บทที่ 1: ทะลุมิติเข้าไปในนิยาย

บทที่ 1: ทะลุมิติเข้าไปในนิยาย

"เฮ้อ..."

เด็กสาวร่างผอมบาง ผิวคล้ำเหลืองซีดเซียว นั่งอยู่บนเนินเขาเล็กๆ ทอดสายตามองดูเรือนดินที่ปลูกเรียงรายและหมู่บ้านอันซอมซ่อเบื้องล่าง บรรยากาศชนบทที่แสนจะกันดารทำให้เธอต้องถอนหายใจออกมาอีกครั้ง

"เฮ้อ..." เด็กสาวผิวคล้ำถอนหายใจออกมาเป็นรอบที่เท่าไหร่ก็สุดรู้ เธอก้มหน้าลง เด็ดหญ้าขึ้นมากำหนึ่งแล้วใส่ปากเคี้ยวด้วยความเคยชิน กลิ่นเหม็นเขียวและดินโคลนที่คละคลุ้งทำให้เธอได้สติ รีบถ่มมันทิ้งออกมาทันที ทว่าเมื่อรสฝาดเฝื่อนจางหายไปกลับหลงเหลือความหวานจางๆ ทิ้งไว้ ร่างกายนี้ดูเหมือนจะชอบมันเสียด้วยสิ เพราะเธอเผลอเดาะลิ้นลิ้มรสอย่างลืมตัว

ขณะที่ซูเหอกำลังจะเอื้อมมือไปเด็ดหญ้ามาอีกกำ เธอก็ได้สติกลับคืนมาและรีบปัดมันทิ้งทันที ในโลกยุคปัจจุบัน เธอเป็นถึงเจ้าของธุรกิจขนาดเล็ก หากลูกน้องรู้ว่าเธอมานั่งกินหญ้าอยู่ที่นี่ ศักดิ์ศรีของเธอจะเอาไปไว้ที่ไหน!

ใช่แล้ว ซูเหอทะลุมิติเข้ามาในหนังสือ... เป็นนิยายย้อนยุคที่ชุยเสี่ยวโหรว รูมเมตสมัยเรียนมหาวิทยาลัยและคู่ปรับของเธอเป็นคนแต่ง ตอนนี้เธอกลายมาเป็นอดีตภรรยาของกู้เย่ พระเอกของเรื่อง ซึ่งเป็นเพียงตัวประกอบใช้แล้วทิ้งที่แสนรันทด

วันนั้น เธอต้องทำงานล่วงเวลาติดต่อกันเป็นสัปดาห์เพื่อสะสางโปรเจกต์ใหญ่ที่มีความสำคัญต่อความอยู่รอดของบริษัทเล็กๆ ของเธอ ขณะที่กำลังจะเสร็จงาน ถังเถียน เพื่อนสนิทของเธอก็โทรมาบอกว่า ยัยตัวแสบชุยเสี่ยวโหรวได้แต่งนิยายเรื่องหนึ่งซึ่งกำลังโด่งดังมากในโลกออนไลน์ นางเอกของเรื่องใช้ชื่อเดียวกับผู้แต่ง ส่วนตัวประกอบที่น่าสมเพชกลับใช้ชื่อว่าซูเหอ

"ว่าไง เสี่ยวเหอ แกอยากจะจัดการยัยนั่นไหมล่ะ?" เสียงของถังเถียนดังลอดมาตามสาย น้ำเสียงนุ่มนวลนั้นแฝงไปด้วยความโกรธเคือง

ซูเหอถอดแว่นตาออกและนวดคลึงสันจมูก "ใจเย็นๆ ก่อนน้องสาว ส่งลิงก์มาให้ฉันสิ เดี๋ยวฉันขอดูหน่อย"

ไม่นาน ลิงก์ก็ถูกส่งมา ซูเหอยังไม่รีบเปิดดูและก้มหน้าก้มตาทำงานของเธอต่อไป

หลังจากทำงานเสร็จ ตอนแรกเธอตั้งใจจะค้างคืนที่ออฟฟิศ แต่พอนึกขึ้นได้ว่าพรุ่งนี้มีประชุมสำคัญ เธอจึงตัดสินใจกลับบ้าน อาบน้ำ และนอนหลับพักผ่อนให้เต็มอิ่ม

