บทที่ 29 รับมรดกจินตัน ผึ้งตัวแรกทะลวงสู่ระดับสร้างรากฐานในที่สุด
บทที่ 29 รับมรดกจินตัน ผึ้งตัวแรกทะลวงสู่ระดับสร้างรากฐานในที่สุด
บทที่ 29 รับมรดกจินตัน ผึ้งตัวแรกทะลวงสู่ระดับสร้างรากฐานในที่สุด
เป่ยหานเฟิงถอยกรูดด้วยความตกใจไปหลายก้าว มือซ้ายร่ายเคล็ดวิชา 'วิชากายาศิลา' ใช้งานในทันที ผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กหมอบนิ่งอยู่บนไหล่ ปีกของมันกางออกเตรียมพร้อม จ้องเขม็งไปยังโครงกระดูกสีทองเข้มเบื้องหน้า
แสงสีทองในเบ้าตาของโครงกระดูกสว่างวาบและวูบไหว ดูเหมือนจะดับมอดลงได้ทุกเมื่อ
“ไม่ต้องตื่นตระหนก” เสียงแห้งโหยดังขึ้นอีกครั้ง เจือไปด้วยความเหนื่อยล้าอย่างสุดซึ้ง “ข้าผู้เฒ่าเหลือเพียงเศษเสี้ยววิญญาณที่เกาะติดอยู่บน 'กระดูกทอง' นี้ คงอยู่ได้อีกไม่นานนัก”
เป่ยหานเฟิงยังคงไม่ลดความระมัดระวัง เขาถอยฉากไปอีกสองสามก้าวอย่างเงียบเชียบ สายตาจ้องเขม็งไปที่โครงกระดูกสีทองเข้มไม่วางตา
“ท่านเป็นใคร?”
“ก่อนตาย ข้าผู้เฒ่าเป็นนักบำเพ็ญเพียรกระบี่ระดับจินตัน มีฉายาเต๋าว่า ‘ชิงหมิง’” เสียงของโครงกระดูกแฝงไปด้วยความภาคภูมิใจเล็กน้อย ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความเศร้าสร้อย “สามร้อยปีก่อน เพื่อตามหา ‘แก่นแท้โลหะกาน’ ข้าจึงเข้ามาในแดนรกร้างฝังบรรพกาลแห่งนี้ แต่กลับถูกอสูรระดับสามหลายตัวล้อมโจมตี จนต้องมาจบชีวิตลงที่นี่”
นักบำเพ็ญเพียรกระบี่ระดับจินตัน!
ในใจของเป่ยหานเฟิงสั่นสะท้านขึ้นมาทันที
เหนือกว่าระดับสร้างรากฐานคือระดับจินตัน ผู้มีอายุขัยยืนยาวถึงห้าร้อยปี ในสำนักใหญ่สามารถเป็นถึงระดับผู้อาวุโส หากอยู่ภายนอกก็สามารถเปิดสำนักตั้งตนเป็นเจ้าสำนักได้
“ผู้อาวุโสปรากฏกาย มีธุระอันใดกับข้า?” เป่ยหานเฟิงถามกลับด้วยน้ำเสียงแหบพร่าตรงไปตรงมา
“สหายตัวน้อยสามารถมาถึงที่นี่ได้ ก็นับว่าเรามีวาสนาต่อกัน” แสงสีทองบนโครงกระดูกของชิงหมิงสว่างวาบขึ้น สะท้อนให้เห็นเค้าโครงใบหน้าของโครงกระดูกที่ดูเคร่งขรึม “เศษเสี้ยววิญญาณของข้ากำลังจะสลายไป มีเรื่องหนึ่งอยากจะขอร้องเจ้า”
“ผู้อาวุโสโปรดกล่าวมา”
“นำกระดูกทองของข้าออกจากแดนรกร้างฝังบรรพกาลแห่งนี้...” แสงสีทองในเบ้าตาของโครงกระดูกชิงหมิงสั่นไหว “ส่งมันไปยัง ‘สำนักกระบี่เร้นลับ’ ที่ทะเลตะวันออก มอบให้แก่เจ้าสำนักคนปัจจุบัน และฝากบอกประโยคหนึ่งว่า ‘ชิงหมิงละอายต่อสำนัก’”
แววตาของเป่ยหานเฟิงยังคงนิ่งสงบ ไม่แสดงอาการใดๆ
“เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน กระบี่ ‘ชิงหมิงเจี้ยน’ ศาสตราสมบัติระดับต่ำเล่มนี้ที่อยู่ข้างกายข้า เจ้าสามารถนำมันไปได้” แสงสีทองบนโครงกระดูกสั่นไหวเร็วขึ้นเรื่อยๆ “และข้าจะถ่ายทอดเคล็ดวิชากระบี่จินตันของข้าให้แก่เจ้า... แต่เจ้าต้องตั้งสัตย์สาบานด้วยมารในใจ”
เป่ยหานเฟิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้น “ข้าจะเชื่อท่านได้อย่างไร?”
