บทที่ 21 - เก็บเกี่ยวชัยชนะ

บทที่ 21 - เก็บเกี่ยวชัยชนะ

พวกเขาเพียงแค่ขยับตัวเล็กน้อยก็มีคนตอบสนองทันที

วงแหวนแสงสีเขียวและสีเหลืองสว่างวาบขยายตัวและซ้อนทับกันในพริบตา ครอบคลุมร่างของวิญญาจารย์ชั่วร้ายทั้งสองคนเอาไว้

กรงเล็บสีดำที่ยื่นออกมาถูกแช่แข็งอยู่กับที่ ร่างกายของพวกมันไม่สามารถขยับเขยื้อนได้แม้แต่น้อย

ก็แค่วิญญาจารย์แปดวงแหวนระดับพรหมยุทธ์สองคน ภายใต้แรงกดดันจากพลังวิญญาณของราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับซูเปอร์ถึงสองท่านที่จงใจปล่อยออกมา อย่าว่าแต่ขยับตัวเลย แค่ร่างกายก็รู้สึกเหมือนถูกบดขยี้จนแบนแต๊ดแต๋แล้ว

"ฮึ่ม!"

เสียงแค่นจมูกเย็นชาดังขึ้น เหยียนเซ่าเจ๋อปรากฏตัวให้เห็น

ปีกฟีนิกซ์สีทองงอกออกมาจากด้านหลังและกระพืออย่างแรง

ประกายแสงรูปร่างคล้ายใบมีดพุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว แขนทั้งสองข้างร่วงหล่นลงพื้นแทบจะในทันที

ไม่มีเลือดพุ่งกระฉูดออกมา แผลที่แขนถูกพลังศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงบดขยี้จนมีควันสีดำลอยกรุ่น

ความเจ็บปวดทำให้เหงื่อเม็ดโป้งผุดพรายบนใบหน้าของทั้งสอง แต่ร่างกายที่ขยับไม่ได้ทำให้พวกมันไม่สามารถแม้แต่จะส่งเสียงร้องโหยหวน

รนหาที่ตายชัดๆ!

กล้าแตะต้องศิษย์ของเขา แถมยังเป็นสายเลือดเพียงคนเดียวของท่านอาจารย์อีก

เหยียนเซ่าเจ๋อจ้องมองพวกมันด้วยสายตาเย็นชา หากไม่เป็นเพราะเขาอยากดูว่าจะสามารถเค้นข้อมูลที่เป็นประโยชน์จากพวกมันได้หรือไม่ ใบมีดแสงเมื่อครู่คงสับพวกมันเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว

ขณะนั้นเอง ผู้อาวุโสแห่งศาลาเทพสมุทรหลายท่านก็ลากศพของวิญญาจารย์ชั่วร้ายคนอื่นๆ ตามมาสมทบ

เมื่อเห็นศพที่ถูกโยนลงตรงหน้า วิญญาจารย์ชั่วร้ายทั้งสองก็หน้าซีดเผือดราวกับคนตาย พวกมันเพิ่งรู้ตัวว่าแผนการทั้งหมดถูกเปิดโปงแล้ว

แม้จะรู้ตัวว่าความตายกำลังมาเยือน แต่พวกมันก็อดสงสัยไม่ได้ว่า ใครกันที่เป็นคนค้นพบ!

อู๋เหยียนงั้นหรือ

เป็นไปไม่ได้ ผนึกอาคมฝังรากลึกอยู่ในหัว หากกล้าเปิดเผยข้อมูลของลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์แม้แต่นิดเดียว สมองจะถูกผนึกสะเทือนจนกลายเป็นคนปัญญาอ่อนทันที

หรือว่าจะเป็นไอ้เด็กนั่น

เขารู้ได้ยังไงว่าพวกเรากำลังซุ่มซอมดักรออยู่

ต่อให้เป็นการตลบหลังวิญญาจารย์ชั่วร้าย นั่นก็ควรเป็นหน้าที่ของยอดฝีมือแห่งสื่อไหลเค่อ แล้วมันไปเกี่ยวอะไรกับมหาวิญญาจารย์สองวงแหวนอย่างเขา

หรือว่าเด็กนั่นจะเป็นคนค้นพบจริงๆ!

