บทที่ 18 ศึกแรกในสุสานโบราณ

"เอาล่ะ มาเตรียมอุปกรณ์กัน"

นักพรตชิงเฟิงเริ่มแจกแจงรายการ "ผู้กองเกา นอกจากอุปกรณ์มาตรฐานของหน่วยสวาทแล้ว ต้องเตรียมของพวกนี้เพิ่มด้วยนะครับ ไฟฉายแรงสูง ยิ่งเยอะยิ่งดี"

"พลุส่องสว่าง ปืนพลุ หน้ากากกันแก๊สพิษ... ในสุสานอาจจะมีแก๊สพิษจากศพ เชือก ยาวอย่างน้อยร้อยเมตร"

"รับทราบครับ"

"ส่วนหัวหน้าซูเตรียม แท่งไฟเรืองแสงแบบเย็น เครื่องตรวจจับความร้อน... ถึงอุณหภูมิร่างกายของผีดิบจะต่ำมาก แต่ก็ยังมีแหล่งความร้อนอ่อนๆ อยู่ เครื่องตรวจจับเสียง"

"แล้วก็... เลือดหมาดำ ข้าวเหนียว ชาดแดง ยันต์สีเหลือง ด้ายดำ หมุดไม้ท้อ"

หวังหยวนหยวนเบิกตากว้าง "ท่านนักพรตคะ ของพวกนี้มันใช้ได้ผลจริงๆ เหรอคะ"

"ได้ผลสิ"

นักพรตชิงเฟิงตอบอย่างจริงจัง "เลือดหมาดำมีพลังหยางสูงสุด สามารถทำลายปราณหยินพิฆาตได้ ข้าวเหนียวใช้ดูดพิษศพ ชาดแดงใช้วาดบุ้น ใช้สะกดวิญญาณปราบมาร ด้ายดำใช้ขึงค่ายกลดักจับศพ หมุดไม้ท้อใช้ตอกข้อต่อ เพื่อจำกัดการเคลื่อนไหว"

ท่านพูดเสริมว่า "อย่าดูถูกวิธีบ้านๆพวกนี้นะครับ สืบทอดกันมาเป็นพันปี ย่อมมีเหตุผลของมัน"

"ก็เหมือนกับคนสมัยใหม่ใช้ยาปฏิชีวนะฆ่าเชื้อโรค คนสมัยโบราณใช้กระเทียม ใช้ใบอ้าย หลักการต่างกัน แต่ก็ได้ผลเหมือนกันนั่นแหละครับ"

หลี่ปินกระซิบกับหลิวเฮ่า "ทำไมฉันรู้สึกเหมือนกำลังถ่ายหนังซอมบี้อยู่เลยวะ..."

"หุบปากน่า ไปเตรียมของได้แล้ว" หลิวเฮ่าตบไหล่เขาเบาๆ

นักพรตชิงเฟิงหันไปหาจ้าวลี่ "สหายจ้าว กระบี่ทองสัมฤทธิ์เล่มนี้โยมถือไว้นะ โยมเป็นคนเดียวในหมู่พวกเราที่สามารถกระตุ้นพลังของมันได้ โยมคือกำลังหลักของพวกเรานะ"

จ้าวลี่รับกระบี่มาด้วยความหนักแน่น "วางใจได้เลยครับท่านนักพรต"

"นอกจากนี้" นักพรตชิงเฟิงหยิบของสองสามชิ้นออกมาจากกล่องไม้ท้อของตัวเอง "ของพวกนี้พวกโยมแบ่งกันไปนะ"

ท่านหยิบกระจกทองแดงขนาดเท่าฝ่ามือออกมาสามบาน ด้านหลังสลักลวดลายยันต์แปดทิศ "กระจกแปดทิศ พกติดตัวไว้ที่หน้าอก สามารถปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายคุ้มครองกาย และป้องกันการกัดกร่อนจากพลังหยินได้"

ซูชิงฉือ หวังหยวนหยวน และที่ปรึกษาด้านเทคนิคอีกคนรับไปคนละบาน

จากนั้นท่านก็หยิบยันต์สีเหลืองออกมาอีกปึกหนึ่ง "นี่คือยันต์สะกดศพแปะไว้ที่หน้าผากของผีดิบ จะสามารถสะกดมันไว้ได้ชั่วคราว"

