บทที่ 18 เซียนหญิงไป๋ ไม่ได้พบกันนานเลยนะ

บทที่ 18 เซียนหญิงไป๋ ไม่ได้พบกันนานเลยนะ

ร่างในชุดสีขาวบริสุทธิ์นั้นคือไป๋จื่อนั่นเอง!

รูม่านตาของเป่ยหานเฟิงหดเล็กลง นิ้วที่ลูบไล้น้ำเต้าที่เอวพลันกำแน่นขึ้น

เขาไม่คาดคิดว่า ในยามที่ตลาดนัดชีเสวียนตกอยู่ในวิกฤต คนที่ปรากฏกายมาช่วยเหลือกลับเป็นไป๋จื่อ ผู้ที่นำพาเขาเข้าสู่ประตูแห่งเซียนในวันนั้น

เห็นเพียงไป๋จื่อเหยียบย่างบนความว่างเปล่า เคลื่อนกายตามลำแสงกระบี่สีขาวที่นำทางอยู่เบื้องหน้า พุ่งตรงไปยังผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนระดับรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์แบบของสำนักเฮยซา

ผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนระดับรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์แบบผู้นั้นเดิมทีตั้งใจจะพุ่งเข้าไปในตำหนักชีเสวียนเพื่อชิงไขกระดูกวิญญาณปฐพี แต่ในวินาทีนี้เขาจำต้องหันกลับมา เรียกโล่กระดูกที่อบอวลไปด้วยไอทมิฬออกมาปัดป้องลำแสงกระบี่ที่พุ่งเข้าใส่

“ข้านึกว่าใคร ที่แท้ก็เป็นเซียนหญิงไป๋แห่งหุบเขาหวงเฟิง” เขาส่งเสียงเย็นชา แต่ในแววตากลับฉายแววระแวดระวัง

ในเมื่อต่างก็อยู่ในระดับรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์แบบเหมือนกัน เขาจึงไม่เกรงกลัวไป๋จื่อ แต่ด้วยฐานะที่อีกฝ่ายเป็นศิษย์สำนักใหญ่ ย่อมต้องมีวิชาฝีมือและไพ่ตายอยู่ไม่น้อย การจะเผด็จศึกอย่างรวดเร็วเกรงว่าคงไม่ง่ายเสียแล้ว

“หลี่เจี้ยน กรงเล็บของสำนักเฮยซาพวกเจ้ายื่นยาวเกินไปแล้ว!” ไป๋จื่อจดจำผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนผู้นี้ได้ทันที นางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ มือเรียวร่ายเคล็ดวิชากระบี่ กระบี่บินสีขาวส่งเสียงคำรามกึกก้อง ก่อนจะกลายเป็นลำแสงพุ่งเข้าโจมตีฝ่ายตรงข้ามอีกครั้ง

“หึ! ข้าจะกลัวเจ้าหรือ!” หลี่เจี้ยนตวาดเสียงกร้าว สองมือร่ายเคล็ดวิชา เรียกเพลิงภูตอันน่าขนลุกหลายสายพุ่งเข้าใส่ไป๋จื่อ

ทั้งสองเข้าปะทะกันอย่างรุนแรงในทันที

เจตจำนงกระบี่ลอยล่อง ไอปีศาจปั่นป่วน แม้หลี่เจี้ยนจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์แบบที่เจนสนามและมีวิชาเหี้ยมโหด แต่ไป๋จื่อในฐานะศิษย์หัวกะทิสายในของหุบเขาหวงเฟิงนั้นมีรากฐานที่มั่นคงและเพลงกระบี่อันล้ำเลิศ ชั่วขณะหนึ่งทั้งสองจึงต่อสู้กันได้อย่างสูสี

ทางด้านสนามรบเบื้องล่าง เนื่องจากการมาถึงของไป๋จื่อ ความกดดันก็ลดฮวบลง จ้าวเฉียนและคนอื่นๆ เริ่มมีขวัญกำลังใจดีขึ้นอย่างมาก ต่างพากันเปิดฉากโจมตีกลับอย่างสุดกำลัง

ทว่าในตอนนี้ ความคิดของเป่ยหานเฟิงไม่ได้จดจ่ออยู่กับการต่อสู้อันโกลาหลเบื้องหน้าอีกต่อไป

เขายังคงซ่อนตัวอยู่ในเงามืดของซากปรักหักพัง สายตาจับจ้องไปที่ร่างทั้งสองที่กำลังห้ำหั่นกันกลางอากาศ ในใจครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว

ไขกระดูกวิญญาณปฐพี... สิ่งที่จะช่วยชำระล้างรากวิญญาณ

สำหรับร่างกายที่ชราภาพและรากวิญญาณสวรรค์ที่ใกล้จะเหี่ยวเฉาของเขาแล้ว นี่คือสิ่งเดียวที่สามารถพลิกชะตาฟ้าดินได้อย่างแท้จริง!

