บทที่ 30: เอ้อร์เป่า เสาหลักแห่งกองทัพเรือ

ขณะที่คมดาบอันดุร้ายฟันลงมา เอดเรียนก็ขยับตัวไปยังพื้นที่ว่างทางด้านซ้ายเกือบครึ่งเมตรในทันที ความเร็วที่เขาแสดงออกมาอย่างกะทันหันทำให้ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นประหลาดใจ และดวงตาของกิองก็ส่องประกายแสงแปลกๆ ออกมา

หลังจากใช้เทคนิคโซลแบบฉับพลันหลบหลีกคมดาบได้อย่างหวุดหวิด เอดเรียนก็รีบชักดาบยาวที่สร้างขึ้นมาอย่างประณีตจากเอวของเขาออกมาอย่างรวดเร็ว โดยอาศัยจังหวะที่ฮ็อกกำลังเสียหลัก เขาตวัดดาบขึ้นด้านบน เล็งตรงไปที่ฝ่ามือขวาที่จับดาบอยู่!

การฟันตรงหน้าของฮ็อกพลาดเป้า แต่เขายังคงความสงบเอาไว้ คมดาบของเขาหมุนวนในขณะที่เขาสกัดกั้นคมดาบที่พุ่งเข้ามาได้อย่างราบรื่น

เคร้ง!

ใบดาบทั้งสองเล่มปะทะกัน ทำให้เกิดเสียงดังทึบ

ในเวลาเดียวกัน ข้อมูลของศัตรูก็ปรากฏขึ้นบนหน้าต่างระบบ

——

【จากเลเวลและสเตตัสของคุณ คุณได้รับข้อมูลดังต่อไปนี้】

【เสาหลักกองทัพเรือเอ้อร์เป่า - ฮ็อก】 (ชื่อสีแดง)

【เลเวล: 54】

【สเตตัส: ความแข็งแกร่ง 123, ความคล่องตัว 105, ความทนทาน ?, สติปัญญา 16, เสน่ห์ 3, โชค 9】

【ความสามารถ: 【ความเข้ากันได้กับอาวุธยาวขั้นสูง】, ?, ?】

【ระดับความอันตราย: ปานกลาง】

——

ความแตกต่างของเลเวลนั้นค่อนข้างมาก และข้อมูลหลายอย่างก็น่าสงสัย แต่สเตตัสสติปัญญาที่สูงเกินไปของเอดเรียนก็ยังคงช่วยให้เขามองทะลุสิ่งต่างๆ ได้มากมาย

เห็นได้ชัดเจนมาก ตัดสินจากผลงานก่อนหน้านี้ของฮ็อกว่าบุคคลนี้จัดอยู่ในประเภทที่มีพลังโจมตีสูงและพลังป้องกันสูง ซึ่งคล้ายกับโจรสลัดที่ตัวสูงและแข็งแกร่งส่วนใหญ่

สเตตัสการต่อสู้หลักทั้งสามของเขา—ความแข็งแกร่ง ความคล่องตัว และความทนทาน—ล้วนเหนือกว่า ทำให้เขาเป็นคู่ต่อสู้ที่ไร้เทียมทานในการเผชิญหน้ากันแบบตัวต่อตัว

"แต่ว่า... ตอนนี้ฉันอยู่ในจุดที่ไร้เทียมทานแล้วล่ะ!"

เอดเรียนเหลือบมองไปที่ระดับความอันตรายที่ระบุว่า "ปานกลาง" และรู้สึกโล่งใจ

ศัตรูหน้าไหนที่ยังไม่เชี่ยวชาญฮาคิก็เป็นแค่พวกอ่อนแอทั้งนั้นแหละ! — คำพูดเหยียดหยามจาก 【ร่างวิญญาณ】 เลเวลสูงสุด

ฮ็อกฉวยโอกาสตอนที่เอดเรียนกำลังสนใจอยู่กับหน้าต่างข้อมูล และพุ่งเข้ามาประชิดตัวในทันที

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน แกยังคงตกตะลึงกับพลังอันมหาศาลของฉันอยู่งั้นเรอะ"

ประสบการณ์การต่อสู้ของพวกเขาช่างอ่อนด้อยเกินไป!

ฮ็อกมีสีหน้าดุร้ายและฟันดาบเล่มกว้างของเขาใส่ร่างของเอดเรียน ราวกับว่าเขาต้องการจะผ่าเอดเรียนออกเป็นสองซีก!

เอดเรียนรีบชักดาบออกมาปัดป้องอย่างรวดเร็ว จับด้ามดาบด้วยมือทั้งสองข้าง และในวินาทีวิกฤต เขาก็สกัดกั้นดาบเล่มกว้างของฮ็อกได้สำเร็จ

วินาทีต่อมา พลังที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ก็ส่งผ่านด้ามดาบมา เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่มีพละกำลังมากกว่าเขาถึงครึ่งหนึ่ง เอดเรียนจึงไม่สามารถสกัดกั้นการโจมตีได้อย่างสมบูรณ์ พละกำลังอันมหาศาลของฮ็อกทำให้แขนของเขาสั่นอย่างรุนแรง และเท้าของเขาก็จมลงไปในพื้นเล็กน้อย

แต่ตราบใดที่ความแตกต่างของความแข็งแกร่งไม่ได้มากจนเกินไป มันก็ยังคงมีโอกาสที่จะต่อสู้ได้!

เอดเรียนกัดฟันและสกัดกั้นการโจมตีอย่างสุดชีวิต

ประสบการณ์การต่อสู้เป็นหนึ่งในจุดอ่อนของเขามาโดยตลอด แม้จะผ่านการฝึกฝนสายลับพิเศษมาสองปี แต่เขาก็ยังมีประสบการณ์ในการต่อสู้ที่นองเลือดกับศัตรูน้อยเกินไป!

ด้วยความสามารถติดตัวอันไร้เทียมทานอย่างร่างวิญญาณ เอดเรียนก็อยู่ในจุดที่ไม่มีใครสามารถทำอันตรายเขาได้แล้ว ด้วยความที่ไม่มีความกังวลเกี่ยวกับอนาคต เขาย่อมไม่ปล่อยให้ถุงประสบการณ์ที่ไม่คาดคิดซึ่งส่งมาถึงที่คนนี้หลุดลอยไปอย่างแน่นอน!

"ไอ้หนู ด้วยพละกำลังที่อ่อนแอขนาดนี้ แกพยายามจะมาจักกะจี้ฉันหรือไง"

ฮ็อกยิ้มอย่างมาดร้าย คมดาบของเขากระพริบวาบเร็วขึ้น แม้ว่าเขาจะอ่อนแอกว่าชินเจียวแห่งกองทัพเรือฮัปโปมาก แต่เขาก็ยังคงเป็นเสาหลักแห่งกองทัพเรือเอ้อร์เป่านะ! หนึ่งในโจรสลัดระดับแนวหน้าในพีระมิดอำนาจของแคว้นคาโนะ!

เอดเรียนใช้เทคนิคพุ่งตัวของ 【โซล】 ระดับสูงอีกครั้งเพื่อเคลื่อนที่ไปมาในพื้นที่แคบๆ และจะชักดาบออกมาเพื่อโจมตีสวนกลับเป็นครั้งคราว!

"แกดึงดันที่จะเผชิญหน้ากับฉันแบบตัวต่อตัวในระยะประชิดงั้นเรอะ แกอยากจะตายเร็วขึ้นหรือไง"

ฮ็อกไม่เข้าใจเลยว่าเอดเรียนเอาความมั่นใจมาจากไหนถึงได้มาท้าทายเขาด้วยความแข็งแกร่ง แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจกับการที่จะต้องสูญเสียอีกหนึ่งชีวิตให้กับคมดาบของเขา

เคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง—

คมดาบปะทะกันอีกครั้ง ทำให้เกิดประกายไฟกระจัดกระจายไปทั่ว

ในตอนนั้นเอง ฮ็อกก็สังเกตเห็นรายละเอียดบางอย่าง: พลังที่ส่งกลับมาจากคมดาบค่อยๆ ลดลง

"ถึงแม้ไอ้เด็กนี่จะไปเรียนเทคนิคพุ่งตัวประหลาดๆ มาจากไหนก็ไม่รู้ และปราดเปรียวเหมือนลิง แต่ความแข็งแกร่งของมันก็ยังด้อยกว่าฉันมาก หลังจากการปะทะกันแบบตัวต่อตัวหลายครั้ง กล้ามเนื้อของฉันก็เริ่มปวดขึ้นมาแล้วเนี่ย!"

ดวงตาของฮ็อกเป็นประกายเมื่อเขามองดูเอดเรียน ซึ่งกำลังเหงื่อแตกพลั่กและแขนของเขาก็กำลังสั่นไหว จิตใจในการต่อสู้ของเขาน่าเกรงขามกว่าที่เห็นภายนอกมากนัก!

"นี่แหละเวลาเหมาะสม!"

