บทที่ 13 ตราประทับของคาอิน

บทที่ 13 ตราประทับของคาอิน

“นายท่านคะ เชิญดื่มชาค่ะ”

จินเหม่ยถิงวางถ้วยชาลงตรงหน้าเจียงเฉาเซิงอย่างนอบน้อม

เจียงเฉาเซิงขมวดคิ้วเล็กน้อย

นายท่าน?

นี่มันเป็นรสนิยมประหลาดอะไรกัน?

ใบหน้างามของจินเหม่ยถิงขึ้นสีแดงระเรื่อ

เจียงเฉาเซิงไม่ได้เก็บมาใส่ใจ และไม่ได้ชายตาแลพนักงานรักษาความปลอดภัยทั้งสามคนเลยแม้แต่น้อย เขามองไปยังเซี่ยลี่ด้วยนัยน์ตาอันลุ่มลึก:

“ร่างกายของคุณย่ำแย่กว่าที่ผมคิดไว้เสียอีก”

เซี่ยลี่ตัวสั่นสะท้าน เธออยากจะเอ่ยปากพูดบางอย่าง แต่ก็เหลือบมองพนักงานรักษาความปลอดภัยข้างกายอย่างเกรงใจ

เจียงเฉาเซิงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย:

“ที่นี่ไม่มีกฎเกณฑ์อะไรมากมาย ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้น”

เซี่ยลี่เข้าใจได้ในทันที... ที่นี่ ชายที่อยู่ตรงหน้าผู้นี้คือกฎเกณฑ์เพียงหนึ่งเดียว!

เขาไม่ใส่ใจพวกขยะสามคนที่อยู่ข้างๆ เลยแม้แต่นิดเดียว

เซี่ยลี่เลียริมฝีปากที่แห้งผาก:

“ท่านรักษาฉันให้หายได้ไหมคะ?”

พนักงานรักษาความปลอดภัยทั้งสามคนที่อยู่ข้างๆ ได้ยินก็ชะงักไป ก่อนจะหลุดยิ้มเยาะเย้ยออกมา

คนรวยนี่เป็นโรคประสาทกันหมดหรือไง?

อาการป่วยของเธอ ต่อให้เทพเซียนเสด็จลงมาเองจะช่วยได้หรือเปล่าก็ยังไม่รู้เลย?

อันที่จริงเซี่ยลี่เองก็แค่ลองเสี่ยงถามดู

เธอเพียงแค่มีความหวังอันริบหรี่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เมื่อเห็นชายตรงหน้ามีสีหน้าเรียบเฉย เซี่ยลี่ก็ยิ้มออกมาอย่างกระอักกระอ่วนพลางนึกสมเพชตัวเอง

อีกฝ่ายคงจะคิดว่าเธอเป็นคนโง่สินะ?

เซี่ยลี่พยายามเรียบเรียงคำพูดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยประโยคที่สองออกมาอย่างจริงจัง:

“ท่านช่วยเวิลด์ดรีมกรุ๊ปได้ไหมคะ? หากเซี่ยฉี่หมิงได้สืบทอดเวิลด์ดรีม เขาจะต้องถูกพวกผู้ถือหุ้นควบคุมอย่างแน่นอน ถึงเวลานั้น เวิลด์ดรีมกรุ๊ปก็ถึงกาลอวสาน! ท่านพอจะช่วยให้ฉันหนีออกไปจากกรงขังนี้ได้ไหม? หลังจากนั้นฉันจะจัดการเรื่องของฉันเอง และจะให้คนสนิทที่เก่งที่สุดของฉันร่วมมือกับสมาคมต้องห้าม”

เจียงเฉาเซิงเอ่ยตอบเพียงคำเดียว:

“ได้”

เซี่ยลี่ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก:

“ขอบคุณค่ะ”

พนักงานรักษาความปลอดภัยทั้งสามคนได้ยินดังนั้น ก็พลันถลึงตาอย่างโกรธเกรี้ยว

พวกแกนี่ไม่เห็นหัวพวกข้าสามคนเลยจริงๆ สินะ!