สถานการณ์การต่อสู้เริ่มตึงเครียด หลี่เจี้ยนโจมตีอยู่นานแต่ก็ยังไม่อาจคว้าชัย แววตาของเขาฉายประกายความโหดเหี้ยม จากนั้นเขาก็แสร้งทำทีเป็นเพลี่ยงพล้ำ ฝืนรับเจตจำนงกระบี่ของไป๋จื่อไปหนึ่งสายเพื่ออาศัยแรงกระแทกพุ่งตัวไปยังตำหนักชีเสวียนอย่างรวดเร็ว!

“ตูม!”

เขาฟาดฝ่ามือเดียวทำลายข่ายอาคมลำแสงสีเหลืองจนแตกละเอียด พร้อมกับการสลายไปของลำแสง ก็ปรากฏหยกไขกระดูกขนาดเท่ากำปั้น รูปร่างกลมมนเปล่งแสงสีเหลืองนวลลอยเด่นอยู่กลางอากาศ

“ไขกระดูกวิญญาณปฐพี!” หลี่เจี้ยนเผยสีหน้าดีใจอย่างบ้าคลั่ง เขารีบยื่นมือออกไปคว้าหยกไขกระดูกนั้นทันที

“อย่าได้หวัง!” ไป๋จื่อไม่มีทางยอมให้เขาได้สมปรารถนา นางร่ายเคล็ดวิญญาณ กระบี่บินในมือกลายเป็นลำแสงสีขาวพุ่งเข้าใส่หลี่เจี้ยนเพื่อขัดขวางอย่างรุนแรง

หลี่เจี้ยนคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว จำต้องละมือจากหยกไขกระดูกชั่วคราวเพื่อเรียกโล่กระดูกขึ้นมาป้องกันกระบี่บินที่พุ่งเข้ามาอีกครั้ง

หลังจากที่โล่กระดูกต้านทานกระบี่บินไว้ได้ เขาก็รีบคว้าหยกไขกระดูกไว้ในมืออย่างรวดเร็ว

“ได้มาแล้ว! ข้าไม่มีเวลามาเสียเวลากับพวกเจ้าแล้ว!” เมื่อได้ของที่ต้องการ เขาก็ไม่คิดจะสู้ต่อ ร่างกายกลายเป็นลำแสงสีดำ พุ่งทะยานตรงไปยังเทือกเขานอกตลาดนัดทันที

“ทิ้งหยกไขกระดูกไว้!” ไป๋จื่อไม่ยอมแพ้ดั่งใจหวัง นางไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบกลายเป็นลำแสงสีขาวไล่ล่าตามไปในพริบตา

ทั้งสองคน คนหนึ่งนำหน้าคนหนึ่งตามหลัง หายลับไปจากสายตาอย่างรวดเร็ว

การต่อสู้ภายในตลาดนัดเริ่มสงบลงเพราะผู้นำฝั่งศัตรูหนีไป ศิษย์สำนักเฮยซาที่เหลืออยู่เสียขวัญอย่างหนัก ไม่นานก็ถูกจ้าวเฉียนและคนอื่นๆ โจมตีจนแตกพ่าย มีทั้งที่ถูกสังหารและที่หนีตายไปได้

เป่ยหานเฟิงยืนอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง มองไปยังทิศทางที่คนทั้งสองหายไป แววตาฉายประกายเจตนาบางอย่าง

ไขกระดูกวิญญาณปฐพี... สิ่งที่สามารถพลิกฟื้นรากวิญญาณสวรรค์ที่เหี่ยวเฉาของเขาได้

ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว ไม่ลังเลอีกต่อไป ร่างกายถอยรั้งเข้าสู่เงามืดที่ไกลออกไปอย่างเงียบเชียบ

หลังจากยืนยันว่าไม่มีใครสังเกตเห็น เขาจึงเริ่มโคจรเคล็ดวิชาลมหายใจเต่าบ่มเพาะวิญญาณจนถึงขีดสุด รอจนกระทั่งกลิ่นอายพลังบนร่างกายสงบลงอย่างสมบูรณ์

เขาใช้เคล็ดวิชาเหินกระบี่ ส่งพลังวิญญาณทั้งหมดเข้าไปในกระบี่ชิงเฟิงที่อยู่ใต้เท้า

“ฟิ้ว——”

กระบี่ชิงเฟิงส่งเสียงกรีดร้องแผ่วเบา ก่อนจะพาเป่ยหานเฟิงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ไล่ตามไปยังทิศทางที่ไป๋จื่อหายไป

แววตาของเป่ยหานเฟิงเฉียบคม จ้องเขม็งไปที่ร่างทั้งสองเบื้องหน้าที่เกือบจะกลายเป็นจุดดำเล็กลงทุกที

ไขกระดูกวิญญาณปฐพี เขาต้องได้มันมาครอบครองให้ได้!

