บทที่ 25 ดอกไม้ไฟและอนาคต

ไม่นานนัก การสอบวิชาคณิตศาสตร์ก็เริ่มต้นขึ้น เฉินเชียนเหลือบมองกระดาษข้อสอบแล้วถอนหายใจ

"ระดับความยากมันต่ำเตี้ยเรี่ยดินเกินไป น่าเบื่อชะมัด!"

อย่างไรก็ตาม เสียงพึมพำของเขาก็ถูกนักเรียนที่อยู่ทั้งสองข้างได้ยินเข้า และพวกเขาก็มองมาที่เขาราวกับอยากจะฆ่าเขาให้ตาย!

'ถ้าแกคิดว่ามันง่ายนักล่ะก็ งั้นก็รีบๆ เขียนให้เสร็จแล้วเอามาให้ฉันลอกซะสิ!'

'ลอกข้อสอบอัตนัยไม่ได้ แต่ลอกข้อสอบแบบเติมคำตอบสั้นๆ ได้! ลอกข้อสอบแบบเติมคำตอบสั้นๆ ไม่ได้ แต่ลอกข้อสอบแบบเติมคำในช่องว่างได้! หรือต่อให้จะเป็นข้อสอบแบบปรนัยฉันก็ไม่เกี่ยงหรอกนะ!'

เฉินเชียนดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่างเช่นกัน เขาเงยหน้าขึ้นและมองไปรอบๆ ในตอนนั้นเอง เขาก็ได้ยินเสียงผู้คุมสอบไอกระแอมออกมา แต่มันไม่ได้มุ่งเป้ามาที่เขาหรอก มันมุ่งเป้าไปที่นักเรียนที่อยู่ทั้งสองข้างของเขาต่างหาก

เฉินเชียนยิ้มออกมา ไม่สนใจคนอื่นๆ อีกต่อไป และเริ่มลงมือทำข้อสอบอย่างจริงจัง

'รีบเขียนให้เสร็จเร็วๆ แล้วออกไปเดินเล่นดีกว่ามานั่งจับเจ่าอยู่ที่นี่ตั้งเยอะ!'

หนึ่งชั่วโมงต่อมา เฉินเชียนก็เดินกลับไปที่โพเดียม

ไม่มีทางหลีกเลี่ยงได้ เขาทำข้อสอบเสร็จภายในเวลาสี่สิบห้านาที จากนั้นก็ใช้เวลาที่เหลือในการตรวจทานมันอีกสองรอบ

ผู้คุมสอบยังคงเป็นคุณครูคนเดิมกับเมื่อก่อนหน้านี้ ครั้งนี้เขาไม่ได้พูดอะไรออกมา รับกระดาษข้อสอบไป แล้วก็ปล่อยให้เฉินเชียนออกไปได้

ตามปกติแล้ว เขาจะไปดูเจียงชุนก่อนเป็นอันดับแรก แต่ครั้งนี้เขาไม่ได้เลิกคิ้วขึ้น แต่กลับโบกมือให้เป็นสัญญาณบ่งบอกว่าเขากำลังจะกลับไปก่อนแล้ว

โดยธรรมชาติแล้วเจียงชุนย่อมเข้าใจดี เขาจึงแอบชูนิ้วกลางให้เฉินเชียนอย่างเงียบๆ ก่อนที่จะเลิกสนใจเขา

เพียงแต่ว่าตอนนี้เจียงชุนไม่สามารถออกไปข้างนอกได้ ไม่อย่างนั้นล่ะก็ ปากกาของเฉินเชียนก็คงจะกลายเป็นอาวุธร้ายแรงไปแล้ว

ในช่วงบ่าย การสอบวิชาภาษาอังกฤษก็ดำเนินไปอย่างราบรื่นตามปกติ เฉินเชียนถึงกับส่งกระดาษข้อสอบทันทีที่การสอบพาร์ทการฟังจบลง

ผู้คุมสอบคนใหม่ตกใจมากจนคิดว่าเขากำลังจะทิ้งดิ่งข้อสอบ แต่หลังจากที่ได้ดูกระดาษข้อสอบของเขาแล้ว เธอก็โบกมือไล่เขาไป

เธอเองก็เป็นคุณครูสอนวิชาภาษาอังกฤษ ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วเธอย่อมสามารถมองทะลุข้อสอบของเฉินเชียนได้อย่างปรุโปร่ง...

