บทที่ 18 หลี่เหวินผู้อำมหิต แผนการอันแยบยลไร้ที่ติ

บทที่ 18 หลี่เหวินผู้อำมหิต แผนการอันแยบยลไร้ที่ติ

"เป็นไปตามที่ข้าคาดการณ์ไว้ไม่มีผิด เสวียนอ๋องถูกเรียกตัวกลับเมืองหลวง ก็ขอให้เจ้าโชคดีเถิด"

"ครั้งนี้อาจมิได้พบกันอีก หรืออาจมิได้พบกันไปตลอดกาล!"

การเดินทางของเย่เสวียนครึกโครมถึงเพียงนี้ ย่อมมิอาจรอดพ้นสายตาผู้คนไปได้

ประมุขตระกูลหลี่ หลี่เหวินถือหมากดำในมือ พลางเอ่ยกับตนเอง

บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มจาง ๆ

เย่เสวียนจากไป มุ่งหน้าสู่เมืองหลวง

การเดินทางสู่ถ้ำเสือสระมังกรครั้งนี้ย่อมเต็มไปด้วยภยันตรายรอบด้าน คาดว่าเขาคงนำยอดฝีมือส่วนใหญ่ติดตามไปด้วยเป็นแน่

ถึงเวลาที่เมืองซีเฟิงจะเกิดความโกลาหลครั้งใหญ่แล้ว

"ประมุข แม่ทัพผู้สังหารล้างตระกูลหวง บัดนี้ยังคงอยู่ในเมืองซีเฟิง พลังฝีมือของคนผู้นั้นอยู่ในระดับยอดปรมาจารย์ ทั้งยังคุมกองทัพนับแสนนาย ทั่วทั้งเมืองซีเฟิง จะมีขุมกำลังใดหาญกล้าต่อกรได้"

พ่อบ้านตระกูลหลี่กล่าวอย่างนอบน้อม ในแววตาเต็มไปด้วยความกังวล

"ขุมกำลังภายในเมืองย่อมมิอาจต่อกรได้ แต่หากเป็นขุมกำลังจากนอกเมืองเล่า! สังหาร!"

หลี่เหวินวางหมากดำในมือลงอีกเม็ดหนึ่ง หมากดำที่วางอย่างไร้กระบวนท่า พลันเชื่อมต่อกันเป็นหนึ่งเดียว ล้อมหมากขาวบนกระดานไว้จนหมดสิ้น

เมื่อแผนที่คลี่ออกจนสุด กริชพลันปรากฏ จิตสังหารเผยออกมาอย่างชัดแจ้ง!

"ฝีมือหมากล้อมของท่านประมุขลึกล้ำขึ้นอีกแล้ว ผู้เฒ่าขอยอมแพ้"

พ่อบ้านตระกูลหลี่เมื่อเห็นดังนั้น ก็ยอมแพ้ในทันที

"หมากขาวบนกระดานนี้ ก็เหมือนกับเมืองซีเฟิงแห่งนี้ ดูเผิน ๆ เหมือนกุมความได้เปรียบไว้ทั้งหมด แต่หารู้ไม่ว่าอาจพินาศย่อยยับได้ทุกเมื่อ ภัยจากภายนอกนั้น น่าสะพรึงกลัวกว่าภัยจากภายในมากนัก"

หลี่เหวินวางเม็ดหมากลง ยืนขึ้น ไพล่มือไว้ด้านหลัง ด้วยท่าทีดุจปรมาจารย์ผู้หลุดพ้นจากโลกียะมองไปยังท้องฟ้าอันไกลโพ้น

"บ่าวโง่เขลา ขอท่านประมุขโปรดชี้แนะ!"

พ่อบ้านตระกูลหลี่ยังคงเต็มไปด้วยความสงสัย ไม่รู้ว่าภัยจากภายนอกที่ประมุขกล่าวถึงนั้นมาจากที่ใด

"ชนเผ่าต่างแดน... ชนเผ่าต่างแดนที่อยู่นอกด่านประจิม หลายปีมานี้ที่ชนเผ่าต่างแดนไม่บุกโจมตีเมืองซีเฟิงอย่างเต็มกำลัง หนึ่งคือเกรงกลัวราชวงศ์ต้าเฉียน สองคือเพราะเมืองซีเฟิงวุ่นวายและแห้งแล้งเกินไป แต่เมืองซีเฟิงในตอนนี้ ผ่านการปฏิรูปของเย่เสวียน ก็เริ่มมีเค้าลางของความรุ่งเรือง โจรป่าโดยรอบก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น นับว่าเป็นเนื้อชิ้นโต ต่อให้ชนเผ่าต่างแดนไม่คิดบุกโจมตี ก็ต้องเกิดความละโมบโลภมากเป็นแน่"

"หากในตอนนี้ ในเมืองซีเฟิงปล่อยข่าวออกไปอีกว่า เสวียนอ๋องเย่เสวียน ได้รับสมบัติแห่งอาณาจักรโบราณโหลวหลานมา เจ้าว่าชนเผ่าต่างแดนเหล่านั้นจะยังไม่ออกโรงอีกหรือ?"

หลี่เหวินลูบเคราเบา ๆ ในแววตาเผยรอยยิ้มอันล้ำลึกสุดหยั่งถึง

เย่เสวียน องค์ชายผู้เป็นเศษสวะ กลับผงาดขึ้นมาได้ในเวลาอันสั้น กำจัดสองตระกูลใหญ่ ทั้งยังปกครองเมืองซีเฟิงได้ดีถึงเพียงนี้ จะต้องมีเรื่องไม่ชอบมาพากลอย่างแน่นอน

"ช่างเป็นแผนยืมดาบฆ่าคนที่ดียิ่งนัก แต่ท่านประมุขแน่ใจได้อย่างไรว่าชนเผ่าต่างแดนจะเชื่อจริง ๆ?"

"ไม่จำเป็นต้องให้พวกเขาเชื่อ เพียงแค่ปล่อยข่าวออกไป จริงกลายเป็นเท็จ เท็จกลายเป็นจริง บางครั้งก็เป็นเช่นนี้... เรื่องจริงกลับไม่มีผู้ใดเชื่อ เรื่องโป้ปดกลับมีคนเชื่อถือ สันดานของมนุษย์ก็เป็นเช่นนี้ ของที่ได้มาโดยง่ายมักไม่เห็นค่า ส่วนของที่ไขว่คว้ามิได้กลับแก่งแย่งกันราวกับฝูงเป็ด"

หลี่เหวินกล่าวอย่างมั่นใจ

"ท่านประมุขกล่าวได้ถูกต้อง ข้าจะสั่งให้คนไปปล่อยข่าวเดี๋ยวนี้"

"ช้าก่อน อย่าใช้คนของเราเอง เผื่อถูกสืบสาวมาถึงตัวได้ หาแพะรับบาปสักคน แล้วลอบส่งข่าวนี้ไปให้บุตรของหวังเฉิงที่อยู่นอกด่าน เขามีความแค้นล้างตระกูลกับจวนเสวียนอ๋องชนิดที่มิอาจอยู่ร่วมโลกกันได้ ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็จะใช้วิธีการทุกอย่างเพื่อให้ชนเผ่าต่างแดนส่งทหารมาโจมตีเมืองซีเฟิง ต่อให้เสวียนอ๋องจะมีวิธีการที่พลิกฟ้าเพียงใด ก็สืบสาวมาไม่ถึงตัวพวกเรา"

หลี่เหวินยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ ภาคภูมิใจในแผนการอันไร้รอยต่อของตนเองยิ่งนัก

"ขอรับ ท่านประมุข!"

พ่อบ้านตระกูลหลี่พยักหน้าอย่างนอบน้อม จากนั้นจึงเดินออกจากตำหนักใหญ่ไป

เมื่อผู้เฒ่าเดินออกจากตำหนักใหญ่ไปแล้ว สายตาของหลี่เหวินก็มองไปยังแผ่นหลังของเขา ในดวงตาทั้งสองข้างปรากฏจิตสังหารสายหนึ่ง

"ผึ้งพิษ!"

หลี่เหวินกล่าวกับตนเอง

วื้บ!

สิ้นเสียง ในมุมมืดของห้อง บุรุษร่างเล็กในอาภรณ์สีดำสนิทผู้สวมหน้ากากก็ปรากฏตัวขึ้น

"นายท่านโปรดสั่งการ"

"พ่อบ้านหลี่อายุมากแล้ว รอเรื่องนี้สำเร็จ เจ้าจงไปส่งเขาสักเที่ยว จำไว้ว่าต้องทำลายศพและหลักฐาน ข้าไม่ต้องการให้มีสิ่งใดที่บ่งบอกถึงตัวตนของเขาหลงเหลืออยู่"

หลี่เหวินกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา ราวกับอสรพิษร้าย

ไม่เพียงแต่โหดเหี้ยมต่อศัตรู แม้แต่คนของตนเองก็ยังอำมหิต

บ่าวเฒ่าที่รับใช้ตนเองมาหลายสิบปี สั่งฆ่าก็ฆ่าได้อย่างเลือดเย็น

"ขอรับ นายท่าน!"

เงาดำวูบไหว หายไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตา

"บัดนี้แผนการนี้ถึงจะเรียกได้ว่าไร้รอยต่อโดยแท้จริง ไม่มีผู้ใดสามารถสืบสาวมาถึงตัวข้าได้ ฮ่าฮ่าฮ่า!"

หลี่เหวินหัวเราะอย่างโอหัง

นั่งบนภู ดูเสือกัดกัน ไม่ว่าฝ่ายใดจะชนะ เขาก็ล้วนได้ประโยชน์

อีกทั้งยังไม่มีผู้ใดสามารถสืบมาถึงตัวเขาได้

.................

