บทที่ 2 ชนชาติแห่งนักสู้!

ครืน!

เสียงระเบิดที่รุนแรงและเปลวเพลิงสีแดงอมส้มที่สูงตระหง่านได้พุ่งขึ้นมาจากอาคารที่อยู่ห่างออกไป

ในช่วงเวลานี้ เมอร์ลินก็สั่นสะท้านขึ้นมาอีกครั้งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้ว่าเขาจะมีสูตรโกง แต่เขาก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่าในตอนนี้เขาเป็นเพียงแค่คนธรรมดาที่มีพละกำลังอยู่บ้างเท่านั้น

ความจริงที่ว่าฉันเป็นเพียงแค่คนอ่อนแอยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

ไม่มีแพ็กเกจของขวัญสำหรับมือใหม่หรือพลังวิเศษใด ๆ เข้ามาเกี่ยวข้อง เขายังคงเป็นเพียงแค่เด็กหนุ่มอายุสิบสี่ปีธรรมดา ๆ คนหนึ่ง

คุณจะตายหากถูกยิง

ความตื่นเต้นที่มาพร้อมกับการมีสูตรโกงถูกทำให้สลายหายไปอย่างรวดเร็วด้วยเสียงปืนที่ดังอยู่รอบตัว

"หกโมงครึ่งตอนเย็นแล้ว ท้องฟ้ากำลังจะมืดลง..." เมอร์ลินหยิบนาฬิกาพกสีเงินออกมาจากกระเป๋าของเขา เปิดมันออก และมองไปที่เวลาซึ่งแสดงอยู่บนนั้น

นี่คือของดูต่างหน้าของแม่ของฉัน

ภายในตัวเรือนที่เปิดออกของนาฬิกาพก มีภาพถ่ายครอบครัวสามคนถูกหนีบเอาไว้

ผู้ชายนั้นตัวสูงและหล่อเหลา ผู้หญิงนั้นมีสัดส่วนที่สมบูรณ์แบบและงดงาม และเด็กนั้นก็ว่านอนสอนง่ายและน่ารัก

พ่อแม่และตัวฉันเองในวัยเจ็ดขวบ

เมอร์ลินเงียบไป และหลังจากนั้นไม่กี่วินาทีเขาก็มองขึ้นไปบนท้องฟ้า ซึ่งในตอนนี้ค่อนข้างมืดครึ้มแล้ว

ตอนนี้คือเดือนตุลาคม และท้องฟ้าในฤดูใบไม้ร่วงก็เริ่มมืดลงอย่างรวดเร็วทีเดียว

ในตอนนั้น เมอร์ลิน ราวกับคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ก็หยิบกริชที่อยู่ในฝักออกมาจากหลังส่วนล่างของเขา

มันมีความยาว 32 เซนติเมตร

รูปลักษณ์โดยรวมนั้นค่อนข้างล้าสมัย

กริชที่มีรูปร่างคล้ายดาบสั้น

ด้ามจับมีการบุรุกันลื่นด้วยการพันลวดทองคำ

กริ๊ก!

เขากำด้ามจับและชักกริชออกมา ภายใต้แสงสลัว ประกายแสงอันเย็นเหยียบก็ส่องประกายออกมาจากใบมีดทั้งสองด้านของกริชสีขาวที่ส่องแสงเรืองรอง

"สิ่งนี้ถือว่าเป็นอุปกรณ์หรือไม่?"