กว่าจะอาบน้ำเสร็จก็ดึกดื่นค่อนคืน เธอไม่รู้สึกง่วงเลยสักนิด กลับรู้สึกตาสว่างและกดเข้าไปดูลิงก์ที่ถังเถียนส่งมา ชุยเสี่ยวโหรวเขียนนิยายย้อนยุคที่รวบรวมเอาพล็อตยอดฮิตมาไว้ด้วยกัน ทั้งยุวชนที่ถูกส่งไปใช้แรงงานในชนบท การบุกเบิกทำธุรกิจ การแต่งงานกับทหาร และนางเอกที่มีมิติเก็บของ

ซูเหอคือตัวประกอบที่เป็นอดีตภรรยาของกู้เย่ พระเอกของเรื่อง ในตอนแรก เธอไม่ได้ชื่อซูเหอ แต่ชื่อ ซูเจี้ยนเฉ่า

ชื่อ 'ซูเหอ' นี้ ความจริงแล้วนางเอกอย่างชุยเสี่ยวโหรวเป็นคนตั้งให้ ด้วยเหตุนี้ ตัวประกอบตัวน้อยอย่างซูเจี้ยนเฉ่าจึงซาบซึ้งในบุญคุณของชุยเสี่ยวโหรวเป็นอย่างมาก เธอมองอีกฝ่ายราวกับเป็นพ่อแม่คนที่สองและทำตัวประหนึ่งสาวใช้ คอยแบกรับงานหนักและสกปรกแทนชุยเสี่ยวโหรวตลอดช่วงเวลาที่อยู่ในชนบท

ต่อมา ด้วยความต้องการของบท ทหารหนุ่มผู้เป็นสามีของซูเหออย่างกู้เย่ ถูกกำหนดให้เป็นคู่ชีวิตในอนาคตของนางเอก ดังนั้น ซูเหอจึงต้องหลีกทางให้

ในหนังสือ ซูเหอถูกอันธพาลประจำหมู่บ้านใช้ลูกอมเพียงเม็ดเดียวหลอกล่อจนเสียความบริสุทธิ์ ด้วยความกลัวว่ากู้เย่ผู้เป็นสามีจะมาตามเช็กบิล อันธพาลผู้นั้นจึงขายเธอให้หมู่บ้านอีกฟากของภูเขา เธอต้องกลายเป็นภรรยาร่วมของพี่น้องสามคน ต้องตั้งท้องมีลูกให้พวกเขาครั้งแล้วครั้งเล่า จนในที่สุดก็เสียชีวิตระหว่างการคลอดลูกที่ยากลำบาก

ในฐานะนางเอก ชุยเสี่ยวโหรวมีซูเหอคอยทำงานรับใช้ให้ในช่วงแรกๆ ต่อมา เธอก็เปิดใช้งานมิติในจี้หยกได้ ในยุคสมัยที่แร้นแค้นขัดสน เธอกลับมีชีวิตที่สุขสบายอย่างยิ่ง

เธอมีความสัมพันธ์รักสองครั้ง ครั้งแรกคือกับเซวียเหิงจือ เพื่อนสมัยเด็กที่หล่อเหลา สดใส และอ่อนโยน ครั้งที่สองคือการคลุมถุงชนโดยพ่อของเธอซึ่งเป็นข้าราชการระดับสูง เธอแต่งงานกับกู้เย่ ผู้ซึ่งก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งพลตรีตั้งแต่อายุยังน้อย หลังแต่งงาน เธอได้รับการดูแลเอาใจใส่ราวกับเจ้าหญิงจากกู้เย่ ชายหนุ่มผู้มีใบหน้าเย็นชาแต่จิตใจอบอุ่น และทั้งสองก็ใช้ชีวิตร่วมกันอย่างมีความสุข

