บทที่ 20 ก่อเกิดความรัก
บทที่ 20 ก่อเกิดความรัก
"จ้าวลี่!!!"
ในที่สุดเสียงกรีดร้องของซูชิงฉือก็หลุดรอดออกมาจากลำคอ เธอพุ่งเข้าไปหาเขาอย่างไม่คิดชีวิต และรับตัวเขาไว้ได้ทันก่อนที่เขาจะล้มลงไปกองกับพื้น
"จ้าวลี่! จ้าวลี่ คุณเป็นยังไงบ้าง!"
น้ำเสียงของเธอสั่นเครือ น้ำตาไหลพรากออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้
เธอรีบร้อนตรวจดูบาดแผลของเขาอย่างลุกลี้ลุกลน... ที่หัวไหล่มีรูเลือดลึกจนเห็นกระดูกถึงสี่รู เลือดสีดำยังคงไหลซึมออกมาไม่หยุด
เลือดไหลออกจากมุมปาก ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ
"ผม... ไม่เป็นไร..." จ้าวลี่พยายามจะยิ้ม แต่กลับกระอักฟองเลือดออกมามากขึ้น "คุณ... ไม่บาดเจ็บตรงไหนใช่ไหม..."
"อย่าเพิ่งพูดอะไรเลย! อย่าพูดนะ!"
ซูชิงฉือฉีกแขนเสื้อชุดปฏิบัติการของตัวเองออกอย่างลนลาน หวังจะเอามาห้ามเลือดที่หัวไหล่ของเขา แต่เลือดสีดำนั่นมันหยุดไม่ได้เลย
นักพรตชิงเฟิงพุ่งเข้ามา ผลักซูชิงฉือออกไป "ถอยไป! พิษศพเข้าสู่ร่างกายแล้ว ห้ามเลือดแบบปกติไม่ได้ผลหรอก!"
ท่านนักพรตชรารีบหยิบยันต์สีเหลืองออกมาสามแผ่น แปะไว้รอบๆ บาดแผลที่หัวไหล่ของจ้าวลี่ แล้วก็หยิบข้าวเหนียวออกมาหนึ่งถุง กดทับลงไปบนบาดแผลตรงๆ เลย!
ฉ่าๆ...!
วินาทีที่ข้าวเหนียวสัมผัสกับเลือดสีดำ ก็มีควันสีฟ้าลอยขึ้นมา และข้าวเหนียวก็เปลี่ยนเป็นสีดำอย่างรวดเร็ว นักพรตชิงเฟิงเปลี่ยนข้าวเหนียวถุงใหม่ไปเรื่อยๆ จนกระทั่งเปลี่ยนไปถึงเจ็ดถุง เลือดที่ไหลออกมาจากบาดแผลถึงค่อยๆ เปลี่ยนกลับมาเป็นสีแดง
"กดพิษศพไว้ได้ชั่วคราวแล้ว แต่มันแทรกซึมเข้าไปในเส้นลมปราณและอวัยวะภายในแล้วล่ะ"
นักพรตชิงเฟิงหน้าตาเคร่งเครียด หยิบยาลูกกลอนออกมาอีกเม็ด ยัดใส่ปากจ้าวลี่ "กลืนลงไป แล้วเดินลมปราณละลายยาซะ!"
จ้าวลี่กลืนยาลูกกลอนลงไปอย่างยากลำบาก แล้วฝืนเดินลมปราณแท้ กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งแผ่ซ่านขึ้นมาจากช่องท้อง ช่วยกดทับความเย็นเยียบภายในร่างกายเอาไว้ได้ชั่วคราว
"ต้องรีบออกไปขับพิษออกให้หมดโดยเร็วที่สุด ไม่งั้นล่ะก็..."
