บทที่ 26 วันหนึ่ง

"เฮ้ ก็แค่พอใช้ได้น่ะ" เฉินเชียนกล่าวถ่อมตัว "แล้วเธอล่ะ? ได้เท่าไหร่เหรอ?"

แม้ว่าคุณครูที่โรงเรียนจะประกาศผลการจัดอันดับและคะแนนของนักเรียนหัวกะทิจากโรงเรียนอื่น แต่เขาก็ลืมไปดูเสียสนิทเลย

ไม่มีอะไรที่เขาทำได้ เป็นเวลาหลายปีมาแล้วที่เจียงหรูเยว่เป็นนักเรียนระดับหัวกะทิมาโดยตลอด ในขณะที่เขาเป็นนักเรียนที่เรียนแย่มาโดยตลอด แม้ว่าตอนนี้ตัวเขาเองจะกลายเป็นนักเรียนระดับหัวกะทิไปแล้ว แต่เขาก็เคยชินกับการเพิกเฉยต่อเกรดของเจียงหรูเยว่มานานแล้ว

"ฉันได้แค่ 706 คะแนนเอง คงเป็นเพราะข้อสอบรอบนี้มันค่อนข้างง่ายล่ะมั้ง ถ้าเป็นการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ฉันคงได้แค่ประมาณ 690 คะแนนแหละ"

'ฟังดูสิ แค่ 690 คะแนน สมกับเป็นน้ำเสียงของเจียงเสวียป้า (เจียงเทพแห่งการเรียน) จริงๆ'

แม้ว่าเฉินเชียนจะรู้ว่าเธอไม่ได้ตั้งใจจะสื่อแบบนั้น แต่พูดตามตรง เขาก็ยังคงไม่ชินกับมันอยู่ดี

"แค่นี้ก็เก่งมากแล้ว พยายามต่อไปนะ" เฉินเชียนพูด

"อืม"

เจียงหรูเยว่ครางตอบรับในลำคอ จากนั้นทั้งคู่ก็ตกอยู่ในความเงียบ ก่อให้เกิดบรรยากาศอันน่าอึดอัดขึ้นมา

"งั้น... มีอะไรอีกหรือเปล่า?" เฉินเชียนเป็นฝ่ายทำลายความเงียบขึ้นมาก่อน

ที่ปลายสาย ในห้องนอนที่เรียบง่ายแต่หรูหรา ใบหน้าของเจียงหรูเยว่แดงก่ำไปด้วยความเขินอาย

อันที่จริง เธอรู้เรื่องผลการสอบของเฉินเชียนตั้งแต่เช้าตรู่แล้ว ที่เธอโทรมาดึกขนาดนี้ก็เป็นเพราะเธอต้องเตรียมใจอยู่นาน

'ฉันควรจะบอกเขาดีไหมนะ...?' เจียงหรูเยว่รู้สึกสับสนเป็นอย่างมาก

เฉินเชียนดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ในตอนนั้น 'หรือว่า...?'

'เธอกำลังจะปฏิเสธฉันผ่านทางโทรศัพท์งั้นเหรอ?'

อย่างไรก็ตาม เจียงหรูเยว่ก็พูดขึ้นมาในตอนนั้น "สัปดาห์นี้พวกเราไปอ่านหนังสือด้วยกันที่ร้านหนังสือซินหัวอีกดีไหม เพราะมันเป็นวันหยุดพอดีน่ะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินเชียนก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกและสัญชาตญาณก็สั่งให้เขาอยากจะปฏิเสธ แต่เจียงหรูเยว่กลับถามย้ำอีกครั้งด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา...

"ได้ไหม?"