"นี่คือยันต์คุ้มภัยพกติดตัวไว้ สามารถป้องกันพิษศพเข้าสู่ร่างกายได้ นี่คือยันต์สลายปราณพิฆาตสามารถใช้ปัดเป่าปราณหยินพิฆาตได้"

ทุกคนรับไป ถึงแม้จะยังกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย แต่ก็เก็บรักษาไว้อย่างดี

สุดท้าย นักพรตชิงเฟิงก็หยิบดาบไม้ท้อยาวประมาณสามฉื่อออกมา ตัวดาบสลักอักขระไว้เต็มไปหมด แล้วก็หยิบกระดิ่งทองเหลืองเก่าๆ กับเข็มทิศหลัวผานออกมาด้วย

"อาตมาจะใช้ของพวกนี้แหละ" ท่านผูกกระดิ่งทองเหลืองไว้ที่เอว แขวนเข็มทิศหลัวผานไว้ที่หน้าอก และสะพายดาบไม้ท้อไว้ด้านหลัง

"ท่านนักพรต ไม่ต้องใช้ปืนเหรอครับ" เกาซานถาม

นักพรตชิงเฟิงยิ้มบางๆ "ปืนผาหน้าไม้ใช้กับผีดิบไม่ได้ผลหรอกครับ มีแต่จะเพิ่มน้ำหนักเปล่าๆ"

"แต่ทางผู้กองเกา พวกคุณเตรียมระเบิดเพลิงหรือปืนพ่นไฟไปสักหน่อยก็ดีนะครับ... ผีดิบกลัวไฟ ถึงจะฆ่ามันไม่ได้ แต่ก็ใช้สร้างสิ่งกีดขวางได้ครับ"

"มีปืนพ่นไฟครับ" เกาซานพยักหน้า

การเตรียมอุปกรณ์ใช้เวลาไปเกือบสองชั่วโมง เวลาสิบเอ็ดโมงครึ่ง ทุกคนก็มารวมตัวกันที่หน้าปากหลุม

ทั้งหมดยี่สิบเอ็ดคน แบ่งออกเป็นสี่ทีม

ทีมแนวหน้า หลี่ปิน เจ้าหน้าที่หน่วยสวาทสองนาย สอดแนมและเบิกทาง

ทีมหลัก นักพรตชิงเฟิง จ้าวลี่ ซูชิงฉือ ม่านเหล็ก กำลังรบหลักและสั่งการ

ทีมสนับสนุน หวังหยวนหยวน หลิวเฮ่า เจ้าหน้าที่หน่วยสวาทสี่นาย ยิงคุ้มกันและคุ้มกันปีกซ้ายขวา

ทีมระวังหลัง เกาซานนำทีมเจ้าหน้าที่หน่วยสวาทที่เหลือ อาวุธหนัก อุปกรณ์พังประตู และกำลังสำรอง

ทุกคนแต่งกายมิดชิด แบกอุปกรณ์หนักอึ้งไว้บนหลัง

กลิ่นอายเย็นเยียบที่พัดออกมาจากปากหลุม ทำให้แม้แต่คนที่สวมเสื้อเกราะกันกระสุนก็ยังรู้สึกหนาวสั่น

ผู้เชี่ยวชาญทั้งสามท่านอยู่ในเต็นท์บัญชาการ คอยเฝ้าสังเกตการณ์แบบเรียลไทม์ผ่านกล้องและเซนเซอร์บนหมวกกันน็อกของเจ้าหน้าที่

ศาสตราจารย์โจวกำชับเป็นครั้งสุดท้าย "ต้องปกป้องโบราณวัตถุให้ดีๆ นะ! พยายามอย่าทำลายโครงสร้างของสุสานเด็ดขาด!"

ดร. จางหมิงหยวนบอกว่า "ถ้าเป็นไปได้... ช่วยเก็บตัวอย่างเนื้อเยื่อของผีดิบมาให้หน่อยนะครับ ระวังเรื่องความปลอดภัยทางชีวภาพด้วย!"

