บทที่ 23: ประสบการณ์ครั้งแรกของมือใหม่

ไม่นานหลังจากนั้น ชาวประมงเฒ่าก็กลับมาที่ชายหาดพร้อมกับชายแปลกหน้าคนหนึ่ง

ผู้มาใหม่นั้นตัวสูงและมีผมสีส้มยุ่งเหยิง ร่างกายท่อนบนที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อของเขาเปลือยเปล่า มีเพียงผ้าคลุมสีเขียวเรียบง่ายพาดอยู่บนหลังของเขา ซึ่งมีขวานศึกขนาดยักษ์ที่สูงเกือบเท่าคนผูกติดอยู่

ว้าว! เขาสูงจังเลย!

"เขาต้องสูงอย่างน้อยสามเมตรแน่ๆ ใช่ไหม"

"กล้ามพวกนั้น! ฉันเอาด้วย! ฉันพร้อมแล้ว!"

"นี่ก็เป็นมนุษย์เหมือนกันเหรอ เขาใส่ชุดเกราะกล้ามเนื้ออยู่หรือเปล่าเนี่ย"

ผู้เล่นต่างก็ประหลาดใจ

ชายร่างสูงกำยำปลดขวานศึกออกจากหลัง เหวี่ยงมันไปข้างหน้าอย่างแรง ทำให้เม็ดทรายนับไม่ถ้วนปลิวว่อน

เขาเหลือบมองกลุ่มคนที่เรียกตัวเองว่า "โจรสลัด" ตรงหน้าเขาด้วยความดูถูกเหยียดหยาม และตะโกนว่า "ฉันคือจี๋เสียง หัวหน้าหน่วยของกองทัพเรือซานเป่า! พวกแกกลุ่มผู้ลี้ภัยจากโพ้นทะเล ถ้าหากว่าอยากจะกินให้อิ่มท้องล่ะก็ ไปหางานทำซะให้เรียบร้อย พวกเราแคว้นคาโนะไม่ต้อนรับขยะที่ไร้ประโยชน์หรอกนะ!"

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง จี๋เสียงก็พูดต่อ "ตัดสินจากความเตี้ยของพวกแกทุกคนแล้ว พวกแกคงจะไม่มีเรี่ยวแรงมากนักและไม่สามารถเป็นเจ้าหน้าที่ต่อสู้ได้หรอก ดังนั้น พวกแกก็ต้องไปทำนาและปลูกพืชผล ที่ท่าเรือก็ต้องการคนงานเพื่อแบกหามและขนถ่ายสัมภาระ สรุปสั้นๆ ก็คือ ในแคว้นคาโนะ ตราบใดที่พวกแกขยันขันแข็งมากพอ พวกแกก็จะไม่อดตาย..."

ตามตำนานของซานเป่าอันเป็นมงคล—

ถุย!

จากคำอธิบายของจี๋เสียง หัวหน้าหน่วยของกองทัพเรือซานเป่า ผู้เล่นก็พอจะเข้าใจสถานการณ์คร่าวๆ แล้ว

อาชีพ 【ผู้ลี้ภัย】 ที่มาพร้อมกับเกม ไม่ใช่อาชีพ แต่เป็นสัญลักษณ์ของตัวตน หากคุณต้องการที่จะได้รับการยอมรับจากคนในท้องถิ่น อย่างน้อยคุณก็จำเป็นต้องได้รับสถานะ 【พลเรือน】 เสียก่อน

ในแคว้นคาโนะ ทุกคนต่างก็มีหน้าที่ของตนเอง และกองกำลังปกครองในท้องถิ่นก็ถูกเรียกว่า "กองทัพเรือ" ซึ่งถูกจัดเรียงลำดับจาก 【อี้เป่า】 ไปจนถึง 【ปาเป่า】

นอกจากนี้ แคว้นคาโนะยังต้องการแรงงานจำนวนมากในสถานที่ต่างๆ การสมัครงานที่นั่นน่าจะช่วยปลดล็อกอาชีพรองที่สอดคล้องกันได้ เช่น 【ชาวนา】

หลังจากจัดระเบียบความคิดของพวกเขาแล้ว จู่ๆ ผู้เล่นก็รู้สึกไม่พอใจขึ้นมาบ้าง

โอกาสอันล้ำค่าในการทดสอบช่วงเบต้าที่กลุ่มผู้เล่นระดับผู้เชี่ยวชาญต้องต่อสู้อย่างหนักเพื่อให้ได้มา ก็เพื่อที่จะได้รับข้อมูลของเกมล่วงหน้าและสร้างความได้เปรียบในเกม ไม่ใช่เพื่อมาทำนา แบกกระสอบทราย หรือทำงานใช้แรงงานหนัก!

