บทที่ 302 ดูถูกฉันหรือ?

บทที่ 302 ดูถูกฉันหรือ?

ร่างหนึ่งค่อยๆ ร่อนลงบนดาดฟ้าอย่างช้าๆ

ช่างน่าประหลาดและพิศวงยิ่งนัก เพราะไม่มีแม้แต่เงาที่เคลื่อนไหวประหนึ่งว่าบุคคลผู้นี้คือการก่อตัวของสายลม เขายืนอยู่บนดาดฟ้า พลางทอดสายตามองไปไกล แฝงไปด้วยรอยยิ้มเย็นชาที่มุมปาก

“ครั้งนี้ถือว่าคุ้มค่าจริงๆ ที่ข้าต้องออกโรงด้วยตัวเอง น่าสนใจ น่าสนใจมาก” ร่างนั้นพึมพำกับตัวเองด้วยภาษาโข่ว จากนั้นสายลมระลอกหนึ่งก็พัดผ่านไปอีกครั้ง หอบเอาบุคคลนั้นหายวับไป ทิ้งให้ดาดฟ้าว่างเปล่าราวกับไม่เคยมีสิ่งใดเกิดขึ้น

สถานการณ์นี้ทำให้กลุ่มวัยรุ่นที่อยู่บริเวณนั้นต่างพากันเบิกตากว้างและขยี้ตาอย่างแรง

“เมื่อกี้พวกนายเห็นใครยืนอยู่ตรงขอบดาดฟ้าไหม?”

“นายก็เห็นเหมือนกันเหรอ? แล้วเขาไปไหนแล้วล่ะ? หรือว่าเขาจะกระโดดลงไป?”

ทุกคนรีบชะโงกหน้าข้ามขอบดาดฟ้าเพื่อมองลงไปด้านล่าง ทว่ากลับไม่มีร่องรอยของใครเลย บุคคลผู้นี้ราวกับภูตผี ช่างน่าสะพรึงกลัวและลึกลับจนน่าขนลุก

แม้แต่พวกที่เล่นกีฬาผาดโผนอย่างสเกตบอร์ดบนดาดฟ้าโดยไม่มีอุปกรณ์ป้องกัน ยังอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นเทาจนขาเริ่มอ่อนแรง

นี่มันเหมือนกับการเห็นผีกลางวันแสกๆ ชัดๆ

ไม่กี่วันต่อมา สายสัมพันธ์ทางตระกูลของหลินเทียนหยางก็ได้ออกเดินทางไปยังตัวเมือง เฉินหยุนเองก็ได้ติดตามลุงหลินและหลินว่านเอ๋อไปสู่ตัวเมืองด้วยเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ทั้งสองฝ่ายไม่ได้นั่งรถคันเดียวกัน ตลอดเส้นทางเฉินหยุนเหม่อมองทิวทัศน์รอบข้างพร้อมกับรอยยิ้มที่ปรากฏบนใบหน้า

แม้ว่าตัวเมืองจะอยู่ใกล้กับเมืองชิงเฟิง แต่ทัศนียภาพระหว่างทางกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เมื่อเทียบกับเมืองชิงเฟิงแล้ว สถานที่แห่งนี้ดูเหมือนเขตอุตสาหกรรมเทคโนโลยีขั้นสูงมากกว่า ไม่แปลกใจเลยที่หลินอวี่หานจะมีน้ำเสียงแสดงความต่ำต้อยเมื่อวานนี้ เพราะนี่เปรียบได้กับการนำมหาเศรษฐีในเมืองหลวงมาเปรียบกับมหาเศรษฐีในอำเภอที่ห่างไกล ความแตกต่างระหว่างพวกเขาย่อมราวกับฟ้ากับเหว

ทว่าช่องว่างระหว่างครอบครัวของพวกเขากับตระกูลหลินนั้นไม่ได้เด่นชัดถึงเพียงนั้น

รถยนต์ขับตรงไปยังชานเมือง มุ่งหน้าสู่คฤหาสน์ตระกูลหลินซึ่งตั้งอยู่ท่ามกลางลำธารมังกรคู่