'ได้คะแนนเต็มเลยแฮะ!'

ทันทีที่การสอบวิชาสายวิทย์สิ้นสุดลง เจียงชุนก็เดินออกจากอาคารเรียนด้วยท่าทางที่ดูเหนื่อยล้าเล็กน้อย

เฉินเชียนเห็นเขาจากแต่ไกลจึงเดินเข้าไปหาพร้อมกับเครื่องดื่ม 'สาวน้อยเซี่ยงไฮ้' สองแก้ว

"ว้าว! ช่วงนี้แกรวยแล้วนี่นา! ถึงขั้นเลี้ยงชานมฉันเลยเหรอเนี่ย!" เจียงชุนรับชานมไปอย่างมีความสุข ดูดเข้าไปอึกหนึ่ง และใบหน้าของเขาก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจ

เฉินเชียนยักไหล่ "แน่นอนสิ ถ้าแกเลี้ยงข้าวฉัน แล้วฉันจะไม่ซื้อน้ำให้แกกินได้ยังไงล่ะ!"

เจียงชุนผงะไป "ที่บอกว่า 'เลี้ยงข้าว' น่ะหมายความว่าไง? อย่ามาใส่ร้ายฉันนะ!"

"หม่าล่าทั่งไง! แกพยายามจะเบี้ยวหนี้ฉันงั้นเหรอ? ฉันบอกที่บ้านไปแล้วด้วยนะว่าวันนี้ฉันจะไม่กลับไปกินข้าวเย็นที่บ้านน่ะ"

จากนั้นเจียงชุนก็นึกขึ้นได้ เขายิ้มเจื่อนๆ "เฮ้ แกยังจำเรื่องนั้นได้จริงๆ ด้วย ให้ตายสิ..."

เมื่อเห็นสายตาที่ไม่เป็นมิตรของเฉินเชียน เขาก็รีบเปลี่ยนเรื่องทันที "ความจำแกดีชะมัดเลย! มิน่าล่ะแกถึงได้เป็นแบบนี้!"

เฉินเชียนเองก็รู้สึกประทับใจเช่นกัน "เอาล่ะๆ ไปกันเถอะ พวกเรายังต้องไปเรียนพิเศษต่อหลังจากกินข้าวเสร็จอีกนะ!"

ถูกต้องแล้ว ต่อให้วันนี้จะมีการสอบเพียงอย่างเดียวและไม่มีการเรียนการสอน แต่ถ้าคุณมาโรงเรียน คุณก็ยังคงต้องเข้าเรียนคลาสซ่อมเสริมอยู่ดี

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของเจียงชุนก็กระตุก และเขาก็ถอนหายใจออกมา "เฮ้อ... พอแกพูดขึ้นมา ฉันก็รู้สึกว่าหม่าล่าทั่งมันไม่อร่อยอีกต่อไปแล้วสิ"

"ถ้างั้นแกก็เลี้ยงหม้อไฟฉันสิ ฉันชอบกินหม้อไฟที่สุดเลย"

"อย่าแม้แต่จะคิดเชียวนะโว้ย!"

"เฮ้ แกนี่มันขี้เหนียวชะมัด"

"ก็เห็นๆ กันอยู่ว่าฉันเป็นคนเลี้ยง แต่แกกลับ..."

...

วันรุ่งขึ้น แม้ว่าหวังจิ้งกั๋วจะมีรอยคล้ำใต้ตา แต่เขาก็เดินเข้ามาด้วยท่าทางที่ดูกระปรี้กระเปร่าเป็นอย่างมาก

ไม่มีร่องรอยของความเหนื่อยล้าจากการตรวจข้อสอบตลอดทั้งคืนเลยแม้แต่น้อย

เขาเพิ่งจะก้าวเท้าเข้ามาในห้องเรียน และยังไม่ได้ขึ้นไปยืนบนโพเดียมด้วยซ้ำ เขาก็เริ่มตะโกนเสียงดังเสียแล้ว

"นักเรียน ผลการสอบของพวกเธอออกมาแล้วนะ เดี๋ยวครูจะเอาไปติดไว้ที่กำแพง"

"แต่ตอนนี้ ครูขอแสดงความยินดีกับเฉินเชียนจากห้องของพวกเราล่วงหน้าก่อนเลย เขาไม่เพียงแต่จะได้ที่หนึ่งของห้องเท่านั้น แต่ยังได้ที่หนึ่งของระดับชั้น และยังได้ที่หนึ่งของเมืองอีกด้วย!"

"คะแนนรวมทะลุ 700 คะแนนไปแล้ว! ปรบมือให้เขาหน่อยเร็ว!"

หวังจิ้งกั๋วอดไม่ได้ที่จะยิ้มกว้างจนปากแทบจะฉีกถึงรูหู ท้ายที่สุดแล้ว นักเรียนที่ได้คะแนนสูงสุดของเมืองก็คือนักเรียนของเขานี่นา!

นักเรียนในห้องเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พากันปรบมือดังกึกก้อง

'แต่สีหน้าของพวกเขาน่ะสิ... ทำไมมันถึงได้ดูด้านชากันขนาดนั้นล่ะ?'

หวังจิ้งกั๋วรู้สึกงุนงง

'หรือว่าการยกตัวอย่างของฉันมันจะได้ผลน้อยลงแล้วงั้นเหรอ? ทำไมกันล่ะ?'

แต่ไม่นานเขาก็ตระหนักได้ว่า ความก้าวหน้าของเฉินเชียนนั้นมันยิ่งใหญ่ รวดเร็ว และน่าเหลือเชื่อเกินไป จนเพื่อนร่วมชั้นของเขารู้สึกว่าพวกเขาไม่สามารถก้าวตามเขาทันได้เลย!

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หวังจิ้งกั๋วก็รู้สึกหนักใจเล็กน้อยและเอาแต่ครุ่นคิดถึงอะไรบางอย่างอยู่ตลอดเวลา

ในเวลานี้ เฉินเชียนซึ่งนั่งอยู่หลังห้องได้ยินคะแนนของตัวเอง แม้ว่าเขาจะไม่รู้คะแนนที่แน่นอน แต่เขาก็ดีใจมากที่คะแนนรวมของเขาทะลุ 700 คะแนนและเขาได้ที่หนึ่งของเมือง

'ตอนนี้ฉันอยู่เหนือเหล่าเจียงแล้วงั้นเหรอ?'

'สมกับที่เป็นฉันจริงๆ!'

สิ่งที่เขาไม่เห็นก็คือ เจียงชุนที่ยืนอยู่ด้านข้างอ้าปากค้างเล็กน้อยและพึมพำออกมาเงียบๆ ว่า "ไอ้โรคจิตเอ๊ย"

เย็นวันนั้น เฉินเชียนกลับมาที่บ้าน และเฉินเจี้ยนไห่กับหลี่ชิงเหมยก็ร่วมฉลองกับเขาอีกครั้ง

ทันทีที่เฉินเชียนมาถึงชั้นล่างของบ้าน เขาก็เห็นพ่อแม่กำลังยืนรอเขาอยู่ โดยมีประทัดมัดหนึ่งวางอยู่แทบเท้าของพวกเขา

"การสอบครั้งนี้ให้อารมณ์เหมือนกับช่วงตรุษจีนเลยแฮะ!" เฉินเชียนหัวเราะเบาๆ พลางนวดขมับตัวเอง

"ลูกรัก มาเร็ว มาจุดประทัดกันเถอะ!" เฉินเจี้ยนไห่โบกมือให้เฉินเชียนด้วยความตื่นเต้น

แล้วเฉินเชียนจะทำอะไรได้อีกล่ะนอกจากตอบตกลง?

ครอบครัวของพวกเขาเดินออกจากละแวกบ้านพลางพูดคุยและหัวเราะกันไปตลอดทาง ไม่มีอะไรที่พวกเขาทำได้เลย อาคารหอพักเก่าของพวกเขาดูเหมือนกับตรอกปิดตายมากกว่าจะเป็นละแวกบ้านเสียอีก

ทางซ้ายมีกำแพงกั้น และทางขวาก็มีตึกเก่าสูงหกชั้นตั้งเรียงรายอยู่หลายตึก มันไม่เหมาะสมอย่างยิ่งที่จะจุดประทัดที่ชั้นล่าง เพราะมันอาจจะเป็นการรบกวนผู้สูงอายุได้