ซูเหอเบ้ปากหลังจากอ่านจบ เธอรู้ดีว่าชุยเสี่ยวโหรวไม่ชอบขี้หน้าเธอมาตลอด แต่ไม่คิดเลยว่าจะเกลียดชังเธอถึงขนาดนี้

ซูเหอโยนโทรศัพท์ทิ้งไปข้างๆ เธอตัดสินใจมองข้ามพฤติกรรมไร้วุฒิภาวะของชุยเสี่ยวโหรวไปอีกครั้ง เธอพยายามข่มตาหลับ ทบทวนเนื้อหาการประชุมของวันรุ่งขึ้นในหัวเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะผล็อยหลับไป

แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงคือ เมื่อเธอลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เธอกลับกลายเป็นซูเจี้ยนเฉ่า ภรรยาวัยละอ่อนของกู้เย่แห่งหมู่บ้านชิงซานไปเสียแล้ว

ภายในไม่กี่นาที ซูเหอก็ได้รับความทรงจำทั้งหมดของซูเจี้ยนเฉ่า เธอคือภรรยาเด็กที่เหอซิง แม่ของกู้เย่ เพิ่งจะใช้ข้าวฟ่างครึ่งจินแลกตัวมา

ครอบครัวของเธออาศัยอยู่ในหมู่บ้านเซี่ยงหยาง ซึ่งถูกกั้นจากหมู่บ้านชิงซานด้วยแม่น้ำสายหนึ่ง ซูต้าหลิน พ่อของเธอ เป็นคนจัดการขายเธอ เพียงเพื่อให้ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของเขาได้กินธัญพืชชั้นดีบ้างเท่านั้น

ครอบครัวของเธอมีลูกเจ็ดคน เสียชีวิตตั้งแต่ยังเล็กไปสามคน เหลือรอดมาสี่คน ซูเจี้ยนเฉ่าอายุสิบเก้าปี พี่สาวคนรองซูเสี่ยวม่ายอายุสิบสี่ปี น้องสาวคนเล็กซูเสี่ยวจืออายุแปดขวบ และน้องชายคนสุดท้องซูต้าเป่าอายุห้าขวบ เนื่องจากเขาเป็นลูกชายเพียงคนเดียว อาหารทุกอย่างในบ้านจึงถูกสงวนไว้ให้เขาเป็นอันดับแรกเสมอ

เนื่องจากซูเจี้ยนเฉ่าขาดสารอาหารและทำงานหนักมาตั้งแต่เด็ก ผิวพรรณของเธอจึงหยาบกร้านราวกับเปลือกไม้ ทั้งที่เพิ่งอยู่ในวัยแรกแย้ม ร่างกายของเธอมีแต่หนังหุ้มกระดูก ดูราวกับโครงกระดูกเดินได้ไม่มีผิด

ชาวบ้านส่วนใหญ่ซื้อภรรยามาเพื่อสืบทอดสายเลือด ดังนั้น ใครที่เห็นสภาพของซูเจี้ยนเฉ่าต่างก็พากันส่ายหน้าและถอนหายใจ

ในท้ายที่สุด ก็มีเพียงเหอซิงที่ยอมใช้ข้าวฟ่างครึ่งจินแลกตัวเธอมา ข้าวฟ่างครึ่งจินนั้นเป็นราคาที่ถูกแสนถูก แต่ซูต้าเป่ากำลังต้องการมัน ซูต้าหลินจึงตกลงอย่างไม่ลังเลเลย

เหอซิง แม่ม่ายแห่งตระกูลกู้ ป่วยเป็นโรคตา ทำให้การมองเห็นของเธอเริ่มพร่ามัวลงเรื่อยๆ เธอเชื่อว่าตัวเองเป็นโรคร้ายที่รักษาไม่หาย ดังนั้นในช่วงที่ตายังพอมองเห็น เธอจึงอยากหาภรรยาให้กับกู้เย่ ลูกชายคนโตที่ไปเป็นทหาร หากเธอตายไป เธอก็หวังว่าลูกสะใภ้จะช่วยดูแลกู้เฉิน ลูกชายคนเล็กของเธอได้

