนายท่านด้วยหรือ!?

นั่นหมายความว่า... สตรีตรงหน้าเขาผู้นี้ไม่รู้เรื่องราวอันใดเกี่ยวกับนายท่านเลยแม้แต่น้อยกระนั้นหรือ!?

ซิงอีรู้สึกหน้ามืดวิงเวียนไปชั่วขณะ เขามองจิ่งเยวี่ยพลางเอ่ยอย่างจริงจังว่า "นายท่านมีนามว่า เซียวเฉิน ทรงเป็นพระอนุชาของฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน และทรงดำรงตำแหน่งท่านอาเก้าแห่งแคว้นขอรับ" ซิงอีจับจ้องใบหน้าของจิ่งเยวี่ย และเขาก็ได้เห็นนัยน์ตาของนางเบิกกว้างขึ้นด้วยความตกตะลึงดังคาด

ย่อมต้องเป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว ผู้ใดก็ตามที่ได้รับรู้ถึงฐานะอันแท้จริงของนายท่าน ล้วนต้องแสดงสีหน้าเช่นนี้กันทั้งนั้น

"ถ้าเช่นนั้น... นายท่านของเจ้าก็ร่ำรวยมากเลยสิ!" นัยน์ตาของจิ่งเยวี่ยพลันเปล่งประกายสว่างวาบ นางจ้องเขม็งไปยังซิงอีด้วยแววตาเร่าร้อนพลางเอ่ยถาม

"...ขอรับ" ซิงอีสะดุดพรืดจนแทบจะหน้าคะมำ เมื่อเห็นนัยน์ตาของจิ่งเยวี่ยที่ทอประกายแห่งความละโมบโลภมาก เขาก็ได้แต่เบือนหน้าหนีอย่างเงียบๆ เขารู้สึกว่าการสนทนากับจิ่งเยวี่ยช่างเป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดอย่างมหันต์

จิ่งเยวี่ยได้ยินคำยืนยันของซิงอีก็บังเกิดความตื่นเต้นยินดีขึ้นมาในทันที นางลอบคิดสะระตะในใจ หากเป็นเช่นนั้น หลังจากแต่งงานแล้ว เงินทองทั้งหมดนี้จะตกเป็นของนางหรือไม่? แล้วถ้านางหย่าขาดจากเขา นางจะหอบสมบัติพวกนี้ติดตัวไปด้วยได้หรือเปล่า!? เมื่อคิดได้ดังนั้น จิ่งเยวี่ยก็รีบเร่งฝีเท้าเดินนำหน้าไปอย่างรวดเร็ว

ซิงอีรีบก้าวเท้ายาวๆ ตามหลังจิ่งเยวี่ยไปติดๆ โดยหารู้ไม่ว่าเหตุใดจู่ๆ สตรีผู้นี้ถึงได้มีท่าทีกระตือรือร้นขึ้นมาเช่นนั้น