ดร. ซุนลี่ "คอยเฝ้าระวังคุณภาพอากาศด้วยนะคะ ระวังอย่าให้มีเชื้อโรคที่ไม่รู้จัก"

นักพรตชิงเฟิงคำนับปากหลุมสามครั้ง ปากก็ท่องคาถางึมงำ จากนั้นก็ลุกขึ้น หันไปมองทุกคน

"ทุกท่าน การเดินทางครั้งนี้อันตรายมาก โปรดระมัดระวังตัวด้วย เข้าไปในสุสานแล้ว ให้รักษาขบวนไว้ ห้ามแตกแถวเด็ดขาด ถ้าพบเห็นอะไรผิดปกติ ให้รายงานทันที"

ท่านเว้นจังหวะไปนิดนึง น้ำเสียงจริงจัง "ถ้าเจอผีดิบ จำไว้นะครับ ห้ามสบตามันเด็ดขาด... ดวงตาของผีดิบมีพลังดูดวิญญาณ"

"ห้ามให้มันข่วนหรือกัดเด็ดขาด... พิษศพของมันร้ายแรงมาก รักษายากสุดๆ ห้ามรับมือกับมันตามลำพัง... ต้องร่วมมือกันเป็นทีมเท่านั้น"

"รับทราบ!" ทุกคนขานรับพร้อมกัน

"ข้อสุดท้าย"

นักพรตชิงเฟิงมองเข้าไปในหลุมโจรขุดที่มืดมิด

"ภายในสุสานโบราณ มักจะมีค่ายกลกับดักและภาพลวงตาซ่อนอยู่ ตามอาตมามาให้ติดๆ และเชื่อมั่นในการตัดสินใจของอาตมานะครับ"

ท่านหันหลังกลับ หยิบยันต์สีเหลืองออกมาจากอกเสื้อ คีบไว้ระหว่างนิ้ว ปากก็ท่องคาถา "ฟ้าดินต้นกำเนิด สรรพสิ่งรากฐาน บำเพ็ญเพียรผ่านมหากัป พิสูจน์ฤทธาแห่งข้า... จงลุกไหม้!"

ยันต์สีเหลืองลุกไหม้ขึ้นมาเองโดยไม่มีเปลวไฟ กลายเป็นลูกไฟที่สว่างไสวแต่ไม่ร้อนระอุ

นักพรตชิงเฟิงโยนลูกไฟไปข้างหน้า มันลอยล่องอยู่กลางอากาศ ค่อยๆ ลอยเข้าไปในหลุม ส่องสว่างทางข้างหน้า

"ตามมาให้ติดล่ะ"

ท่านนักพรตเดินนำเข้าไปในหลุมโจรขุดเป็นคนแรก

จ้าวลี่กำกระบี่ทองสัมฤทธิ์แน่น เดินตามไปติดๆ ซูชิงฉือสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินตามเข้าไป

ตามด้วยหวังหยวนหยวน หลี่ปิน หลิวเฮ่า... เจ้าหน้าที่หน่วยสวาททยอยกันเดินเข้าไป

เกาซานเป็นคนสุดท้ายที่เดินเข้าไป เขาหันกลับมามองโลกภายใต้แสงแดดเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะหันหลังกลับ และหายตัวไปในความมืดมิด

หลุมโจรขุดลาดเอียงลงไปด้านล่าง ลึกจนมองไม่เห็นก้น แสงจากไฟยันต์ส่องสว่างไปได้แค่สิบกว่าเมตรข้างหน้าเท่านั้น

อากาศชื้นแฉะและหนาวเหน็บ เจือปนด้วยกลิ่นดินและกลิ่นเหม็นอับ

มีเศษดินและหินร่วงหล่นลงมาจากเหนือหัวเป็นระยะๆ ตรงจุดที่ทางเดินแคบๆ ต้องค้อมตัวเดินผ่าน

เดินไปได้ประมาณห้าสิบเมตร ก็เจอทางแยก

"หยุด" นักพรตชิงเฟิงยกมือขึ้น ท่านหยิบเข็มทิศหลัวผานออกมา เข็มทิศหมุนติ้วอย่างบ้าคลั่ง ท้ายที่สุดก็ชี้ไปที่ทางเดินฝั่งซ้าย

"ทางซ้ายมีพลังหยินหนักมาก ผีดิบน่าจะอยู่ทางนั้น" ท่านมองไปที่ทางเดินฝั่งขวา "แต่ทางขวา... ก็ให้ความรู้สึกที่ไม่เป็นมงคลเหมือนกัน"

"แบ่งกำลังคนไหมครับ" เกาซานถาม

"ไม่ได้ครับ" นักพรตชิงเฟิงส่ายหน้า "พวกเราคนน้อยอยู่แล้ว ขืนแบ่งกำลังคนยิ่งอันตราย ไปทางซ้ายก่อน ถ้าหาไม่เจอ ค่อยย้อนกลับมาทางขวา"

