บทที่ 31 อยากจะชนะฉันเหรอ? ยากอยู่นะบอกเลย
บทที่ 31 อยากจะชนะฉันเหรอ? ยากอยู่นะบอกเลย
บทที่ 31 อยากจะชนะฉันเหรอ? ยากอยู่นะบอกเลย
ฉันคือใคร?
ฉันอยู่ที่ไหน?
เมื่อกี้ใครพูดอะไรนะ??
นกกระจอกเทศที่กำลังวิ่งหน้าตั้งถึงกับหน้าเหวอ เกือบจะสะดุดขาตัวเองล้มหน้าขมำ
นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?!
ก็หัวหน้าทีมโดนทิ้งไว้รั้งท้ายตั้งแต่แรกแล้วไม่ใช่เหรอ?
แล้วทำไมวิ่งมาเป็นชั่วโมงแล้ว ยังดูสบาย ๆ อยู่เลยล่ะ?
นี่มันอึดถึกทนยิ่งกว่าคิงลูเธอร์ซะอีก!
“อะ...แฮ่ม...”
นกกระจอกเทศกระแอมแก้เขิน ก้มหน้าก้มตาแทบจะมุดแทรกแผ่นดินหนี
ขายขี้หน้าชะมัด!
หน้าแหกยับเยินไม่มีชิ้นดีเลยคราวนี้
“ฮ่า ๆ...”
คิงลูเธอร์หัวเราะร่วนอย่างสะใจ วิ่งไปพลางพูดไปพลาง “หัวหน้า เมื่อกี้นกกระจอกเทศมันบอกว่า...”
“หุบปากเดี๋ยวนี้นะ!”
นกกระจอกเทศรีบเงยหน้าขึ้นมาตวาดใส่คิงลูเธอร์ทันที แล้วหันไปฉีกยิ้มประจบประแจงเสิ่นเฟย “หัวหน้า... ลูกพี่... ฉันไม่ได้พูดอะไรเลยนะ!”
“อย่าไปฟังพวกมันพูดมั่วสิ เมื่อกี้ฉันเพิ่งจะชมหัวหน้าอยู่เลย ว่าหัวหน้าอึดที่สุดในทีมแล้ว”
“ฉันต่างหากที่ไม่ได้เรื่อง... ฉันนี่แหละที่ไม่ได้เรื่อง...”
เมื่อกี้ยังทำท่าทางอวดเก่งอยู่เลย พอตอนนี้กลับลำแทบไม่ทัน
นกกระจอกเทศเปลี่ยนสีหน้าไวปานพลิกฝ่ามือจริง ๆ!
คิงลูเธอร์กับโอเฒ่ามองหน้ากัน แล้วก็เกือบจะกลั้นขำไม่อยู่
แม้แต่ทิวลิปที่อยู่ข้าง ๆ ก็ยังแอบอมยิ้ม
..........
ผู้ชมในห้องไลฟ์ต่างก็ได้ยินสิ่งที่นกกระจอกเทศพูดเมื่อกี้กันหมด
หลายคนหัวเราะจนท้องแข็งกับความฮาของเขา
“ฮ่า ๆ นกกระจอกเทศนี่มันสุดยอดจริง ๆ เปลี่ยนสีหน้าเก่งเป็นบ้า!”
“รู้จักรุกรู้จักถอย สมกับเป็นทหารรับจ้างจริง ๆ!”
“นกกระจอกเทศ: หัวหน้าครับ ปล่อยให้ผมได้โชว์เท่ให้จบก่อนไม่ได้หรือไงครับ?”
“ฉันขอประกาศเลยว่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นกกระจอกเทศคือความสุขของฉัน!”
“ดีมาก เริ่มต้นวันใหม่ด้วยความฮาของนกกระจอกเทศ!”
“ถึงจะเป็นแค่สคริปต์ก็เถอะ ฉันยอมรับเลยว่ามันทั้งลุ้นทั้งฮา ขำจนปอดโยกแล้วเนี่ย!”
“ปลอมเกินไปป่าว คนเอเชียอย่างเราจะไปอึดกว่าพวกฝรั่งได้ยังไง นี่มันพล็อตนิยายแฟนตาซีชัด ๆ!”
“ออสการ์ต้องมอบรางวัลให้นกกระจอกเทศแล้วล่ะ!”
“ลูกพี่ รีบไปดูพวกหลี่ซ่ายเกาเร็ว พวกนั้นกำลังรุมด่าลูกพี่อยู่เลยนะ มีอวี่เจียงจุนด้วย!”
.........
