บทที่ 10 หันหลังกลับไป พระชายา

“อย่าเปลืองแรงไปเลย ต่อให้เจ้าหนีรอดจากจวนแห่งนี้ได้ แล้วเจ้าจะหนีพ้นจากเมืองนี้ไปได้หรือ” ชายหนุ่มขยับตัวเล็กน้อยแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา จิ่งเยวี่ยมองดูแผงอกเปลือยเปล่าท่อนบนของชายหนุ่มที่ไร้อาภรณ์สวมทับ แล้วลอบกลืนน้ำลายลงคอ รูปร่างของบุรุษผู้นี้ยอดเยี่ยมเสียจริง!

“นายท่าน นายท่าน... ได้โปรดเถิด ท่านจะยอมปล่อยข้าไปได้อย่างไร ข้าไม่ใช่คนร้ายจริงๆ นะ... ข้าไม่ได้ตั้งใจ...” จิ่งเยวี่ยครางเครืออย่างเจ็บปวด กะพริบตาปริบๆ อ้อนวอนบุรุษตรงหน้า

“หันหลังไป” ชายหนุ่มเอ่ยกับจิ่งเยวี่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“หา? ยอมปล่อยข้าไปแล้วหรือ” จิ่งเยวี่ยชะงัก ร้องถามด้วยความประหลาดใจ

“เจ้าหูหนวกหรืออย่างไร เปิ่นหวังบอกให้เจ้าหันหลังไป” จิ่งเยวี่ยตัวสั่นเทา ลอบมองรูปร่างอันน่าหลงใหลของชายหนุ่มอีกครั้ง ก่อนจะยอมหันหลังให้แต่โดยดี

หนึ่งเค่อต่อมา จิ่งเยวี่ยยืนกะพริบตาปริบๆ เนื้อตัวเปียกปอนไปทั้งร่างอยู่ภายในห้องที่หลังคาทะลุเป็นรูโหว่ ในขณะที่ท่านอาเก้าสวมอาภรณ์คลุมกายเรียบร้อย นั่งเอนหลังอยู่บนตั่งนุ่ม รูปลักษณ์ที่แตกต่างกันราวฟ้ากับเหวนี้ทำเอาใจของจิ่งเยวี่ยริษยาจนแทบลุกเป็นไฟ!

“พูดมา เหตุใดเจ้าถึงต้องสะกดรอยตามเปิ่นหวัง” ท่านอาเก้าค่อยๆ ยกถ้วยชาขึ้นจิบแล้วเอ่ยถาม

“หา? สะกดรอยตามหรือ” จิ่งเยวี่ยกะพริบตาปริบๆ ตอบกลับ “ข้าเปล่านะ”

“เปล่าหรือ อย่าบอกนะว่าเจ้าไม่ได้ตามข้าออกมาจากป่าทึบนั่น” ท่านอาเก้าวางถ้วยชาลงอย่างเย็นชา หรี่ตาลงจ้องมองจิ่งเยวี่ยขณะเอ่ยปาก

“ป่าทึบหรือ” จิ่งเยวี่ยชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพิจารณาท่านอาเก้าอย่างละเอียดถี่ถ้วน หลังจากเปรียบเทียบอยู่หลายตลบ จู่ๆ นางก็นึกถึงบุรุษที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันในตอนที่นางกับอิ๋นเจี้ยนกำลังออกล่าสัตว์ เมื่อมองดูพวกเขาในตอนนี้ นางก็ตระหนักได้ว่าดูเหมือน...

ไม่สิ... นี่มันคนคนเดียวกันชัดๆ!

“ท่านคิดมากไปแล้ว ข้าไม่ได้มีรสนิยมแบบนั้นเสียหน่อย” จิ่งเยวี่ยหันหน้าหนีพลางเบ้ปาก “ที่นั่นมันอาณาเขตของข้า ท่านต่างหากที่เป็นผู้บุกรุก”

“หึ...” บุรุษหนุ่มแค่นหัวเราะ แววตาดูแคลนฉายชัดเจน เขาหันหน้ามามองจิ่งเยวี่ยแล้วเอ่ย “อาณาเขตของเจ้างั้นหรือ”

“หากท่านไม่ยอมปล่อยข้าไปเพราะเรื่องนี้ล่ะก็ วางใจได้เลย ข้าไม่ได้สนใจในตัวท่าน ข้าไม่มีปัญญาลอบสังหารท่าน และข้าก็ไม่คิดอยากจะแต่งงานกับท่านอย่างแน่นอน เพราะฉะนั้น... ปล่อยข้าไปเถอะ!” จิ่งเยวี่ยกะพริบตาปริบๆ มองท่านอาเก้าขณะเจรจา

“แต่งงานกับข้า?” หัวใจของท่านอาเก้ากระตุกวูบ ทันใดนั้น ราวกับเขานึกเรื่องสนุกอะไรบางอย่างออก จึงกวาดสายตามองประเมินจิ่งเยวี่ยตั้งแต่หัวจรดเท้า สายตาคู่นั้นทำเอาจิ่งเยวี่ยรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที นั่นมันสายตาแบบใดกัน เหตุใดจู่ๆ นางถึงได้มีลางสังหรณ์ใจไม่ดีเอาเสียเลย

“ใครอยู่ข้างนอกบ้าง!” ท่านอาเก้าจ้องมองจิ่งเยวี่ยอยู่นาน จู่ๆ ก็ร้องเรียกขึ้นมา

“กระหม่อมอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ”

“ประกาศออกไปให้ทั่วหล้า... ว่าเปิ่นหวังหาพระชายาพบแล้ว” ท่านอาเก้าปรายตามองจิ่งเยวี่ยอย่างไม่ใส่ใจนักแล้วเอ่ยสั่ง

“พ่ะย่ะค่ะ!”

“อา ฮ่าๆ... ยินดีด้วย ยินดีด้วยนะเจ้าคะ เช่นนั้นตอนนี้ข้าไปได้แล้วใช่หรือไม่” จิ่งเยวี่ยหัวเราะแห้งๆ สองสามครั้ง พลางขยับฝีเท้าถอยร่นไปทางประตู

“พระชายาของข้า เจ้าคิดจะไปที่ใดงั้นหรือ” ท่านอาเก้ารินชาให้ตัวเองอย่างใจเย็น แล้วเอ่ยเรียกจิ่งเยวี่ยที่เตรียมจะเผ่นหนี ท่าทางเตรียมวิ่งของจิ่งเยวี่ยชะงักค้างอยู่กับที่ นางหันขวับกลับมามองท่านอาเก้าด้วยท่าทีโง่งม

“ข้าหรือ พระชายาหรือ” จิ่งเยวี่ยชี้นิ้วเข้าหาจมูกตัวเองแล้วเอ่ยถาม

บุรุษหนุ่มพยักหน้าอย่างเยือกเย็น

“ทำไมล่ะ! ข้าไปตกลงตอนไหนกัน!” คราวนี้จิ่งเยวี่ยโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ สองมือมัดกำแน่น ราวกับว่าในวินาทีถัดไปนางจะพุ่งทะยานเข้าไปซัดบุรุษบัดซบผู้นี้ให้ตายคาที่

“การได้เป็นพระชายาของเปิ่นหวังนับเป็นเกียรติยศของเจ้า” ท่านอาเก้าจิบชา ชะงักไปเล็กน้อยแล้วเอ่ยต่อ “หรือว่าเจ้าอยากจะเห็นภาพอันตระการตาของภูเขาทั้งลูกที่ถูกไฟแผดเผาจนวอดวายล่ะ”