บทที่ 4 ครั้งสุดท้าย

ในห้องนั่งเล่น แสงสีส้มอันอบอุ่นสาดส่องลงบนโต๊ะอาหาร

พ่อเฉินเพิ่งจะกลับมาถึงบ้าน แม้ว่าเขาจะดูเหนื่อยล้า แต่เขาก็ยังคงบอกให้แม่เฉินนั่งลงและง่วนอยู่กับการตักข้าว

เมื่อเห็นเฉินเชียนเดินออกมา รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"ลูกชายออกมาแล้ว มานั่งกินข้าวกันเถอะ"

ครอบครัวของเฉินเชียนมักจะกินข้าวเย็นหลังจากที่เขาเรียนรู้ด้วยตนเองในช่วงค่ำเสร็จแล้วเสมอ

ในแง่หนึ่ง แม้ว่าการกินอาหารที่โรงเรียนจะไม่ได้แพงมาก แต่มันก็ไม่ได้ถูกเลยทีเดียว มันไม่ประหยัดเท่ากับการซื้อวัตถุดิบราคาถูกจากซูเปอร์มาร์เก็ตมาทำอาหารกินเอง ดังนั้นอาหารที่โรงเรียนจึงไม่ค่อยสดใหม่นัก

ในอีกแง่หนึ่ง แม่เฉินทำงานกะบ่ายที่ซูเปอร์มาร์เก็ต และหลังจากที่เธอเลิกงานได้ไม่นาน เฉินเชียนก็จะเลิกเรียน และพ่อเฉินก็เลิกงานที่โรงงานในเวลาไล่เลี่ยกันพอดี

เมื่อมองดูรอยยิ้มบนใบหน้าของพ่อเขา เฉินเชียนก็รู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูกและนั่งลงที่โต๊ะอาหารโดยไม่พูดอะไรเลยสักคำ

แม้ว่าเขาจะไม่เคยถูกตีเลยตั้งแต่ขึ้นมัธยมปลาย แต่ชีวิตวัยเด็กของเขาก็ยังคงสมบูรณ์แบบมาก

ในอดีต เมื่อใดก็ตามที่เขาขู่ว่าจะเรียกพ่อแม่มาพบ เมื่อเห็นท่าทางที่อดทนของพ่อ เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าพ่อของเขาจะทนเรื่องแบบนี้ได้อีกสักกี่ครั้ง

"เอ่อ..." เฉินเชียนมองดูพ่อแม่ของเขาด้วยความรู้สึกประหม่าเล็กน้อย

ไม่มีใครรู้จักลูกชายได้ดีไปกว่าคนเป็นพ่ออีกแล้ว วินาทีที่เฉินเชียนขยับก้น พ่อของเขาก็รู้ได้ในทันทีว่าเขากำลังจะอึเป็นอะไร...

เขาวางตะเกียบลงในทันทีและมองไปที่เฉินเชียน สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมา

"มีอะไรเหรอ? เกิดเรื่องอะไรขึ้นที่โรงเรียนอีกงั้นเหรอ?"

เฉินเชียนไม่กล้าแม้แต่จะสบตาพ่อของเขา พูดตามตรงนะ ต่อให้เขาถูกตี เขาก็คงจะไม่มีปฏิกิริยาแบบนี้หรอก เขากลัวที่จะถูกเรียกไปที่ห้องพักครูอีกครั้งและต้องเห็นความผิดหวังในแววตาของพวกท่านมากกว่า

"อืม..." เสียงของเฉินเชียนแผ่วลงโดยไม่รู้ตัว "ครูหวังบอกให้พ่อกับแม่ไปพบพรุ่งนี้เช้าครับ"

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ เขาก็พูดเร็วขึ้นมาในทันที แต่มันกลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น

"ผมรู้ว่าครั้งนี้ผมอาจจะทำให้พ่อกับแม่ต้องผิดหวังอีกครั้ง แต่ได้โปรดเชื่อผมเถอะนะครับ นี่จะเป็นครั้งสุดท้ายแล้วจริงๆ"