ณ สมาคมทหารรับจ้างสวีเดน
สนามทดสอบ
เสิ่นเฟยถลึงตาใส่นกกระจอกเทศอย่างหงุดหงิด
เขารู้อยู่แล้วว่าไอ้หมอนี่ต้องไม่ได้พูดอะไรดี ๆ แน่
เดี๋ยวรอให้ทดสอบเสร็จก่อนเถอะ จะหาเวลาว่างมาจัดหนักไอ้ตัวตลกนี่ซะหน่อย
เสิ่นเฟยหันไปถามลูกทีมคนอื่น ๆ “ทุกคนยังไหวไหม?”
การประเมินผลจะคิดจากคะแนนรวมของทั้งทีม
ถ้ายิ่งอยู่รอดได้นาน ก็ยิ่งส่งผลดีต่อการประเมินระดับในท้ายที่สุด
“ฟู่...”
โอเฒ่าสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ วิ่งไปพลางตอบไปพลาง “ฉันน่าจะ... ทนได้อีกสักชั่วโมงนึง”
การวิ่งวิบากบนภูเขาพร้อมอุปกรณ์ครบชุดแบบนี้ แค่สองชั่วโมงก็ถือว่าหินมากแล้วสำหรับตำแหน่งพลจู่โจม
ส่วนทิวลิป ตอนนี้เหงื่อท่วมหน้าไปหมดแล้ว
ในฐานะผู้หญิง สภาพร่างกายของเธอย่อมเสียเปรียบผู้ชายเป็นธรรมดา
เธอประเมินขีดจำกัดของตัวเอง แล้วตอบว่า “ฉันก็น่าจะพอ ๆ กันแหละ ประมาณชั่วโมงนึง”
คิงลูเธอร์ดูจะมั่นใจสุด ๆ
เขาพูดอย่างภาคภูมิใจว่า “หัวหน้าไม่ต้องห่วง ฉันรับรองได้เลยว่าฉันจะเป็นคนสุดท้ายที่ล้มลง!”
“และที่ฉันพูด ไม่ใช่แค่ในทีมเรานะ แต่หมายถึงทุกคนที่อยู่ที่นี่ด้วย!”
ท่าทางโอหังของเขา แทบจะกระโดดขึ้นไปประกาศให้ทุกคนรู้แล้วว่า เรื่องพละกำลังน่ะ ทหารรับจ้างที่อยู่ที่นี่มันก็แค่สวะทั้งนั้น
“แฮ่ก... แฮ่ก... แฮ่ก...”
นกกระจอกเทศหอบแฮ่ก ๆ จนไม่มีแรงจะไปเถียงกับคิงลูเธอร์แล้ว เขาพูดอย่างกระดากอายว่า “หัวหน้า... ฉัน... ฉันน่าจะได้อีกแค่ครึ่งชั่วโมง... ไม่ไหวแล้ว...”
เรื่องพละกำลังมันโกหกกันไม่ได้หรอก
ถ้าวิ่งไม่ไหวก็คือวิ่งไม่ไหว จะมาตะโกนปลุกใจก็คงก้าวข้ามขีดจำกัดของร่างกายไม่ได้หรอก
ทว่า
เสิ่นเฟยมีความคาดหวังในตัวลูกทีมสูงมาก
เขาเหลือบมองนกกระจอกเทศ แล้วยิ้มอย่างมีเลศนัย “นกกระจอกเทศ นายเป็นทั้งพลระเบิดและเสนารักษ์ ฉันคงไม่หวังอะไรจากนายมากหรอก”
นกกระจอกเทศชะงักไป นึกว่าเดี๋ยวตัวเองก็คงได้ล้มลงไปนอนพักแล้ว
แต่ประโยคถัดมาของเสิ่นเฟย กลับทำให้เขารู้สึกเหมือนตกนรกทั้งเป็น
“นายไม่ต้องฝืนทนอะไรนานนักหรอก เห็นทิวลิปไหมล่ะ ถ้าเธอล้มลงเมื่อไหร่ นายค่อยล้มตามก็แล้วกัน”
นกกระจอกเทศ: “.......”
นี่มันแก้แค้น!
แก้แค้นกันชัด ๆ!
เขามั่นใจเลยว่า เมื่อกี้หัวหน้าทีมต้องได้ยินที่เขาพูดแน่ ๆ
ตอนนี้ก็เลยจงใจแกล้งเขาชัด ๆ
แต่ว่า....
เขาจะพูดอะไรได้ล่ะ?
ขนาดไม่ได้ให้ไปแข่งกับผู้ชายนะ ถ้าแค่นี้ยังเอาชนะผู้หญิงไม่ได้อีก จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?