ขบวนเดินทางต่อไป เดินไปได้อีกสามสิบเมตร ทางเดินก็เริ่มกว้างขึ้น ข้างหน้ามีกำแพงอิฐขวางอยู่... หลุมโจรขุดเจาะทะลุกำแพงด้านนอกของระเบียงสุสานมาแล้ว

บนกำแพงมีรูโหว่ขนาดพอให้คนลอดผ่านได้หนึ่งคน ภายในรูโหว่มืดสนิท แสงจากไฟยันต์ส่องเข้าไป เห็นเพียงแค่โครงร่างลางๆ เท่านั้น

นักพรตชิงเฟิงหยุดอยู่ตรงรูโหว่ หลับตาลงสัมผัสอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย "ปราณพิฆาตหนักมาก... ข้างในนี้มีคนตายเยอะมาก"

ท่านหยิบข้าวเหนียวออกมาหนึ่งกำมือ แล้วสาดเข้าไปในรูโหว่

ซ่าๆ...

ข้าวเหนียวตกถึงพื้น กลับมีควันสีฟ้าลอยกรุ่นขึ้นมา ราวกับตกลงไปบนแผ่นเหล็กที่ร้อนระอุ

"พิษศพกระจายไปทั่ว ซึมลึกเข้าไปในเนื้อดินแล้ว" นักพรตพูดเสียงเครียด "ทุกคน ใส่หน้ากากกันแก๊สพิษ ตามอาตมามาให้ติดๆ เดินเบาๆ พยายามอย่าให้ฝุ่นคลุ้ง"

ทุกคนสวมหน้ากากกันแก๊สพิษที่เตรียมไว้ล่วงหน้า โลกทั้งใบดูอึดอัดขึ้นมาทันที เสียงหายใจดังก้องอยู่ภายในหน้ากาก

นักพรตชิงเฟิงมุดผ่านรูโหว่เข้าไปในระเบียงสุสานเป็นคนแรก

ไฟยันต์ลอยตามเข้าไป ส่องสว่างให้เห็นภาพตรงหน้า...

นี่คือระเบียงสุสานที่ก่อด้วยอิฐและหิน กว้างประมาณสองเมตร สูงประมาณสามเมตร พื้นปูด้วยอิฐสีเทา บนผนังทั้งสองฝั่งมีภาพจิตรกรรมฝาผนัง

แต่ส่วนใหญ่หลุดร่อนไปหมดแล้ว ระเบียงสุสานทอดยาวไปข้างหน้า กลืนหายไปในความมืดมิด

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่าอย่างรุนแรง ถึงจะใส่หน้ากากกันแก๊สพิษก็ยังได้กลิ่น

สิ่งที่น่าขนลุกยิ่งกว่าก็คือ บนพื้น... มีโครงกระดูกกระจัดกระจายอยู่

ไม่ได้มีแค่โครงเดียว อย่างน้อยก็มีโครงกระดูกสิบกว่าโครง มีทั้งที่ยังสมบูรณ์ มีทั้งที่กระจัดกระจาย มีทั้งที่ยังคงอยู่ในท่าคลาน โครงกระดูกเป็นสีดำคล้ำ เห็นได้ชัดว่าเก่าแก่มากแล้ว

"พวกนี้คือ... โจรขุดสุสานเหรอคะ" เสียงของหวังหยวนหยวนดังผ่านวิทยุสื่อสาร น้ำเสียงสั่นเล็กน้อย

"เกรงว่าจะเป็นอย่างนั้น"

นักพรตชิงเฟิงนั่งยองๆ ลง ตรวจดูโครงกระดูกโครงหนึ่ง "กระดูกเป็นสีดำ ตรงกลางมีเส้นสีดำ นี่คือลักษณะของคนที่ตายเพราะพิษศพ ยิ่งไปกว่านั้น..."