นักพรตชิงเฟิงพูดไม่จบ แต่ทุกคนก็เข้าใจความหมายดี
ไม่อย่างนั้น จ้าวลี่ก็ต้องตาย หรือไม่ก็... กลายเป็นผีดิบ
ซูชิงฉือกอดจ้าวลี่ไว้แน่น น้ำตาหยดแหมะลงบนใบหน้าของเขาไม่ขาดสาย
เธอไม่เคยลนลาน ไม่เคยหวาดกลัวขนาดนี้มาก่อนเลย
ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับห่ากระสุน เผชิญหน้ากับอาชญากรที่โหดเหี้ยม เธอก็ไม่เคยกลัวว่าจะสูญเสียใครไปเท่านี้มาก่อน
ผู้ชายคนนี้ คนที่เดิมทีเธอรู้สึกแค่ว่าเหมาะสมและแต่งงานด้วยเพราะคิดแค่ว่าจะได้มาใช้ชีวิตคู่ร่วมกัน
ผู้ชายคนนี้ คนที่ปกติเอาแต่หมกตัวอยู่บ้านเขียนนิยาย ดูธรรมดาๆ ไม่มีอะไรโดดเด่น
ผู้ชายคนนี้ คนที่จะเปิดไฟทิ้งไว้ดวงหนึ่ง และต้มบะหมี่เผื่อไว้ชามหนึ่งเวลาที่เธอกลับบ้านดึก
ผู้ชายคนนี้ คนที่เมื่อกี้เพิ่งจะเอาตัวเข้าแลกรับการโจมตีถึงตายแทนเธอ จนเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด
ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ที่เขากลายเป็นคนสำคัญในใจเธอขนาดนี้
ตั้งแต่ครั้งแรกที่เจอกันที่ร้านกาแฟ ตอนที่เขาถามคำถามแปลกๆ พวกนั้นด้วยแววตาที่บริสุทธิ์นั่นเหรอ
ตั้งแต่ที่เขาคอยสนับสนุนการทำงานของเธอเงียบๆ และไม่เคยบ่นเวลาที่เธอต้องออกไปทำภารกิจกลางดึกนั่นเหรอ
หรือตั้งแต่เมื่อคืน ที่เขาตามเธอเข้ามาในคฤหาสน์อย่างไม่ลังเล และกล้าเผชิญหน้ากับความน่าสะพรึงกลัวที่ไม่รู้จักนั่นเหรอ
หรือว่าจะเป็นเมื่อกี้ ตอนที่เขาทั้งตัวอาบไปด้วยเลือด แต่ยังถามเธอว่าคุณไม่บาดเจ็บตรงไหนใช่ไหมในวินาทีนั้นเหรอ
ความรู้สึกพวกนี้มันก่อตัวขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ เธอเองก็ไม่รู้เหมือนกัน
เธอรู้แค่ว่า ตอนที่เห็นผีดิบพุ่งเข้ามาหาเธอ แล้วเขาก็พุ่งเข้ามาขวางอย่างไม่ลังเล ภาพนั้นมันประทับอยู่ในใจเธออย่างลึกซึ้งแล้ว
ตอนที่เขากระอักเลือดล้มลงไป เธอรู้สึกเหมือนหัวใจของตัวเองกำลังถูกฉีกกระชาก
"คนบ้า... คุณนี่มันบ้าจริงๆ..."
ซูชิงฉือกอดจ้าวลี่แน่น เสียงสะอื้นไห้
"ใครใช้ให้คุณมาช่วยฉัน... ใครใช้ให้คุณมาอวดเก่งกัน..."
จ้าวลี่ยิ้มบางๆ อย่างอ่อนแรง ยกมือขึ้นหมายจะเช็ดน้ำตาให้เธอ แต่ก็ไม่มีแรงเลย "ก็คุณเป็นภรรยาผมไง... ไม่ให้ช่วยคุณ... แล้วจะให้ไปช่วยใครล่ะ..."