หัวหน้าพนักงานรักษาความปลอดภัยโกรธจนหัวเราะออกมา เขากำลังจะสั่งให้ลูกน้องเข้าไปรวบตัวคนทั้งสองไว้ ทันใดนั้นชายหนุ่มเบื้องหน้าก็เอ่ยประโยคหนึ่งขึ้นมา:

“ผมรักษาคุณให้หายได้”

หัวหน้าพนักงานรักษาความปลอดภัยถึงกับตะลึงงัน มองเจียงเฉาเซิงอีกครั้งด้วยสายตาเหมือนกำลังมองคนโง่

ส่วนในดวงตาของพนักงานรักษาความปลอดภัยอีกสองคนก็เต็มไปด้วยแววเยาะเย้ย ถากถาง และดูแคลน

ดูท่าแล้ว พวกคนรวยนี่ก็คือคนโง่ดีๆ นี่เอง

เซี่ยลี่เป็นคนโง่ ส่วนเจ้าของร้านขายของเก่าคนนี้ก็โง่พอกัน

โรคกล้ามเนื้ออ่อนแรงกับโรคหัวใจพิการแต่กำเนิด มันเป็นโรคที่ไม่มีทางรักษาหายได้!

หัวหน้าพนักงานรักษาความปลอดภัยยกมือห้ามลูกน้องทั้งสองไว้ เขาจ้องมองเจียงเฉาเซิงอย่างหยอกล้อ

ละครฉากเด็ดขนาดนี้ ต้องดูชมให้เต็มตาหน่อย

การจะจัดการพวกเขาสองคนน่ะไม่จำเป็นต้องรีบร้อน

อย่างไรเสียเซี่ยลี่ก็ได้พูดในสิ่งที่ไม่ควรพูดออกมาแล้ว เช่นนั้นแล้วไม่ว่าจะเป็นเจ้าของร้านคนนี้หรือยัยตัวแสบนั่นก็ไม่มีทางหนีพ้น

การกล้ามาหาเรื่องเวิลด์ดรีมกรุ๊ปในถิ่นหนานไห่แห่งนี้ ถือเป็นการตัดสินใจที่โง่เขลาที่สุด

เพราะผู้ถือหุ้นที่หนุนหลังทนายความจ้าวนั้น มีอิทธิพลล้นฟ้า

เซี่ยลี่ที่ได้ยินคำพูดของเจียงเฉาเซิงถึงกับสะดุ้งเฮือกด้วยความตกใจ:

“ท่าน... ท่านพูดว่าอะไรนะคะ?”

น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ ความคาดหวัง และการอ้อนวอนอย่างถึงที่สุด

เจียงเฉาเซิงหยิบจี้ชิ้นหนึ่งออกมาจากกระเป๋า

มันคือจี้ไม้กางเขนกลับหัว

【หมายเลข 0-13: ตราประทับของคาอิน】

เจียงเฉาเซิงเริ่มแนะนำของเก่าของเขาพลางเอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ:

“เพื่อเป็นการลงโทษฆาตกรคนแรก พระเจ้าจึงได้สลักตราประทับไว้บนศีรษะของเขา และสาปให้เขามีชีวิตเป็นอมตะ ในตอนแรกฆาตกรคนนั้นไม่ได้รู้สึกว่ามันคือคำสาป แต่กลับมองว่ามันคือพรวิเศษ เขาใช้อายุขัยอันยืนยาวสร้างอาณาจักรธุรกิจ เคยเป็นถึงท่านเคานต์ และบรรลุเป้าหมายทุกอย่างที่ต้องการ หลังจากได้เสพสุขกับความมั่งคั่งทุกประการของโลกมนุษย์แล้ว ในที่สุดเขาก็เริ่มสัมผัสถึงความอ้างว้าง และตระหนักได้ว่าชีวิตอมตะคือคำสาปที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด”

“ความตาย... จึงกลายเป็นเป้าหมายใหม่ของเขา และในที่สุด เขาก็ได้ค้นพบวิธีทำลายคำสาปนั้น เขาได้คัดลอกตราประทับบนหน้าผากลงบนแผ่นเงิน จนเกิดเป็นไม้กางเขนกลับหัว และนั่นคือสิ่งที่ทำให้เขาหลุดพ้นได้ในที่สุด”

หลังจากเล่าตำนานเบื้องหลังจบ เจียงเฉาเซิงก็แกว่งจี้ไปมา:

“ไม้กางเขนเงินกลับหัวชิ้นนี้ ถูกตั้งชื่อตามนามของฆาตกรผู้นั้น เรียกว่า【ตราประทับของคาอิน】 ในศตวรรษที่สิบห้า ดยุกแดร็กคูลาได้ค้นพบมัน และใช้มันสร้างเผ่าพันธุ์แวมไพร์ขึ้นมา แน่นอนว่าในปัจจุบันเผ่าพันธุ์แวมไพร์ได้สูญสิ้นไปหมดแล้ว แต่หากคุณได้ครอบครอง【ตราประทับของคาอิน】 คุณเองก็จะได้รับชีวิตที่เป็นอมตะเช่นเดียวกัน”