กระบี่ยาวในอ้อมอกของโครงกระดูกชิงหมิงพลันส่งเสียงร้องกังวานใส ลำแสงสีเขียวสายหนึ่งลอยล่องออกมาจากตัวกระบี่ กลายเป็นอักขระยันต์โบราณสามตัวลอยเด่นอยู่กลางอากาศ
“นี่คือ ‘เคล็ดวิชากระบี่ชิงหมิง’ สามระดับแรก สามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์แบบได้ เจ้าลองพิจารณาก่อน แล้วค่อยตัดสินใจ”
อักขระยันต์ทั้งสามค่อยๆ ลอยมาหยุดอยู่ตรงหน้าเป่ยหานเฟิง
เป่ยหานเฟิงใช้จิตสัมผัสกวาดผ่าน ข้อมูลในอักขระยันต์หลั่งไหลเข้าสู่สมองเขาทันที
มันเป็นเคล็ดวิชากระบี่ระดับสูงจริงๆ เปิดฉากมาก็อธิบายหลักการ “เจตจำนงกระบี่หลอมรวมจิต กระบี่ปราณก่อเกิดรูปลักษณ์” ซึ่งล้ำลึกและซับซ้อน ห่างชั้นจาก ‘วิชากระบี่วิญญาณพื้นฐาน’ ที่เขาซื้อมาจากตลาดนัดชีเสวียนอย่างเทียบไม่ติด
เป่ยหานเฟิงเงยหน้าขึ้น “หากข้าตั้งสัตย์สาบาน และได้รับเคล็ดวิชากระบี่ของท่านแล้ว ท่านจะเป็นอย่างไรต่อไป?”
“เศษเสี้ยววิญญาณนี้ก็จะสลายไปอย่างไร้ร่องรอย” แสงสีทองบนโครงกระดูกของชิงหมิงหยุดสั่นไหว ดูสงบนิ่งเป็นครั้งสุดท้าย
“ตูม!”
ในตอนนั้นเอง เสียงกระแทกอย่างรุนแรงดังมาจากนอกตำหนัก เห็นได้ชัดว่าอสูรกายเกล็ดนั่นยังไม่ลดละความพยายามที่จะเข้ามา
เป่ยหานเฟิงไม่ลังเลอีกต่อไป เขายกนิ้วมือขวาตั้งตรงแนบหน้าอก กล่าวคำปฏิญาณอย่างหนักแน่น “สวรรค์เบื้องบน มารในใจเป็นพยาน ข้าเป่ยหานเฟิงขอตั้งสัตย์สาบาน: หากข้ารับมรดกวิชาของปรมาจารย์ชิงหมิงแล้ว จะต้องนำโครงกระดูกของท่านส่งไปยังสำนักกระบี่เร้นลับที่ทะเลตะวันออก แจ้งต่อหน้าเจ้าสำนักด้วยคำว่า ‘ชิงหมิงละอายต่อสำนัก’ หากผิดคำสัตย์นี้ ขอให้รากฐานแห่งเต๋าของข้าพังทลาย จิตวิญญาณดับสูญ!”
เมื่อสิ้นคำกล่าว ฟ้าดินดูเหมือนจะรับรู้ รอยประทับที่มองไม่เห็นสายหนึ่งตกลงมาฝังลึกเข้าไปในจิตวิญญาณของเป่ยหานเฟิง
สัตย์สาบานด้วยมารในใจสำเร็จผลแล้ว
“ดี... ดีมาก...” แสงสีทองบนโครงกระดูกสั่นไหวอีกครั้ง “สหายตัวน้อย โปรดจำคำสาบานของเจ้าไว้ให้มั่น”
สิ้นเสียง เปลวไฟในเบ้าตาของโครงกระดูกชิงหมิงก็มอดดับลง แสงสีทองทั่วร่างกลับสู่ความสงบเงียบ
มีเพียงกระบี่ยาวสีเขียวเข้มเล่มนั้นที่ลอยขึ้นสู่กลางอากาศโดยอัตโนมัติ
ตัวกระบี่ราวกับถูกหลอมขึ้นจากหยกเขียวล้ำค่า ที่สันกระบี่มีเส้นสีแดงบางละเอียดราวเส้นผมลากยาวจากโคนถึงปลาย อัญมณีที่เคยหมองคล้ำตรงด้ามกระบี่พลันส่องแสงสีเขียวเจิดจ้าพุ่งเข้าใส่ระหว่างคิ้วของเป่ยหานเฟิง
ข้อมูลมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาประดุจน้ำหลาก—
‘เคล็ดวิชากระบี่ชิงหมิง’ ครบทั้งเจ็ดระดับ สามารถบำเพ็ญเพียรไปจนถึงระดับจินตันขั้นสมบูรณ์แบบ!