คฤหาสน์ตระกูลหลินถูกสร้างขึ้นโดยอิงอาศัยภูเขาและสายน้ำ มีลำธารสองสายไหลลงมาจากขุนเขาขนาบทั้งสองด้าน จึงได้ชื่อว่าลำธารมังกรคู่ จุดที่ลำธารทั้งสองไหลมาบรรจบกันยังเป็นสถานที่ที่เปี่ยมไปด้วยพลังวิญญาณอันรุ่งเรือง ไม่เพียงแค่บริเวณนี้เท่านั้น แต่ที่ดินผืนใหญ่โดยรอบล้วนเป็นของตระกูลหลิน ทั้งสะพานขนาดเล็ก น้ำไหลเอื่อย และระเบียงทางเดินที่คดเคี้ยว ให้บรรยากาศราวกับเมืองริมน้ำในแถบเจียงหนาน

เฉินหยุนมองภาพตรงหน้าแล้วอดไม่ได้ที่จะพยักหน้า ตระกูลหลินแห่งนี้สมกับที่มีประวัติศาสตร์อันยาวนานในฐานะตระกูลผู้ดีเก่ามาเกือบสองร้อยปี เพียงแค่การเลือกสถานที่ตั้งคฤหาสน์ก็มีความพิถีพิถันอย่างมาก เพราะตระกูลที่มั่งคั่งเช่นนี้ย่อมต้องปรึกษาซินแสก่อนการก่อสร้างเป็นแน่

อย่างไรก็ตาม ภาพเหตุการณ์ดังกล่าวกลับเรียกความสนใจจากเฉินหยุนได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น เพราะความยิ่งใหญ่ของตระกูลเจิ้งในอดีตนั้นมีมากกว่านี้หลายเท่าตัวนัก หลินว่านเอ๋อที่อยู่ข้างๆ มองท่าทางที่ดูเบื่อหน่ายอย่างรวดเร็วของเฉินหยุนด้วยความฉงน เพราะในตอนที่เธอมาที่นี่ครั้งแรก เธอยังรู้สึกตื่นตาตื่นใจกับทัศนียภาพนี้อยู่นาน

เปรียบเสมือนยายหลิวที่เพิ่งเคยเข้าไปในสวนจิ่งกวน

ในขณะที่ทั้งสองกำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิด เสียงอันเย็นชาก็พลันดังมาจากที่ไกลๆ ว่า “ว่านเอ๋อ ทำไมพี่ถึงไม่บอกฉันล่ะว่าจะมา? ฉันจะได้ออกมารับ”

เฉินหยุนมองไปข้างหน้าและเห็นชายหญิงคู่หนึ่งเดินตรงมา ชายหนุ่มสวมชุดสูทด้วยท่าทางจองหอง ส่วนหญิงสาวข้างกายเขานั้น เฉินหยุนจำได้ว่าเป็นลูกสาวของหลินเหลียน และเป็นลูกพี่ลูกน้องของหลินว่านเอ๋อ นามว่าหวังอี้

หวังอี้ได้ยินสิ่งที่แม่ของเธอเล่ามาและรู้จักชื่อของเฉินหยุนเป็นอย่างดี ดังนั้นในขณะนี้เธอจึงรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก

หวังอี้จ้องมองเฉินหยุนด้วยแววตาที่หม่นลง “ว่านเอ๋อ ทำไมเขาถึงอยู่ที่นี่ด้วยล่ะ?”

“เฉินหยุนมาที่นี่พร้อมกับพี่ เพื่อมาร่วมอวยพรวันเกิดให้กับท่านเจ้าบ้าน”

“โอ้ อย่างนั้นหรือ?”

