บทที่ 7 ซอมบี้หนอนรัง

จะอธิบายความรู้สึกของการเคลื่อนไหวด้วยหนามกระดูกยังไงดี? มันค่อนข้างแปลกประหลาดเลยล่ะ

ตอนแรก หลินเจียเหยาไม่ได้มีความรู้สึกอะไรมากนักเกี่ยวกับรูปร่างหน้าตาของตัวเอง เธอแค่รู้สึกว่าวิสัยทัศน์ของเธอมันสั่นคลอนไปหน่อย

จนกระทั่งเธอเดินออกจากช่องบันได ผ่านประตูหนีไฟเข้าไปในโถงลิฟต์ และเห็นภาพสะท้อนของตัวเองในกระจกนั่นแหละ เธอถึงกับสติหลุดไปเลย

หัวผู้หญิงที่เต็มไปด้วยเลือดแกว่งไปมาอย่างโอนเอนตามการเคลื่อนไหวของหนามกระดูก

เส้นผมยาวของเธอที่จับตัวเป็นก้อนและแห้งกรังไปด้วยเลือดและฝุ่น แทบจะดูไม่ออกเลยว่าครั้งหนึ่งมันเคยเป็นสีบลอนด์ทอง ลากเป็นทางยาวบนพื้นขณะที่หลินเจียเหยาเคลื่อนไหว

หากตัวเธอในตอนนี้ถูกจับไปโยนไว้ในหนังสยองขวัญ เธอจะต้องกลายเป็นฝันร้ายของใครหลายคนอย่างแน่นอน

หลังจากหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง หลินเจียเหยาก็บังคับหนามกระดูกให้หันกลับมาเผชิญหน้ากับลิฟต์

ประตูลิฟต์หายไปนานแล้ว เหลือเพียงแค่ช่องลิฟต์ที่มืดมิด

หลินเจียเหยาไม่กล้าเสี่ยงโชคด้วยการเดินไปใกล้ๆ ช่องลิฟต์ มันคงจะแย่แน่ถ้าเธอลื่นตกลงไป

เธอต้องใจเย็นๆ รวบรวมผลึกเลือดให้มากขึ้น และเสริมความแข็งแกร่งให้กับซอมบี้

ยิ่งดูดซับผลึกเลือดมากเท่าไหร่ ซอมบี้ก็ยิ่งมีโอกาสกลายพันธุ์และได้รับความสามารถพิเศษมากขึ้นเท่านั้น และร่างหลักของหลินเจียเหยาเองก็ต้องการความสามารถเหล่านี้อย่างมาก

เพราะตัวเธอเองไม่มีพรสวรรค์ที่จะเป็นผู้ปลุกพลัง หากเธอต้องการแข็งแกร่งขึ้น เธอก็ทำได้เพียงผ่านการวิวัฒนาการเท่านั้น

"กึก กึก กึก—"

หลินเจียเหยาไม่ได้อ้อยอิ่งอยู่ในช่องบันไดนานเกินไป และไม่ได้เลือกที่จะไปตรวจดูที่โซนสำนักงานด้วย

ไม่ต้องพูดถึงว่าสถานที่อย่างโซนสำนักงานจะไม่มีเสบียงที่มีประโยชน์ ต่อให้มี หลินเจียเหยาก็ไม่สามารถขนมันออกมาได้อยู่ดี

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้เธอเป็นแค่หัวๆ หนึ่งเท่านั้น

เธอกลับไปที่ช่องบันได กระโดดลงไปทีละขั้น

เมื่อกระโดดลงมาหลายชั้น เธอก็รู้สึกว่าตัวเองเริ่มคุ้นชินกับการเคลื่อนไหวด้วยร่างนี้มากขึ้น และความเร็วในการคลานก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

แต่ในขณะที่หลินเจียเหยาคลานจากชั้น 35 ลงมาถึงชั้น 28 จังหวะการกระโดดของเธอก็หยุดชะงักลง

ตึกนี้มันมีอะไรแปลกๆ...

ตลอดสี่ปีหลังจากวันสิ้นโลก หลินเจียเหยาแทบจะไม่ออกจากห้องเลย

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเธอไม่เข้าใจโลกภายนอก

ในทางตรงกันข้าม การที่มีพี่สาวเป็นผู้ปลุกพลัง ทำให้เธอรู้เรื่องราวของโลกภายนอกมากกว่าคนธรรมดาทั่วไป

แทบทุกครั้งที่พี่สาวของเธอกลับมาจากการสำรวจและกำลังพักผ่อน เธอจะเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นระหว่างการสำรวจให้หลินเจียเหยาฟัง

นี่ก็เป็นอีกวิธีหนึ่งที่หลินเจียเหยาช่วยพี่สาวระบายความเครียดในใจด้วย

ช่องบันไดนี้สะอาดเกินไป นอกเหนือจากชั้น 35 แล้ว ไม่มีศพหรือซอมบี้เลยแม้แต่ตัวเดียว