ประโยคนี้ ทำเอากำแพงในใจของซูชิงฉือพังทลายลงอย่างราบคาบ
ภรรยา
ใช่แล้ว พวกเขาเป็นสามีภรรยากัน
ทั้งในทางกฎหมาย ทางความรู้สึก และในตอนนี้ยิ่งเป็นคู่ชีวิตที่ร่วมเป็นร่วมตายกันมาแล้ว
เธอกุมมือที่ไร้เรี่ยวแรงของเขา เอามาแนบแก้มตัวเอง น้ำตาเปียกชุ่มมือของคนทั้งสอง
"จ้าวลี่ คุณฟังฉันให้ดีนะ... ห้ามตายเด็ดขาด ถ้าคุณกล้าตายล่ะก็ ฉัน... ฉัน..."
เธอพูดต่อไม่ออกแล้ว ทำเพียงแค่กอดเขาไว้แน่น ราวกับว่าถ้าปล่อยมือไปแล้วจะต้องสูญเสียเขาไปตลอดกาล
เกาซานกับคนอื่นๆ ยืนมองภาพนี้เงียบๆ ไม่มีใครพูดอะไร หวังหยวนหยวนแอบปาดน้ำตา หลี่ปินกับหลิวเฮ่าหันหน้าหนีไปทางอื่น
นักพรตชิงเฟิงถอนหายใจเบาๆ หันไปมองทางประตูหิน
ตาข่ายแสงสีทองยังคงอยู่ แต่แสงหม่นลงไปมากแล้ว
ด้านหลังตาข่ายแสง ฝูงผีดิบยังคงส่งเสียงคำราม ผีดิบดำสามตัวขยับตัวขึ้นมาข้างหน้า มายืนอยู่หน้าสุดของฝูงผีดิบแล้ว
พวกมันกำลังรอ รอให้ตาข่ายแสงแตกสลายไป
ในตอนนั้นเอง...
"โฮก... ... ...!!!"
เสียงคำรามทุ้มต่ำ ทรงพลัง ราวกับดังก้องมาจากส่วนลึกของขุมนรกเก้าชั้นฟ้า แว่วมาจากส่วนลึกที่สุดของสุสานโบราณ
เสียงคำรามนั้นไม่ได้ดังมาก แต่กลับทะลวงผ่านสิ่งกีดขวางทุกอย่าง ทำเอาหัวใจของทุกคนสั่นสะท้าน
นั่นไม่ใช่เสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งของผีดิบขนขาว และไม่ใช่เสียงแผดร้องอย่างเกรี้ยวกราดของผีดิบดำ แต่มันเป็น... เสียงคำรามที่แฝงไปด้วยความอ้างว้างและพลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวแต่โบราณกาล
สิ้นเสียงคำรามนี้ ผีดิบทุกตัวที่อยู่หลังประตูหินก็หยุดชะงักลงอย่างพร้อมเพรียงกัน
พวกมันก้มหัวลง
จากนั้น ท่ามกลางสายตาอันตกตะลึงของทุกคน ผีดิบทุกตัว... รวมถึงผีดิบดำสามตัวนั้นด้วย... ก็ค่อยๆ หันหลังกลับ ถอยร่นกลับเข้าไปในส่วนลึกของห้องเก็บศพ แล้วกลืนหายไปในความมืดมิด
เหลือเพียงตาข่ายแสงสีทองที่ยังคงสั่นสะเทือนเบาๆ
"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย" เกาซานไม่อยากจะเชื่อ "พวกมัน... ถอยไปแล้วเหรอ"
ม่านเหล็กจ้องมองเครื่องตรวจจับ สีหน้ายิ่งเคร่งเครียดกว่าเดิม "ไม่ใช่ถอย... แต่เป็นการทำตามคำสั่งครับ"
"แหล่งพลังงานที่รุนแรงที่สุดเมื่อกี้ส่งคำสั่งออกมา แล้วพวกมันก็ทำตามไอ้ตัวนั้น... เป็นราชาของพวกมันครับ"
"ราชาผีดิบ..."