ท่านชี้ไปที่ตำแหน่งลำคอและหน้าอกของโครงกระดูก "กระดูกพวกนี้มีรอยร้าว ถูกทำให้หักหรือบีบจนแหลกด้วยพละกำลังมหาศาล ก่อนตาย พวกเขาถูกโจมตี"

มือที่จับกระบี่ของจ้าวลี่กำแน่นขึ้น

ซูชิงฉือพูดเสียงเบา "ทุกคนระวังตัวด้วย ผีดิบอาจจะอยู่แถวๆ นี้"

ขบวนค่อยๆ เดินหน้าต่อไป ทุกย่างก้าวล้วนระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง เสียงรองเท้าบูทเหยียบย่ำเศษกระดูกแตกหักดังกร๊อบแกร๊บฟังดูบาดหูเป็นพิเศษท่ามกลางระเบียงสุสานที่เงียบสงัด

จู่ๆ เครื่องตรวจจับพลังงานในมือของม่านเหล็กก็ส่งเสียงเตือนติ๊ดๆขึ้นมา

เขาก้มลงดู บนหน้าจอแสดงให้เห็นจุดพีคของพลังงานสีแดงเถือก

"ข้างหน้าห้าสิบเมตร มีสนามพลังงานผิดปกติความเข้มข้นสูงครับ" เขากดเสียงต่ำ "อุณหภูมิลดฮวบ สนามแม่เหล็กไฟฟ้าแปรปรวน แล้วก็... มีแหล่งความร้อนทางชีวภาพด้วย แต่เบาบางมาก แทบจะใกล้เคียงกับอุณหภูมิแวดล้อมเลยครับ"

นักพรตชิงเฟิงพยักหน้า "น่าจะเป็นตำแหน่งของผีดิบนั่นแหละ อุณหภูมิร่างกายของมันไม่ต่างจากศพเลย สูงกว่าอุณหภูมิแวดล้อมแค่นิดเดียวเท่านั้น"

เดินไปได้อีกยี่สิบเมตร ข้างหน้าก็เป็นทางเลี้ยว

นักพรตชิงเฟิงส่งสัญญาณให้หยุด ท่านหยิบกระจกบานเล็กออกมา แล้วค่อยๆ ยื่นออกไปตรงทางเลี้ยว เพื่อสังเกตการณ์สถานการณ์ข้างหน้าผ่านภาพสะท้อน

ภาพที่ปรากฏในกระจก ทำเอารูม่านตาของท่านนักพรตชราหดเกร็งลง

ท่านเก็บกระจกกลับมา แล้วส่งสัญญาณมือให้ทุกคน พบเป้าหมาย เตรียมพร้อมต่อสู้

ทุกคนตึงเครียดขึ้นมาทันที เจ้าหน้าที่หน่วยสวาทค่อยๆ ยกปืนขึ้น เปิดไฟฉายยุทธวิธี

หวังหยวนหยวนกำปืนลูกซองในมือแน่น หลี่ปินกับหลิวเฮ่าขนาบซ้ายขวา ประจำตำแหน่งคุ้มกัน

จ้าวลี่ค่อยๆ ถ่ายเทพลังปราณแท้เข้าไปในกระบี่ทองสัมฤทธิ์ อักขระบนตัวกระบี่ก็สว่างวาบขึ้นมาอีกครั้ง

นักพรตชิงเฟิงหยิบยันต์สะกดศพปึกหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ แบ่งให้จ้าวลี่ ซูชิงฉือ และเกาซาน

"เดี๋ยวอาตมาจะเข้าไปก่อน ใช้กระดิ่งทองเหลืองกับดาบไม้ท้อดึงความสนใจมันไว้ สหายจ้าว โยมหาจังหวะใช้กระบี่โจมตีจุดตายของมันนะ"

"ผู้กองเกา พวกคุณช่วยยิงกดดัน สร้างจังหวะให้สหายจ้าวด้วย"

"หัวหน้าซู คุณพาเจ้าหน้าที่แผนกที่หนึ่งคอยระวังภัยรอบๆ ป้องกันไม่ให้มีเหตุแทรกซ้อนอื่นๆ"

ทุกคนพยักหน้ารับ

นักพรตชิงเฟิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หันขวับ พุ่งพรวดออกไปจากทางเลี้ยว!

"ฟ้าดินไร้ขอบเขต ขอยืมพลังจากสวรรค์และปฐพี... สะกด!"

เสียงของท่านนักพรตชราดังกึกก้องไปทั่วระเบียงสุสาน ท่านแกว่งกระดิ่งทองเหลืองในมืออย่างรุนแรง ส่งเสียงดังแสบแก้วหู

ในขณะเดียวกัน ก็ชี้ดาบไม้ท้อไปข้างหน้า ปลายดาบยิงลำแสงสีทองที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าพุ่งออกไป!

