บทที่ 52 การวางแผนของหอเงา และการอัญเชิญอย่างต่อเนื่อง

บทที่ 52 การวางแผนของหอเงา และการอัญเชิญอย่างต่อเนื่อง

โหวอาภรณ์โลหิตเพิ่งจะออกจากโรงเตี๊ยม ก็ตกเป็นเป้าสายตาในทันที

ที่สำคัญที่สุดคือ รัศมีของไป๋อี้เฟยโดดเด่นเกินไป ผิวพรรณที่ขาวซีดราวหิมะ ชุดสีแดงเพลิง และท่วงท่าสูงส่งสง่างามยากจะหาใครเปรียบ ไม่ว่าจะเยื้องกรายไปที่ใดก็กลายเป็นจุดสนใจอย่างยิ่ง

ณ หอเงา นักฆ่าผู้หนึ่งเร่งรุดเข้ามาอย่างรีบร้อน เขารีบรายงานข่าวของโหวอาภรณ์โลหิตให้แก่บุรุษในชุดคลุมสีเลือดที่นั่งตระหง่านอยู่เบื้องบน

แววตาของนักฆ่าผู้นั้นเต็มไปด้วยความยำเกรง

ลำดับขั้นของนักฆ่าในหอเงาเข้มงวดถึงขีดสุด

ระดับสูงสุดคือนักฆ่าชุดเลือด ทั้งหอเงามีอยู่เพียงสามคนเท่านั้น พวกเขาลึกลับอย่างยิ่ง นอกจากเจ้าหอเงาแล้ว ไม่มีผู้ใดทราบตัวตนที่แท้จริงของพวกเขาได้เลย

รองจากนักฆ่าชุดเลือด ก็คือนักฆ่าป้ายทอง นักฆ่าป้ายเงิน และนักฆ่าชั้นสามตามลำดับ

นักฆ่าเหล่านี้ถือเป็นระดับล่างสุด ฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดก็เป็นเพียงขอบเขตยอดปรมาจารย์ ทำได้เพียงภารกิจธรรมดาทั่วไปเท่านั้น

หากต้องการสังหารยอดฝีมือขอบเขตก่อแก่นปราณ มีเพียงนักฆ่าชุดเลือดทั้งสามคนเท่านั้นที่มีโอกาสทำสำเร็จ

"จับตามองเขาไว้ หากมีความเคลื่อนไหวแม้เพียงนิด รีบรายงานข้าทันที"

บุรุษในชุดคลุมสีเลือดสั่งการด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก

"ขอรับ ท่านผู้ใหญ่"

นักฆ่าป้ายทองผู้นั้นรับคำอย่างนอบน้อม ก่อนจะถอยออกไป

หลังจากนักฆ่าผู้นั้นจากไป บุรุษในชุดเลือดก็เปิดกลไก ทันใดนั้นหลังกำแพงก็ปรากฏทางเดินที่มืดมิดและลึกล้ำ บุรุษในชุดคลุมสีเลือดก้าวเดินเข้าไป จากนั้นกำแพงก็ปิดลงตามเดิม จนมองไม่เห็นความผิดปกติใดๆ

บุรุษในชุดเลือดเดินลึกเข้าไปด้านในตลอดทาง ภายในทางเดินอบอวลไปด้วยไอเย็นยะเยือก แม้แต่มวลหมู่แมลงพิษ งู หรือหนู ก็ไม่อาจทนทานต่อความหนาวเย็นนี้ได้ ต่างพากันหลบหนีไปไกล

เมื่อเดินผ่านทางเดินไป จะพบกับบ่อเลือดขนาดใหญ่ ในบ่อมีโลหิตเดือดพล่านปุดๆ รายล้อมด้วยกองกะโหลกและซากกระดูกขาวโพลนมากมาย

"เจ้าตำหนัก เพิ่งได้รับข่าวว่าไป๋อี้เฟยออกจากโรงเตี๊ยมแล้ว นี่เป็นโอกาสทองที่เราจะลงมือ แต่ข้าสงสัยว่านี่อาจจะเป็นกับดักที่อีกฝ่ายจงใจวางไว้ เพื่อล่อให้เราติดกับ"

บุรุษในชุดคลุมสีเลือดกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด นักฆ่าย่อมไวต่อกลิ่นอายอันตรายเป็นพิเศษ มิเช่นนั้นพวกเขาคงสิ้นชื่อไปนานแล้ว

"ล่อเสือออกจากถ้ำ เชิญท่านเข้าไห เป็นกลอุบายที่ดาษดื่นยิ่งนัก คิดจะหลอกข้าพรรค์นี้ยังเร็วไปสิบปี ส่งยอดปรมาจารย์คนหนึ่งไปลองเชิงอีกครั้ง เพื่อให้พวกมันตายใจ ภายในเจ็ดวัน พวกมันจะต้องออกจากเมืองหลวงอย่างแน่นอน และเวลานั้นจะเป็นตอนที่พวกมันระวังตัวน้อยที่สุด ถึงตอนนั้นค่อยลงมือสังหารให้สิ้นซาก"

เจ้าตำหนักหอเงา เย่ป้าเทียน กล่าวอย่างเย็นชา

รอบกายของเขาเต็มไปด้วยไอมารอันน่าสะพรึงกลัว เคล็ดวิชามารกำลังดูดซับไอโลหิตจากบ่อเลือดเบื้องล่างอย่างต่อเนื่อง

"ขอรับ เจ้าตำหนัก แต่ไป๋อี้เฟยผู้นั้นรับมือได้ยากยิ่ง ถึงตอนนั้นเกรงว่าจะเป็นปัญหาใหญ่"

บุรุษในชุดคลุมสีเลือดกล่าวอย่างนอบน้อม

"เรื่องนั้นไม่ใช่สิ่งที่เจ้าต้องกังวล ข้ามีแผนการรองรับไว้แล้ว ถอยออกไปเถอะ จับตามองทุกความเคลื่อนไหวของเสวียนอ๋อง และไปสืบเรื่องหลัวหวั่งมาให้ข้าด้วย กว่าจะกำจัดตำหนักซิวหลัวไปได้ อย่าให้หลัวหวั่งนี้กลายเป็นตำหนักซิวหลัวแห่งที่สองขึ้นมา"

เย่ป้าเทียนกำหมัดแน่น พลังมารอันมหาศาลพุ่งพล่านออกมา บดขยี้กระดูกขาวโพลนรอบกายจนกลายเป็นผุยผงในชั่วพริบตา

"ขอรับ เจ้าตำหนัก"

บุรุษในชุดคลุมสีเลือดสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว รีบถอยออกไปอย่างรวดเร็ว

"เสวียนอ๋องเอ๋ยเสวียนอ๋อง หากเจ้าไม่รนหาที่ล่วงเกินนิกายเสวียนเทียน ต่อให้ข้าไม่ลงมือ เจ้าก็คงเอาตัวรอดยากอยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้มีนิกายเสวียนเทียนร่วมมือด้วย โหวอาภรณ์โลหิตผู้นั้นก็คงเอาตัวเองไม่รอด ส่วนเฉาเจิ้งฉุน... ก็เป็นได้แค่บันไดให้หอเงาของข้าเหยียบย่ำขึ้นไปเท่านั้น"

"ฮ่าๆๆๆ!"

เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งของเย่ป้าเทียนดังสะท้อนไปทั่ววังใต้ดิน แต่กลับไม่มีผู้ใดภายนอกได้ยินเลย

.......

เวลาผันผ่านไป ห้าวันเต็ม

ข่าวลือเรื่องเย่เสวียนและหลิ่วหลิงเซวียนเริ่มสงบลงบ้างแล้ว

ในช่วงห้าวันนี้ ยังคงมีนักฆ่าพยายามลอบสังหารเฉาเจิ้งฉุนอยู่เนืองๆ แต่ก็มีเพียงพวกปลายแถว ซึ่งเฉาเจิ้งฉุนจัดการได้ในไม่กี่กระบวนท่า

"เหอะๆ นักฆ่าของหอเงาพวกนี้ ช่างขี้ขลาดตาขาวเสียจริง อุตส่าห์เปิดโอกาสให้แท้ๆ กลับไร้ประโยชน์สิ้นดี"