โดยไม่ลังเล ฮ็อกออกแรงด้วยแขนทั้งสองข้างและเปิดใช้งานเทคนิคลับที่เตรียมการมานานซึ่งสืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน

"หมัดคู่ทะลวง - คมดาบดุร้าย!"

คลื่นกระแทกรูปใบมีดอันทรงพลังฟันออกมาจากใบดาบขนาดมหึมาของดาบเล่มกว้างของฮ็อก พุ่งเข้าโจมตีจุดตายของศัตรูในมุมที่ค่อนข้างทริคกี้!

"ไอ้หนู! ชีวิตของแกเป็นของฉันแล้ว!"

เอดเรียนซึ่งแขนของเขาอ่อนล้าและไร้เรี่ยวแรง ไม่มีเวลาให้ตอบสนองก่อนที่ใบมีดพลังงานขนาดใหญ่จะฟันทะลุร่างของเขาและตัดเขาที่เอว

ฮ็อก ซึ่งรู้สึกว่าผลการต่อสู้ถูกตัดสินไปแล้ว หันกลับมาอย่างมั่นใจ

"อ้า ฉันว่าแล้วเชียว มันก็ยังเกินตัวไปหน่อยจริงๆ..."

อะไรนะ?!

ม่านตาของฮ็อกหดเล็กลงอย่างกะทันหัน และเขาก็รีบหันกลับไปมอง

ทุกที่ที่เขามองไป เขาเห็นเอดเรียน ซึ่งควรจะถูกผ่าออกเป็นสองซีก ยืนอยู่ตรงนั้นอย่างไม่เป็นอันตรายเลยแม้แต่น้อย โดยไม่มีบาดแผลใดๆ บนร่างกายของเขาเลย!

"เป็นไปได้ยังไงกัน?!"

ฮ็อกถึงกับตกตะลึง เขาเต็มไปด้วยความมั่นใจใน "หมัดคู่ทะลวง" ที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนของกองทัพเรือเอ้อร์เป่า วีรบุรุษแห่งเวสต์บลูกี่คนต่อกี่คนที่ต้องมาจบชีวิตลงภายใต้คมดาบของเขาด้วยเทคนิคลับนี้ เป็นไปได้ยังไงที่มันจะไม่ทำให้ไอ้เด็กเมื่อวานซืนเจ็บปวดเลยสักนิด

"ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้หรอกนะ การต่อสู้ระหว่างนักดาบจบลงแล้วล่ะ" เอดเรียนเหวี่ยงแขนของเขาและเก็บดาบเข้าฝัก "ตอนนี้ ฉันพร้อมที่จะใช้ความสามารถใหม่ของฉันแล้ว"

"แกคือ... ผู้ใช้ผลปีศาจงั้นเรอะ?!" หยาดเหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผากของฮ็อกอย่างกะทันหัน และข้อสันนิษฐานหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวของเขา

นายเดาถูกแล้ว แต่ไม่มีรางวัลให้หรอกนะ

มินิโกสต์ตัวจิ๋วค่อยๆ โผล่ออกมาจากปลายนิ้วของเอดเรียน ใบหน้าที่ซีดเซียวของมันมีรอยยิ้มที่อันตราย

"นายพร้อมที่จะเจอกับเจ้าตัวน้อยที่น่ารักของฉันหรือยังล่ะ"

มินิโกสต์ - ของขวัญอันเย้ายวนใจ!

มินิโกสต์สีขาวที่เล็กและน่ารักบินเข้าหาฮ็อกอย่างรวดเร็ว ตามมาด้วยเสียงระเบิดอันรุนแรง

พื้นของร้านเหล้า ซึ่งเป็นฉากแห่งความพินาศย่อยยับ ถูกระเบิดจนกลายเป็นฝุ่นควันจากคลื่นกระแทกที่แผ่ขยายออกไป

ครู่ต่อมา ฝ่ามือขนาดเท่าพัดก็ปัดเป่าควันออกไป เผยให้เห็นใบหน้าที่ดูราวกับวิญญาณของฮ็อก

"แค่กๆ ไอ้หนู ระเบิดแค่นี้ทำอะไรฉันไม่ได้หรอกนะเว้ย!"

ฮ็อกกวัดแกว่งดาบยาวของเขา ก้าวไปข้างหน้า และเตรียมที่จะเปิดฉากการโจมตี

"จริงเหรอ แล้วตอนนี้ล่ะ"

เอดเรียนกางแขนออก และแสงลูกไฟวิญญาณระยิบระยับก็ปรากฏขึ้นรอบตัวเขา ซึ่งเปลี่ยนสภาพเป็นมินิโกสต์หลายสิบตัวในพริบตา และจำนวนของมินิโกสต์ก็ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเมื่อเวลาผ่านไป

ปากของฮ็อกอ้าออกเล็กน้อย และม่านตาของเขาก็หดเล็กลงจนเท่ารูเข็มในทันที

มินิโกสต์ - เปลวเพลิงโนวา!