"ผมจะตั้งใจเรียนอย่างหนักและเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ ให้ได้ครับ"

เสียงดุด่าด้วยความรักที่คาดหวังเอาไว้กลับไม่ดังขึ้นมา กลับกลายเป็นว่าบรรยากาศในห้องนั่งเล่นตกอยู่ในความเงียบงัน

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ พ่อเฉินก็ทำลายความเงียบขึ้นมา "เอาล่ะ กินข้าวกันเถอะ"

"กินข้าวเช้าแล้วก็พักผ่อนซะ พรุ่งนี้พ่อกับแม่จะไปเอง"

เฉินเชียนพยักหน้าและไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก

อาหารมื้อค่ำนั้นช่างจืดชืดไร้รสชาติ และแม้แต่ความตื่นเต้นที่ได้รู้วิธีการใช้งานระบบก็มอดดับลงไปในวินาทีนั้น

หลังจากกินข้าวเสร็จ เฉินเชียนก็กลับไปที่ห้องของเขา หยิบหนังสือขึ้นมา และเริ่มท่องจำต่อไป

คำพูดนั้นไร้ประโยชน์ เขาจะพิสูจน์ตัวเองด้วยการกระทำและเปลี่ยนความผิดหวังในอดีตของพ่อแม่ให้กลายเป็นความภาคภูมิใจเพิ่มขึ้นเป็นร้อยเท่า!

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินเชียนตื่นขึ้นมาและล้างหน้าล้างตาพร้อมกับหาววอดใหญ่ เมื่อคืนเขาตั้งใจอ่านหนังสือจนถึงตีสองกว่าจะเผลอหลับไปในที่สุด

เมื่อมองดูอาหารเช้าที่ยังคงอุ่นอยู่บนโต๊ะ เขาก็รีบกินมันจนหมดอย่างรวดเร็วและเดินลงไปชั้นล่างเพื่อเปิดห้องเก็บของ

พวกเขาอาศัยอยู่ในอาคารหอพักคนงานเก่า ซึ่งแต่ละครอบครัวจะมีห้องเก็บของเล็กๆ ที่ทรุดโทรมอยู่หนึ่งห้อง

ถึงจะเรียกว่าเป็นห้องเก็บของ แต่มันก็เป็นเพียงแค่ห้องเล็กๆ ขนาดไม่กี่ตารางเมตรที่สร้างขึ้นมาด้านนอกเพื่อเก็บของเก่าเท่านั้น

เฉินเชียนพบรถจักรยานคันเก่า ลองทดสอบดูแล้วก็พบว่ามันไม่มีปัญหาอะไร จากนั้นเขาก็รีบปั่นมันมุ่งหน้าไปยังโรงเรียนอย่างรวดเร็ว

โรงเรียนมัธยมชิงหลิวที่สอง แผนกมัธยมปลาย

เสียงนักเรียนอ่านหนังสือดังเจื้อยแจ้วมาจากแต่ละห้องเรียน

ชั้นมัธยมศึกษาปีที่หก ห้องแปด

เฉินเชียนเปิดดูหนังสือเรียนภาษาจีนชั้นประถมที่เขาเอามาด้วย ท่องจำพวกมันด้วยความมุ่งมั่นอย่างเต็มเปี่ยม ไม่ปล่อยให้แม้แต่คำอธิบายประกอบและคำอธิบายต่างๆ เล็ดลอดสายตาไปได้เลย!

เมื่อคืนเขาคิดแผนการขึ้นมาได้แผนหนึ่ง หลังจากที่ได้คิดเกี่ยวกับความรู้ที่เขาจะต้องเรียนรู้ในทุกๆ วิชาตั้งแต่ชั้นประถมไปจนถึงมัธยมต้น!

'สร้างรากฐานให้มั่นคงเสียก่อน แล้วค่อยไปจัดการกับหลักสูตรมัธยมปลายในตอนท้ายเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการสอบเข้ามหาวิทยาลัย!'