เมื่อมองไปที่กริชที่เขาหยิบมาจากบ้านเพื่อใช้ป้องกันตัวในชีวิตประจำวัน ดวงตาของเมอร์ลินก็สว่างวาบขึ้น

นี่คือของล้ำค่าประจำตระกูลที่ตกทอดมาจากแม่ของฉัน

ว่ากันว่ามันเป็นของล้ำค่าประจำตระกูลที่สืบทอดกันมานานกว่าร้อยปี ซึ่งเป็นกริชคมกริบที่ตกทอดมาจากรุ่นทวดของฉัน

เมื่อคิดเช่นนั้น เมอร์ลินก็ทำตามสัญชาตญาณของเขา และด้วยความคิดเดียว กริชในมือของเขาก็หายไปในอากาศธาตุ จากนั้น ในหน้าจออินเทอร์เฟซอุปกรณ์ที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าของเขา "รูปภาพ" ของกริชก็ปรากฏขึ้นบนแถบอุปกรณ์

ในเวลาเดียวกัน ข้อความแปลกประหลาดจาก "ช่องเก็บอุปกรณ์" ก็ปรากฏขึ้นในจิตสำนึกของเขา และเมอร์ลินก็ทำความเข้าใจมันได้โดยสัญชาตญาณ

【ผูกมัดอุปกรณ์ชิ้นนี้หรือไม่?】

【ไม่!】

เมอร์ลินปฏิเสธในทันที

นี่เป็นเพราะว่าหลังจากที่สวมใส่ 【อุปกรณ์】 แล้ว จะมีรูปแบบของอุปกรณ์ที่แตกต่างกันอยู่สองรูปแบบ: รูปแบบแรกคือ 【อุปกรณ์ผูกมัด】 และอีกรูปแบบคือ 【อุปกรณ์ชั่วคราว】

เมื่อไอเทมชิ้นหนึ่งถูกผูกมัด "ช่องสวมใส่อุปกรณ์" ก็จะถูกไอเทมชิ้นนั้นครอบครองอย่างถาวร แต่ในเวลาเดียวกัน ศักยภาพทั้งหมดของไอเทมชิ้นนั้นก็จะถูกปลดล็อกออกมา

อุปกรณ์ชั่วคราวสามารถเรียกใช้จากช่องเก็บอุปกรณ์ได้อย่างอิสระ แต่มันไม่สามารถดึงศักยภาพของอุปกรณ์ชิ้นนั้นออกมาได้อย่างเต็มที่

สำหรับปัญหาเรื่อง 【ศักยภาพ】 เมอร์ลินเองก็ยังไม่เข้าใจมันอย่างชัดเจนนักเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลานี้ ด้วยแรงผลักดันจากสัญชาตญาณ เมอร์ลินก็สัมผัสหน้าจอ 【กริช】 ที่ปรากฏขึ้นในแถบอุปกรณ์ด้วยจิตใจของเขา และข้อมูลเกี่ยวกับกริชก็ปรากฏขึ้นในจิตสำนึกของเขา

【ชื่อ: กริชคมกริบประจำตระกูล】

【เอฟเฟกต์: เพิ่มพลังโจมตีเล็กน้อย การใช้งานในระยะยาวมีโอกาสที่จะทำให้คุณได้รับความเชี่ยวชาญด้านทักษะที่เกี่ยวกับกริช】

【ค่าความเข้ากันได้: 1%】

【บทวิจารณ์: กริชประจำตระกูลที่ถูกสร้างขึ้นมาอย่างประณีต ซึ่งได้รับการทะนุถนอมและใช้งานโดยเจ้าของแต่ละคน กริชเล่มนี้เป็นพยานถึงการพัฒนาและการขัดเกลาของเทคนิคการใช้กริช】

เมื่อสัมผัสได้ถึงคลื่นความร้อนที่ปรากฏขึ้นภายในร่างกายของเขาอย่างกะทันหัน และความรู้สึกของพละกำลังที่ค่อย ๆ เติมเต็มตัวเขา ดวงตาของเมอร์ลินก็สว่างวาบขึ้นในทันที

"ฉันคิดว่า... ในตอนนี้ฉันสามารถปกป้องตัวเองได้ดีขึ้นแล้วใช่ไหม?!"

"อ๊าก~ ไม่... ปัง!"

ปัง ปัง ปัง!