ห่าฝนมินิโกสต์พุ่งเข้าใส่ฮ็อก เปิดฉากการโจมตีแบบพลีชีพอย่างเต็มรูปแบบ เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวหลายครั้งติดต่อกัน และร้านเหล้า 【หญิงกู้ภัยผู้มั่งคั่ง】 ที่พังยับเยินอยู่แล้ว ก็กลายเป็นซากปรักหักพังไปในพริบตา

เสียงระเบิดดังกึกก้องต่อเนื่องกันหลายนาทีก่อนที่จะหยุดลง และเอดเรียนก็โบกมือ เป็นการยุติการโจมตี

ไม่กี่วินาทีต่อมา ควันก็จางหายไป

ฮ็อกยืนพิงดาบของเขา ดูน่าสมเพช มีเลือดพุ่งออกมาจากปากและจมูก ร่างกายเต็มไปด้วยรอยไหม้ เห็นได้ชัดว่าเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส

"ฮ่าฮ่าฮ่า แค่กๆ! ฉันยังไม่ตาย คาดไม่ถึงเลยใช่ไหมล่ะ!" ฮ็อกหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ดูเหมือนคนบ้า "และต้องขอบใจแกด้วยนะไอ้หนู หลังจากการต่อสู้ครั้งนี้ ในที่สุดฉันก็มาถึงขีดจำกัดของมันแล้ว! เตรียมตัวตายซะเถอะ! พลังของฮาคิเกราะคือศัตรูตามธรรมชาติของผลปีศาจ!"

"อย่างนั้นเหรอ"

เอดเรียนหรี่ตาลง เขาคิดว่าฮ็อกไม่รู้จักฮาคิเกราะเสียอีก แต่ก็ไม่ได้คาดคิดเลยว่าการโจมตีของเขาจะบังเอิญไปมอบกุญแจในการปลดล็อกฮาคิเกราะให้กับฮ็อกเข้า

"ตอนนี้แหละ—" ฮ็อกตะโกน เตรียมที่จะเปิดใช้งานฮาคิเกราะที่เขาเพิ่งจะได้รับมา

เอดเรียนพูดแทรก "มาจบการต่อสู้นี้กันเลยดีกว่า!"

มินิโกสต์ประเภทใหม่บินออกมาจากปลายนิ้วของเอดเรียน มันดูคล้ายกับมินิโกสต์สีขาว ตุ๊กตาไล่ฝน แต่ร่างกายสีขาวนวลของมันสั่นไหวราวกับแสงเทียนกลางสายลม สลับไปมาระหว่างความเป็นจริงและภาพลวงตา

ฮ็อกตะโกนอย่างบ้าคลั่ง "ระเบิดวิญญาณแค่นี้ทำอะไรฉันไม่ได้อีกแล้วเว้ย!"

"อย่าพูดจาพล่อยๆ ไปหน่อยเลย เอ้อร์เป่า เสาหลักแห่งประเทศ!"

มินิโกสต์กึ่งโปร่งใสค้นหาเป้าหมายของมันโดยอัตโนมัติและบินเข้าหาหน้าอกของฮ็อกอย่างรวดเร็ว

ฮ็อกแกว่งดาบของเขาเพื่อสกัดกั้น โดยคิดว่าเขาสามารถใช้สิ่งนี้เพื่อหยุดยั้งระเบิดวิญญาณได้ล่วงหน้า แต่เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่ามินิโกสต์ประเภทใหม่นี้จะเพิกเฉยต่อสิ่งกีดขวางทางกายภาพตรงหน้ามันอย่างสมบูรณ์ และทะลุผ่านดาบของเขาไปจนกระทั่งมันเข้าไปในหน้าอกของเขา

"ลาก่อน เสาหลักแห่งกองทัพเรือเอ้อร์เป่า"

เอดเรียนกำปั้นขวาแน่น และระเบิดวิญญาณที่ทะลวงเข้าไปในร่างกายของฮ็อกแล้วก็ระเบิดออก ทำลายหัวใจของเขาจนแหลกละเอียดเป็นชิ้นๆ!

มินิโกสต์ - หัวใจที่เหี่ยวเฉา!