เฉาเจิ้งฉุนบ่นอย่างเบื่อหน่าย หลายวันนี้เขาออกไปเดินเล่นนอกโรงเตี๊ยมบ่อยครั้ง แต่กลับไม่พบเจอกับอันตรายที่น่าตื่นเต้นเลย

"เฉาเจิ้งฉุน ม้าที่ท่านอ๋องสั่งให้เตรียมไว้ พร้อมแล้วหรือยัง? พรุ่งนี้เป็นวันสุดท้ายแล้ว ท่านอ๋องไม่อาจพำนักอยู่ในเมืองหลวงได้นานกว่านี้"

เจียงอวี้เยี่ยนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"จัดการเรียบร้อยแล้ว เมื่อข้าเป็นคนจัดการ พวกท่านก็วางใจได้"

เฉาเจิ้งฉุนพยักหน้า หลายวันที่ผ่านมาเขาท่องไปทั่วเมืองฉางอันกว่าครึ่ง

เขาใช้เงินที่ได้จากการพนันกว้านซื้อสมุนไพร ยาอายุวัฒนะ ชุดเกราะ และอาวุธล้ำค่าที่หาไม่ได้ในเมืองซีเฟิงมาจำนวนมาก ทั้งยังจัดเตรียมขบวนรถม้าเพื่อขนย้ายทรัพยากรเหล่านี้กลับไปยังเมืองซีเฟิงทั้งหมด

ณ ห้องพักบนชั้นสอง ภายในกายของเย่เสวียน เคล็ดวิชาเทพอุดรกำลังโคจรอย่างบ้าคลั่ง ในที่สุดก็มีเสียงดังสะท้อนขึ้นภายใน เขาทะลวงขอบเขตได้อีกครั้ง พลังบำเพ็ญเพียรบรรลุถึงยอดปรมาจารย์ขั้นที่สาม

"เคล็ดวิชาเทพอุดรนี่ช่างร้ายกาจนัก เพียงไม่กี่วันก็ทำให้ข้าทะลวงขอบเขตย่อยได้ถึงสองขั้น ขอบเขตก่อแก่นปราณอยู่แค่เอื้อมแล้ว"

เย่เสวียนสัมผัสได้ถึงปราณแท้ที่เชี่ยวกรากราวกับมหาสมุทรภายในกาย ใบหน้าของเขาประดับไปด้วยรอยยิ้มแห่งความยินดี

จิตสำนึกของเขาเข้าสู่มิติระบบโดยอัตโนมัติ

【ผู้ครอบครอง】: เย่เสวียน

【พรสวรรค์】: อัจฉริยะ

【วิญญาณยุทธ์】: ไม่มี

【ระดับบำเพ็ญเพียร】: ยอดปรมาจารย์ขั้นสาม

【เคล็ดวิชา】: เคล็ดวิชาเทพอุดร ขั้นที่สิบแปด (ไม่มีขีดจำกัดสูงสุด)

【อายุขัย】: 250 ปี

【ของวิเศษ】: เกล็ดผกผัน

【จำนวนการอัญเชิญ】: การอัญเชิญทองคำสามครั้ง (ทองสัมฤทธิ์, เงิน, ทอง, อัญเชิญระดับสูงสุด...... การอัญเชิญทองสัมฤทธิ์ 30 ครั้งสามารถหลอมรวมเป็นการอัญเชิญเงินได้หนึ่งครั้ง อื่นๆ ก็เช่นเดียวกัน)

【บริวาร】: เฉาเจิ้งฉุน (ขอบเขตก่อแก่นปราณขั้นสอง), ไป๋อี้เฟย (ขอบเขตก่อแก่นปราณขั้นห้า), เจียงอวี้เยี่ยน (ขอบเขตก่อแก่นปราณขั้นสาม), ต่งเทียนเป่า (ขอบเขตก่อแก่นปราณขั้นหนึ่ง)