ตามคำบอกเล่าของพี่สาว เนื่องจากวันสิ้นโลกปะทุขึ้นในเวลาทำการ แทบทุกอาคารจึงกลายเป็นรังซอมบี้หลังจากเกิดการระบาด

ไม่ต้องพูดถึงช่องบันได แม้แต่ช่องลิฟต์ก็อาจจะเต็มไปด้วยซอมบี้ที่พลัดตกลงไป

อย่างไรก็ตาม หลินเจียเหยานอกจากจะเห็นกองซากศพซอมบี้ที่ช่องบันไดชั้นบนสุดแล้ว ก็ไม่เห็นซอมบี้หรือศพใดๆ ในช่องบันไดชั้นอื่นเลย

ซอมบี้ที่กองอยู่บนชั้นบนสุดตอนนี้ ดูเหมือนจะถูกนำมากองรวมกันไว้ตรงนั้นอย่างจงใจเสียมากกว่า...

กองไว้อย่างจงใจงั้นเหรอ?

ราวกับเป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานของหลินเจียเหยา เสียง "ตึก ตึก ตึก" ดังสนั่นลอยขึ้นมาจากช่องบันไดด้านล่าง

ฟังดูราวกับฝูงชนกำลังวิ่งกรูกันลงบันไดเพราะโรงอาหารเปิดให้ทานข้าว

แต่เสียงนี้ไม่ได้กำลังลงไปข้างล่าง มันกำลังขึ้นมาข้างบนต่างหาก

ถ้าหลินเจียเหยาไม่ทำอะไรสักอย่าง เธอจะต้องเจอกับอะไรบางอย่างแน่ๆ

"กึก กึก—"

หลินเจียเหยาไม่กล้าอยู่กับที่นาน เธอบังคับหนามกระดูกทั้งสี่เส้นอย่างรวดเร็วและคลานมุ่งหน้าไปยังโถงลิฟต์บนชั้น 28 ทันที

ทว่าประตูหนีไฟบนชั้น 28 นั้นปิดสนิท และแม้จะออกแรงจนหมดเกลี้ยง หลินเจียเหยาก็ไม่สามารถผลักมันให้เปิดออกได้

การขอให้หัวๆ หนึ่งเปิดประตู มันก็ออกจะเกินกำลังของเธอไปหน่อยจริงๆ

หลินเจียเหยาหันหน้ากลับไปมองที่ช่องบันได

อึก...

หลินเจียเหยาอธิบายไม่ถูกเลยว่าสิ่งที่เธอเห็นคืออะไร

แม้จะไม่มีหัวใจหรือกระเพาะอาหาร แต่ความรู้สึกคลื่นไส้ก็ตีตื้นขึ้นมาจากส่วนลึกของร่างกายเธอ

มันคือซอมบี้กลายพันธุ์ที่แปลกประหลาดและตัวใหญ่ยักษ์

มันสูงเกือบสามเมตร คลานด้วยสี่ขา และมีขาจำนวนมากที่คล้ายกับหนามกระดูกของหลินเจียเหยา

เสียงที่เหมือนคนหลายสิบคนกำลังวิ่งเหยียบย่ำกันนั้น คงจะเป็นเสียงตอนที่มันคลานนี่แหละ

สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าก็คือส่วนท้องของมัน

ซอมบี้ตัวนี้กำลังคลานถอยหลัง และส่วนท้องที่โป่งพองอย่างรุนแรงของมันก็ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างที่ไม่รู้จักอยู่ข้างใน

มันมีลักษณะของทั้งซอมบี้ผู้สดับและแมลง

ในขณะนี้ ซอมบี้หนอนตัวนั้นดูเหมือนจะสังเกตเห็นหลินเจียเหยาที่หดตัวอยู่ที่มุมบันได มันหยุดนิ่งอยู่กับที่แล้วเอียงคอ

ดูเหมือนมันกำลังสงสัยว่าหัวๆ นี้เดินทางมาถึงตรงนี้ด้วยตัวเองได้อย่างไร

แต่สติปัญญาของซอมบี้ตัวนี้ก็ไม่ได้สนับสนุนให้มันคิดทบทวนต่อไปอย่างชัดเจน โดยแทบจะไม่ลังเลใจเลย มันอ้าปากที่แยกออกเป็นสี่แฉกแต่ไม่มีเขี้ยว และกลืนหลินเจียเหยาเข้าไปโดยตรง

หลังจากกลืนหลินเจียเหยาเข้าไป มันก็รีบปีนขึ้นไปข้างบนต่อทันที

มันไม่หยุดจนกระทั่งไปถึงช่องบันไดชั้น 35 ซึ่งมันค่อยๆ อ้าปากออก

"โฮก—แหวะ—อึก—"