ตัวเลือกแรกของเฉินเชียนก็คือวิชาภาษาจีน เพราะว่าเขาเป็นเด็กสายวิทย์และวิชาภาษาจีนก็เป็นวิชาที่ต้องใช้ความจำมากที่สุดและเป็นวิชาที่ยากที่สุดที่จะต้องรับมือ

ส่วนเรื่องที่ว่าเขาจะทำตามแผนได้สำเร็จหรือไม่นั้น เฉินเชียนก็ยังคงมีความมั่นใจอยู่บ้าง

'อย่างแรก ผมจะทุ่มเทความพยายามอย่างถึงที่สุด อย่างที่สอง เมื่อคืนผมประหลาดใจที่พบว่าความจำของผมดูเหมือนจะดีขึ้นด้วย!'

พูดให้ถูกก็คือ หมายความว่าความสามารถในการจดจำความรู้นั้นพัฒนาขึ้น สิ่งที่เคยต้องใช้เวลาท่องจำถึงครึ่งชั่วโมง ตอนนี้กลับสามารถท่องจำและป้อนข้อมูลได้สำเร็จในเวลาเพียงไม่กี่นาที!

เหตุผลที่เขาพูดว่า "ความสามารถในการจดจำความรู้พัฒนาขึ้น" ก็เป็นเพราะว่าเขาลองท่องจำและป้อนข้อมูลหนังรักโรแมนติกที่พวกครูๆ ของเขาเคยดู แต่เขากลับทำไม่ได้

'น่าเสียดายชะมัด'

ในเวลานี้ เจียงชุนอาศัยจังหวะที่เอาหนังสือมาบัง เอามือล้วงเข้าไปในเป้ากางเกงและหมกมุ่นอยู่กับความสุขสมอย่างเต็มที่

หลังจากผ่านไปได้สักพัก จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

'แปลกจัง ทำไมวันนี้เฉินตุ้ยตุ้ยถึงไม่มากวนใจฉันตอนที่ฉันกำลังเล่นโทรศัพท์อยู่เลยล่ะ?'

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็หันไปมองเฉินเชียน

"เชี่ย! แกอ่านหนังสืออยู่จริงๆ ด้วย"

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาตระหนักได้ว่ามันคือหนังสือเรียนภาษาจีนระดับประถม เขาก็แทบจะกลั้นหัวเราะเอาไว้ไม่อยู่และทำได้เพียงแค่เอามือปิดปากเอาไว้ ใบหน้าของเขาแดงก่ำจากการกลั้นหัวเราะ

"เวรเอ๊ย! สมกับที่เป็น 'ลูกพี่นักเถียง' ของฉันจริงๆ!"

"ฉันนึกว่าแกจะตั้งใจเรียนจริงๆ ซะอีก ที่ไหนได้ แกกลับมานั่งอ่านหนังสือภาษาจีนระดับประถมเนี่ยนะ! ทำไมแกถึงได้ทำอะไรที่มันซับซ้อนขนาดนี้เนี่ย!"

"ไม่ไหวแล้ว ฉันกลั้นเอาไว้ไม่อยู่แล้ว ฮ่าๆๆๆๆ..."

อย่างไรก็ตาม เฉินเชียนเพียงแค่ปรายตามองเขาอย่างไม่ใส่ใจและตบไหล่เขาเบาๆ

"นี่เจ้าอ้วน เลิกพูดเรื่องของฉันได้แล้วน่า แกเองก็ต้องตั้งใจเรียนให้หนักด้วยเหมือนกันนะ การสอบเข้ามหาวิทยาลัยใกล้จะมาถึงแล้ว ฉันหวังว่าพวกเราจะได้ไปเรียนในเมืองเดียวกันนะ"

เดิมทีเจียงชุนอยากจะพูดเล่นอีกสักสองสามมุก แต่เมื่อเห็นสายตาที่จริงใจของเฉินเชียน จู่ๆ เขาก็หมดอารมณ์และพูดอะไรไม่ออก

