บทที่ 16 ผู้ถือหุ้น

บทที่ 16 ผู้ถือหุ้น

หนานไห่, โรงพยาบาลโอเอซิส, ห้องผู้ป่วย

บริเวณโถงทางเดินมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยยืนคุมเข้มอยู่ทุกๆ สองสามเมตร บรรยากาศกดดันจนแม้แต่แมลงวันสักตัวก็ยังยากจะบินผ่าน

ทนายจ้าวยืนอยู่หน้าห้องผู้ป่วยพลางตะโกนใส่เหล่ารปภ. อย่างเกรี้ยวกราด:

“คนล่ะ! หายไปไหนกันหมด! โทรหาพวกมันอีกทีซิ!”

เซี่ยลี่ถูกหัวหน้าทีมรักษาความปลอดภัยพาตัวออกไป แต่จนป่านนี้ก็ยังไร้วี่แววว่าจะกลับมา

ทั้งที่ตกลงกันไว้แล้วว่าเซี่ยลี่จะไปนำของดูต่างหน้าบางอย่างกลับมาเพื่อเซ็นสัญญา แต่ตอนนี้เวลาล่วงเลยไปจนสี่ทุ่มแล้ว เขายังคงถือสัญญารออยู่ที่นี่ด้วยความกระวนกระวาย!

ไม่ว่าจะเป็นตัวเขาหรือพวกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนอื่นๆ ต่างก็พยายามต่อสายหาหัวหน้าทีมรักษาความปลอดภัย แต่กลับไม่มีใครรับสายเลยสักคน

ความคิดในแง่ร้ายเริ่มผุดขึ้นในใจ

หรือว่าเซี่ยลี่จะซื้อตัวหัวหน้าทีมรักษาความปลอดภัยไปแล้ว?

แววตาของทนายจ้าวเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

เหล่าผู้ถือหุ้นต่างรู้กันหมดแล้วว่าคืนนี้เซี่ยลี่จะต้องเซ็นสัญญา และก่อนที่เธอจะสิ้นลม พวกเขายังมีเรื่องด่วนอีกมากมายที่ต้องจัดการ

คืนนี้เหล่าผู้ถือหุ้นยอมยกเลิกธุระสำคัญทั้งหมดเพื่อไปรวมตัวกันในห้องประชุมกลางดึก เพียงเพื่อรอให้เขานำสัญญาฉบับสมบูรณ์ไปส่งมอบ

ถ้าเขาทำพลาดและปล่อยให้เซี่ยลี่หนีไปได้ พวกผู้ถือหุ้นเหล่านั้นต้องรุมทึ้งเขาจนไม่เหลือซากแน่!

“ทนายจ้าวครับ ยังติดต่อใครไม่ได้เลยครับ” เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนหนึ่งรายงานเสียงแผ่ว

ทนายจ้าวทุบกำแพงอย่างแรงด้วยความโมโห: “บ้าเอ๊ย!”

ในจังหวะนั้นเอง เสียงราบเรียบและเย็นชาของหญิงสาวผู้ทรงอำนาจก็ดังมาจากทางลิฟต์ที่อยู่ไม่ไกล:

“เรื่องอะไรที่ทำให้ทนายจ้าวผู้ยิ่งใหญ่ต้องโมโหโทโสขนาดนี้คะ?”

เมื่อทนายจ้าวได้ยินเสียงนี้ ดวงตาของเขาก็พลันสว่างวาบ

นั่นคือเสียงของเซี่ยลี่! เธอกลับมาแล้ว!

เขาลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก ใบหน้าแปรเปลี่ยนเป็นความเย็นชาและเย่อหยิ่ง ก่อนจะค่อยๆ หันกลับไป:

“คุณควรจะดีใจที่ไม่ได้เล่นตุกติก ไม่อย่างนั้นฉันจะ...”

คำขู่ของทนายจ้าวค้างอยู่เพียงครึ่งทาง เมื่อสายตาปะทะเข้ากับร่างของเซี่ยลี่ที่กำลังก้าวเดินเข้ามาทีละก้าว แววตาของเขาฉายแววเหลือเชื่อจนต้องกลืนคำพูดที่เหลือลงคอไป

เซี่ยลี่... กลับมายืนได้แล้วอย่างนั้นหรือ?

เป็นไปได้อย่างไร!

ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังเปลี่ยนชุดใหม่หมดทั้งตัว

เซี่ยลี่ในชุดสูทสีดำสั่งตัดระดับไฮเอนด์ กางเกงสแล็คสีดำ และรองเท้าส้นสูงสีดำเข้าชุด ชุดที่พอดีตัวเน้นย้ำส่วนโค้งเว้าอันสมบูรณ์แบบของผู้หญิงทรงอำนาจออกมาได้อย่างชัดเจน ด้านในสวมเกาะอกสีดำ เผยให้เห็นหน้าท้องเนียนขาวและสะดือที่ดูเซ็กซี่เย้ายวน

ทนายจ้าวพยายามข่มสติ สมองหมุนเร็วจี๋เพื่อหาคำอธิบาย

หรือว่าคนที่เธอไปพบเมื่อคืนนี้ จะมียาเทคโนโลยีขั้นสูงบางอย่างที่ช่วยกระตุ้นให้เซี่ยลี่กลับมามีแรงเฮือกสุดท้ายได้?

เขาแอบทึ่งในใจ สมแล้วที่เป็นกลุ่มบริษัทยักษ์ใหญ่ที่สืบทอดกันมานานกว่าสองร้อยปี รากฐานของพวกเขาน่าสะพรึงกลัวเกินกว่าจะคาดเดา!

สายตาของทนายจ้าวลอบมองไปทางด้านหลังของเซี่ยลี่อย่างต่อเนื่อง ราวกับกำลังมองหาใครบางคน

เซี่ยลี่ก้าวเดินด้วยท่วงท่าสง่างาม เสียงรองเท้าส้นสูงกระทบพื้นดังก้องโถงทางเดิน:

“ไม่ต้องหาหรอก พวกเขาสามคนไม่กลับมาแล้วล่ะ”

หางตาของทนายจ้าวกระตุกวูบ: “คุณจัดการพวกเขา...”

เขารู้สึกเย็นวาบไปถึงหนังศีรษะ ในฐานะทนายความรุ่นใหม่ของเวิลด์ดรีมกรุ๊ป เขาย่อมรู้ซึ้งถึงกิตติศัพท์และวิธีการอันเด็ดขาดของเซี่ยลี่ดี

เธอทั้งโหดเหี้ยมและอำมหิต เจ้าหน้าที่รปภ. สามคนนั้นคงไม่มีชีวิตรอดแล้วแน่ๆ

ทนายจ้าวจ้องมองประธานสาวผู้เย็นชาดุจภูเขาน้ำแข็งที่เดินเข้ามาอย่างทรนง จากนั้นมุมปากของเขาก็พรายยิ้มเยาะหยันออกมา:

“ผมยอมรับว่าคุณเก่งมากที่กลับมายืนได้ด้วยขาของตัวเอง

แต่คุณไม่ควรกลับมาที่นี่เลยจริงๆ

คุณคิดว่าตอนนี้ยังเหมือนเมื่อก่อนหรือยังไง? แค่คุณออกคำสั่งแล้วคนของเวิลด์ดรีมจะยังเชื่อฟังคุณงั้นเหรอ?

ช่างมั่นใจเกินไป ไร้เดียงสา และโง่เขลาเหลือเกินนะเซี่ยลี่

พวกเรา! จับตัวเธอกลับเข้าห้องผู้ป่วยเดี๋ยวนี้!

สัญญาฉบับนี้ ต่อให้เธอจะเต็มใจเซ็นหรือไม่ คืนนี้เธอก็ต้องเซ็น!”

สิ้นคำสั่งของทนายจ้าว รปภ. กว่าสิบคนก็มีสีหน้าเหี้ยมเกรียม ค่อยๆ ขยับล้อมเข้าหาเซี่ยลี่เพื่อขวางทางเธอไว้

เจ้าหน้าที่ที่อยู่ใกล้ที่สุดยื่นมือออกไปหวังจะคว้าตัวเธอ แต่ทันใดนั้น นิ้วมือของเซี่ยลี่ก็แปรเปลี่ยนเป็นกรงเล็บแหลมคม กรีดผ่านลำคอของเขาจนหลอดลมขาดสะบั้นในพริบตา

เจ้าหน้าที่คนนั้นกุมลำคอที่พุ่งพล่านไปด้วยเลือด ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีดก่อนจะทรุดเข่าลงและสิ้นใจไปในทันที