นกกระจอกเทศทำหน้าเหมือนคนหมดอาลัยตายอยาก จำใจพยักหน้ารับ “หัวหน้าไม่ต้องห่วง... ฉัน... ฉันต้องอยู่ได้นานกว่าทิวลิปแน่นอน”
คิงลูเธอร์อดไม่ได้ที่จะแซว “นกกระจอกเทศ ฉันขอเตือนให้ทำใจไว้เลยนะ พละกำลังของทิวลิปน่ะ อึดกว่าที่นายคิดไว้เยอะ”
หา?
นกกระจอกเทศไม่เชื่อหรอก
เขาไม่เชื่อเด็ดขาดว่า ผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ที่ต้องแบกปืนสไนเปอร์หนักอึ้งอย่างทิวลิป จะอึดอะไรนักหนา?
เอาชนะเธอเนี่ยนะ?
เรื่องกล้วย ๆ!
นกกระจอกเทศแอบตั้งเป้าหมายในใจ ว่าเดี๋ยวจะต้องเอาชนะทิวลิปให้ได้ เพื่อกู้หน้าตัวเองกลับมา
และเพื่อเป็นการประหยัดพลังงาน ทั้งห้าคนก็เลิกคุยกัน แล้ววิ่งตามหลังขบวนไปเรื่อย ๆ อย่างไม่เร่งรีบ
......
ณ รถออฟโรดที่ขับตามขบวนทหารรับจ้าง
ปัง...
ปังปัง....
“เร็วเข้า ๆ ถ่ายิ่งช้ากว่านี้ จะโดนปรับตกรอบให้หมดเลยคอยดู!”
“ถ้าไม่ไหวก็ยอมแพ้ไปซะเถอะ กระจอก ๆ แบบพวกแก ไม่มีทางเป็นทีมทหารรับจ้างที่มีคุณภาพได้หรอก!”
“เร็ว! เร็ว! เร็ว!”
ครูฝึกสองคน คอยกดดันเหล่าทหารรับจ้างอยู่ตลอดเวลา
นี่ก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของการทดสอบเช่นกัน
การรบของทหารรับจ้าง มักจะเป็นภารกิจที่มีความเสี่ยงสูงและไม่ได้รับการสนับสนุนใด ๆ
ภายใต้สถานการณ์แบบนี้ ความสามารถในการรับแรงกดดันของสมาชิกในทีม คือปัจจัยสำคัญที่สุดที่จะตัดสินว่าจะทำภารกิจสำเร็จหรือไม่
ครูฝึกที่เป็นคนขับรถ มองออกไปนอกหน้าต่าง แล้วยิ้มถามขึ้นมา “พวกนายคิดว่า ใครจะได้เป็นที่หนึ่งในการทดสอบครั้งนี้?”
การได้เป็นที่หนึ่งในทุกด่านของการทดสอบ จะทำให้ได้รับการประเมินเป็นทีมระดับ ‘A’ ทันที
เพราะงั้น
ทุกครั้งที่มีการทดสอบทหารรับจ้าง การแย่งชิงอันดับหนึ่งจึงเป็นไปอย่างดุเดือดมาก
ครูฝึกที่นั่งเบาะข้างคนขับ ชี้ไปที่ทีมทหารรับจ้างทีมหนึ่งที่วิ่งนำหน้าสุด แล้วบอกว่า “ก็ต้องเป็นทีมมังกรพิษจากประเทศทางเหนืออยู่แล้ว”
“ได้ยินมาว่าก่อนจะมาที่สวีเดน พวกเขาฝึกฝนกันเองมาตั้งสามปีแล้วนะ”
“ประสบการณ์แบบนี้ ทีมอื่นเทียบไม่ติดหรอก”
เมื่อได้ยินแบบนั้น ครูฝึกคนอื่น ๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย
ทีมทหารรับจ้างมังกรพิษ แข็งแกร่งมากจริง ๆ
ผ่านไปกว่าชั่วโมง ทหารรับจ้างส่วนใหญ่ก็หอบกันแฮ่ก ๆ แล้ว
แต่ทีมมังกรพิษที่วิ่งนำอยู่ กลับยังรักษาระดับความเร็วและจังหวะการวิ่งของทั้งทีมหกคนไว้ได้อย่างดีเยี่ยม
แค่ความอึดระดับนี้ ก็เป็นเครื่องการันตีแล้วว่า พวกเขาจะได้ผลการทดสอบที่ยอดเยี่ยมแน่นอน
“พวกนายคงมองพลาดไปแล้วล่ะ”
เม่ยหูมองไปที่เสิ่นเฟยที่อยู่รั้งท้ายขบวน แล้วพูดเรียบ ๆ ว่า “พนันกันไหมล่ะ?”
“ฉันพนันว่า ทีมสังหารที่อยู่รั้งท้ายนั่นแหละ จะเป็นที่หนึ่งในการทดสอบครั้งนี้”