นักพรตชิงเฟิงพึมพำ
"สามารถทำให้ผีดิบดำเชื่อฟังได้... อย่างน้อยก็ต้องเป็นผีดิบกระโดดหรืออาจจะถึงขั้น..."
ท่านพูดไม่จบ แต่ทุกคนก็เข้าใจตรงกัน
ผีดิบกระโดด กระโดดทีเดียวได้ไกลหลายสิบเมตร หนังเหนียวดั่งทองแดงกระดูกแข็งดั่งเหล็กกล้า ถ้าไม่ใช้วิชาของลัทธิเต๋าก็สยบไม่ได้
ส่วนพวกเขากำลังตกอยู่ในสภาพบาดเจ็บกันถ้วนหน้า เครื่องกระสุนก็ร่อยหรอ ค่ายกลก็ใกล้จะแตก แถมยังมีจ้าวลี่ที่โดนพิษศพเข้าไปอีกคน
"ต้องถอนกำลัง"
ซูชิงฉือเงยหน้าขึ้น ถึงแม้บนใบหน้าจะยังมีคราบน้ำตา แต่แววตาก็กลับมาเยือกเย็นอีกครั้ง... นั่นคือความเยือกเย็นในแบบฉบับของหัวหน้าแผนกที่หนึ่ง หน่วยข่าวกรองแห่งชาติ "ท่านนักพรตคะ ค่ายกลจะต้านไว้ได้อีกนานแค่ไหนคะ"
"อย่างมากก็... ห้านาที" นักพรตชิงเฟิงยิ้มเจื่อน "เสียงคำรามเมื่อกี้ สั่นคลอนรากฐานของค่ายกลไปแล้ว"
"ห้านาที ก็พอให้พวกเราถอยไปอยู่ในระยะปลอดภัยแล้ว ผู้กองเกา คุณมีความเห็นว่ายังไงคะ"
เกาซานตอบอย่างไม่ลังเล "ถอย! ตอนนี้จ้าวลี่บาดเจ็บสาหัส หลายคนบาดเจ็บเล็กน้อย กระสุนก็หมดไปกว่าครึ่งแล้ว"
"ขืนดึงดันเข้าไปลึกกว่านี้ก็มีแต่ตายเปล่า ถอยออกไปก่อนแล้วค่อยวางแผนใหม่ ระดมกำลังพลมาเพิ่มดีกว่าครับ"
"อาตมาเห็นด้วย" นักพรตชิงเฟิงพยักหน้า "ต้องรีบขับพิษให้สหายจ้าวโดยเร็วที่สุด ชักช้าไม่ได้เด็ดขาด"
"แต่ว่า..." หวังหยวนหยวนมองไปที่ด้านหลังประตูหิน "ผีดิบพวกนั้นล่ะคะ..."