น้ำเลือดที่ปะปนกับซากศพและซอมบี้ถูกพ่นออกมาใส่กองศพ รวมถึงซอมบี้ที่มีแต่หัวซึ่งกำลังหลับตาปี๋อยู่ด้วย

หลังจากขย้อนศพออกมามากกว่าสิบศพในรวดเดียว และเมื่อส่วนท้องที่โป่งพองของมันแฟบลงดังเดิม ซอมบี้หนอนตัวนั้นก็พลิกตัวกลับมาตั้งตรงและพุ่งลงบันไดไปด้วยความเร็วที่มากกว่าเดิม

หลินเจียเหยาที่นอนจมกองเลือดอยู่ถึงกับตกตะลึงอ้าปากค้าง

ในที่สุดเธอก็เข้าใจแล้วว่าทำไมระบบถึงให้เวลาเธอสามชั่วโมงในการลงบันได ซึ่งเป็นระยะทางแนวดิ่งกว่าร้อยเมตร

เพราะอาคารทั้งหลังนี้คือรังของซอมบี้ที่น่าสะพรึงกลัวตัวนั้น

และชั้น 35 ก็คือที่ที่ซอมบี้ตัวนี้เก็บตุน "อาหาร" ของมัน

หลินเจียเหยาไม่คิดว่าหนามกระดูกเล็กๆ ทั้งสี่เส้นของเธอจะวิ่งหนีขาขากระดูกที่กวัดแกว่งเรียงรายเป็นแถวของมันได้

"จบเห่แล้ว... ฉันลงไปไม่ได้หรอก..."

หลินเจียเหยาถอนหายใจเงียบๆ ในใจ

เวลาผ่านไปครึ่งชั่วโมงแล้ว และเธอก็กลับมาอยู่ที่จุดเริ่มต้น ทำให้เธอไม่รู้จะทำอย่างไรต่อไป

ในขณะที่หลินเจียเหยากำลังหมดหนทาง ประกายของผลึกที่เปล่งแสงในกองเลือดก็ดึงดูดสายตาของเธอ

ท่ามกลางซากศพที่สัตว์ประหลาดตัวนั้นขนมา มีทั้งซอมบี้กลายพันธุ์และผลึกเลือดที่กำลังตกตะกอนอยู่ด้วย!

ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่ทราบแน่ชัด ซอมบี้หนอนที่น่าสะพรึงกลัวตัวนั้นไม่ได้เลือกที่จะย่อยผลึกเลือดเหล่านี้ในทันที

บางทีสำหรับพวกซอมบี้ ผลึกเลือดอาจไม่ใช่สิ่งที่จะบริโภคได้ตลอดเวลาก็เป็นได้?

ไม่ว่าซอมบี้ตัวนั้นจะคิดอะไรอยู่ หลินเจียเหยาก็ไม่สามารถเมินเฉยต่อผลึกเลือดตรงหน้าได้

ต่อให้เธอกลืนกินผลึกเลือดเข้าไปแล้วยังคงหนีไม่รอด ตราบใดที่เธอวิวัฒนาการจนได้ความสามารถใหม่ๆ มา เธอก็ถือว่าได้กำไรแล้ว

หลินเจียเหยาเริ่มขยับขาทั้งสี่ คลานอย่างรวดเร็วไปตามกองซากซอมบี้

ไม่นานนัก เบื้องหน้าของเธอ เธอก็รวบรวมผลึกเลือดขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือ น้ำหนักเกือบ 40 กรัมได้สำเร็จ

เธอไม่เคยเห็นผลึกเลือดจำนวนมากมายวางเรียงรายอยู่ตรงหน้าแบบนี้มาก่อน

ในขณะนี้ ผลึกเลือดซึ่งหลอมรวมเข้าด้วยกันโดยอัตโนมัติ วางอยู่เบื้องหน้าของเธอ เปล่งประกายแสงสีเลือดอันน่าขนลุก

เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาใดๆ หลินเจียเหยากัดและบดขยี้ผลึกเลือดโดยตรง ผลึกที่แตกละเอียดผสานเข้ากับผิวหนังของเธอในทันที และเป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกเจ็บปวดในร่างของซอมบี้

มันเป็นความรู้สึกเหมือนถูกแผดเผาด้วยไฟที่ลุกโชน เธอรู้สึกได้ว่าเนื้อหลุดลอกออกจากใบหน้าอย่างต่อเนื่อง และมีสิ่งใหม่ๆ ก่อตัวขึ้น

ผลึกเลือด 40 กรัม ดูเหมือนจะมอบการวิวัฒนาการแบบพลิกโฉมหน้าให้กับเธอ...

คำเตือนด้วยความหวังดี: เว็บไซต์กำลังจะได้รับการปรับปรุง ซึ่งอาจส่งผลให้ประวัติการอ่านสูญหาย โปรดบันทึกชั้นหนังสือและประวัติการอ่านของท่านไว้ล่วงหน้า ขออภัยในความไม่สะดวกที่เกิดขึ้น!