รปภ. ที่เหลือต่างตกตะลึงกับภาพที่เห็น พวกเขาพากันหน้าถอดสีและไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

ทว่าฝีเท้าของเซี่ยลี่กลับไม่ได้หยุดลงเลยแม้แต่น้อย

ทุกย่างก้าวที่เธอเดินผ่าน เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจะปรากฏรูเลือดบนร่างก่อนจะล้มลงสิ้นลมหายใจไปทีละคน

ทนายจ้าวอ้าปากค้างด้วยความตกใจ ขาสั่นพั่บๆ จนแทบยืนไม่อยู่

เสียงกรีดร้องที่ดังระงมเปรียบเสมือนดนตรีประกอบฉากที่มีสีแดงฉานของเลือดเป็นฉากหลัง...

เธอ... ไม่ใช่คนแล้วใช่ไหม!

เซี่ยลี่ก้าวข้ามกองศพมาหยุดยืนต่อหน้าทนายจ้าว แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า:

“ส่งข้อความไปหาพวกเขา”

เธอหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาจากอกเสื้อ ค่อยๆ เช็ดคราบเลือดบนมืออย่างใจเย็นและสง่างาม:

“บอกพวกเขาว่า คุณกำลังจะไปถึงแล้ว”

ทนายจ้าวหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาด้วยมือที่สั่นเทาจนแทบคุมไม่ได้:

“ได้ครับ... ได้ครับ ท่านประธานเซี่ยอย่าเพิ่งใจร้อน ผมจะส่งเดี๋ยวนี้ครับ”

เขารีบส่งข้อความตามที่เธอสั่งทันที จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นพร้อมรอยยิ้มประจบประแจง

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยคำอ้อนวอนใดๆ นิ้วของเซี่ยลี่ก็กรีดผ่านลำคอของเขาอย่างรวดเร็ว เธอหันหลังเดินจากไปพลางโยนผ้าเช็ดหน้าที่ชุ่มเลือดทิ้งไว้เบื้องหลัง

ทนายจ้าวกุมลำคอ พยายามอ้าปากหายใจแต่กลับมีเพียงเสียงฟืดฟาด เขามองแผ่นหลังอันสง่างามของเซี่ยลี่ด้วยสายตาเหม่อลอย ไม่เข้าใจเลยว่าแผนการที่วางไว้ดิบดีกลับพังพินาศเช่นนี้ได้อย่างไร

เขาสิ้นแรงและทรุดลงกับพื้น ผ้าเช็ดหน้าสีขาวผืนนั้นร่วงลงมาปิดบังใบหน้าของเขาพอดี บดบังทัศนวิสัยสุดท้ายก่อนที่ทุกอย่างจะมืดดับลง

...

เวิลด์ดรีมกรุ๊ป อาคารสำนักงานใหญ่

ภายในห้องประชุมสุดหรูขนาดใหญ่ที่สามารถมองเห็นทิวทัศน์ยามค่ำคืนอันรุ่งโรจน์ของเมืองหนานไห่ผ่านกระจกบานยักษ์

ในห้องนั้นมีทั้งชายวัยกลางคนร่างอ้วนท้วน ชายชราท่าทางร่วงโรย และสตรีสูงศักดิ์ที่ประดับกายด้วยเพชรพลอยระยิบระยับ

ทั้งแปดคนนี้คือผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของเวิลด์ดรีมกรุ๊ป ซึ่งแต่ละคนต่างก็กุมบังเหียนในส่วนงานต่างๆ ของบริษัท

สตรีสูงศักดิ์กอดอกพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเหยียดหยาม:

“แค่จัดการยัยขี้โรคคนเดียวยังใช้เวลานานขนาดนี้ จ้าวฉู่หลินนี่มันไร้ประโยชน์จริงๆ”

ชายร่างท้วมมองเธอด้วยสายตาล้อเลียน:

“นั่นมันเซี่ยลี่นะ คุณลืมไปแล้วหรือว่าเคยโดนเธอเล่นงานจนน่วมแค่ไหน ลืมวันที่คุณต้องคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิตไปแล้วเหรอ?”

ครั้งหนึ่งสตรีสูงศักดิ์คนนี้เคยมีเรื่องกับเซี่ยลี่จนต้องหนีไปกบดานที่คฤหาสน์ห่างไกล ทว่าในคืนที่เธอคิดว่าปลอดภัย เมื่อตื่นขึ้นมากลับพบว่าเตียงนอนชุ่มไปด้วยเลือด และในผ้าห่มก็มีหัวสุนัขที่เธอเลี้ยงไว้ถูกวางไว้ข้างกาย

เหตุการณ์นั้นทำให้เธอขวัญหนีดีฝ่อ จนวันรุ่งขึ้นต้องรีบวิ่งไปคุกเข่าขอโทษเซี่ยลี่ต่อหน้าพนักงานทั้งบริษัท

แต่สิ่งที่พนักงานไม่รู้ก็คือ คืนนั้นยังมีนายแบบหนุ่มที่เธอเรียกมาปรนนิบัติถูกฆ่าตายไปอีกคนด้วย เธอนอนหนุนแขนของเขาโดยที่ดวงตาของนายแบบคนนั้นจ้องมองเธอไม่วางตาด้วยสีเทาแห่งความตาย... ภาพนั้นยังคงหลอกหลอนเธอมาจนถึงทุกวันนี้

เมื่อถูกขุดคุ้ยความอัปยศในอดีต สตรีสูงศักดิ์ก็จ้องมองชายร่างท้วมอย่างเดือดจัด:

“แกพูดอีกคำเดียวดูซิ!”

ชายชราในชุดยาวลูบเคราพลางปราม: “อย่าทะเลาะกันเลยน่า อย่างน้อยผลลัพธ์มันก็ออกมาดี ในที่สุดเซี่ยลี่ก็ยอมพ่ายแพ้แล้ว”

ชายร่างท้วมพ่นควันซิการ์พลางยิ้มกริ่ม: “รอให้เซี่ยฉี่หมิงขึ้นมารับตำแหน่งแทน เวิลด์ดรีมก็จะเป็นของพวกเราอย่างสมบูรณ์”

สตรีสูงศักดิ์แค่นเสียงเย็น: “ของพวกเรางั้นเหรอ? บอกไว้ก่อนเลยนะ ทันทีที่เซี่ยฉี่หมิงขึ้นมา ฉันจะถอนทั้งทีมและเงินทุนของฉันออกจากเวิลด์ดรีมทันที เวิลด์ดรีมมันถึงทางตันมาตั้งนานแล้ว ใครที่หวังจะให้บริษัทนี้ทำเงินได้มากกว่าเดิมก็แค่นึกฝันกลางวันเท่านั้นแหละ!”

เธอจัดแจงชุดกี่เพ้าให้เข้าที่ แววตาเต็มไปด้วยความแค้นเคืองและอิจฉา:

“นังแพศยาเซี่ยลี่คนนั้น กดหัวพวกเรามานานหลายปี ในที่สุดจุดจบของมันก็มาถึงเสียที ต่อจากนี้จะเป็นวันลืมตาอ้าปากของฉันบ้าง”

คนเหล่านี้มีเป้าหมายต่างกันไป บางคนต้องการอำนาจมากขึ้น บางคนอยากแยกตัวไปตั้งตัวใหม่ แต่สรุปสั้นๆ คือตอนนี้เวิลด์ดรีมเปรียบเสมือนเค้กก้อนโตที่วางอยู่บนโต๊ะ

และพวกเขาก็กำลังรอให้ทนายจ้าวนำมีดที่จะใช้หั่นเค้กมาให้

ไม่ว่าจะแบ่งเค้กชิ้นนี้อย่างไร คนที่ย่อยยับย่อมเป็นตระกูลเซี่ยและพนักงานระดับล่าง ส่วนพวกเขาก็จะอิ่มหนำสำราญกันถ้วนหน้า

ทันใดนั้นเอง เสียงเคาะประตูห้องประชุมก็ดังขึ้น

ทุกคนในห้องต่างเผยรอยยิ้มออกมา ในที่สุดสิ่งที่พวกเขารอคอยก็มาถึง

ประตูถูกผลักเปิดออก ทว่าเมื่อเหล่าผู้ถือหุ้นเห็นชัดว่าใครที่ก้าวเข้ามา รอยยิ้มบนใบหน้าของพวกเขาก็แข็งค้างไปในทันที

[จบตอน]