เมื่อออกมาที่ถนนด้านนอก เฉินเจี้ยนไห่ก็จุดประทัดอย่างมีความสุข หลังจากที่เสียงระเบิดดังติดต่อกันหลายสิบวินาที เขาก็หยิบพลุไฟแบบถือที่ซ่อนเอาไว้ตรงหลังส่วนล่างออกมาสามอัน

"พ่อ พ่อซื้อเจ้านี่มาด้วยเหรอ!" เฉินเชียนรู้สึกประหลาดใจและดีใจเป็นอย่างมาก

พลุไฟแบบถือเหล่านี้เป็นของโปรดของเขาเมื่อตอนที่เขายังเป็นเด็ก เมื่อจุดไฟแล้ว มันก็จะพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าเหมือนกับลูกปืนใหญ่ ทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังถือปืนกลอยู่ มันน่าสนใจมาก แม้ว่าราคาจะค่อนข้างแพงไปสักหน่อยก็ตาม

"แน่นอนสิ! ลูกชอบเล่นเจ้านี่มากที่สุด พ่อจะไม่รู้ได้ยังไงล่ะ!"

ขณะที่พูด เฉินเจี้ยนไห่ก็ยื่นให้ภรรยาและลูกชายคนละอัน

และด้วยเหตุนี้ ครอบครัวที่มีสมาชิกสามคนต่างก็ถือพลุไฟ ยืนเบียดเสียดแนบชิดกัน แหงนหน้ามองดูท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว และเฝ้าดูพลุไฟอันสว่างไสวพุ่งทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์

เฉินเชียนดูเหมือนจะมองเห็นอนาคตอันสดใสสำหรับครอบครัวของเขา

...

"พี่ชายฉันคือ 'ทัช-ทัช' คือ 'ทัช-ทัช-ชิกเก้น'..."

ก่อนเข้านอน โทรศัพท์มือถือของเฉินเชียนก็ดังขึ้น และหน้าจอก็ปรากฏคำว่า 'เจียงฉา' (ชาเจียง)

ถูกต้องแล้ว นี่คือชื่อเล่นที่เฉินเชียนตั้งให้กับเจียงหรูเยว่ในโทรศัพท์มือถือของเขา เพื่อเป็นการคอยย้ำเตือนตัวเองอยู่เสมอว่าเจียงหรูเยว่เปลี่ยนไปแล้ว เธอไม่ใช่คนเดิมที่เคยเป็นอีกต่อไป เธอได้กลายมาเป็นคนหน้าซื่อใจคดไปเสียแล้ว

'ฉันต้องเข้มแข็งเข้าไว้! ฉันจะยอมแพ้ไม่ได้เด็ดขาด!'

เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ทำไมเจียงหรูเยว่ถึงยังไม่นอนอีกในเวลาแบบนี้? แล้วทำไมเธอถึงโทรหาเขาด้วยล่ะ?

แต่แล้วฉันก็ลองคิดดูอีกที และฉันเดาว่าคงเป็นเพราะฉันเรียนหนักมานานมากแล้วล่ะมั้ง

เพียงแต่ว่า...

'การโทรคุยด้วยเสียงทางวีแชตมันดีกว่าตั้งเยอะ คนดีๆ ที่ไหนเขาโทรหากันด้วยเบอร์โทรศัพท์บ้างล่ะ?'

"ฮัลโหล?" เฉินเชียนรับสายอย่างเด็ดเดี่ยว "มีอะไรเหรอ?"

เสียงอันตื่นเต้นของเจียงหรูเยว่ดังมาจากปลายสาย

"เฉินเชียน! นายทำคะแนนแซงหน้าฉันได้จริงๆ ด้วย! 718 คะแนน! เป็นที่หนึ่งของเมืองเลยนะ! ยินดีด้วย!"

เฉินเชียนยิ้มออกมาในขณะที่รับฟังเสียงอันตื่นเต้นของเจียงหรูเยว่

เขาได้คำนวณคะแนนของตัวเองที่ 718 คะแนนเอาไว้แล้วในระหว่างวัน และเขาก็รู้ถึงอันดับของตัวเองทันทีที่เขาเดินเข้าไปในห้องเรียน ตามหลักเหตุผลแล้ว ความตื่นเต้นมันก็ควรจะจางหายไปหมดแล้วในตอนนี้ แต่เมื่อได้ยินน้ำเสียงอันตื่นเต้นของเหล่าเจียง เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกมีความสุขขึ้นมาอีกครั้ง