บทที่ 22: การทดสอบช่วงโคลสเบต้าเริ่มต้นขึ้น

ชื่อเล่น: เฉาเหรินฉี!

"เลือกเริ่มต้นแบบมาตรฐาน สร้างตัวละครเสร็จสิ้น"

เผ่าพันธุ์: มนุษย์

"จากแบบสำรวจความชื่นชอบของคุณ พื้นที่ลงจอดและเกาะที่ลงจอดได้ถูกกำหนดไว้เรียบร้อยแล้ว"

"คุณกำลังจะเดินทางไปถึง: แคว้นคาโนะในเวสต์บลู"

"มาแล้ว..."

ขอให้สนุกกับการเล่นเกมนะ!

ณ ชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของแคว้นคาโนะ ในสถานที่อันเงียบสงบและรกร้าง

จู่ๆ เฉาเหรินฉีก็รู้สึกว่าวิสัยทัศน์ของเขาพร่ามัวไป และเมื่อเขาสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนอีกครั้ง เขาก็มาถึงพื้นที่เปิดโล่งที่ไม่คุ้นเคยอย่างสิ้นเชิงแล้ว

ใต้ฝ่าเท้าของคุณคือทรายสีน้ำตาลอมเหลืองที่หยาบและชื้น และสายลมทะเลที่เค็มก็โชยเตะจมูก เมื่อมองดูใกล้ๆ คุณจะเห็นทะเลสีฟ้าอันกว้างใหญ่ไพศาลอยู่ไกลออกไป พร้อมกับนกนางนวลสีขาวที่โบยบินอย่างอิสระอยู่ในอากาศ เสียงร้องของพวกมันดังก้องไปทั่ว—ทั้งหมดนี้ให้ความรู้สึกที่สมจริงอย่างเหลือเชื่อ

เฉาเหรินฉีนั่งยองๆ ลง กอบทรายจากพื้นขึ้นมาหนึ่งกำมือ และสัมผัสได้ถึงทรายเม็ดละเอียดที่ร่วงหล่นผ่านนิ้วของเขา ผิวสัมผัสนั้นเหมือนกับชายหาดที่เขาเคยไปสัมผัสมาในโลกแห่งความเป็นจริงอย่างไม่มีผิดเพี้ยน ซึ่งทำให้เขาประหลาดใจในทันที

นอกจากเขาแล้ว ยังมีผู้ทดสอบช่วงโคลสเบต้าอีกหลายร้อยคนยืนอยู่รอบๆ ตัวเขา ในตอนนี้ ผู้เล่นส่วนใหญ่กำลังมองดูทิวทัศน์รอบตัวด้วยความสงสัย และร้องอุทานออกมาอย่างต่อเนื่อง เช่น "ว้าว!", "สุดยอดไปเลย!", และ "โอ้พระเจ้า!"

ผู้เล่นที่มีความทะเยอทะยานมากกว่ากำลังเตรียมตัวที่จะออกจากชายหาดและไปสำรวจพื้นที่โดยรอบแล้ว

เฉาเหรินฉีเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมาเพื่อตรวจสอบสเตตัสตัวละครของเขาอย่างเก้ๆ กังๆ เล็กน้อย

ตามที่ได้หลุดออกมาจากเว็บไซต์ทางการก่อนหน้านี้ ผู้เล่นที่เริ่มต้นในเกมแบบมาตรฐานจะมีเพียงอาชีพหลักเพียงอาชีพเดียวเท่านั้น: 【ผู้ลี้ภัย】 ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ว่าบุคคลนี้ลอยคอมาจากเกาะอื่น

คุณยังไม่จำเป็นต้องดูเรื่องเลเวล ประสบการณ์ สเตตัส ฯลฯ ในตอนนี้หรอก คุณจะค่อยๆ เข้าใจมันไปเองทีละน้อยในขณะที่คุณทำภารกิจในภายหลัง