【ค่าจอมวายร้าย】: 10000

"จุ๊ๆ สมกับเป็นตัวละครที่อัญเชิญมาจริงๆ ในเวลาเพียงไม่นานก็ทะลวงขอบเขตได้อีกแล้ว ไป๋อี้เฟยบรรลุขอบเขตก่อแก่นปราณขั้นที่ห้า หากรวมกับวิญญาณยุทธ์ในกาย ก็น่าจะทัดเทียมกับยอดฝีมือขั้นที่เจ็ดได้ ตอนนี้ข้ามีสุดยอดฝีมือขอบเขตก่อแก่นปราณขั้นปลายคอยคุ้มกันแล้ว"

เย่เสวียนเผยสีหน้าปิติยินดี เมื่อมีผู้คุ้มกันระดับนี้ ความมั่นใจของเขาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างสิ้นเชิง

ยอดฝีมือขอบเขตก่อแก่นปราณขั้นปลายเป็นตัวตนที่พบเจอได้ยากยิ่ง แม้แต่เสด็จพ่อของเขา ก็มีข่าวลือว่าติดอยู่ที่ขอบเขตก่อแก่นปราณขั้นที่เก้าเท่านั้น

รวมถึงประมุขของนิกายเสวียนเทียน ก็อยู่ที่ขอบเขตก่อแก่นปราณขั้นที่เก้าเช่นกัน

แต่นั่นเป็นเพียงข้อมูลฉากหน้า เย่เสวียนย่อมรู้ดีว่าทั้งนิกายเสวียนเทียนและราชวงศ์ต้าเฉียน ย่อมต้องมียอดฝีมือระดับสัตว์ประหลาดที่ก้าวข้ามขอบเขตก่อแก่นปราณซ่อนตัวอยู่

ทว่ายอดฝีมือระดับนั้น หากไม่ถึงคราวที่นิกายหรือราชวงศ์ล่มสลาย ย่อมไม่มีวันยอมปรากฏตัวแน่นอน

"โอกาสอัญเชิญทองคำสามครั้ง หวังว่าจะอัญเชิญนักฆ่ามาได้สักสองคน จะได้เริ่มจัดตั้งหลัวหวั่งเสียที"

เย่เสวียนรำพึงในใจ ก่อนจะเริ่มกระบวนการอัญเชิญ

สิ่งที่เขาขาดแคลนที่สุดในตอนนี้คือกำลังพล เฉาเจิ้งฉุนและไป๋อี้เฟยต้องอยู่ข้างกายเพื่อคุ้มกัน ส่วนเจียงอวี้เยี่ยนก็ไม่ใช่สายลอบสังหารโดยตรง เรื่องสกปรกในเงามืดเช่นนี้ควรปล่อยให้มืออาชีพจัดการจะดีกว่า

"ติ๊ง! กำลังดำเนินการอัญเชิญ... ขอแสดงความยินดีกับผู้ครอบครอง ท่านได้รับ เฮยไป๋เสวียนเจี่ยน, เยี่ยนรื่อ และทาสกระบี่ทั้งหก!"

ในขณะที่เย่เสวียนกำลังลุ้นระทึก เสียงระบบที่ไร้ความรู้สึกก็ดังก้องในหัว

"บ้าไปแล้ว! เฮยไป๋เสวียนเจี่ยน เยี่ยนรื่อ แล้วยังทาสกระบี่ทั้งหกอีก? นี่มันเหล่านักฆ่าระดับเทียนจากองค์กรนักฆ่าที่แข็งแกร่งที่สุดใน 'ฉินสื่อหมิงเย่ว์' ภพก่อนชัดๆ! อัญเชิญมาทีเดียวสามกลุ่มแบบนี้ เท่ากับข้ายกเอาองค์กรหลัวหวั่งมาไว้ในมือทั้งดุ้นเลยไม่ใช่หรือไง!"

เย่เสวียนกู่ร้องในใจด้วยความตื่นเต้นสุดขีด

ผู้ที่รู้จักตำนานเทียนสิงจิ่วเกอและฉินสื่อหมิงเย่ว์ ย่อมซาบซึ้งถึงความน่าสะพรึงกลัว ความลึกลับ และความแข็งแกร่งอันไร้ก้นบึ้งขององค์กรนี้ดี

ตาข่ายฟ้าดิน แทรกซึมไปทั่วทุกแห่งหน—หลัวหวั่ง!