"ตอนนี้พวกมันยังไม่ออกมาหรอกครับ"
ม่านเหล็กบอก "ราชาผีดิบกำลังสะสมพลังงานอยู่ หรือไม่ก็กำลังรออะไรบางอย่าง"
"การที่มันสั่งให้ผีดิบพวกนั้นถอยกลับไป แสดงว่าตอนนี้ยังไม่ใช่จังหวะที่มันต้องการ พวกเราอาศัยช่องว่างนี้ถอนกำลังออกไป เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดแล้วครับ"
ซูชิงฉือสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ตัดสินใจได้ทันที "ทุกคน เตรียมตัวถอนกำลัง ผู้กองเกา คุณนำหน่วยสวาทเปิดทาง"
"หลี่ปิน หลิวเฮ่า พวกคุณคอยคุ้มกันด้านข้าง หวังหยวนหยวน เธอกับม่านเหล็กแล้วก็ผู้สังเกตการณ์คอยช่วยเหลือท่านนักพรต ส่วนฉัน... "
เธอก้มลงมองจ้าวลี่ที่อยู่ในอ้อมแขน "ฉันจะประคองจ้าวลี่เอง"
"หัวหน้าครับ ผมช่วยประคองให้ดีกว่าครับ" หลี่ปินก้าวออกมา
"ไม่ต้อง" ซูชิงฉือส่ายหน้า น้ำเสียงแผ่วเบาแต่หนักแน่น "ฉันทำเอง"
เธอพยุงจ้าวลี่ให้ลุกขึ้นอย่างระมัดระวัง ให้เขาพิงไหล่เธอไว้
ถึงแม้จ้าวลี่จะอ่อนแรงมาก แต่ก็ยังพอฝืนเดินไหว ซูชิงฉือรับน้ำหนักตัวของเขาไปเกือบครึ่ง แต่ทุกก้าวก็ยังคงมั่นคง
"ชิงฉือ... ผมเดินเองไหว..." จ้าวลี่พูดเสียงเบา
"หุบปาก" น้ำเสียงของซูชิงฉือสั่นเครือ แต่น้ำเสียงก็ยังคงเผด็จการ "ตั้งใจเดินลมปราณขับพิษไปเถอะ อย่างอื่นไม่ต้องยุ่ง"
จ้าวลี่ไม่พูดอะไรอีก ทำเพียงแค่ทิ้งน้ำหนักตัวไปที่เธอให้มากขึ้น ในขณะเดียวกันก็พยายามฝืนเดินลมปราณแท้ เพื่อสลายพิษศพในร่างกาย
ขบวนเริ่มถอนกำลังอย่างเป็นระเบียบ
เกาซานนำเจ้าหน้าที่หน่วยสวาทสี่นายเปิดทาง ปากกระบอกปืนหันไปทางด้านหลังอยู่ตลอดเวลา หลี่ปินกับหลิวเฮ่าขนาบซ้ายขวา คอยคุ้มกันด้านข้าง
หวังหยวนหยวนกับที่ปรึกษาด้านเทคนิคสองคนเดินตามนักพรตชิงเฟิง ท่านนักพรตเดินไปพลาง ก็เก็บของขลังที่ยังพอใช้ได้กลับมาไปพลาง...
กระจกแปดทิศแตกร้าวไปหมดแล้ว เหรียญทองแดงหมองหม่น ด้ายดำก็ขาดวิ่นไปเจ็ดแปดส่วน
"เสียดายมหาค่ายกลสะกดมารนี่จริงๆ..." ท่านนักพรตทอดถอนใจ แต่ก็ยังเก็บของขลังที่เสียหายอย่างระมัดระวัง
ทุกคนเดินถอยกลับมาตามระเบียงสุสานทางเดิมที่เข้ามา เดินผ่านกองกระดูกขาวโพลน เดินผ่านรูโหว่ของหลุมโจรขุด ทุกย่างก้าวล้วนระมัดระวัง คอยระแวดระวังด้านหลังอยู่ตลอด
แต่ฝูงผีดิบก็ไม่ได้ตามมาเลย
ห้านาทีต่อมา ขบวนก็มุดออกมาจากหลุมโจรขุด กลับมายืนอยู่ใต้แสงแดดอีกครั้ง
แสงสว่างจ้าทำเอาคนที่ชินกับความมืดมิดลืมตาไม่ขึ้นไปชั่วขณะ อากาศบริสุทธิ์ไหลทะลักเข้าสู่ปอด ช่วยขับไล่กลิ่นเหม็นอับเน่าเปื่อยในสุสานออกไป
"ออกมาแล้ว... พวกเรารอดออกมาแล้ว..." หวังหยวนหยวนทรุดตัวลงนั่งกับพื้น แทบจะร้องไห้ออกมา
เจ้าหน้าที่หน่วยสวาทแต่ละคนก็ทรุดตัวลงนั่งกับพื้นเช่นกัน หอบหายใจแฮกๆ ราวกับเพิ่งรอดพ้นจากความตาย
ทางฝั่งเต็นท์บัญชาการ ศาสตราจารย์โจวกับคนอื่นๆ วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา "เป็นไงบ้าง สถานการณ์ข้างในเป็นยังไง มีโบราณวัตถุเสียหายไหม แล้วผีดิบล่ะ"
"ศาสตราจารย์โจว ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาถามเรื่องพวกนี้นะคะ" น้ำเสียงของซูชิงฉือเย็นชา "เรียกหน่วยแพทย์มาเดี๋ยวนี้เลย! มีคนบาดเจ็บสาหัส!"