อุปกรณ์สวมใส่เพียงอย่างเดียวที่เขาครอบครองก็คือชุดสามชิ้นสำหรับผู้เริ่มต้นที่พบเห็นได้ทั่วไป: เสื้อเชิ้ตผ้าแขนสั้น กางเกง และรองเท้าแตะฟางที่ไม่มีวันหลุด ซึ่งไม่ได้มอบสเตตัสใดๆ ให้เลยนอกจากการปกปิดร่างกายของเขา

"มันไม่สามารถหลุดได้งั้นเหรอ ระบบไม่รองรับฟังก์ชันนี้ใช่ไหม แล้วส่วนนั้นมันยังอยู่หรือเปล่าเนี่ย"

เฉาเหรินฉีเอื้อมมือออกไปและล้วงคลำไปรอบๆ โดยสัญชาตญาณ

ใช่ น้องชายตัวน้อยที่คุ้นเคยของฉันยังอยู่ดี

วินาทีต่อมา เขาก็สังเกตเห็นว่าผู้ชายข้างๆ เขาก็ทำการทดลองที่คล้ายคลึงกัน เพียงแต่เปิดเผยมากกว่ามาก—ผู้ชายคนนั้นกำลังจะพยายามถอดกางเกงของตัวเองออกตรงนั้นเลย!

เฉาเหรินฉีขยับถอยห่างออกไปสองสามก้าวอย่างเงียบๆ ไม่ว่าผู้ชายคนนั้นจะถอดกางเกงออกในภายหลังหรือไม่ เขาก็ไม่อยากเห็น โอเคไหม?

ผู้ใหญ่บอกว่ามันจะทำให้เป็นตากุ้งยิงนะ!

"มีผู้เล่นระดับนี้อยู่ท่ามกลางผู้ทดสอบช่วงโคลสเบต้าจริงๆ เหรอเนี่ย ฉันนึกว่าคนอื่นๆ จะเป็นเกมเมอร์มืออาชีพกันหมดซะอีก!"

แตกต่างจากผู้ทดสอบช่วงโคลสเบต้าของวันพีซส่วนใหญ่ เฉาเหรินฉีไม่ใช่ทั้งอัจฉริยะด้านการเล่นเกมหรือเกมเมอร์มืออาชีพ เขาเป็นเพียงผู้ที่หลงใหลใน VR อย่างแรงกล้า และเมื่อพูดถึงเรื่องเกมแล้วล่ะก็...

อืมม อย่างที่คุณสามารถบอกได้จากชื่อของเขา หมอนี่เป็นเพียงแค่มือใหม่ที่น่ารักในเรื่องของเกมเท่านั้น ยกเว้นเกมสีพิเศษบางประเภท

เมื่อบังเอิญได้ยินมาว่าเกมวันพีซกำลังจะเปิดตัว เฉาเหรินฉีก็ให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา โดยตั้งหน้าตั้งตารอที่จะได้เห็นว่าเกม VR โฮโลแกรมนั้นจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร!

เพื่อการนี้ เฉาเหรินฉีถึงกับยอมสละไต—ไม่สิ ฉันหมายถึงตัวเลขปริศนาชุดหนึ่งที่เขาหวงแหนมานานหลายปี—ในฟอรัมเล็กๆ แห่งหนึ่ง

เมื่อมีการประกาศเปิดตัวการทดสอบช่วงโคลสเบต้าสำหรับ "วันพีซ" เฉาเหรินฉีก็โชคดีอย่างเหลือเชื่อและสามารถคว้าตำแหน่งที่ใครๆ ก็หมายปองในการทดสอบช่วงโคลสเบต้ามาได้ท่ามกลางคู่แข่งออนไลน์มากมาย

เมื่อการทดสอบช่วงโคลสเบต้าของเกมเปิดตัวอย่างเป็นทางการในวันนี้ เฉาเหรินฉีก็เป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่กระโจนเข้าสู่เกมและมาดูให้เห็นด้วยตาของตัวเอง

แทนที่จะบอกว่าเฉาเหรินฉีต้องการจะเฉิดฉายและสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองใน "วันพีซ" มันน่าจะถูกต้องกว่าหากจะบอกว่าเขาเพียงแค่ต้องการจะมาดูทิวทัศน์ของอีกโลกหนึ่งและพบปะกับสาวงามจากโลกนั้น

"ฉันเริ่มเล่นเกม VR แล้วฉันกับเธอก็เดินเข้าไปในไร่ข้าวโพด ข้ามเนื้อหาไป 372 คำ..."