ราวหนึ่งก้านธูปต่อมา เป่ยหานเฟิงสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังวิญญาณเบื้องหน้าที่ทวีความรุนแรงขึ้นในหุบเขาอันเงียบสงัดแห่งหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าทั้งสองได้เริ่มปะทะกันอีกครั้ง

ในใจเขาไหววูบ รีบควบคุมกระบี่บินให้ร่อนลงจอดบนหน้าผาหินที่ลับตาคนริมหุบเขา จากนั้นจึงซ่อนตัวอยู่หลังหินยักษ์ เก็บซ่อนลมปราณและจ้องมองสถานการณ์อย่างตั้งใจ

ภายในหุบเขา การต่อสู้ของหลี่เจี้ยนและไป๋จื่อมาถึงจุดแตกหัก

แม้ว่าหลี่เจี้ยนจะได้รับบาดเจ็บและสูญเสียพลังไปมาก แต่ด้วยวิชาปีศาจอันพิสดารและธงเรียกวิญญาณสีดำสนิทที่เขาเรียกออกมาเพิ่ม ทำให้ทั้งสองยังคงสู้กันได้อย่างสูสี

ไป๋จื่อมีสีหน้าเคร่งขรึม กระบี่บินของนางแม้จะคมกริบและแฝงด้วยเจตจำนงกระบี่เย็นเยียบ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับธงวิญญาณอันโสมมและชั่วร้าย แสงกระบี่ของนางมักจะถูกไอทมิฬบดบังจนอ่อนกำลังลง

“ไป๋จื่อ เจ้าตามข้ามาติดๆ แบบนี้ หรือว่าเจ้าจะหลงรักข้าเข้าแล้ว?” หลี่เจี้ยนกล่าววาจาหยาบโลนพลางโจมตีอย่างดุเดือด หวังจะรบกวนสมาธิของนาง “หยกไขกระดูกนี้ประจวบเหมาะจะเอามาบำรุงข้าสักหน่อย ไว้ข้าจะดูแลเจ้าอย่างดีในภายหลัง!”

แววตาของไป๋จื่อเย็นชาไร้ความรู้สึก นางไม่โต้ตอบด้วยวาจา แต่กระบวนท่ากระบี่กลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น เห็นได้ชัดว่านางโกรธจัดแล้ว

นางเปลี่ยนเคล็ดวิชากระบี่ทันที กระบี่บินพลันแยกออกเป็นเงากระบี่พร่ามัวสามสาย พุ่งเข้าโจมตีหลี่เจี้ยนจากทิศทางที่ต่างกัน

หลี่เจี้ยนตั้งตัวไม่ทัน เขาโบกธงวิญญาณปัดป้องได้เพียงสองสาย แต่กลับถูกเงากระบี่สายที่สามเฉือนเข้าที่ต้นขาจนเกิดรอยแผลลึกเลือดสาดกระเซ็น

“นังสารเลว! เจ้าหาที่ตายเองนะ!” หลี่เจี้ยนคำรามด้วยความคลุ้มคลั่ง เขากัดลิ้นตัวเองอย่างแรง พ่นเลือดแก่นแท้คำหนึ่งใส่ธงเรียกวิญญาณ

ธงเรียกวิญญาณส่องแสงสีดำเจิดจ้าดูราวกับมีชีวิต หัวภูตขนาดมหึมาคำรามกึกก้องพุ่งออกมาจากผืนธง เข้าใส่ไป๋จื่ออย่างบ้าคลั่ง!

สีหน้าของไป๋จื่อแปรเปลี่ยนไปทันที นางไม่กล้ารับการโจมตีนี้ตรงๆ จึงรีบถอยหลังอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเรียกโล่เพชรรูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนสีฟ้าน้ำแข็งออกมาป้องกันเบื้องหน้า

“ตูม!”

หัวภูตพุ่งชนโล่น้ำแข็งอย่างแรงจนเกิดเสียงสนั่นหวั่นไหวไปทั่วหุบเขา

แสงของโล่น้ำแข็งสั่นไหวอย่างรุนแรง ก่อนจะส่งเสียงแตกหักและสลายเป็นเสี่ยงๆ ในที่สุด!