เมื่อเธอเห็นซูเจี้ยนเฉ่า เธอไม่ได้รังเกียจรูปร่างหน้าตาของอีกฝ่าย ถึงแม้จะตัวดำและผอมเกร็ง แต่เครื่องหน้าก็ดูเข้าที หากได้กินอิ่มนอนหลับก็จะดูดีขึ้นเอง

นอกจากนี้ ค่าตัวของซูเจี้ยนเฉ่ายังถูกแสนถูก แถมดูเป็นคนซื่อสัตย์และขยันขันแข็ง เหอซิงรู้สึกว่าหลังจากที่เธอตายไป ซูเจี้ยนเฉ่าจะต้องดูแลกู้เฉินเป็นอย่างดีแน่

และแล้ว เหอซิงก็นำตัวซูเจี้ยนเฉ่ากลับบ้านด้วยข้าวฟ่างเพียงครึ่งจิน ตอนที่ซูเจี้ยนเฉ่าเดินออกจากบ้าน แม่ของเธอยังถึงกับจับเธอถอดเสื้อผ้าออกจนหมด โดยอ้างว่าจะเอาไปให้น้องสาวใส่ต่อ

เหอซิงถึงกับพูดไม่ออก เมื่อหาอะไรอย่างอื่นในบ้านไม่ได้ เธอจึงต้องไปเอาสอบเก่าๆ มาคลุมร่างซูเจี้ยนเฉ่าไว้ ด้วยเหตุนี้ ซูเจี้ยนเฉ่าจึงต้องเดินเท้าเปล่าจากหมู่บ้านเซี่ยงหยางมายังหมู่บ้านชิงซาน

เหอซิงปฏิบัติต่อเธอดีพอสมควร ทันทีที่มาถึงบ้าน เธอก็หาเสื้อผ้าของตัวเองมาแก้ทรงให้ซูเจี้ยนเฉ่าใส่ คืนนั้น เธอยังทอดไข่สองฟองเพื่อฉลองที่ซูเจี้ยนเฉ่าได้มาเป็นสะใภ้ตระกูลกู้

แต่ซูเจี้ยนเฉ่าช่างโชคร้ายนัก หลังจากกินไข่ไปได้แค่ไม่กี่คำ เธอก็อาเจียนและท้องเสียอย่างหนัก นอนกระสับกระส่ายไปตลอดทั้งคืน เมื่อเธอลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ซูเหอก็ได้เข้ามาสวมรอยแทนแล้ว

เมื่อซูเหอตื่นขึ้นมาและเห็นสภาพร่างกายที่ผอมแห้งจนเหลือแต่กระดูกของตัวเอง เธอก็ไปหากระจกแตกบานหนึ่งมาส่องดู เมื่อเห็นใบหน้าที่เหลืองซีดและหยาบกร้านซึ่งมีความคล้ายคลึงกับตัวเธออยู่บ้าง เธอก็แทบจะเป็นลม

พอลองสังเกตดูดีๆ เธอก็ชักจะสงสัยว่าเด็กคนนี้อาจจะไม่เคยอาบน้ำเลยในชีวิตนี้ เธอมองไม่ออกเลยว่าที่ผิวคล้ำนั้นเป็นเพราะสีผิวจริงๆ หรือเป็นเพราะขี้ไคลหนาเตอะกันแน่ มันเป็นเฉดสีที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อนเลยจริงๆ

เธออยากจะอาบน้ำใจจะขาด แต่พอเห็นสายตาจับผิดของเหอซิง เธอก็จำต้องกลืนความคิดนั้นลงคอ ลากขาสั่นๆ ที่อ่อนแรงเดินตามกู้เฉินน้องเขยออกไปขุดผักป่าเพื่อพิสูจน์ให้เห็นว่าเธอเป็นคนขยัน เธอมีความกลัวอยู่เต็มอกว่าเหอซิงจะนึกเสียใจที่แลกตัวเธอมาแล้วส่งตัวกลับไป