เสียงกรีดร้องดังก้องมาจากด้านนอกของตรอก

เมอร์ลินกลั้นหายใจและตื่นตัวในทันที โดยยังคงอยู่นิ่งไม่ไหวติง

ในเวลาเดียวกัน กริชก็หายไปจาก "แถบอุปกรณ์" และรูปร่างของมันก็ปรากฏขึ้นในมือขวา

"บัดซบเอ๊ย พวกผู้ติดเชื้อในเฟรวานซ์เหล่านี้ยังอยากจะนำไวรัสของพวกมันออกไปจากที่นี่อีก ไอ้พวกเชื้อโรคเวรตะไล ฟังให้ดี อย่าปล่อยให้พวกมันรอดไปได้แม้แต่คนเดียว กวาดล้างพวกมันให้หมด!"

"ครับ!"

"รับทราบครับท่าน!"

"......"

เมื่อได้ยินเสียงที่เย็นชาดังมาจากท้องถนนด้านนอก ดวงตาของเมอร์ลินก็มืดมนลง ฟันของเขาขบแน่น และข้อต่อกระดูกที่กำกริชเอาไว้ก็เปลี่ยนเป็นสีขาวซีดเล็กน้อยในขณะที่เขาพึมพำอย่างแผ่วเบา:

"ไม่เหลือรอดแม้แต่คนเดียวงั้นหรือ?"

ไม่นาน เสียงปืนด้านนอกก็เงียบลง และเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบก็จางหายไปในระยะไกล เมอร์ลินยังคงอยู่นิ่งไม่ไหวติง พร้อมกับความหนาวเหน็บที่แล่นผ่านร่างกายของเขา

"มีชีวิตอยู่ต่อไป ฉันจะต้องมีชีวิตอยู่ให้ดี ฉันตายไม่ได้ ถ้าฉันตายฉันก็จะไม่เหลืออะไรเลย!"

เขาพึมพำกับตัวเอง ดวงตาของเขาค่อย ๆ แข็งกร้าวขึ้น

หากเมอร์ลินมีกระจก เขาจะต้องได้เห็นอย่างแน่นอนว่าสีหน้าในปัจจุบันของเขานั้นดุร้ายอย่างเหลือเชื่อ

แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงแค่คนธรรมดาที่ใช้ชีวิตอยู่ภายใต้ธงแดงในชีวิตก่อนของเขา แต่เขาก็มีสายเลือดของชาวจีนโบราณไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือดของเขา

พวกเขาคือ... ชนชาติแห่งนักสู้!

จิตวิญญาณแห่งการต่อต้านการกดขี่คือสิ่งที่ถูกส่งต่อและอดทนฝังรากลึกอยู่ในจิตวิญญาณตั้งแต่ต้นจนจบ

ไม่ต้องพูดถึงประสบการณ์สิบสี่ปีของเขาที่ใช้ชีวิตอยู่ในโลกที่วุ่นวายใบนี้ แม้ว่าเขาจะไม่เคยฆ่าใครเลย แต่เขาก็ยังคงมีความโหดเหี้ยมแฝงอยู่

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากการที่เขาต้องดิ้นรนเพียงลำพังที่นี่ตลอดช่วงสามปีที่ผ่านมา เขาก็สามารถเอาตัวรอดมาได้ ไม่ใช่เพราะว่าผู้คนในท้องถิ่นนั้นใจดีและซื่อสัตย์ แต่เป็นเพราะว่าเมอร์ลินกล้าที่จะเอาชีวิตเข้าแลก

เมอร์ลินลุกขึ้นยืนอย่างช้า ๆ เขาเอียงศีรษะไปด้านข้างและมองออกไปบนท้องถนน ห่างออกไปหนึ่งร้อยเมตร สถานที่แห่งนั้นเงียบสงัดอย่างสมบูรณ์