เจ้าหน้าที่พยาบาลหลายคนหามเปลพยาบาลวิ่งเข้ามา ซูชิงฉือค่อยๆ ประคองจ้าวลี่ให้นอนลงบนเปล แต่จ้าวลี่กลับจับมือเธอเอาไว้ "ชิงฉือ..."
"ฉันอยู่นี่" ซูชิงฉือนั่งยองๆ ลง
"กระบี่..." จ้าวลี่พูดเสียงแผ่ว "กระบี่ทองสัมฤทธิ์... ยังอยู่ข้างใน..."
ซูชิงฉือถึงเพิ่งจะนึกขึ้นมาได้ ว่ากระบี่ทองสัมฤทธิ์ของจ้าวลี่ยังคงเสียบคาอยู่ที่หัวของผีดิบ และหล่นอยู่ในระเบียงสุสาน
"เดี๋ยวผมไปเอามาให้!" เกาซานหันหลังเตรียมจะกลับเข้าไปในหลุมอีกครั้ง
"ไม่ทันแล้วครับ"
นักพรตชิงเฟิงส่ายหน้า "ค่ายกลแตกแล้ว ราชาผีดิบอาจจะตื่นขึ้นมาแล้วก็ได้"
"เข้าไปตอนนี้ก็มีแต่ตายเปล่า กระบี่ถึงจะสำคัญ แต่ก็สู้ชีวิตคนไม่ได้หรอกครับ"
ท่านหันไปมองจ้าวลี่ "สหายจ้าว กระบี่น่ะหลอมใหม่ได้ แต่ชีวิตมีแค่ชีวิตเดียวนะ รักษาแผลขับพิษก่อนเถอะ"
จ้าวลี่ยังอยากจะพูดอะไรอีก แต่อาการวิงเวียนก็จู่โจมเข้ามา ในที่สุดก็ทนไม่ไหว หมดสติไป
"จ้าวลี่! จ้าวลี่!" ซูชิงฉือร้องเรียกเสียงหลง
"เร็วเข้า! ส่งขึ้นรถพยาบาล! เขาเสียเลือดมาก พิษศพแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายแล้ว!" นักพรตชิงเฟิงเร่งเร้า
เจ้าหน้าที่พยาบาลหามเปลพยาบาล วิ่งพุ่งไปที่รถพยาบาลชั่วคราว ซูชิงฉือตามไปติดๆ ไม่ยอมห่างเลยแม้แต่ก้าวเดียว
นักพรตชิงเฟิงเหลือบมองไปที่หลุมโจรขุด ปากหลุมที่ดำทะมึนนั่นยังคงแผ่กลิ่นอายเย็นเยียบออกมาอย่างต่อเนื่อง ท่านนักพรตชรานับนิ้วคำนวณ สีหน้าก็ยิ่งเคร่งเครียดขึ้นไปอีก
"ท่านนักพรต เป็นอะไรไปครับ" เกาซานถาม
"ลางร้ายขั้นสุดครับ"
นักพรตชิงเฟิงพูดเนิบๆ "ราชาผีดิบตื่นแล้ว แต่กลับซุ่มซ่อนตัวอยู่ มันกำลังรอ... รอจังหวะเวลาอยู่"
"พวกเราต้องรีบคิดหาแผนรับมือโดยเร็วที่สุด ไม่อย่างนั้นถ้ามันออกมาจากสุสานเมื่อไหร่ บริเวณโดยรอบรัศมีร้อยลี้ จะต้องกลายเป็นนรกบนดินแน่ๆ ครับ"
เกาซานมองไปทางเต็นท์พยาบาล "ช่วยจ้าวลี่ก่อนเถอะครับ แล้วพวกเราค่อย... มาปรึกษากันให้ละเอียดอีกที"