เมื่อนึกถึงฉากที่แม่ของเจ้าของร่างเดิมจับเธอถอดเสื้อผ้าออก ซูเหอก็รู้ซึ้งทันทีว่าตระกูลซูเป็นดั่งรังอสรพิษที่พร้อมจะกลืนกินผู้คนทั้งเป็น

ตอนนี้เธอต้องเกาะติดตระกูลกู้เอาไว้ให้แน่น อย่างน้อยอยู่ที่นี่เธอก็ยังมีอะไรตกถึงท้องบ้าง

ซูเหอถอนหายใจอีกครั้ง เธอมองไปที่กู้เฉินซึ่งกำลังนั่งยองๆ อยู่ไกลๆ และขุดผักป่าได้ครึ่งตะกร้าแล้ว เธอจึงตัดสินใจค่อยๆ ขยับเข้าไปหาเขา

"เธอคือกู้เฉินใช่ไหม? อายุเท่าไหร่แล้วล่ะ?" ซูเหอส่งยิ้มอ่อนโยนให้เขา

กู้เฉินเงยหน้าขึ้นมาและเห็นใบหน้าที่ดำคล้ำและกรำแดด เขาตัวสั่นด้วยความกลัวและอยากจะวิ่งหนี แต่ก็นึกถึงคำสอนของแม่ที่บอกให้เขาเข้ากับพี่สะใภ้ให้ดี เพราะเธอคือภรรยาของพี่ชายคนโต

เขาเคยได้ยินเอ้อโก่วบอกว่า ภรรยาคือคนที่ต้องนอนกอดด้วย พอนึกถึงพี่ชายที่ทั้งหล่อเหลาและดูดีของตัวเองต้องมากอดสัตว์ประหลาดตัวนี้ เขาก็รู้สึกเศร้าใจเหลือเกิน

"แปดขวบ" เขาตอบเสียงห้วน

ซูเหอพยักหน้าพลางมองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า แปดขวบสินะ เจ้าหนูนี่ดูแข็งแรงบึกบึนไม่เบา ดูเหมือนว่าตระกูลกู้จะมีกินมีใช้ และเงินเดือนของพี่ชายเขาก็คงจะดีไม่น้อยเลยทีเดียว

ซูเหอพยักหน้าในใจ เธอต้องเกาะตระกูลกู้ไว้ให้แน่น ถึงแม้กู้เย่กลับมาแล้วจะไม่ชอบเธอ เธอก็จะอยู่ต่อ ต่อให้ต้องอยู่ในฐานะน้องสาวของเขาก็ตามที

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ซูเหอก็มองกู้เฉินแล้วพูดเอาใจว่า "กู้เฉิน พักก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันขุดให้เอง"

พูดจบ เธอก็เลียนแบบท่าทางของเขา มองหาผักป่าชนิดเดียวกันแล้วใช้ไม้แหย่ขุดขึ้นมา อาจเป็นเพราะอาการท้องเสียเมื่อคืน ซูเหอจึงหมดแรงและเหงื่อแตกพลั่กในเวลาไม่นาน กลิ่นเหม็นและความคันคะเยอบนร่างกายกำลังจะทำให้เธอเป็นบ้า ไม่ว่าจะยังไง คืนนี้เธอต้องอาบน้ำให้ได้ เธอทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว

กู้เฉินส่ายหน้าให้กับพี่สะใภ้ที่กำลังอู้หนีงานอีกแล้ว แม่ของเขาบอกว่าเธอขยันและเก่งกาจ แต่เขากลับเห็นว่าเธอแม้กระทั่งวิธีขุดผักป่ายังไม่รู้เลย

ช่างเสียดายข้าวฟ่างครึ่งจินของบ้านเขาจริงๆ กู้เฉินรู้สึกสงสารพี่ชายคนโตที่อยู่ห่างไกลในกองทัพขึ้นมาอีกครั้ง แม่ของพวกเขาช่างหาภรรยาที่ทั้งขี้เกียจ โง่เขลา และอัปลักษณ์มาให้พี่ชายเสียเหลือเกิน