“ว่านเอ๋อ พี่คงไม่ได้คิดจริงๆ หรอกนะว่าใครก็ได้จะสามารถเข้ามาในตระกูลหลินได้ตามใจชอบ? คนผู้นี้ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับตระกูลหลินของฉัน และไม่ใช่แขกผู้ทรงเกียรติที่ได้รับเชิญมาด้วยซ้ำ จะให้เขาไปอวยพรวันเกิดท่านเจ้าบ้านงั้นหรือ? เขามีคุณสมบัติพออย่างนั้นเชียวหรือ?” หวังอี้เย้ยหยัน แม้แต่ชายหนุ่มข้างกายเธอที่ชื่อหลินเจียง ก็ยังมองมาที่หลินว่านเอ๋อเพื่อรอฟังคำอธิบาย

“เขาเป็นแฟนของพี่ แค่นี้ก็ถือว่ามีคุณสมบัติเพียงพอแล้ว!” หลินว่านเอ๋อกล่าวออกไปตามความจริงด้วยความรู้สึกรำคาญ ทันใดนั้น แววตาของทั้งคู่ก็สั่นไหวด้วยความตกตะลึง

หวังอี้มองหลินว่านเอ๋อด้วยท่าทางช็อก แม้เธอจะรู้ว่าหลินว่านเอ๋อกับชายหนุ่มคนนี้มีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกัน แต่เธอก็ไม่คาดคิดว่าพวกเขาจะยืนยันความสัมพันธ์และกล้าพอที่จะพาเขามาที่นี่

แม้แต่หลินเจียงที่อยู่ข้างๆ ก็ตกใจอย่างยิ่ง ใบหน้าของเขาพลันมืดครึ้มลงทันตาเขาจ้องมองเฉินหยุนสลับกับหลินว่านเอ๋อ ก่อนจะเหยียดยิ้มเยาะพลางคิดในใจว่า ‘หลินว่านเอ๋อเอ๋ยหลินว่านเอ๋อ ตอนนี้ท่านผู้เฒ่ากำลังฟูมฟักเจ้าในฐานะผู้สืบทอดสายตรง แต่เจ้ากลับไม่ได้บอกเรื่องสำคัญเช่นนี้แก่ท่านเลย และตอนนี้คนตระกูลหวังก็กำลังรออยู่ในห้องโถงหลัก ในที่สุดเจ้าก็เปิดโอกาสให้ข้าได้เขี่ยเจ้าลงมาเสียที’

หลินเจียงครุ่นคิดด้วยความรู้สึกสะใจลึกๆ เมื่อวานนี้เขาได้รับข่าวมาว่า ท่านผู้เฒ่าแห่งตระกูลหวังเดินทางมาครั้งนี้ด้วยเหตุผลสองประการ หนึ่งคือเพื่อร่วมงานฉลองวันเกิด และสองคือเพื่อมาสู่ขอให้แก่คุณชายใหญ่แห่งตระกูลหวัง

แม้จะเรียกว่าการสู่ขอ แต่ใครที่มีสายตาเฉียบแหลมย่อมมองออกว่านี่คือการใช้การแต่งงานเพื่อผูกมัดตระกูลหลินและตระกูลหวังให้เป็นพันธมิตรเดียวกัน แม้การแต่งงานครั้งนี้จะเป็นเพียงข้อผูกมัด แต่ก็ช่วยให้ทั้งสองฝ่ายบรรลุเป้าหมายในการสร้างความมั่นใจต่อกัน และยังทำให้การร่วมมือกันอย่างแข็งแกร่งดูสมเหตุสมผล ท่านผู้เฒ่าย่อมเข้าใจสัจธรรมง่ายๆ เช่นนี้อย่างแน่นอน ดังนั้นทั้งสองตระกูลจึงได้บรรลุข้อตกลงกันไปแล้วเมื่อวานนี้

ในบรรดาหญิงสาวที่เหมาะสมในตระกูลหลิน หลินว่านเอ๋อมีอายุที่พอเหมาะที่สุด ฝ่ายตรงข้ามต้องมาเพื่อเธออย่างแน่นอน แต่เธอกลับทำเรื่องที่คาดไม่ถึงด้วยการชิงลงมือก่อนโดยไม่รายงาน ด้วยการพาแฟนหนุ่มกลับมาล่วงหน้า ทีนี้เขาก็อยากจะรู้นักว่าเธอจะจัดการอย่างไร หลังจากที่หักหน้าท่านผู้เฒ่าเช่นนี้

เธอยังจะสามารถปีนขึ้นไปอยู่เหนือสายเลือดสายตรงอย่างพวกเขาได้อีกหรือ!