เฉาเหรินฉีหัวเราะเบาๆ สีหน้าที่ดูหื่นกามเล็กน้อยของเขาเต็มไปด้วยการฝันกลางวันเกี่ยวกับอนาคต

ในขณะนี้ ผู้เล่นคนอื่นๆ บนชายหาดก็กำลังพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างออกรสออกชาติเช่นกัน

"มันรู้สึกสมจริงมากเลย! ฉันชอบมัน!"

"แล้วตอนนี้เราควรจะทำยังไงกันดีล่ะ ทำไมเราถึงไม่ได้คำใบ้อะไรเลย ไม่มี NPC คอยแนะนำเลยงั้นเหรอ"

"บ้าเอ๊ย! ทำไมฉันถึงถอดกางเกงนี่ไม่ออกเนี่ย ลองวิธีอื่นดูดีกว่า..."

"นายช่วยเร็วๆ หน่อยได้ไหม ความเร็วน่ะเป็นสิ่งสำคัญในสงครามนะ!"

ในตอนนั้นเอง ชายชราหลังค่อมผมหงอกและมีใบหน้าเหี่ยวย่นก็ค่อยๆ เดินมาจากทางทิศเหนือ ผู้เล่นกลุ่มใหญ่รีบวิ่งเข้าไปล้อมรอบชายชราที่แต่งตัวเป็นชาวประมง พร้อมกับรัวคำถามใส่เขา

"คุณปู่ครับ มีอะไรให้ผมช่วยไหมครับ"

"คุณตาครับ มีคำแนะนำอะไรจะให้ผมไหมครับ"

"ตาเฒ่า ช่วยฉันถอดกางเกงหน่อยได้ไหม"

"ตาเฒ่า..."

เมื่อยืนอยู่ที่ขอบฝูงชน เฉาเหรินฉีก็ใช้ประโยชน์จากเสียงอันดังและแอบส่งสกิลตรวจสอบไปยังชายชราที่แต่งตัวเป็นชาวประมง

【จากเลเวลและสเตตัสของคุณ คุณได้รับข้อมูลดังต่อไปนี้】

【?? — ชาวประมงแห่งแคว้นคาโนะ】 (สีแดงอ่อน)

【เลเวล: 1】

【สเตตัส: ความแข็งแกร่ง 3, ความคล่องตัว 4, ความทนทาน 4, สติปัญญา 6, เสน่ห์ 3, โชค 1】

【สกิล: ตกปลา, ?】

【ระดับความอันตราย: ปานกลาง】

ผู้เล่นมีฟังก์ชันการตรวจสอบที่ช่วยให้พวกเขาสามารถมองทะลุข้อมูลและความสามารถของ NPC ได้ในระดับหนึ่ง แต่หากมีเลเวลแตกต่างกันมาก ข้อมูลก็จะหายไป

ยิ่งช่องว่างห่างกันมากเท่าไหร่ ข้อมูลก็จะยิ่งขาดหายไปมากเท่านั้น

สีชื่อของ NPC บ่งบอกถึงความสัมพันธ์ของพวกเขา: สีเขียวหมายถึงเป็นมิตร สีเหลืองหมายถึงเป็นกลาง และสีแดงหมายถึงเป็นศัตรู ระดับความอันตรายแสดงถึงความแตกต่างของความแข็งแกร่งโดยประมาณระหว่างผู้เล่นและเป้าหมาย

เนื่องจากพวกเขาทั้งคู่อยู่ในเลเวล 1 เฉาเหรินฉีจึงสามารถสังเกตข้อมูลของ NPC ได้เป็นส่วนใหญ่