"ได้สิ ได้สิ! ฉันตกลง ฉันตกลง!" เฉินเชียนซึ่งอยู่ในช่วงเวลาแห่งความวู่วามกำลังจะตอบตกลงไปแล้วเชียว

บางคนถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ตั้งใจออดอ้อน แต่ก็เผลอแสดงความรู้สึกแบบนั้นออกมาโดยไม่ได้ตั้งใจ ซึ่งมันก็โดนใจคุณเข้าอย่างจัง

นี่คือดินแดนในฝันที่ผู้หญิงนับไม่ถ้วนใฝ่ฝันถึง

หลังจากผ่านมาหลายปี เฉินเชียนก็ยังคงตกหลุมพรางการแสดงของเธออยู่ดี

"อืม... ก็ได้" เฉินเชียนพยายามทำตัวให้ดูสงบ "โอ้ จริงสิ ฉันมีเพื่อนอยู่คนนึง ถ้างั้นจะดีไหมถ้า..."

"นายจะพาเขาไปด้วยเหรอ? ใช่เจียงชุนที่นายเคยพูดถึงก่อนหน้านี้หรือเปล่า?" เจียงหรูเยว่ถาม

เฉินเชียนถึงกับผงะไป เขาเคยพูดถึงเจียงชุนให้เจียงหรูเยว่ฟังตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย?

พอลองนึกย้อนกลับไปดูดีๆ แล้ว ดูเหมือนว่า... หลังจากที่ฉันเริ่มเข้าเรียนมัธยมปลายได้ไม่นาน ฉันเคยพูดถึงเขาไปสั้นๆ สินะ...

'เธอจำได้มาจนถึงตอนนี้เลยเหรอเนี่ย?'

"ใช่ เขาเองแหละ เธอรังเกียจไหม?"

"แน่นอนว่าฉันไม่รังเกียจหรอก!" เจียงหรูเยว่พูดด้วยน้ำเสียงสดใส จังหวะการพูดของเธอเร็วขึ้นเล็กน้อย "ถ้างั้นก็ตกลงตามนี้นะ เจอกันที่ร้านหนังสือซินหัวเวลาเดิมบ่ายวันอาทิตย์นะ"

หลังจากพูดจบ เจียงหรูเยว่ก็เป็นฝ่ายวางสายไปก่อน

เฉินเชียนจ้องมองโทรศัพท์มือถือของเขาอย่างเหม่อลอย จากนั้นก็ยิ้มออกมาอีกครั้งหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือรอยยิ้มนั้นไม่ได้จางหายไปเลยแม้แต่ตอนที่เขาเข้านอนในคืนนั้น

...

วันรุ่งขึ้น

ห้องพักครูระดับชั้นมัธยมปลายของโรงเรียนมัธยมชิงหลิวที่สอง

หวังจิ้งกั๋วนั่งอยู่บนเก้าอี้ด้วยสีหน้าเป็นกังวล เขายกกระติกน้ำชาขึ้นมาจิบเป็นระยะๆ และถอนหายใจออกมา

"เป็นอะไรไปล่ะเหล่าหวัง? ทำไมทำหน้าเครียดแบบนั้นล่ะ?" คุณครูสอนวิชาคณิตศาสตร์ของห้องเจ็ดถามอย่างหมดความอดทนเมื่อเห็นเช่นนั้น

'หึ แกมายั่วยุพวกเราตลอดหลายวันมานี้ ไหนขอฉันดูหน่อยสิว่าแกไปเจอเรื่องปวดหัวอะไรมา'

หวังจิ้งกั๋วเหลือบมองเขาและถอนหายใจ "อืม ก็แค่เฉินเชียนในห้องของฉันน่ะ เขามีพัฒนาการที่รวดเร็วและมากเกินไปน่ะสิ"

คุณครูสอนวิชาคณิตศาสตร์ของห้องเจ็ดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ฝืนยิ้มและผายมือให้เขาพูดต่อ

"เดิมทีฉันตั้งใจจะยกให้เฉินเชียนเป็นแบบอย่างเพื่อกระตุ้นนักเรียนคนอื่นๆ แต่ฉันทำเกินไปหน่อย และตอนนี้พวกเขาก็เลยหมดกำลังใจกันไปหมดแล้ว!"

"บางทีพวกเขาอาจจะรู้สึกว่าช่องว่างมันกว้างเกินไป และต่อให้พวกเขาพยายาม มันก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะไปถึงจุดนั้นได้ เฮ้อ..."