ห่างออกไปสามสิบเมตรตรงสุดระเบียงสุสาน เงาร่างดำทะมึนขนาดใหญ่ก็หันขวับกลับมาทันที

นั่นคือผีดิบขนขาวเมื่อคืนนี้นั่นเอง!

ตอนนี้มันกำลังยืนอยู่หน้าประตูหินบานยักษ์ ประตูหินเปิดแง้มไว้ ด้านในมืดมิดและดูลึกลับ

ขนสีขาวบนตัวของผีดิบดูเหมือนจะดกหนาขึ้นกว่าเดิม ในดวงตาสาดประกายแสงสีแดง เขี้ยวแหลมคมเผยออกมาให้เห็น

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีของนักพรตชิงเฟิง ผีดิบก็แผดเสียงคำรามต่ำๆ ออกมา ไม่หลบไม่หลีก พุ่งเข้าใส่ตรงๆ!

แสงสีทองกระทบเข้าที่หน้าอกของมัน จนเกิดควันสีฟ้าลอยกรุ่น แต่ก็ทำได้แค่ให้มันถอยหลังไปเพียงครึ่งก้าวเท่านั้น

"โฮก...!"

ผีดิบโกรธจัด ยันเท้ากระโดดพุ่งตัว กลายเป็นเงาสีขาวพุ่งตรงเข้าหานักพรตชิงเฟิง!

"ยิง!" เกาซานตวาดลั่น

ปืนไรเฟิลอัตโนมัติสิบกระบอกพ่นไฟออกมาพร้อมกัน ห่ากระสุนพุ่งทะลักเข้าใส่ร่างของผีดิบราวกับพายุฝน ทำให้เกิดประกายไฟและเสียงดังทึบๆ อย่างต่อเนื่อง

แรงพุ่งชนของผีดิบถูกสกัดกั้นเอาไว้ได้ ขนสีขาวปลิวว่อน แต่ก็เป็นอย่างที่เห็นเมื่อคืนนี้จริงๆ... กระสุนไม่สามารถเจาะทะลุผิวหนังของมันได้ ทิ้งไว้เพียงรอยจุดสีขาวเท่านั้น

"ระเบิดมือ!" เกาซานออกคำสั่ง

เจ้าหน้าที่หน่วยสวาทสองนายปาระเบิดออกไป ท่ามกลางเสียงระเบิดดังกึกก้อง แสงสว่างวาบและคลื่นเสียงก็พัดโหมกระหน่ำอยู่ภายในระเบียงสุสานที่คับแคบ

การเคลื่อนไหวของผีดิบชะงักไป มันส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด... ดูเหมือนมันจะแพ้แสงจ้าและเสียงดังอยู่บ้าง

"ตอนนี้แหละ!" นักพรตชิงเฟิงกัดปลายลิ้วจนเลือดออก ป้ายเลือดลงบนดาบไม้ท้อ "เลือดเป็นสื่อกลาง คาถาเป็นตัวนำ สังหารมาร!"

ดาบไม้ท้อเปล่งแสงเจิดจ้า กลายเป็นลำแสงสีทองพุ่งตรงไปที่หัวใจของผีดิบ!

ผีดิบสัมผัสได้ถึงอันตราย จึงเอี้ยวตัวหลบ ดาบไม้ท้อแทงเข้าที่ไหล่ขวาของมัน ลึกเข้าไปสามนิ้ว แต่ก็ไม่สามารถแทงทะลุเข้าไปได้มากกว่านั้นแล้ว

"โฮก...!" ผีดิบคลุ้มคลั่ง ใช้มือซ้ายคว้าดาบไม้ท้อ แล้วดึงมันออกมาดื้อๆ! แสงสีทองบนตัวดาบหม่นแสงลงอย่างรวดเร็ว

นักพรตชิงเฟิงหน้าซีดเผือด เห็นได้ชัดว่าของขลังได้รับความเสียหาย ตัวท่านเองก็ได้รับผลกระทบไปด้วย

"ท่านนักพรตถอยออกมาครับ!" เสียงของจ้าวลี่ดังขึ้น

เขาเตรียมพร้อมมาตั้งแต่แรกแล้ว

เมื่อเห็นว่าความสนใจของผีดิบถูกดึงไปที่ท่านนักพรต เขาก็พุ่งพรวดออกไปทันที กระบี่ทองสัมฤทธิ์กลายเป็นลำแสงสีเขียว พุ่งตรงไปที่ลำคอของผีดิบ!