เขาคิดพลางเผยรอยยิ้มเย็นชาออกมา

หลินเจียงมองหลินว่านเอ๋อแล้วหัวเราะเบาๆ “ในเมื่อสุภาพบุรุษท่านนี้เป็นแฟนของพี่ งั้นการที่เขาจะมาทำความเคารพท่านผู้เฒ่าเนื่องในวันเกิดก็เป็นเรื่องที่เหมาะสมแล้ว อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ท่านผู้เฒ่ากำลังรับรองแขกผู้มีเกียรติอยู่ในห้องโถงรับรอง ถ้าพี่ไปตอนนี้อาจจะไม่สะดวกที่จะพูดคุยอะไรได้มากนัก”

“อย่างนั้นเหรอ?”

หลินว่านเอ๋อมองหลินเจียง ว่ากันตามตรงเธอไม่ได้มีความรู้สึกที่ดีต่อผู้สืบทอดสายตรงของตระกูลหลินมากนัก เพราะตั้งแต่เด็กพวกเขาก็วางตัวเป็นสายหลักเสมอมา ในขณะที่หลินว่านเอ๋อและครอบครัวเป็นเพียงสายรอง ย่อมถูกมองข้ามเป็นธรรมดา และหลังจากที่สายของเธอเริ่มมีหน้ามีตาขึ้นมา พวกเขาก็ยังคงคอยระแวดระวังเธออยู่ตลอด ไม่เคยปฏิบัติต่อเธอเหมือนเป็นครอบครัวเดียวกันเลยสักครั้ง

ในขณะนี้ เมื่อได้ฟังคำพูดของหลินเจียง เธอจึงหันไปมองเฉินหยุน “ถ้าอย่างนั้น ฉันจะพาคุณเดินชมแถวนี้ก่อนก็แล้วกัน”

“ตกลง” เฉินหยุนพยักหน้าและเดินไปกับหลินว่านเอ๋อสู่อีกด้านหนึ่ง

ในขณะนี้ ณ ห้องโถงหลักของตระกูลหลิน

ห้องโถงรับรองที่ผ่านกาลมานับร้อยปีของตระกูลหลินแห่งนี้ ประดับประดาด้วยอิฐสีครามและกระเบื้องสีเขียว เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ของโบราณสถาน เป็นประจักษ์พยานถึงประวัติศาสตร์และมรดกตกทอดนับศตวรรษของตระกูลหลิน

ภายในห้องโถง หลินเทียนหยางและคนอื่นๆ เพิ่งจะเดินเข้าไป พวกเขามองไปยังที่นั่งประธาน ซึ่งมีชายชราผมและหนวดเคราขาวโพลนคนหนึ่งนั่งอยู่ จิตวิญญาณของเขายังคงแข็งแกร่ง โดยเฉพาะดวงตาที่เต็มไปด้วยความสงบนิ่ง ราวกับผ่านการเฝ้ามองความรุ่งเรืองและตกต่ำมานับร้อยปี จนไม่มีสิ่งใดสามารถสั่นคลอนหัวใจให้เกิดแรงกระเพื่อมได้อีก

หลินเทียนหยางมองชายชราผู้นั้นแล้วค้อมตัวลงเล็กน้อย บุคคลผู้นี้คือเจ้าบ้านแห่งตระกูลหลิน ลุงใหญ่ของเขา หลินจงซวิ่น!