"บอกฉันทีสิ เรื่องนี้มันน่าหงุดหงิดใช่ไหมล่ะ? พูดจริงๆ นะ"

คุณครูสอนวิชาคณิตศาสตร์ของห้องเจ็ดเบิกตากว้างจ้องมองหวังจิ้งกั๋วด้วยความประหลาดใจ เขาอยากจะดูว่าหมอนี่กำลังมาพูดจาโอ้อวดอะไรที่นี่อีกหรือเปล่า แต่หลังจากที่มองอยู่นาน เขาก็คิดไม่ออก

เขาทำได้เพียงแค่ยิ้มเจื่อนๆ และพูดว่า "ง่ายนิดเดียว ก็แค่หาคนที่พอจะไปถึงได้สิ"

หวังจิ้งกั๋วผงะไปเมื่อได้ยินเช่นนี้ และทันใดนั้นเขาก็รู้สึกราวกับว่ามีประตูบานใหม่ถูกเปิดออกตรงหน้าเขา

นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป เจียงชุนก็ได้ก้าวเข้าสู่จุดสูงสุดในชีวิตวัยมัธยมปลายของเขาแล้ว

ไม่กี่นาทีต่อมา ชายวัยกลางคนที่สวมแว่นตาหนาเตอะก็เดินจ้ำอ้าวเข้ามาจากนอกประตู

"เหล่าหวัง!"

หวังจิ้งกั๋วหันกลับไปและถามว่า "เหล่าเฉียน? ลมอะไรหอบมาถึงนี่ล่ะเนี่ย? ผู้อำนวยการกลับมาจากการเดินทางไปแลกเปลี่ยนที่โรงเรียนมัธยมเหมาถ่านแล้วเหรอ?"

ผู้มาเยือนคือเฉียนเว่ยหัว คณบดีฝ่ายกิจการนักเรียนระดับมัธยมปลาย

เฉียนเว่ยหัวพยักหน้า "เขากลับมาแล้วล่ะ ตอนนี้ผู้อำนวยการอยู่ที่ห้องทำงานของเขา เขาเพิ่งจะรู้เรื่องผลการสอบประจำเดือนของเฉินเชียน และฉันเดาว่าเขาคงจะกลับมาในเร็วๆ นี้..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ หวังจิ้งกั๋วก็ลุกขึ้นยืนทันที "ถ้างั้นฉันจะให้เฉินเชียนเตรียมตัวไว้เลยนะ?"

เฉียนเว่ยหัวรีบห้ามเขาเอาไว้ "ลืมเรื่องเตรียมตัวไปได้เลย นายก็รู้นิสัยของผู้อำนวยการของเราดีนี่นา ต่อให้เขาอยากจะเจอเฉินเชียน เขาก็คงไม่เดินเข้าไปหาตรงๆ หรอก เพราะกลัวว่าจะไปสร้างความกดดันให้กับเด็กนักเรียนน่ะ"

"ฉันมาที่นี่เพื่อเตือนให้นายเตรียมใจเอาไว้ก่อน เผื่อว่าจะมีปัญหาอื่นๆ ตามมาตอนที่ผู้อำนวยการไปเจอเฉินเชียนน่ะ"

หวังจิ้งกั๋วพยักหน้าอย่างจริงจัง "ขอบใจนะเหล่าเฉียน เดี๋ยวฉันจะไปตรวจดูความสะอาดในห้องเรียนก่อนเลย"

"เอาล่ะๆ ไปเถอะ"

หลังจากพูดจบ หวังจิ้งกั๋วก็ก้าวฉับๆ เข้าไปในห้องเรียน และไม่นานนักก็มีเสียงตะโกนด่าทอดังออกมา

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย! ใครทิ้งกระดาษโน้ตแผ่นนี้ไว้?! แล้วนี่เขียนว่า 'ฉันรักคุณ' ไว้ด้วย! พวกเขารักครูของพวกเขามากขนาดนั้นเลยเหรอ?!"

"มาเร็วๆ เข้า ขอแรงสักสองสามคนเอาถังขยะไปทิ้งหน่อย เร็วๆ เข้า!"