ท่ามกลางฝูงชน ผู้เล่นกิลด์คนหนึ่งมองไปที่จี๋เสียงและถามอย่างเคารพว่า "ท่านจี๋เสียง พวกเราขอเข้าร่วมกับกองทัพเรือซานเป่าได้ไหมครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จี๋เสียงก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "พวกแกตัวแค่นี้คิดว่าจะสามารถเข้าร่วมกับกองทัพเรือซานเป่าได้งั้นเรอะ"

เขาสะบัดข้อมือเบาๆ โยนขวานศึกขนาดยักษ์ที่สูงเกือบเท่าคนไปตรงหน้าทุกคนอย่างง่ายดาย ขวานที่มีขนาดเท่าบานประตูส่องประกายแสงอันแหลมคมและเย็นเยียบ และด้วยเสียงฟุ่บ มันก็พุ่งปักลงบนพื้นดินโดยตรง

จี๋เสียงประกาศกับทุกคนว่า "เข้ามาเลย มาดูกันว่าใครจะสามารถดึงขวานของฉันขึ้นมาจากน้ำได้บ้าง แล้วฉันจะยอมทำข้อยกเว้นและให้เขาเข้าร่วมทีมของฉัน!"

เมื่อมองดูขวานศึกขนาดยักษ์ตรงหน้าพวกเขา ผู้เล่นส่วนใหญ่ก็ดูเหมือนจะกระตือรือร้นที่จะลองดู

สิ่งที่เป็นไปไม่ได้ในชีวิตจริงสามารถทำสำเร็จได้อย่างง่ายดายในเกมด้วยสเตตัส เลเวล และอื่นๆ นี่คือหนึ่งในเสน่ห์อันยิ่งใหญ่ของเกม

ยิ่งไปกว่านั้น หากมีใครสักคนสามารถยกขวานเล่มนั้นขึ้นมาได้จริงๆ และประสบความสำเร็จในการเข้าร่วมกับ "กองทัพเรือซานเป่า" ที่ว่านั่น พวกเขาจะไม่ได้รับอาชีพหลักในทันทีตั้งแต่ตอนเริ่มต้นเกมและทิ้งห่างจากผู้เล่นคนอื่นๆ ในทันทีเลยงั้นเหรอ

ผู้เล่นระดับผู้เชี่ยวชาญสบตากัน ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความท้าทาย

"ฉันจะเอาอาชีพหลักนี้มาให้ได้!"

"พวกขยะทั้งหลาย คอยดูฝีมือของฉันให้ดีก็แล้วกัน!"

ไม่นานหลังจากนั้น คนกลุ่มหนึ่งก็นอนแผ่หลาอยู่บนพื้น พวกเขาทั้งหมดคือผู้เล่นที่ล้มเหลวในการยกน้ำหนัก หากใครได้เห็นหน้าต่างระบบของพวกเขา พวกเขาก็จะสังเกตเห็นว่าพละกำลังของพวกเขานั้นแทบจะหมดเกลี้ยง

จี๋เสียงส่ายหัวและพูดว่า "ฉันบอกพวกแกไปแล้วไงว่าอย่ามักใหญ่ใฝ่สูงให้มันมากนัก พวกผู้ลี้ภัยอย่างพวกแกควรจะไปใช้ชีวิตอย่างสงบสุขจะดีกว่า การต่อสู้มันไม่ใช่อาชีพที่เหมาะสมกับพวกแกเลยจริงๆ"

ราวกับรับรู้ได้ถึงความไม่พอใจของผู้เล่น จี๋เสียงจึงพูดเสริมว่า "เห็นป่านั่นไหม ถ้ายังมีใครที่ไม่กลัวตายอยู่ล่ะก็ เข้าไปในภูเขาและลองล่าสัตว์ดูสิ! การล่าสัตว์ในภูเขามันปลอดภัยกว่าการจับปลาในทะเลซะอีกนะ"

เมื่อผู้เล่นมองไปข้างหน้า พื้นที่สีเขียวชอุ่มก็ปรากฏขึ้นในวิสัยทัศน์ของพวกเขาอย่างกะทันหัน ป่าไม้และภูเขาที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ นั้นเขียวขจีและเต็มไปด้วยหมอกสีขาวและอากาศอันหนาวเหน็บ ดูราวกับดินแดนแห่งเทพนิยายบนโลกมนุษย์ ซึ่งเหนือล้ำยิ่งกว่าสถานที่ท่องเที่ยวระดับห้าดาวในชีวิตจริงเสียอีก สำหรับชาวเน็ตคนอื่นๆ ที่เคยเล่นเกมมาก่อน พวกเขาก็ยังด้อยกว่ามาก

"สวยงามมาก!"