บริเวณโดยรอบก็เงียบสงัดไม่แพ้กัน

เมื่อมองไปที่กำแพงซึ่งสูงประมาณสองเมตรทั้งสองด้านของตรอก ตัวฉันซึ่งมีความสูง 1.7 เมตร ก็สามารถปีนข้ามมันไปได้อย่างง่ายดาย

ฉันเดินออกไปด้านนอกอย่างช้า ๆ และเงียบเชียบ ฉันใช้เวลาเต็ม ๆ สองนาทีเพื่อไปให้ถึงปากตรอก ซึ่งเป็นระยะทางหนึ่งร้อยเมตร

เมื่อแอบมองออกไปจากด้านข้างอย่างช้า ๆ ฉันก็เห็นว่าถนนนั้นว่างเปล่า โดยมีซากศพนอนเกลื่อนกลาดอยู่ทุกหนทุกแห่งและ "รอยแผล" ที่ถูกทิ้งเอาไว้หลังจากการชำระล้างด้วยห่ากระสุนปืน

ลำคอของเขาเต้นตุบ ๆ รูม่านตาของเขาหดเกร็ง และหัวใจของเขาก็เริ่มเต้นอย่างรุนแรงอีกครั้ง เมอร์ลินสูดหายใจเข้าลึก ๆ ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ฉากอันน่าสยดสยองซึ่งกำลังปรากฏขึ้นตรงหน้าของเขา

ด้วยความพยายามที่จะปรับตัวให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ฉันจึงกลืนน้ำลายอย่างต่อเนื่องและพยายามกดข่มความรู้สึกคลื่นไส้และอยากจะอาเจียนเอาไว้ในใจ

"ไม่ใช่ว่าพวกเราจะไม่เคยเห็นคนตายมาก่อน มันก็แค่มีเยอะกว่าปกติในวันนี้ พวกเราจะต้องชินกับมันให้ได้ ไม่เช่นนั้นพวกเราก็จะตาย..."

ขณะที่พึมพำกับตัวเอง เมอร์ลินก็จ้องมองอย่างแน่วแน่ไปยังผู้หญิงที่นอนหงายหน้าอยู่บนพื้นซึ่งห่างออกไปสามเมตร หน้าอกของเธอแหลกเหลวและเต็มไปด้วยเลือดจากบาดแผลของกระสุนปืน

ร่างของเด็กชายอายุราวแปดหรือเก้าขวบ ซึ่งยังมีเลือดไหลออกมาจากปากและจมูก นอนอยู่ข้าง ๆ เธอ

เธอมีรอยด่างสีขาวซีดขนาดเท่าฝ่ามืออยู่ที่คอของเธอ ซึ่งเป็นสัญญาณของโรคตะกั่วแพลตตินัม

กระเพาะของเมอร์ลินกำลังหดเกร็ง ฟันของเขากำลังบดกรอด และหลังจากผ่านไปไม่กี่นาที เขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างยาวนานและยากลำบาก

เมื่อกวาดสายตามองไปตามถนนทั้งสองฝั่ง เมอร์ลินก็ไม่เห็นเพชฌฆาตในชุดป้องกันสีเขียวอมเทาของพวกมัน เขาคลานไปบนพื้น เคลื่อนตัวเข้าไปใกล้ผู้หญิงคนนั้นในระยะครึ่งเมตร

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของฉัน แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

จากนั้นเขาก็เอื้อมมือออกไปและเข้าใกล้มากยิ่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นจนกระทั่งมือซ้ายที่เย็นเฉียบเล็กน้อยได้วางลงบนไหล่ของเธอ

หลังจากกวาดสายตามองไปรอบ ๆ และพบว่าไม่มีใครอื่นอยู่ที่นี่ ศพของผู้หญิงคนนั้นก็หายวับไปในพริบตา!