แต่เมื่อพวกมันพยายามกวาดสายตามองหาเป้ยเป้ย เป้าหมายก็อันตรธานหายไปเสียแล้ว

...ขณะเดียวกัน ที่ระยะห่างออกไปกว่าหนึ่งกิโลเมตร อู๋เหยียนกำลังถือกล้องส่องทางไกลอุปกรณ์วิญญาณแบบกระบอกอยู่ในมือ

เมื่อเห็นวิญญาจารย์ชั่วร้ายที่เขามองว่าเป็นดั่งปีศาจร้าย ถูกจับเป็นโดยไม่มีโอกาสโต้ตอบ อู๋เหยียนก็ตกใจจนเหงื่อเย็นไหลพราก

พร้อมกันนั้น ความรู้สึกโล่งอกก็ผุดขึ้นมาในใจ

"โชคดีที่หาข้ออ้างหนีออกมาก่อน เลยไม่ถูกจับได้คาหนังคาเขา น่าจะยังมี..."

"ยังมีอะไรอีก!"

เสียงตวาดกร้าวที่ดังขึ้นกะทันหันทำเอาอู๋เหยียนสะดุ้งสุดตัว

เสี้ยววินาทีที่หันกลับไป ลำคอของเขาก็ถูกกรงเล็บมังกรบีบแน่นทันที

เมื่อสบตากับดวงตามังกรสีทองที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดลงในพริบตา

"เป้ยเป้ย!"

"หะ หัวหน้า ข้าผิดไปแล้ว ข้าผิดไปแล้ว"

"หุบปาก!" เป้ยเป้ยตะคอกเสียงดังขัดจังหวะคำพูดของเขา

"เจ้าไม่ได้รู้ตัวว่าผิด เจ้าแค่รู้ตัวว่ากำลังจะตายต่างหาก!"

"แล้วก็ เลิกเรียกข้าว่าหัวหน้าได้แล้ว เจ้าไม่มีสิทธิ์!"

พร้อมกันนั้น แรงบีบที่มือก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้น

อู๋เหยียนที่ถูกหิ้วลอยอยู่กลางอากาศเริ่มเตะขาตะเกียกตะกายอย่างบ้าคลั่ง จากนั้นจังหวะก็ค่อยๆ ช้าลง จนกระทั่งขาทั้งสองข้างทิ้งตัวลงอย่างหมดสภาพ

แหมะ แหมะ!

หยาดน้ำจากการกลั้นไม่อยู่หยดลงตามขากางเกง ซึมซาบลงสู่ผืนดิน

เป็นการประกาศถึงจุดจบของหนึ่งชีวิตที่เพิ่งดับสูญ

เป้ยเป้ยโยนศพของอู๋เหยียนลงบนพื้น ก่อนจะหยิบลูกปัดกลมเกลี้ยงสีแดงออกมาหนึ่งเม็ด บีบให้แตกแล้วโปรยลงบนศพ

พรึ่บ! เปลวเพลิงลุกโชนขึ้นทันตาเห็น

นี่คือลูกปัดอัคคีที่ผลิตโดยสื่อไหลเค่อ ใช้สำหรับจัดการกับศพของวิญญาจารย์ชั่วร้ายโดยเฉพาะ เพื่อป้องกันไม่ให้ศพปล่อยสารพิษออกมาปนเปื้อนในอากาศ

เขายืนมองเปลวไฟที่ลุกไหม้ ร่างของอู๋เหยียนถูกเผาผลาญจนหมดสิ้น เถ้าถ่านกลืนหายไปกับผืนดิน