ครั้งนี้ ผีดิบตอบสนองรวดเร็วมาก มันเลิกสนใจนักพรตชิงเฟิง หันกลับมาเผชิญหน้ากับจ้าวลี่ กางกรงเล็บทั้งสองข้างออก ตะปบเข้าที่ตัวกระบี่!

เคร้ง...!

เสียงโลหะกระทบกันดังกึกก้อง กรงเล็บของผีดิบปะทะกับกระบี่ทองสัมฤทธิ์ กลับเกิดเสียงเหล็กกระทบกันดังสนั่น

อักขระบนตัวกระบี่สว่างวาบ ผีดิบถูกกระแทกจนต้องถอยหลังไปสองก้าว บนกรงเล็บปรากฏรอยกระบี่ลึก มีของเหลวหนืดๆ สีเขียวคล้ำไหลซึมออกมา

"ได้ผล!" หวังหยวนหยวนร้องดีใจ

แต่ความดุร้ายของผีดิบก็ถูกกระตุ้นขึ้นมาจนถึงขีดสุดเช่นกัน

ดวงตาของมันแดงก่ำ ขนสีขาวทั่วร่างลุกซัน ความเร็วเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว พุ่งเข้าใส่จ้าวลี่อีกครั้ง!

จ้าวลี่ตวัดกระบี่ขึ้นป้องกัน กระบี่และกรงเล็บเข้าปะทะกัน ประกายไฟสาดกระเซ็น ทุกครั้งที่ปะทะกัน เขาก็รู้สึกชาดิกไปทั้งแขน... พละกำลังของผีดิบมันน่ากลัวเกินไปแล้ว

"จ้าวลี่ระวัง!" ซูชิงฉือยกปืนขึ้นยิงสกัด กระสุนพุ่งเข้าเป้าที่ดวงตาของผีดิบอย่างแม่นยำ

ถึงแม้จะเจาะทะลุไม่ได้ แต่ก็ทำเอาเปลือกตาของมันสั่นระริก การโจมตีชะงักไปเล็กน้อย

"ปืนพ่นไฟ!" เกาซานตะโกนลั่น

เจ้าหน้าที่หน่วยสวาทนายหนึ่งยกปืนพ่นไฟขึ้นมา เปลวไฟพุ่งทะลักออกมา กลืนกินร่างของผีดิบเข้าไปในพริบตา!

ท่ามกลางเปลวเพลิง ผีดิบแผดเสียงร้องโหยหวน มันกลัวไฟจริงๆ! ขนสีขาวทั่วร่างถูกจุดไฟเผา กลายเป็นลูกไฟลูกหนึ่ง

แต่เพียงแค่สามวินาทีต่อมา ผีดิบก็สั่นร่างอย่างแรง เปลวไฟบนตัวกลับถูกสะบัดจนดับไปกว่าครึ่ง!

มันไม่สนเปลวไฟที่ยังคงหลงเหลืออยู่ พุ่งเข้าใส่เจ้าหน้าที่ที่ถือปืนพ่นไฟอย่างบ้าคลั่ง!

"ถอยไป!" จ้าวลี่พุ่งตัวเข้าไปขวางหน้า แทงกระบี่เข้าที่กลางหลังของผีดิบ

ราวกับผีดิบจะรู้ตัว มันหันขวับ ตวัดกรงเล็บตบเข้าที่ตัวกระบี่ พละกำลังมหาศาลส่งผ่านมา จ้าวลี่ง่ามนิ้วฉีกขาด กระบี่ทองสัมฤทธิ์เกือบจะหลุดจากมือ

"กางค่ายกล!" นักพรตชิงเฟิงฝืนทนต่ออาการบาดเจ็บ โยนด้ายดำม้วนหนึ่งออกไป "ตาข่ายฟ้าดิน กักขัง!"