เมื่อเขากล่าวจบ ภายในโรงรับจำนำก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

โดยปกติแล้ว เจ้าของร้านขายของเก่ามักจะเล่าเรื่องราวเบื้องหลังสิ่งของเพื่อดึงดูดใจผู้ซื้อ

แต่ทว่า... เรื่องที่เขาเล่านี่มันดูจะเหลวไหลเกินไปหน่อยไหม?

‘พรวด...’

หัวหน้าพนักงานรักษาความปลอดภัยอดรนทนไม่ไหวอีกต่อไป:

“หลอกเด็กหรือไง? ทำเป็นพูดจาจริงจังไปได้ ฮ่าๆๆ...”

พนักงานรักษาความปลอดภัยวัยกลางคนก็หลุดขำตามไปด้วย:

“ฮ่าๆๆ ที่แท้แกก็แค่นักต้มตุ๋นที่ชอบขายของปลอมนี่เอง เล่าเรื่องให้มันน่าเชื่อถือหน่อยสิ นี่มันไร้สาระเกินไปแล้ว!”

พนักงานรักษาความปลอดภัยผมสั้นเหลือบมองเซี่ยลี่อย่างเยาะหยัน:

“ที่เธอยอมเซ็นสัญญาเพื่อมาที่นี่ ก็เพื่อมาเจอคนพรรค์นี้งั้นเหรอ? ตอนนี้ตาสว่างหรือยังว่าเจอแค่นักต้มตุ๋นคนหนึ่ง เสียใจไหมล่ะ? ยัยโง่”

เซี่ยลี่จ้องมองเจียงเฉาเซิงอย่างเหม่อลอย ความรู้สึกแรกของเธอคือความไม่เชื่อ

แต่ทว่า... สัญชาตญาณกลับบอกเธอว่ามันไม่ใช่เรื่องโกหก

อีกฝ่ายครอบครองร้านขายของเก่าที่ยิ่งใหญ่ และมีหญิงสาวที่งดงามหยาดเยิ้มปานทาสรับใช้ผู้ภักดี

ที่สำคัญที่สุดคือ การที่ร้านขายของเก่าของเขามาปรากฏตัวอยู่ที่ถนนอันเสียงแห่งนี้ เป็นเรื่องที่ประหลาดล้ำลึกเกินกว่าจะหาคำอธิบาย

เขาคงไม่นึกสนุกจนถึงขั้นมาล้อเล่นกับคนป่วยใกล้ตายอย่างเธอ

ลมหายใจของเซี่ยลี่เริ่มถี่กระชั้น หรือว่าเธอจะได้พบกับปาฏิหาริย์เหนือธรรมชาติเข้าจริงๆ?

เธอกลืนน้ำลายอึกใหญ่:

“ฉัน... ฉันจะได้รับมันมาได้อย่างไรคะ?”

พนักงานรักษาความปลอดภัยทั้งสามคนชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะกุมท้องหัวเราะจนตัวงอ

เธอเชื่อจริงๆ! ยัยนี่เชื่อเรื่องเพ้อเจ้อแบบนี้จริงๆ ด้วย!

มุมปากของเจียงเฉาเซิงปรากฏรอยยิ้มจางๆ:

“เพื่อบทถัดไปของชีวิตที่จะถูกเขียนขึ้นใหม่นี้ คุณยินดีจะจ่ายค่าตอบแทนด้วยสิ่งใด?”

เซี่ยลี่รวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีพยายามโยกตัวลงจากรถเข็น โดยมีพนักงานรักษาความปลอดภัยจ้องมองดูด้วยความขบขัน

ในที่สุด เซี่ยลี่ก็ร่วงลงมาจากรถเข็น เธอคุกเข่าลงบนพื้นและใช้แรงเฮือกสุดท้ายโขกศีรษะลงอย่างแรง:

“ฉันยอมทุกอย่าง! จะเป็นอะไรก็ได้ ขอแค่ให้ฉันมีชีวิตอยู่ต่อไป!”