ความเข้าใจในวิถีกระบี่กว่าสามร้อยปี ประสบการณ์และความรู้ทั้งหมดของปรมาจารย์ชิงหมิง!
และ... ความลับบางส่วนเกี่ยวกับแดนรกร้างฝังบรรพกาลแห่งนี้!
เป่ยหานเฟิงครางออกมาเบาๆ เขารีบนั่งขัดสมาธิลง ย่อยข้อมูลในสมองอย่างสุดกำลัง
ครึ่งชั่วยามต่อมา เขาจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น ในดวงตามีประกายสีเขียวไหลเวียน พร้อมกับเจตจำนงกระบี่ที่ปรากฏขึ้นจางๆ
“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง...”
ตามข้อมูลที่ปรมาจารย์ชิงหมิงทิ้งไว้ แดนรกร้างฝังบรรพกาลแห่งนี้เมื่อหลายพันปีก่อน เคยเป็นซากปรักหักพังของสำนักที่ยิ่งใหญ่ชื่อว่า “สำนักหุ่นเชิดโบราณ” ซึ่งเชี่ยวชาญในการหลอมหุ่นเชิดและหุ่นเชิดศพ โดยมีปรมาจารย์ระดับหยวนอิงช่วงปลายคอยดูแล
ต่อมาเกิดภัยพิบัติปริศนา สำนักจึงล่มสลาย เส้นชีพจรปฐพีพังทลาย พลังวิญญาณสลายสิ้น จนกลายเป็นดินแดนแห่งความตาย หุ่นเชิดศพที่เดินเตร่ไปมาเหล่านั้น ส่วนใหญ่เป็นสิ่งที่สำนักหุ่นเชิดโบราณหลอมขึ้นมา ผ่านกาลเวลาเนิ่นนานและดูดซับไอแห่งความตายจนเกิดการกลายพันธุ์
ที่สำคัญคือ ปรมาจารย์ชิงหมิงค้นพบว่าใต้ดินของซากสำนักแห่งนี้ มี “สายแร่เหล็กแก่นแท้หยิน” ซ่อนอยู่ และในข้อมูลยังมีเส้นทางที่ปลอดภัยซึ่งนำไปสู่ขอบของสายแร่นั้นด้วย
เป่ยหานเฟิงลุกขึ้นยืน ก้าวไปข้างหน้าเพื่อนำโครงกระดูกของปรมาจารย์ชิงหมิงเก็บเข้าถุงเก็บของ จากนั้นจึงคว้ากระบี่ชิงหมิงมาสะพายไว้ที่หลัง
ตอนนี้เสียงกระแทกด้านนอกเงียบลงแล้ว อสูรกายเกล็ดนั่นดูเหมือนจะล่าถอยไป
เขาเดินไปที่ประตูตำหนัก มองลอดรอยแยกออกไป
ไอหมอกสีเทายังคงหนาทึบ แต่ไม่เห็นเงาของอสูรกายตัวนั้นแล้ว ทวนสีเงินที่เคยปักอยู่ไม่ไกลบัดนี้ล้มระเนระนาดอยู่บนพื้น
เป่ยหานเฟิงพุ่งออกจากตำหนักไปเก็บทวนสีเงินอย่างรวดเร็ว
ผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กบินออกจากไหล่ มาเกาะที่ตัวทวน พร้อมส่งความรู้สึกโหยหาออกมา
“ไม่ต้องรีบ” เป่ยหานเฟิงเก็บทวนเข้าถุงเก็บของ “เราไปหาเหล็กแก่นแท้หยินกันก่อน”
เขาหันไปตามทิศทางที่ข้อมูลระบุไว้ ทะยานร่างไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือด้วยวิชากายาเบา
ด้วยการนำทางของผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กและข้อมูลจากปรมาจารย์ชิงหมิง ทำให้เขาสามารถหลีกเลี่ยงแหล่งกบดานของหุ่นเชิดศพได้หลายแห่ง ยิ่งเข้าไปลึก ซากอาคารก็ยิ่งหนาตาขึ้น บางแห่งเป็นบ้านหินที่ยังคงสภาพดี มีอักขระยันต์บิดเบี้ยวสลักอยู่บนธรณีประตู
หลายชั่วยามต่อมา เป่ยหานเฟิงมาหยุดอยู่หน้าอาคารหินที่พังทลายไปกว่าครึ่งแห่งหนึ่ง
ตามข้อมูล ทางเข้าสายแร่อยู่ใต้ดินของที่นี่
เขาวนไปด้านหลังอาคาร แหวกเถาวัลย์แห้งเหี่ยวออก เผยให้เห็นแผ่นหินที่ปิดอยู่ครึ่งหนึ่ง เขาโคจรพลังวิญญาณแล้วผลักแผ่นหินนั้นออกไป
เบื้องหลังคือบันไดหินที่ทอดดิ่งลงสู่ความมืดมิด
ผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กบินนำเข้าไปก่อน เป่ยหานเฟิงตามไปติดๆ
เดินลงไปได้ราวหลายร้อยขั้น เบื้องหน้าก็ปรากฏถ้ำธรรมชาติขนาดใหญ่
บนเพดานมีหินงอกหินย้อยสีเทาห้อยระย้า บนพื้นมีซากศพกระจัดกระจายอยู่นับสิบ และในส่วนลึกของถ้ำ บนผนังหินแห่งหนึ่ง มีผลึกสีน้ำเงินเข้มส่องประกายระยิบระยับฝังอยู่ มีทั้งขนาดเท่ากำปั้นและขนาดเท่านิ้วมือ
เหล็กแก่นแท้หยิน!
ผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กอดใจไม่ไหวอีกต่อไป มันกระพือปีกพุ่งเข้าใส่ผนังหินทันที ปากของมันฝังเข้าไปในผลึกก้อนหนึ่ง
“แกร๊ก...”
ผลึกก้อนเล็กหายวับเข้าไปในปากมันอย่างรวดเร็ว
เป่ยหานเฟิงเห็นดังนั้นก็ทรุดตัวลงนั่งขัดสมาธิข้างๆ เขาไม่ได้ห้าม แต่นำโอสถรวบรวมลมปราณระดับสุดยอดออกมากลืนลงไป เพื่อบำเพ็ญเพียรไปพร้อมๆ กัน
ภายในถ้ำเหลือเพียงเสียง “แกร๊ก” ของการกัดกินและลมหายใจที่สม่ำเสมอ
เวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า
เป่ยหานเฟิงบำเพ็ญเพียรพลางเฝ้าสังเกตการเปลี่ยนแปลงของผึ้งคู่ใจ
สามวันต่อมา ขนาดตัวของมันยังเท่าเดิม แต่เปลือกนอกกลับเปลี่ยนเป็นสีทองเข้มสนิท ลายค่ายกลบนปีกเด่นชัดขึ้นอย่างมาก
วันที่เจ็ด พลังของผึ้งทะลวงเข้าสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สิบ
วันที่สิบห้า รอบตัวผึ้งเริ่มมีประกายวิญญาณไอโลหะแผ่ออกมา พลังพุ่งไปหยุดอยู่ที่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สิบสองอย่างมั่นคง
วันที่ยี่สิบ หลังจากที่มันกลืนกินเหล็กแก่นแท้หยินก้อนสุดท้ายเสร็จ มันก็หยุดนิ่งทันที ทั่วร่างสั่นสะท้านอย่างรุนแรง บนเปลือกสีทองเข้มปรากฏรอยปริร้าว และมีแสงสีแดงทองร้อนแรงเรืองรองออกมาจากรอยแยกนั้น!
เป่ยหานเฟิงลุกพรวดขึ้นด้วยความตกใจ
“จะเลื่อนระดับแล้วหรือ?”
รอยร้าวขยายไปทั่วร่าง แสงสีแดงทองเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ
“แกร๊ก... แกร๊กๆ...”
เสียงเปลือกแตกดังสนั่นถ้ำ
วินาทีต่อมา เปลือกเก่าของผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กก็แตกกระจายออก เผยให้เห็นร่างใหม่ที่มีสีแดงทองอร่าม ลายพยัคฆ์บนหัวดูน่าเกรงขามและดุดันยิ่งกว่าเดิม ปีกทั้งสี่คู่กางออกแผ่กลิ่นอายเย็นเยียบของโลหะสังหาร
กลิ่นอายพลังที่แผ่ออกมาในตอนนี้คือ—
ระดับสร้างรากฐาน!
จิตใจของเป่ยหานเฟิงสั่นสะท้าน ผ่านพันธะที่เชื่อมต่อกัน เขาสัมผัสได้ว่าในตอนนี้ความแข็งแกร่งของผึ้งตัวนี้เทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นต้นอย่างไม่ต้องสงสัย!
เป่ยหานเฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆ มองไปรอบถ้ำที่มีเหล็กแก่นแท้หยินเหลืออยู่อีกมาก หากเขาสามารถปลุกผึ้งตัวอื่นๆ ให้ตื่นขึ้นและฝังรอยประทับจิตสัมผัสลงไปได้เหมือนตัวแรก...
ถึงตอนนั้น... กองทัพแมลงระดับสร้างรากฐานจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด!