บทที่ 15 สู้ตายให้สิ้นซาก ก่อกบฏ

บทที่ 15 สู้ตายให้สิ้นซาก ก่อกบฏ

"เจ้าก็คือต่งเทียนเป่าที่ท่านอ๋องกล่าวถึงสินะ สมแล้วที่เป็นมังกรในหมู่มนุษย์ รูปโฉมสง่างาม ความสามารถเป็นเลิศ ยอดปรมาจารย์ขั้นเก้า พลังปราณแข็งแกร่งหาที่เปรียบมิได้ ทั้งยังเป็นเคล็ดวิชาพลังปราณวัดเส้าหลินอันบริสุทธิ์ ฝีมือนับว่าไม่เลว"

เฉาเจิ้งฉุนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของต่งเทียนเป่าได้ก่อนใคร

พลังฝีมือของเขาอยู่ในระดับยอดปรมาจารย์ขั้นสิบ แข็งแกร่งกว่าต่งเทียนเป่าหลายเท่า

"ต่งเทียนเป่าคารวะเฉากงกง พลังฝีมือของเฉากงกงบรรลุถึงขั้นสุดยอด ทำให้เทียนเป่าเลื่อมใสยิ่งนัก"

ต่งเทียนเป่าย่อมสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังหยางอันน่าสะพรึงกลัวในร่างของเฉาเจิ้งฉุนเช่นกัน ในใจก็ตกตะลึงอย่างลับๆ

ในชาติก่อน เขาก็เคยทำงานภายใต้บังคับบัญชาของขันที แต่พลังฝีมือของขันทีผู้นั้น เมื่อเทียบกับเฉาเจิ้งฉุนที่อยู่เบื้องหน้าแล้ว ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

"แม่ทัพเทียนเป่าไม่ต้องมากพิธี ท่านอ๋องมีบัญชา ให้เจ้ามาฝึกฝนทหารใหม่เหล่านี้ จวนอ๋องไม่เลี้ยงคนไร้ประโยชน์ ท่านอ๋องต้องการกองทัพพยัคฆ์หมาป่าที่รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง"

เฉาเจิ้งฉุนชี้ไปยังเหล่าทหารที่กำลังฝึกฝนอยู่ใต้แสงแดดอันแผดเผาเบื้องล่างแล้วกล่าว

"ท่านกงกงวางใจ เรื่องนี้ข้าถนัดที่สุด ขอเวลาครึ่งเดือน รับรองว่าจะทำให้พวกเขากลายเป็นสุดยอดทหารชั้นยอด ไม่ทำให้ท่านอ๋องต้องผิดหวัง"

ต่งเทียนเป่ากล่าวอย่างมั่นใจ

ผู้คนในโลกใบนี้มีสมรรถภาพทางกายเหนือกว่าชาติก่อนมาก ภายใต้การฝึกฝนอย่างมืออาชีพของเขา เขาเชื่อมั่นว่าจะสามารถสร้างกองทัพพยัคฆ์หมาป่าให้แก่เย่เสวียนได้ในเวลาอันสั้น

"ดี เช่นนั้นข้ากงกงขอตัวก่อน"

สิ้นเสียง ร่างของเฉาเจิ้งฉุนก็วาบหายไปในพริบตา หายลับไปจากลานฝึกซ้อมในชั่วอึดใจ

ภาพนี้ทำให้ต่งเทียนเป่าตกตะลึงเช่นกัน

เขามองดูเงาร่างของเฉาเจิ้งฉุน พลางกล่าวในใจ "ช่างเป็นปราณแท้ที่แข็งแกร่งยิ่งนัก ช่างเป็นวิชาตัวเบาที่เฉียบคมยิ่งนัก พลังฝีมือของเฉาเจิ้งฉุนผู้นี้ ช่างน่าสะพรึงกลัวโดยแท้"

หลังจากตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง ต่งเทียนเป่าก็เริ่มฝึกฝนกองทัพเบื้องล่างอย่างโหดเหี้ยม

ฝุ่นทรายตลบอบอวล ควันดินคลุ้งไปทั่ว!

เสียงกรีดร้องดังระงมไปทั่ว ระหว่างทางมีคนทนไม่ไหวจนสลบไป แต่ก็ถูกต่งเทียนเป่าใช้แส้ฟาดจนตื่นในทันที

ภายนอกฝึกร่างกาย ภายในฝึกเส้นเอ็นกระดูก!

ฝึกฝนทั้งวันทั้งคืน!

ตอนแรกยังมีคนบ่นอุบ แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังที่เพิ่มขึ้นของตนเอง หรือกระทั่งหลายคนยังทะลวงขอบเขตได้สำเร็จ

ทุกคนก็ยอมรับอย่างหมดใจ ไม่คัดค้านการฝึกฝนเช่นนี้อีกต่อไป กลับยิ่งฝึกฝนอย่างหนักหน่วงขึ้นไปอีก

"ฮ่าฮ่าฮ่า! พวกเจ้าคือทหาร ในอนาคตจะต้องต่อสู้ในสนามรบ ออกรบเพื่อท่านอ๋องไปทั่วทุกทิศ หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็จะสิ้นชีพได้ วันนี้ทุ่มเทความพยายามมากขึ้นหนึ่งส่วน ในวันหน้าก็จะมีโอกาสรอดชีวิตเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน ทุกสิ่งที่ข้าแม่ทัพทำ ล้วนเพื่อพวกเจ้าทั้งสิ้น!"

ต่งเทียนเป่านั่งอยู่บนเวทีประลอง มือหนึ่งกอดไหสุรากระดกดื่ม อีกมือหนึ่งกล่าวถ้อยคำปลุกใจ

"ขอรับ! ขอบพระคุณท่านแม่ทัพ!"

เหล่าทหารเบื้องล่าง เมื่อได้ฟังคำพูดของต่งเทียนเป่า ก็ยิ่งฝึกฝนอย่างสุดกำลัง

ภาพนั้นช่างยิ่งใหญ่อลังการอย่างหาที่เปรียบมิได้

นอกลานฝึกซ้อม ประมุขตระกูลหวงยืนอยู่บนหอคอยสูง มองดูทุกสิ่งทุกอย่าง

บนใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยไอเย็นและความเคร่งขรึม

"ท่านประมุข แย่แล้วขอรับ! ร้านค้า โรงรับจำนำ ยุ้งฉางของเราในเมืองซีเฟิง ถูกจวนเสวียนอ๋องสั่งปิดทั้งหมดแล้ว! กล่าวหาว่าตระกูลหวงของเราฝ่าฝืนกฎหมายของจวนเสวียนอ๋อง ตั้งราคาสูงเกินไป ปั่นป่วนตลาด กองกำลังป้องกันเมืองได้ปิดร้านค้าทั้งหมดแล้ว"

"นายน้อยเข้าไปโต้เถียงกับพวกเขา ก็ถูกกองกำลังป้องกันเมืองจับกุมตัวไป ขังไว้ในคุกสวรรค์ของจวนเสวียนอ๋องแล้วขอรับ!"

ในขณะนั้นเอง พ่อบ้านตระกูลหวงก็วิ่งเข้ามาอย่างหอบเหนื่อย รายงานอย่างร้อนรน

"เจ้าว่าอะไรนะ? หมิงเอ๋อร์ถูกจวนเสวียนอ๋องจับตัวไปขังไว้ในคุกสวรรค์รึ?"

ประมุขตระกูลหวงโกรธจัด คว้าตัวพ่อบ้านเข้ามาใกล้ ในดวงตาอันเย็นชาเต็มไปด้วยจิตสังหาร

คุกสวรรค์ของจวนเสวียนอ๋อง สถานที่ที่อันตรายและน่าสะพรึงกลัวที่สุดในเมืองซีเฟิง

ขอเพียงถูกจับเข้าไป ไม่มีผู้ใดสามารถรอดชีวิตออกมาได้

ไม่นานมานี้ ก็มียอดฝีมือระดับปรมาจารย์ผู้หนึ่ง เพราะสังหารคนในเมืองซีเฟิงตามอำเภอใจ จึงถูกจวนเสวียนอ๋องจับเข้าคุกสวรรค์

วันรุ่งขึ้น ศพของคนผู้นั้นก็ถูกนำไปตากแดดอยู่บนกำแพงเมือง ทั่วทั้งร่างไม่มีส่วนใดที่สมบูรณ์เลยแม้แต่น้อย น่าอนาถเกินกว่าจะทนดูได้

จะเห็นได้ว่าในคุกสวรรค์นั้น ต้องเผชิญกับการทรมานที่โหดร้ายทารุณเพียงใด

"ท่าน... ท่านประมุข ใช่ขอรับ นายน้อย... ตอนนี้อยู่ในคุกสวรรค์ของจวนเสวียนอ๋องแล้ว ผู้อาวุโสใหญ่เคยนำของขวัญล้ำค่าไปขอเข้าเฝ้าเสวียนอ๋องเพื่อขอความเมตตาให้นายน้อย แต่ยังไม่ทันจะได้เข้าประตูใหญ่ของจวนเสวียนอ๋อง ก็ถูกขับไล่ออกมาแล้ว"

"ตอนนี้ผู้อาวุโสใหญ่ กำลังรอท่านประมุขกลับไปปรึกษาหารือเรื่องสำคัญอยู่ที่ตระกูลขอรับ!"

พ่อบ้านตระกูลหวงถูกหวงว่านหลี่บีบคอ กล่าวอย่างติดๆ ขัดๆ

"รังแกกันเกินไปแล้ว! ช่างรังแกกันเกินไปแล้ว! เสวียนอ๋อง ในเมื่อพวกเจ้าไม่คิดจะให้ทางรอดแก่พวกเรา ก็อย่าหาว่าข้าประมุขผู้นี้ใจอำมหิตเลย!"

ประมุขตระกูลหวงโยนพ่อบ้านในมือทิ้ง จากนั้นก็รีบร้อนมุ่งหน้ากลับไปยังตระกูลหวง

ตระกูลหวง

ในห้องโถงใหญ่เต็มไปด้วยผู้คน ทุกคนล้วนเป็นบุคคลสำคัญของตระกูลหวง

รอบๆ ตระกูลหวง องครักษ์และศิษย์ตระกูลหวงลาดตระเวนอย่างเข้มงวด เข้าสู่สภาวะเฝ้าระวังระดับสูงสุด!

ทันทีที่หวงว่านหลี่เข้าสู่ห้องโถงใหญ่ ผู้คนที่รอคอยอยู่ก่อนแล้วก็พากันลุกขึ้นยืน

"ท่านประมุข ในที่สุดท่านก็กลับมาแล้ว จวนเสวียนอ๋องเห็นได้ชัดว่าต้องการจะทำลายตระกูลหวงของเรา! ช่วงเวลานี้พวกเราปฏิบัติตามคำสั่งของท่านประมุข ทำตัวอย่างระมัดระวังและเรียบง่ายแล้ว แต่จวนเสวียนอ๋องก็ยังไม่ยอมปล่อยพวกเราไป พวกเขาจับกุมนายน้อยตามอำเภอใจ น่าจะเป็นการบีบบังคับให้ตระกูลหวงของเราต่อต้าน เพื่อจะได้มีเหตุผลอันชอบธรรมในการลงมือ ทำลายตระกูลหวงของเรา และยึดทรัพย์สินของเรา"

ผู้อาวุโสใหญ่ของตระกูลหวงกล่าวด้วยความโกรธแค้น

นับตั้งแต่ก่อตั้งตระกูลหวงขึ้นมา แม้แต่ตอนที่ตระกูลหวังมีอำนาจ ตระกูลหวงของเขาก็ไม่เคยต้องตกอยู่ในสภาพที่น่าสมเพชเช่นนี้มาก่อน