"เฮ้ เฉินเชียน เธอนั่งอ่านหนังสืออยู่ตรงนี้แหละ ปล่อยให้นักเรียนเวรเอาถังขยะไปทิ้งเถอะ อ่านหนังสือต่อไปเถอะ แล้วก็ตั้งใจอ่านให้ดีๆ ด้วยล่ะ!"

นักเรียนในห้องรู้สึกงุนงงเล็กน้อย ไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ เหล่าหวังถึงได้หันมาใส่ใจเรื่องความสะอาดขึ้นมา

เฉินเชียนเองก็สับสนเช่นกัน แต่เขาไม่ได้คิดอะไรมากนักและก้มหน้าก้มตาอ่านหนังสือและเรียนต่อไป

เขาแค่ไม่ได้คาดคิดเลยว่าเวลาตลอดทั้งวันที่เหลือจะทำให้เขารู้สึกหดหู่ใจเป็นอย่างมาก

เพราะผู้อำนวยการซึ่งดูเหมือนกับพระศรีอริยเมตไตรยที่มีขนดก มักจะเดินผ่านประตูห้องเรียนอยู่บ่อยครั้งในช่วงเวลาเรียนและคอยแอบมองเข้ามาในห้องเรียนอยู่เสมอ

ในตอนแรกเฉินเชียนไม่ได้ใส่ใจนัก จนกระทั่งเขาเผลอสบตากับผู้อำนวยการเข้าอย่างจัง และเขาก็เข้าใจขึ้นมาในทันที

'นี่มันพุ่งเป้ามาที่ฉันชัดๆ!'

แม้แต่ตอนที่เขากลับบ้านไปกินมื้อเที่ยง ผู้อำนวยการก็จะแสร้งทำเป็นเดินตามเขาไปอย่างไม่ได้ตั้งใจ และเฝ้ามองเขาเดินออกจากประตูโรงเรียนไปพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า

เฉินเชียนรู้สึกแย่มาก นี่มันเกินไปแล้ว... ห่วงใยกันเกินไปแล้ว!

'พวกเขาใส่ใจนักเรียนกันมากเกินไปแล้ว!'

อย่างไรก็ตาม วันนี้ก็มีเรื่องที่ทำให้เขามีความสุขอยู่บ้างเหมือนกัน

ฟางอวี่ซึ่งเก็บตัวเงียบกริบอยู่ที่บ้านมาสองวัน ในที่สุดวันนี้เขาก็มาปรากฏตัวที่หน้าประตูโรงเรียนมัธยมชิงหลิวที่สองอีกครั้งหลังจากเลิกเรียนภาคค่ำ

เฉินเชียนตัดสินใจขอลางานสิบนาทีพร้อมกับเจียงชุนอย่างเด็ดขาด แม้ว่าข้ออ้างที่ใช้จะฟังดูไม่ขึ้นก็ตาม—ที่บอกว่าพวกเขาปวดท้องและต้องไปเข้าห้องน้ำด้วยกัน—แต่หวังจิ้งกั๋วก็ยังยอมอนุญาต

ดังนั้น เฉินเชียนและเจียงชุนจึงรีบตรงดิ่งไปยังป่าละเมาะเล็กๆ ที่อยู่ไม่ไกลจากโรงเรียน และซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเพื่อคอยสังเกตการณ์

หลังจากเฝ้าดูอยู่พักหนึ่ง พวกเขาทุกคนก็ต้องยอมรับว่าฟางอวี่เป็นคนที่มีประสบการณ์ในการซ้อมคนจริงๆ และรู้ดีว่าจะต้องทำอย่างไร

แม้ว่าหลี่ฮ่าวจะถูกซ้อมจนร้องไห้ฟูมฟายและบอกว่าอยากจะไปหาแม่ แต่เขาก็ไม่ได้บาดเจ็บสาหัสอะไร

ในที่สุด เฉินเชียนและเจียงชุนก็เดินออกมาจากป่าละเมาะด้วยสีหน้าที่เปี่ยมล้นไปด้วยความพึงพอใจและรู้สึกผ่อนคลายเอามากๆ