เมืองหลวงต้าเฉียน นามว่าฉางอัน

รุ่งเรืองหาใดเปรียบ ผู้คนจอแจ

ณ พระราชวังหลวงต้าเฉียน ตำหนักหลิงเซียว

บุรุษวัยกลางคนผู้มีพลังโลหิตปราณเปี่ยมล้น สูงศักดิ์มิอาจเปรียบ ทั่วร่างแผ่รัศมีแห่งจักรพรรดิ ประทับอยู่บนบัลลังก์มังกร

บุคคลผู้นี้คือประมุขแห่งต้าเฉียนในปัจจุบัน ฮ่องเต้ต้าเฉียน

ก็คือเสด็จพ่อของเย่เสวียน เย่หวูเซิง

ขณะนี้ เย่หวูเซิงขมวดคิ้วแน่น ในมือถือฎีกา เห็นได้ชัดว่ากำลังจัดการราชการแผ่นดินอยู่

"ฝ่าบาท อัครเสนาบดีซูขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ"

ในขณะนั้น ขันทีในชุดแดงผู้หนึ่งเดินเข้ามา กล่าวอย่างนอบน้อม

"ซูซิงเหอ เขามาทำไม?"

"พาเขาเข้ามาเถิด"

ในแววตาของเย่หวูเซิงปรากฏความสงสัย แต่ก็ยังกล่าวออกมาอย่างเรียบเฉย

หลิ่วเหยียนเฟิงและซูซิงเหอคืออัครเสนาบดีฝ่ายซ้ายและฝ่ายขวาแห่งต้าเฉียน

หลิ่วเหยียนเฟิงรับผิดชอบช่วยเหลือเขา ปกครองใต้หล้า

ส่วนซูซิงเหอรับผิดชอบตรวจสอบขุนนางร้อยกรมกองอย่างลับ ๆ มีอำนาจชี้เป็นชี้ตายข้าราชสำนักส่วนใหญ่ และยังเป็นดวงตาอีกคู่หนึ่งของเย่หวูเซิงในต้าเฉียน

อำนาจของเขาเอง ในบางแง่มุมแล้ว ยังเหนือกว่าอัครเสนาบดีฝ่ายซ้ายหลิ่วเหยียนเฟิงเล็กน้อย

ซูซิงเหอ เป็นคนตงฉิน ไม่เห็นแก่หน้าใคร ยึดมั่นในความยุติธรรม ได้รับความไว้วางพระราชหฤทัยจากเย่หวูเซิงอย่างลึกซึ้ง

"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!"

ขันทีถอยออกไป จากนั้นไม่นาน ชายในชุดยาวผู้มีลักษณะของบัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่ก็เดินเข้ามา

"ข้าน้อยซูซิงเหอ ถวายบังคมฝ่าบาท!"

ซูซิงเหอกล่าวอย่างนอบน้อม

"เหล่าซู ข้าบอกแล้วว่า เวลาส่วนตัวมิต้องมากพิธีรีตองเช่นนี้ ลุกขึ้นเร็วเข้า"

"ฝ่าบาททรงเป็นประมุข ข้าน้อยเป็นขุนนาง ความแตกต่างระหว่างประมุขและขุนนางมิอาจก้าวล่วงได้พ่ะย่ะค่ะ!"

ซูซิงเหอกล่าวอย่างนอบน้อม

"เจ้าหนอเจ้า ยังคงหัวแข็งเช่นเคย ข้าชักจะคิดถึงสมัยที่ยังเป็นองค์ชาย ออกไปชมธรรมชาติ ล่าสัตว์ ว่าง ๆ เราก็ไปดื่มสุราเคล้านารี แวะหอคณิกาฟังดนตรี ช่างสุขสำราญหาใดเปรียบ ตั้งแต่ขึ้นครองราชย์ เรื่องน่าปวดหัวก็มีมาไม่หยุดหย่อน ตำแหน่งฮ่องเต้นี้ ก็ใช่ว่าจะนั่งสบายนัก"

เย่หวูเซิงผายมือให้ซูซิงเหอนั่งลง เมื่อนึกถึงเรื่องน่าปวดหัวในช่วงนี้ ก็มิวายถอนหายใจออกมา

"ฝ่าบาท ในเมื่อทรงเป็นโอรสสวรรค์ ย่อมต้องทรงคำนึงถึงใต้หล้าเป็นสำคัญ ต้าเฉียนในปัจจุบัน แข็งแกร่งเกรียงไกร ประเทศชาติร่มเย็นเป็นสุข ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นพระปรีชาสามารถของฝ่าบาท"

ซูซิงเหอนั่งลง กล่าวอย่างเรียบเฉย

คนทั้งสองเป็นสหายกันมาตั้งแต่เด็ก เติบโตมาด้วยกัน บัดนี้คนหนึ่งสูงศักดิ์เป็นประมุขแห่งใต้หล้า อีกคนหนึ่งสูงศักดิ์เป็นถึงอัครเสนาบดี

ทุกการกระทำล้วนเกี่ยวข้องกับผู้คนนับไม่ถ้วน มิใช่ช่วงวัยที่จะทำอะไรตามอำเภอใจได้อีกต่อไปแล้ว

"เอาล่ะ เอาล่ะ ข้าแค่บ่นไปอย่างนั้นเอง เจ้าสหายเฒ่า มาหาข้าในยามนี้มีเรื่องอันใดรึ"

เย่หวูเซิงโบกมือ เขาไม่อยากฟังเหตุผลใหญ่โตของซูซิงเหออีกแล้ว