ไป๋จื่อราวกับถูกค้อนยักษ์ทุบตี ร่างกายบอบบางสั่นสะท้าน นางพ่นเลือดสดออกมาคำหนึ่ง สีหน้าซีดเผือดลงทันตา ลมปราณในกายอ่อนโทรมลง นางถอยรั้งไปกว่าสิบก้าวกว่าจะทรงตัวได้อย่างยากลำบาก เห็นได้ชัดว่าได้รับบาดเจ็บสาหัส

ในขณะเดียวกัน เงาหัวภูตก็สูญสิ้นพลังและสลายไปเช่นกัน

“ฮ่าๆๆ! ดูสิว่าเจ้าจะทนไปได้อีกนานแค่ไหน!” แม้หลี่เจี้ยนจะหน้าซีดจากการใช้วิชาลับ แต่เมื่อเห็นไป๋จื่อบาดเจ็บสาหัส เขาก็หัวเราะอย่างบ้าคลั่งด้วยความสะใจ แววตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร

เขาก้าวเข้าไปหาไป๋จื่อทีละก้าว ธงเรียกวิญญาณในมือยกขึ้นอีกครั้ง เตรียมจะปิดบัญชีในกระบวนท่าเดียว

ในจังหวะนี้เอง ความสนใจทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่ที่ไป๋จื่อ เขาคอยระวังการดิ้นรนครั้งสุดท้ายของนาง จนประสาทสัมผัสต่อสิ่งรอบข้างลดลงต่ำสุด

เป่ยหานเฟิงที่ซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหินลอบสังเกตการณ์ทุกอย่างอย่างใจเย็น

สายตาของเขากวาดมองไป๋จื่อที่บาดเจ็บสาหัสจนหอบหายใจรวยริน แต่แววตายังคงเต็มไปด้วยความดื้อรั้น จากนั้นเขาก็มองไปยังหลี่เจี้ยนที่ลมปราณไม่มั่นคงเช่นกัน สุดท้ายสายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่ถุงเก็บของตรงเอวของหลี่เจี้ยน

ไขกระดูกวิญญาณปฐพี อยู่ในนั้น

ทันทีที่หลี่เจี้ยนก้าวมาหยุดเบื้องหน้าไป๋จื่อ และเงื้อธงเรียกวิญญาณขึ้นหมายจะปลิดชีพ

ลำแสงเย็นเยียบสายหนึ่งก็พุ่งทะลุอากาศมาอย่างเงียบเชียบ!

ไอปีศาจจากธงเรียกวิญญาณในมือของหลี่เจี้ยนพลันหยุดชะงัก สีหน้าของเขาแข็งค้าง ปลายกระบี่เปื้อนเลือดโผล่ออกมาจากหน้าอกของเขา ส่องประกายเย็นเยียบท่ามกลางแสงจันทร์

“อึก...” เสียงอึกอักดังอยู่ในลำคอเพียงชั่วครู่ ประกายชีวิตในดวงตาของเขาก็ดับวูบลงอย่างรวดเร็ว ก่อนที่ร่างจะล้มตึงลงกับพื้น

ห่างออกไปสิบก้าว เป่ยหานเฟิงยืนสงบนิ่ง

เขาใช้เคล็ดวิญญาณ กระบี่ชิงเฟิงส่งเสียงร้องกังวานครั้งหนึ่ง ก่อนจะบินกลับมาสถิตอยู่ในมือของเขา

มือที่ถือกระบี่ของไป๋จื่อค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ ดวงตาที่เคยเย็นชาของนางบัดนี้เต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เห็น

ชายชราอายุร้อยปีที่นางเป็นผู้นำพามาจากโลกปุถุชนเข้าสู่สำนักด้วยตนเอง ผู้ที่ถูกตราหน้าว่าเส้นทางเซียนขาดสะบั้นและใกล้สิ้นอายุขัย... กลับมายืนอยู่ที่นี่ พร้อมกับใช้เคล็ดวิชาเหินกระบี่ที่ต้องมีพลังบำเพ็ญระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่เจ็ดขึ้นไปถึงจะใช้ได้... และเขายังสังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์แบบได้ในพริบตา!

เป่ยหานเฟิงสบสายตาที่ตกตะลึงของไป๋จื่อ ริ้วรอยบนใบหน้าของเขาคลี่คลายออก เผยให้เห็นรอยยิ้มจางๆ

“เซียนหญิงไป๋ ไม่ได้พบกันนานเลยนะ”