เจียงเฉาเซิงลุกขึ้นยืน เดินเข้าไปหยุดอยู่ตรงหน้าเซี่ยลี่

เขาย่อตัวลง ค่อยๆ เชยคางที่ขาวเนียนของเซี่ยลี่ขึ้นมา นัยน์ตาจ้องประสานพลางกระซิบด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำราวกับเสียงล่อลวงของปีศาจ:

“จงจำนองวิญญาณของเธอไว้ที่นี่ และมอบความภักดีทั้งหมดให้แก่ฉัน”

เจียงเฉาเซิงแบมือออก จี้ไม้กางเขนกลับหัวห้อยลงมาแกว่งไปมาอยู่ตรงหน้าเธอ

เขากล่าวต่อ:

“แล้วฉันจะมอบชีวิตอมตะให้แก่เธอ”

เซี่ยลี่มองจี้ที่ทอประกายสีเงินวาววับภายใต้แสงเทียน ในแววตาเต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า

เธออ้าปากค้างราวกับปลาที่กำลังขาดใจตายเพราะขาดน้ำ ก่อนจะเค้นเสียงออกมาในที่สุด:

“ฉันยอม!”

เจียงเฉาเซิงสวมจี้ไม้กางเขนกลับหัวลงบนลำคอของเซี่ยลี่อย่างอ่อนโยน:

“จากนี้มันเป็นของเธอแล้ว... ยินดีด้วย เธอคือสมาชิกคนใหม่ของสมาคมต้องห้าม เมื่อมีฉันคอยคุ้มครอง ต่อให้เป็นยมทูตก็ไม่สามารถลากเธอลงนรกได้”

คำพูดนี้หาใช่การอวดอ้างเกินจริง

แม้แต่เคียวยมทูตยังถูกจำนองไว้ที่ร้านขายของเก่าแห่งนี้ แล้วยมทูตตนใดจะกล้าไม่ไว้หน้าผู้ดูแลร้านขายของเก่าหมายเลขศูนย์กันเล่า?

พนักงานรักษาความปลอดภัยทั้งสามคนต่างตบต้นขาหัวเราะจนแทบหายใจไม่ทัน

ฉากตรงหน้านี้มันช่างน่าขบขันสิ้นดีไม่ใช่หรือ?

ราวกับพวกเขากำลังดูละครเวทีราคาถูกฉากหนึ่ง

ทว่าในวินาทีต่อมา เหตุการณ์ประหลาดก็บังเกิดขึ้น

เสียงหัวเราะของหัวหน้าพนักงานรักษาความปลอดภัยหยุดกะทันหัน แววตาแปรเปลี่ยนจากความตกตะลึงเป็นความฉงน และจากความฉงนกลายเป็นความหวาดผวาอย่างถึงขีดสุด!

เซี่ยลี่ยืนขึ้นแล้ว... เธอยืนขึ้นด้วยลำแข้งของตัวเองได้จริงๆ!

ผิวพรรณของเธอเริ่มขาวซีด ร่างกายที่เคยผอมแห้งประดุจกิ่งไม้แห้งเริ่มกลับมาอวบอิ่มสมบูรณ์ด้วยพลังลึกลับบางอย่าง

หญิงสาวที่เคยป่วยกระเสาะกระแสะใกล้สิ้นใจ กลับกลายเป็นยอดหญิงผู้สง่างามในชั่วพริบตา

กลิ่นอายเย็นเยียบแผ่ซ่านออกมาจากร่างของเซี่ยลี่อย่างต่อเนื่อง

ประธานหญิงผู้เคยยิ่งใหญ่แห่งหนานไห่ ได้ปีนกลับออกมาจากขุมนรกได้จริงๆ!

เซี่ยลี่สัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายอย่างไม่อยากเชื่อสายตา

เธอที่มีร่างกายอ่อนแอมาตั้งแต่จำความได้ ไม่เคยรู้สึกถึงความแข็งแกร่งและเปี่ยมไปด้วยพลังขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต!

ยิ่งไปกว่านั้น เซี่ยลี่รู้สึกว่าเธอยังสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้มากกว่านี้อีก!

เพียงแค่ความนึกคิดแวบเดียว ร่างกายของเธอก็แปรเปลี่ยนไปอีกครั้ง

นัยน์ตาเปลี่ยนจากสีดำสนิทเป็นสีแดงฉาน ประดุจดวงจันทราสีเลือดคู่หนึ่ง

ที่แผ่นหลังเหนือช่วงเอว ปีกค้างคาวคู่หนึ่งพลันฉีกกระชากชุดผู้ป่วยออกมาสยายเด่นต่อหน้าสายตาของทุกคน!

[จบตอน]