แสงแดดสาดส่องลงมาบนเนินเขา ไฟไซเรนยังคงหมุนวนอย่างเงียบเชียบ
แต่ทุกคนรู้ดี ว่าการต่อสู้ครั้งนี้ ยังห่างไกลจากคำว่าจบสิ้น
ในส่วนลึกที่สุดของสุสาน ภายในโลงศพไม้สีดำ มีเงาร่างสูงใหญ่ราวกับภูเขาเตี้ยๆ นอนอยู่
ขนบนตัวของมันเป็นสีดำขลับเป็นเงางาม ดวงตาสีแดงฉานราวกับสีเลือด เขี้ยวแหลมงอกยาว เล็บมือทั้งสองข้างยาวราวกับมีดสั้น
ผีดิบกระโดด
ภายในโลงศพ มีผ้าไหมที่ผุพังปูรองอยู่ บนผ้าไหม มีม้วนตำราไม้ไผ่วางอยู่
ตัวอักษรโบราณบนม้วนตำราไม้ไผ่ยังคงมองเห็นได้อย่างชัดเจน
หากมีนักโบราณคดีที่อ่านอักษรจินเหวินออกอยู่ที่นี่ล่ะก็ คงต้องตกใจจนแทบช็อกแน่ๆ
เพราะบรรทัดแรกของม้วนตำราไม้ไผ่เขียนเอาไว้ว่า...
"เก้าชั้นฟ้าประกาศิต บัญชาปวงเทพ ข้า เสวียนหมิง มหาปุโรหิตแห่งราชวงศ์ซางผู้ยิ่งใหญ่ ขอยืมชีพจรบาดาลแห่งขุมนรกทั้งเก้า หลอมสร้างกองทัพศพอมตะ เพื่อรอคอยบัญชาสวรรค์"
และที่ก้นโลงศพ ก็มีอักษรจินเหวินขนาดใหญ่สองตัวสลักเอาไว้
"จิ่วเทียน"
เหมือนกับตัวอักษรบนกระบี่ทองสัมฤทธิ์เล่มนั้นไม่ผิดเพี้ยน
สุสานโบราณกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง
ได้ยินเพียงเสียงหายใจแผ่วเบา ดังขึ้นลงท่ามกลางความมืดมิด
ราวกับกองทัพที่กำลังหลับใหล รอคอยการปลุกให้ตื่นขึ้นมาจากราชาของพวกมัน
ส่วนด้านนอกหลุม ภายในเต็นท์พยาบาล จ้าวลี่ยังคงหมดสติ ถึงแม้บาดแผลที่หัวไหล่จะไม่มีเลือดสีดำไหลออกมาแล้ว แต่ภายใต้ผิวหนัง กลับมีเส้นสีเขียวคล้ำเส้นเล็กๆ กำลังค่อยๆ ลุกลามไปตามเส้นลมปราณ มุ่งตรงไปยังหัวใจ
ซูชิงฉือกุมมือเขาไว้ ไม่ได้นอนมาทั้งคืน
ในดวงตาของเธอ มีทั้งน้ำตา มีทั้งความเจ็บปวด และก็มีความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
ผู้ชายที่เกือบจะตายเพื่อเธอคนนี้ เธอจะไม่มีวันยอมให้เขาได้รับอันตรายใดๆ อีกเด็ดขาด
ไม่ว่าศัตรูจะเป็นคนหรือเป็นผี จะเป็นผีดิบหรือปีศาจก็ตาม
เธอขอสาบาน