อนุภาคสีดำเม็ดหนึ่งที่หลงเหลืออยู่บริเวณตำแหน่งสมองของเขาก็ถูกเผาจนมีขนาดเล็กลงเรื่อยๆ ก่อนจะกลายเป็นควันดำสุดแสนชั่วร้ายลอยจางหายไป

แรงต่อต้านที่เขาเคยสัมผัสได้ตอนช่วยทะลวงชีพจรให้อู๋เหยียน ก็มาจากสิ่งนี้นี่เอง

"หน้าตาของผนึกอาคมที่อยู่ในร่างกายเป็นแบบนี้นี่เอง"

"การบีบบังคับสูบพลังชีวิตเพื่อเปลี่ยนเป็นระดับพลังฝึกตน มันก็ไม่ต่างอะไรกับการดึงต้นกล้าให้โตไวๆ สุดท้ายก็ต้องตายอยู่ดี"

"ช่างน่าสมเพชนัก!"

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เป้ยเป้ยก็รีบมุ่งหน้าไปยังศาลาเทพสมุทรด้วยความเร็วสูงสุด

ทุกขั้นตอนของแผนการกวาดล้างในครั้งนี้ถูกดำเนินการจนเสร็จสมบูรณ์แล้ว

ผู้อาวุโสส่วนใหญ่เดินทางกลับมาถึงศาลาเทพสมุทรกันแล้ว

จากเสียงหัวเราะอย่างอารมณ์ดีที่ดังแว่วมาเป็นระยะ ทำให้พอจะเดาได้ว่าแผนการครั้งนี้ได้ผลลัพธ์ที่หอมหวานมากทีเดียว

เสียงพูดคุยเบาลงเล็กน้อยเมื่อเป้ยเป้ยเดินเข้ามา

"ท่านทวดทวด คนทรยศถูกจัดการเรียบร้อยแล้วครับ"

เมื่อได้รับคำอนุญาตจากมู่เอิน เป้ยเป้ยจึงลงนั่งด้วยสีหน้าเรียบเฉย ไร้ซึ่งท่าทีหยอกล้อเหมือนอย่างเคย

เฉียนตัวตัว รองคณบดีสาขาอุปกรณ์วิญญาณที่นั่งอยู่ข้างๆ ใช้ศอกกระทุ้งเขาเบาๆ

"งานนี้ต้องยกความดีความชอบให้เจ้าเลยนะเป้ยเป้ย สาขาอุปกรณ์วิญญาณของเรายึดอุปกรณ์วิญญาณระดับกลางมาได้เพียบ แถมยังมีอุปกรณ์วิญญาณระดับสูงระดับเจ็ดและระดับแปดอีกหลายชิ้นเลยล่ะ"

"ที่น่าสะใจยิ่งกว่าคือ อุปกรณ์วิญญาณพวกนี้ล้วนผลิตจากหอหมิงเต๋อ เป็นของชั้นยอดทั้งนั้น"

"เมื่อก่อนเวลาเราจะซื้อของพวกนี้ ต้องยอมให้พวกพ่อค้าคนกลางที่ข้ามพรมแดนสามอาณาจักรมาโขกสับราคาซะยับเยิน คราวนี้ดีเลย ไม่ต้องเสียเงินแถมยังสะใจอีกต่างหาก"

"..."

จากคำบอกเล่าของเฉียนตัวตัว เป้ยเป้ยก็สามารถปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดเข้าด้วยกันได้

พื้นที่รัศมีร้อยลี้รอบเมืองสื่อไหลเค่อถูกปิดล้อมทั้งหมด อาศัยเบาะแสการติดต่อระหว่างวิญญาณจารย์ชั่วร้ายและสายลับของจักรวรรดิสุริยันจันทรา ทำให้สามารถสาวไส้และจับกุมผู้คนได้จำนวนไม่น้อย

เนื่องจากเป้าหมายในการสืบข่าวคือสื่อไหลเค่อ ขุมกำลังแต่ละฝ่ายจึงไม่กล้าส่งพวกปลายแถวมา ทำให้ทางสถาบันได้กอบโกยผลประโยชน์ครั้งใหญ่