"พอหมดประโยชน์ก็ฆ่าทิ้ง! เจ้าเย่เสวียนไร้ค่านั่น ตั้งแต่แรกก็ไม่คิดจะไว้ชีวิตตระกูลหวงของเรา! เขาแสร้งทำเป็นตอบตกลง แต่ลับหลังกลับคอยบ่มเพาะขุมกำลังของตนเองอยู่ตลอดเวลา บัดนี้คนส่วนใหญ่ในเมืองซีเฟิงถูกเขาหลอกลวงจนยอมภักดีต่อเขา ชาวบ้านธรรมดาก็ยิ่งรักใคร่เทิดทูนเขา"

"ตอนนี้เขาได้ใจผู้คน ข้างกายมียอดปรมาจารย์คอยคุ้มครอง ใต้บังคับบัญชายังมีกองทัพใหญ่นับแสนนาย ตระกูลหวงของเรามิใช่คู่ต่อสู้ของเขาเลยแม้แต่น้อย ข้าเฒ่าช่างเสียใจโดยแท้ ที่ไปติดตามหมาป่าตาขาวเช่นนี้!"

หวงว่านหลี่กล่าวอย่างขุ่นเคือง

เมื่อเขาเห็นเย่เสวียนเกณฑ์ไพร่พลซื้ออาชา ก็เคยคิดว่าอีกฝ่ายจะต้องลงมือกับเขาสักวันหนึ่ง

ดังนั้นจึงทำทุกอย่างอย่างระมัดระวัง ก็เพื่อกลัวว่าเย่เสวียนจะหาข้ออ้างลงมือกับเขา

ไม่นึกเลยว่าเย่เสวียนจะลงมืออย่างเด็ดขาดถึงเพียงนี้ ไม่ให้เวลาเขาได้ตั้งตัวเลยแม้แต่น้อย

"ท่านประมุข พูดไปตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์แล้ว เสวียนอ๋องลงมืออย่างโหดเหี้ยมไร้ปรานี ในเมื่อเขาตัดสินใจลงมือแล้ว ก็ย่อมไม่ปล่อยคนของตระกูลหวงเราไปแม้แต่คนเดียว หรือว่าพวกเราจะสู้กับมันให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย!"

ผู้อาวุโสใหญ่ของตระกูลหวงก็มิใช่คนขี้ขลาดตาขาว เสนอขึ้นอย่างเย็นชา

"ใช่แล้วท่านประมุข ในเมื่อเขาไม่ให้ทางรอดแก่พวกเรา ก็สู้ตายให้สิ้นซากไปเลย! ยอดฝีมือระดับยอดปรมาจารย์แล้วอย่างไร? พวกเรามีคนมากมาย ใช้ชีวิตเข้าแลกเพื่อรั้งตัวเขาไว้ คนอื่นๆ ก็บุกเข้าไปพร้อมกัน สังหารเจ้าองค์ชายไร้ค่าเย่เสวียนนั่นมาเป็นเพื่อนตาย!"

"ผู้อาวุโสรองพูดถูก! ฆ่ายอดปรมาจารย์ไม่ได้ พวกเรายังจะฆ่าเจ้าอ๋องไร้ค่านั่นไม่ได้อีกรึ?"

"อย่างไรเสียก็เป็นทางตายอยู่แล้ว ออกคำสั่งเถิดท่านประมุข ข้าผู้เฒ่าสามยินดีเป็นทัพหน้า!"

คนอื่นๆ ในตระกูลหวงก็พากันเอ่ยปากสนับสนุน

กระต่ายจนตรอกยังกัดคน นับประสาอะไรกับพวกเขาที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก

"ดี! เช่นนั้นก็บุกเข้าไปในจวนเสวียนอ๋อง สู้ตายให้สิ้นซาก! หลังจากสังหารเจ้าเด็กเย่เสวียนนั่นแล้ว ทุกคนก็แยกย้ายกันหลบหนีไป ซ่อนเร้นชื่อแซ่ อย่าได้กลับมาอีกตลอดไป!"

หวงว่านหลี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในใจก็ตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว ออกคำสั่งลงไป

ขอเพียงเย่เสวียนตาย ทั้งเมืองซีเฟิงจะต้องเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ ถึงตอนนั้น พวกเขาก็อาจจะหลบหนีออกไปได้จริงๆ