จากนั้นเมอร์ลินก็รีบกลิ้งตัวกลับเข้าไปในตรอกอย่างรวดเร็ว โดยจ้องมองอย่างเหม่อลอยไปที่ 【ช่องสวมใส่อุปกรณ์】 สีฟ้าครามตรงหน้าของเขา ซึ่งเป็นที่ที่มีภาพศพของผู้หญิงคนหนึ่งปรากฏขึ้น

【ชื่อ: ศพหญิงสาวไร้ค่า】

【เอฟเฟกต์: หลังจากสวมใส่ไอเทมชิ้นนี้ เมื่อเวลาผ่านไป ร่างกายของคุณจะหลั่งฮอร์โมนเพศหญิงออกมาอย่างต่อเนื่อง】

【ค่าความเข้ากันได้: 1%】

【บทประเมิน: ศพหญิงสาวไร้ประโยชน์ที่ทนทุกข์ทรมานจากโรคตะกั่วแพลตตินัม หากคุณต้องการสัมผัสกับการเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาดบางอย่างในร่างกายของคุณ คุณสามารถลองสวมใส่เธอเป็นเวลานานได้】

"มนุษย์ก็สามารถถูกสวมใส่เป็นอาวุธได้ด้วยงั้นหรือ?"

"นี่คือสิ่งที่หมายความว่าสามารถสวมใส่ได้ 【ทุกสิ่ง】 งั้นหรือ?"

"ถ้ามันใช้ได้ผลกับคนตาย แล้วการสวมใส่สิ่งมีชีวิตล่ะจะเป็นยังไง?"

เมื่อตระหนักได้ถึงสิ่งนี้ เมอร์ลินก็ถอดอุปกรณ์ศพผู้หญิงคนนั้นออก และร่างนั้นก็ปรากฏขึ้นบนพื้นตรงหน้าของเขา

หลังจากจ้องมองร่างศพผู้หญิงบนพื้นอย่างเงียบ ๆ อยู่สองสามวินาที เมอร์ลินก็เม้มริมฝีปากบางของเขาและเอ่ยคำพูดสองคำออกมาอย่างช้า ๆ : "ฉันขอโทษ!"

เขาเอื้อมมือออกไปและปิดดวงตาสีฟ้าครามราวกับน้ำทะเลที่เบิกกว้างของเธอลง

ครู่ต่อมา ตามความทรงจำของเขา ในกองขยะบนถนนอีกสายหนึ่ง เมอร์ลินจับหนูตัวใหญ่สีเทาที่กำลังส่งเสียงร้องจี๊ด ๆ เอาไว้ในมือของเขา โดยคิดถึง 【อุปกรณ์】 แต่มองดูหนูสีเทาที่ยังคงร้องโหยหวนอยู่ในมือของเขา

แม้ว่ามันจะดิ้นรน แต่มันก็ไม่ได้ถูกเพิ่มเข้าไปในช่องเก็บอุปกรณ์

ในพริบตาต่อมา มันก็ถูกฟาดลงบนพื้นอย่างแรงจนเกิดเสียงดังตุบ ทำให้หนูตัวนั้นสลบไป จากนั้น หนูตัวนั้นก็หายไปในอากาศธาตุและไปปรากฏขึ้นอีกครั้งใน 【ช่องเก็บอุปกรณ์】

【ชื่อ: หนูที่สลบไสล】

【เอฟเฟกต์: เมื่อสวมใส่ จะทำให้คุณได้รับลักษณะทางชีววิทยาของหนู】

【ค่าความเข้ากันได้: 1%】

【บทประเมิน: หนูที่ได้รับบาดเจ็บ ซึ่งเป็นพาหะนำเชื้อโรคต่าง ๆ ยังคงพยายามดิ้นรนเพื่อที่จะมีชีวิตอยู่ ด้วยการใช้งานที่ยาวนาน มีโอกาสที่จะได้รับความสามารถเฉพาะตัวของหนูอย่างถาวร】

ในตอนนี้

ดวงตาของเขาค่อย ๆ สว่างวาบขึ้น!