"สถานที่ที่สวยงามขนาดนี้มันจะอันตรายได้สักแค่ไหนกันเชียว"

กลุ่มผู้เล่นที่ปฏิเสธที่จะเชื่อในอันตรายรีบวิ่งมุ่งหน้าไปยังภูเขาในทันที ไม่กี่นาทีต่อมา กลุ่มคนกลุ่มเล็กๆ ที่เหลืออยู่ก็กลับมาด้วยความหดหู่

"มอนสเตอร์ตัวนี้มันแข็งแกร่งเกินไป! ฉันไม่เพียงแต่จะมองไม่เห็นเลเวลของมันเท่านั้น แต่ขาข้างหนึ่งของมันก็ยังใหญ่กว่าตัวฉันอีก!"

"ใช่ๆ! ตอนที่พวกมันพุ่งเข้าใส่พวกเรา มันเหมือนกับมีรถถังแล่นทับพวกเราเลย! ฉันไม่มีปุ่ม F ให้กดหรอกนะ!"

"มันไม่มีแม้แต่ฟังก์ชันบังคับลดพลังชีวิตด้วยซ้ำ แย่ชะมัด!"

"คนที่ตายไปตอบกลับมาแล้ว! ให้ตายเถอะ! การตายไม่เพียงแต่จะหักแต้มประสบการณ์เท่านั้น แต่การเกิดใหม่ก็ยังต้องใช้เวลาตั้งครึ่งชั่วโมง แถมมันยังสะสมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ อีกด้วย นายสามารถตายได้สูงสุดแค่ห้าครั้งต่อสัปดาห์เท่านั้น เกมนี่มันบ้าอะไรกันเนี่ย?!"

เมื่อเห็นชะตากรรมอันน่าสังเวชของบรรดาผู้ที่ไปต่อสู้กับมอนสเตอร์ ผู้เล่นที่มีเหตุผลมากกว่าก็ล้มเลิกความคิดที่จะเลเวลอัปด้วยการต่อสู้กับมอนสเตอร์ในเวลาอันสั้นทันที เมื่อพวกเขาอยู่ในเลเวลต่ำ พวกเขาก็ควรจะทำภารกิจและรับค่าประสบการณ์อย่างซื่อสัตย์จะดีกว่า

ชาวประมงเฒ่าผู้ซึ่งเพิ่งจะก่อให้เกิดความเข้าใจผิด จู่ๆ ก็กลายเป็นสินค้าขายดี โดยมีผู้เล่นกลุ่มใหญ่มาขอคำแนะนำเกี่ยวกับทักษะการตกปลาจากเขา

"เมื่อกี้จี๋เสียงไม่ได้เพิ่งจะพูดเหรอว่าการล่าสัตว์ในภูเขานั้นปลอดภัยกว่าการตกปลาในทะเลน่ะ" ผู้เล่นคนหนึ่งถามอย่างสงสัยเล็กน้อย

"นายก็เพิ่งจะได้ยินเหมือนกันนี่ เขาบอกว่า 'ลงไปในทะเล' เพื่อจับปลา" ผู้เล่นที่อยู่ข้างๆ เขาพูดอย่างมั่นใจ "ฉันก็แค่ตกปลาอยู่บนฝั่ง มันจะไปอันตรายได้ยังไงกัน"

เสียงแห่งความเห็นด้วยดังก้องขึ้นตามมา

"ใช่ๆ!"

"ไม่มีอะไรต้องกลัวอีกแล้วล่ะ"

ในตอนนั้นเอง สัตว์ประหลาดทะเลขนาดเล็กตัวหนึ่งก็โผล่ขึ้นมาจากทะเลไม่ไกลนัก เพื่อล่าเหยื่อของมัน

ด้วยความสูงหลายสิบเมตร พร้อมกับปลาประหลาดยาวหลายเมตรที่ห้อยต่องแต่งอยู่ตรงฟันอันแหลมคมและซ้อนทับกันของมัน มันกระโจนขึ้นมาจากทะเล สาดกระเซ็นเกลียวคลื่นนับไม่ถ้วนและแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความโหดร้ายออกมา

ชายหาดตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตาย

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดผู้เล่นคนหนึ่งก็พูดขึ้นอย่างเงียบๆ "ฉันคิดว่าการทำงานบนบกมันปลอดภัยกว่านะ"

"ใช่ๆ การออกทะเลเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย ชาตินี้ฉันจะไม่มีวันออกทะเลเด็ดขาด"

"ทำไมพวกเราไม่ไปสำรวจเมืองใกล้ๆ ดูล่ะ ที่นี่มันห่างไกลเกินไป และก็ไม่มีภารกิจอะไรให้ทำที่นี่ด้วย"