และจากเรื่องผนึกอาคมชั่วร้ายในสมองของอู๋เหยียนที่เป้ยเป้ยรายงานไป ทางสถาบันก็ได้ดำเนินการตรวจสอบอย่างลับๆ

พบว่าในหมู่นักเรียนใหม่ปีนี้มีสองคนที่มีผนึกดังกล่าว แต่ทั้งคู่ถูกคัดออกจากการทดสอบนักเรียนใหม่ไปแล้ว แถมยังมีพลังวิญญาณแต่กำเนิดค่อนข้างต่ำ ล้วนแต่เป็นคนที่ถูกล่อลวงมากลางทางทั้งสิ้น

ก็สมเหตุสมผลดี วิญญาณจารย์ชั่วร้ายคงไม่ยอมลงทุนส่งศิษย์ที่มีพรสวรรค์มาเป็นสายลับหรอก

ส่วนนักเรียนที่มีพรสวรรค์สูงส่งจริงๆ ก็คงไม่หลงกลถูกล่อลวงด้วยวิธีระดับนี้เช่นกัน

เมื่อที่ประชุมหารือมาถึงเรื่องการจัดการกับสายลับของจักรวรรดิสุริยันจันทรา ผู้อาวุโสซ่งก็เอ่ยถามเป้ยเป้ย

"เป้ยเป้ย ในเหตุการณ์ครั้งนี้ เจ้าและหม่าเสี่ยวเถาคือศูนย์กลางของพายุ"

"ตอนนี้หม่าเสี่ยวเถาไม่อยู่ที่นี่ เจ้าจะเป็นคนตัดสินใจเองว่าควรจัดการกับสายลับพวกนี้อย่างไร"

เมื่อเห็นว่าผู้อาวุโสซ่งจงใจทดสอบตน เป้ยเป้ยก็ไม่ได้ลังเล เขาพูดสิ่งที่คิดเตรียมไว้ออกมาทันที

"คนที่มีประโยชน์ก็เก็บไว้ใช้ต่อรองกับจักรวรรดิสุริยันจันทรา เพื่อแลกเปลี่ยนกับเทคโนโลยีอุปกรณ์วิญญาณรูปแบบใหม่ที่เรายังไม่มีครับ"

"แน่นอนว่าแม้สายลับกลุ่มนี้จะมีฝีมือไม่เบา และพกพาอุปกรณ์วิญญาณระดับสูงระดับเจ็ดระดับแปดมาด้วย"

"แต่ถึงอย่างไรพวกเขาก็เป็นแค่สายลับ เราคงหวังไม่ได้ว่าไอ้พวกสืบข่าวไม่กี่คนนี้จะสามารถแลกของล้ำค่าอะไรมาได้"

"ได้มาก็ถือเป็นกำไร หากไม่ได้ก็ถือว่าเป็นคราวซวยของพวกมัน"

"ถ้าเราได้สิ่งที่เราต้องการ นั่นก็คือความโชคดีของสายลับกลุ่มนี้ แต่ถ้าเราไม่ได้อะไรเลย ก็ปล่อยให้พวกมันชดใช้ด้วยชีวิตก็แล้วกันครับ"

"ส่วนคนที่หมดประโยชน์ ก็นำไปประหารต่อหน้าสาธารณชนเพื่อเชือดไก่ให้ลิงดู ทำให้คนที่คิดจะขายตัวรับใช้จักรวรรดิสุริยันจันทราต้องรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ"

เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้ถูกอารมณ์ครอบงำ ผู้อาวุโสซ่งก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"ท่านประธานศาลา เอาตามที่เป้ยเป้ยว่าดีไหมคะ"

"ตกลง!"

หลังจากเคาะโต๊ะตัดสินใจ มู่เอินก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากอีกครั้ง

[จบแล้ว]