"เกรดของฉันน่ะอย่างน้อยก็อยู่ในระดับปานกลางนะเว้ย แกต่างหากล่ะที่ควรจะเป็นคนสอบติดมหาลัยในเมืองที่ฉันอยู่"

เจียงชุนบ่นพึมพำ หันหน้าหนีด้วยความโกรธ และอยากจะเล่นโทรศัพท์ของตัวเองต่อไป แต่เธอก็รู้สึกว่าเธอไม่ได้สนุกกับมันเหมือนแต่ก่อนอีกแล้ว

'บ้าเอ๊ย ขนาดจูกัดเหลียงยังต้องเรียนรู้จากเขาเลย แล้วฉันที่เป็นลูกนกฟีนิกซ์จะยืนหยัดเพื่อตัวเองได้ยังไงล่ะเนี่ย?'

'โธ่เว้ย! ฉันก็จะเรียนเหมือนกันแหละ!'

เฉินเชียนมองดูเจียงชุนวางโทรศัพท์ลง พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ และจากนั้นก็กลับไปดำดิ่งอยู่กับความสนุกสนานในการท่องจำบทเรียนของเขาอย่างขยันขันแข็งต่อไป

'การได้รับผลลัพธ์เชิงบวกอย่างต่อเนื่องที่มาพร้อมกับความพยายามนี้ มันน่าเสพติดจริงๆ!'

หลังจากผ่านไปได้สักพัก เจียงชุนก็สะกิดแขนเฉินเชียนเบาๆ

"นี่ แกโดนเรียกผู้ปกครองมาพบอีกแล้วเหรอ? เมื่อกี้ฉันเพิ่งจะเห็นลุงกับป้าเดินผ่านไปเองนะ"

เฉินเชียนถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง เขาจดจ่ออยู่กับสถานการณ์ภายนอกมากเกินไป เขาจึงลุกขึ้นและเดินไปที่ประตูหลังเพื่อแอบดู

เขามองเห็นพ่อแม่ของเขากำลังยืนคุยอยู่กับหวังจิ้งกั๋วที่หน้าประตูห้องพักครู

พ่อเฉินยิ้มและยื่นมือขวาออกไป "สวัสดีครับครูหวัง ยินดีที่ได้พบกันอีกครั้งนะครับ ผมเฉินเจี้ยนไห่ พ่อของเฉินเชียนครับ"

แม่เฉินพยักหน้ารับ "ฉันหลี่ชิงเหมยค่ะ"

หวังจิ้งกั๋วต้อนรับทั้งสองคนเข้ามาในห้องพักครูอย่างอบอุ่น เขาอยากจะบอกว่าพวกเขาเป็นเพื่อนเก่ากันและไม่จำเป็นต้องแนะนำตัวกันหรอก แต่เขาก็รู้สึกว่ามันดูไม่ค่อยเหมาะสมสักเท่าไหร่

ท้ายที่สุดแล้ว เหตุผลที่พวกเขาได้กลายมาเป็น "เพื่อนเก่า" กัน ก็เป็นเพราะว่าพ่อแม่ของพวกเขาต้องถูกเรียกมาพบหลายครั้งจนนับไม่ถ้วนยังไงล่ะ

เฉินเชียนรู้สึกหดหู่ใจเล็กน้อยขณะที่มองดูพ่อแม่ของเขาเดินเข้าไปในห้องพักครู

'ผ้ากันเปื้อนที่แม่ใส่อยู่... นั่นหมายความว่าเธอออกไปรับจ้างทำงานจิปาถะมาอีกแล้วสินะ'

เขากดข่มความคิดของตัวเองเอาไว้ เดินกลับมาที่นั่งและเริ่มอ่านหนังสือต่อ แต่ในครั้งนี้เขากลับมีสมาธิจดจ่อมากกว่าครั้งก่อนๆ เสียอีก

เมื่อเห็นว่าเฉินเชียนกำลังอารมณ์ไม่ดี เจียงชุนก็ไม่ได้พูดอะไรออกมามากนักและได้แต่อ่านหนังสือและตั้งใจเรียนอย่างเงียบๆ