เฉาเหรินฉี ซึ่งแทบจะล่องหนอยู่ท่ามกลางฝูงชน พยักหน้าอย่างบ้าคลั่งเมื่อเขาได้ยินเช่นนี้ อันที่จริง เขาต้องการที่จะเข้าไปในเมืองเพื่อดูรอบๆ มาตั้งนานแล้ว แต่เขาหวาดกลัวเกินกว่าจะไปคนเดียว ความยากลำบากของพื้นที่รกร้างในเกมบ้าๆ นี้นั้นเหนือล้ำเกินกว่าจินตนาการของเขาไปมาก มีเพียงการไปกับกลุ่มหลักเท่านั้นที่เขาจะรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาได้บ้าง

ผู้เล่นกลุ่มหนึ่งทอดทิ้งชาวประมงเฒ่าไปในทันทีและมุ่งหน้าไปยังเมืองใกล้เคียงอย่างเอิกเกริก

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ผู้เล่นก็มาถึงทางเข้าเมือง และหลังจากการตรวจสอบสั้นๆ โดยทหารยามที่ประตูเมือง พวกเขาก็เข้าไปในเมืองอย่างเป็นทางการ

"แม้ว่าการเอาชีวิตรอดในป่าในเกมนี้จะค่อนข้างท้าทาย แต่มันก็สมจริงอย่างเหลือเชื่อ!" ผู้เล่นจ้องมองไปที่ทิวทัศน์ของเมือง พร้อมกับร้องอุทานด้วยความชื่นชม "มันเหมือนกับว่าพวกเราได้เดินทางย้อนเวลากลับไปในยุคโบราณจริงๆ เลย! รูปแบบสถาปัตยกรรม ระดับของรายละเอียด—มันเหนือชั้นยิ่งกว่าเหิงเตี้ยนเวิลด์สตูดิโอเสียอีก!"

"พูดตามตรงเลยนะ คนในโลกนี้ตัวใหญ่กันทุกคนเลย!"

"อืม ตอนนี้มันใหญ่ขึ้นไปอีกแล้ว!"

"พี่ชาย ฉันไม่รู้หรอกนะว่านายกำลังพูดเรื่องอะไรอยู่ แต่ดูเหมือนนายจะมีอะไรผิดปกตินะ"

"ตอนที่บริษัทเกมพัฒนาเกม พวกเขาไม่ได้พิจารณาถึงความสูงเฉลี่ยในโลกแห่งความเป็นจริงเลยเหรอ มีคนตัวสูงตั้งเยอะแยะ มันน่ากลัวนิดหน่อยนะเนี่ย..."

"พวกเราก็แค่กำลังเล่นเกมอยู่นะพี่ชาย!"

หลังจากเสียงพูดคุยดังเซ็งแซ่ ผู้เล่นที่หลั่งไหลเข้ามาในเมืองก็แยกย้ายกันไปในทันที หายตัวเข้าไปในฝูงชนราวกับหยดน้ำที่หลอมรวมเข้ากับมหาสมุทร

จากข้อมูลที่เรารวบรวมมาได้จนถึงตอนนี้ วันพีซเป็นเกมที่มีระดับความอิสระที่สูงมากอย่างชัดเจน หากคุณต้องการสร้างความได้เปรียบตั้งแต่เนิ่นๆ และทิ้งห่างจากคนอื่นๆ งั้นคุณก็ไม่สามารถที่จะสูญเสียเวลาอันมีค่าในช่วงทดสอบเบต้าไปได้เลยแม้แต่นาทีเดียว

เมื่อเทียบกับผู้เล่นมืออาชีพเหล่านั้นที่กระตือรือร้นที่จะสำรวจพื้นที่ใหม่ๆ และทำภารกิจให้สำเร็จ เฉาเหรินฉีกลับดูไม่เป็นที่สะดุดตาเลยแม้แต่น้อย

ในฐานะผู้เล่นทั่วไปที่โชคดีพอที่จะได้รับสิทธิ์ในการเข้าร่วมการทดสอบช่วงโคลสเบต้า เฉาเหรินฉีย่อมไม่รีบร้อนที่จะทำภารกิจเพื่อหาเงินในทันทีอย่างแน่นอน เขาเข้ามาในเกมเพื่อสัมผัสกับชีวิตและเพลิดเพลินไปกับความสนุกสนาน!

ว้าว ผู้หญิงคนนี้สวยจังเลย!

"สาวผมบลอนด์คนนี้น่ารักจัง!"

"..."

"ฉัน เฉาเหรินฉี ยอมอดตายหรือถูกมอนสเตอร์ฆ่าตายดีกว่าที่จะต้องไปทำภารกิจเพื่อหาเงิน!"

หลังจากเดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆ เมืองอย่างจุดหมายปลายทางเป็นเวลาเกือบทั้งวัน เฉาเหรินฉีที่กำลังหิวโซก็มาถึงท่าเรือและช่วยชาวประมงเฒ่าเร่ขายปลาของเขา