"ฉันนึกว่าเขาเป็นชาวประมงซะอีก แต่กลายเป็นว่าเขาเป็นจริงๆ ด้วย... แต่มีใครช่วยบอกฉันทีได้ไหมว่าทำไมสเตตัสของชาวประมงเฒ่าคนนี้ถึงได้สูงกว่าของฉันมาก ทั้งๆ ที่พวกเราก็เลเวล 1 เท่ากัน"

เฉาเหรินฉีหันกลับมา เรียกข้อมูลของเขาขึ้นมา มองดูสเตตัสทั้งหกมิติของเขา และมีสีหน้าที่สงสัยในการมีอยู่ของตนเอง

ความแข็งแกร่ง 1, ความคล่องตัว 1, ความทนทาน 1, สติปัญญา 1, เสน่ห์ 1, โชค 1

นักรบหกมิติที่แท้จริง สมดุลอย่างเหลือเชื่อ ด้วยสเตตัสทุกอย่างอยู่ที่ 1!

เฉาเหรินฉีบ่น "แม้แต่ชาวประมงเลเวล 1 ก็ยังถือว่าเป็นอันตรายระดับปานกลางเลย เกมนี้มันจะยากเกินไปแล้วนะ! โชคดีนะเนี่ยที่งานอดิเรกของฉันไม่ใช่การต่อสู้กับมอนสเตอร์แล้วก็เลเวลอัป..."

ในเวลาเดียวกัน ผู้เล่นหลายคนก็ตรวจสอบสเตตัสของชาวประมงเฒ่าและอดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเอง

"อะไรวะเนี่ย สเตตัสของตาแก่คนนี้มันสูงเกินไปแล้ว!"

"เขาคิดว่าตัวเองมีเสน่ห์ 3 แต้มงั้นเหรอ ฉันหล่อกว่าเขาตั้งเยอะ!"

"ทำไมเขาถึงมีสติปัญญาตั้ง 6 แต้มล่ะ เขาเป็นมอนสเตอร์ที่มีสติสัมปชัญญะอะไรทำนองนั้นเหรอ"

สีหน้าของผู้เล่นค่อยๆ กลายเป็นอันตราย

จู่ๆ ชาวประมงเฒ่าก็ร้องลั่นและตะเกียกตะกายออกมาจากฝูงชน แม้เขาจะมีความแข็งแกร่ง "สูง" ถึง 3 แต้ม แต่ก็ไม่มีผู้เล่นคนไหนจับตัวเขาไว้ได้เลย

"แย่แล้ว! แย่แล้ว!" ชาวประมงเฒ่าตะโกนขณะที่เขาวิ่งหนี "กลุ่มโจรสลัดกลุ่มใหญ่กำลังมาทางนี้แล้ว!"

"โจรสลัดงั้นเหรอ ฟังดูเหมือนกำลังพูดถึงพวกเราอยู่เลยนะ"

"เอาจริงดิ ผู้ฝึกสอนสำหรับมือใหม่วิ่งหนีไปดื้อๆ แบบนี้เลยเหรอ มันเรื่องอะไรกันเนี่ย"

กลุ่มผู้เล่นระดับผู้เชี่ยวชาญรู้สึกสับสนในทันทีและตกอยู่ในสภาวะโกลาหลช่วงสั้นๆ

แม้ว่าเกม VR โฮโลแกรมจะเป็นแนวคิดที่ใหม่มาก และบริษัทเกมก็กำลังปิดบังและไม่ยอมปล่อยข้อมูลที่เป็นรูปธรรมใดๆ ออกมา แต่พวกเราทุกคนก็เป็นทหารผ่านศึกที่ช่ำชองและจะไม่ตกใจกับอะไรง่ายๆ หรอกนะ

แต่ไอ้ตาแก่ที่ดูเหมือนผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านมือใหม่ดันวิ่งหนีไปเฉยๆ แบบนี้มันหมายความว่ายังไงกันล่ะเนี่ย

แถมก่อนจะไป ยังมาใส่ร้ายว่าพวกเราเป็นโจรสลัดอีกงั้นเหรอ

นี่มันคือเกมนะ แต่แกเป็น NPC แกกำลังทำบ้าอะไรของแกอยู่เนี่ย