ด้ายดำคลี่ออกกลางอากาศ กลายเป็นตาข่ายผืนใหญ่ ครอบทับลงบนร่างของผีดิบ

อักขระชาดแดงบนเส้นด้ายส่องแสงกะพริบวิบวับ ทันทีที่ผีดิบสัมผัสกับด้ายดำ ก็เหมือนกับไปโดนลวดเหล็กเผาไฟ ผิวหนังส่งเสียงดังฉ่าๆ ควันสีฟ้าลอยกรุ่น

"โฮก...!" ผีดิบดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง ด้ายดำขึงตึงเปรี๊ยะ แต่มันก็กักขังผีดิบเอาไว้ได้ชั่วคราว

"สหายจ้าว! แทงที่กลางหน้าผากมันเลย!" นักพรตชิงเฟิงตะโกนบอก

จ้าวลี่กัดฟัน รวบรวมพลังปราณแท้ทั้งหมดไปที่ปลายกระบี่ กระบี่ทองสัมฤทธิ์ส่งเสียงหึ่งๆ แสงจากอักขระสว่างวาบถึงขีดสุด

เขาก้าวเท้าไปข้างหน้า แล้วแทงกระบี่ออกไป!

ราวกับผีดิบจะสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามถึงชีวิต มันดิ้นรนอย่างสุดกำลัง ด้ายดำขาดผึงไปทีละเส้นๆ!

ในวินาทีเป็นวินาทีตายนั้นเอง กระบี่ของจ้าวลี่ก็พุ่งมาถึง

ฉึก...!

ปลายกระบี่แทงทะลุกลางหน้าผากของผีดิบเข้าไปสามนิ้ว แต่ก็ไม่สามารถแทงลึกเข้าไปได้มากกว่านี้แล้ว

กะโหลกศีรษะของผีดิบ แข็งดั่งเหล็กกล้า!

"โฮก...!!!"

ผีดิบคลุ้มคลั่งอย่างสมบูรณ์ ปราณมรณะสีดำทะมึนระเบิดออกมาจากทั่วร่าง ด้ายดำทั้งหมดขาดสะบั้นในพริบตา!

มันใช้มือคว้าตัวกระบี่ทองสัมฤทธิ์เอาไว้ หวังจะดึงกระบี่ออก!

จ้าวลี่กำกระบี่ไว้แน่น งัดข้อกับมัน แต่ความห่างชั้นของพละกำลังมันมากเกินไป กระบี่กำลังถูกดึงออกไปทีละนิดๆ

"ผู้กองเกา! ยิงข้อต่อมันเลย!" ซูชิงฉือไหวพริบดี

เกาซานเข้าใจความหมายทันที "ทุกคน! เล็งไปที่หัวเข่า ข้อศอก!"

ห่ากระสุนพุ่งเป้าไปที่ข้อต่อของผีดิบ ครั้งนี้ ในที่สุดก็ได้ผลแล้ว!

ดูเหมือนว่าการป้องกันตรงบริเวณข้อต่อจะค่อนข้างเปราะบาง ถึงกระสุนจะยังเจาะทะลุไม่ได้ แต่แรงปะทะก็ทำให้มันยืนไม่อยู่

ผีดิบเซถลา จ้าวลี่ก็ฉวยโอกาสนั้นออกแรง แทงกระบี่ลึกเข้าไปอีกหนึ่งนิ้ว!

ของเหลวสีเขียวคล้ำทะลักออกมาจากบาดแผล ผีดิบร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด พละกำลังลดฮวบลง

"ตอนนี้แหละ!" นักพรตชิงเฟิงโยนยันต์สะกดศพออกไป แปะเข้าที่หน้าผากของผีดิบอย่างแม่นยำ

การเคลื่อนไหวของผีดิบชะงักค้างไปในทันที

"เร็วเข้า! หมุดไม้ท้อ!" ท่านนักพรตตะโกนบอก

หวังหยวนหยวนกับหลิวเฮ่าเตรียมพร้อมอยู่แล้ว พวกเขาพุ่งตัวเข้าไป ตอกหมุดไม้ท้อยาวเจ็ดนิ้วเข้าที่หัวไหล่และหัวเข่าทั้งสองข้างของผีดิบอย่างแรง!

ผีดิบสั่นสะท้านอย่างรุนแรง แต่ถูกยันต์สะกดศพกับหมุดไม้ท้อกดทับเอาไว้ ทำให้ยังสลัดหลุดออกมาไม่ได้ในตอนนี้

"สหายจ้าว! แทงที่หัวใจมันเลย!" นักพรตชิงเฟิงตะโกนบอกอีกครั้ง

จ้าวลี่ดึงกระบี่ออก รวบรวมพลังปราณแท้อีกครั้ง ครั้งนี้ เขาเล็งไปที่หน้าอกข้างซ้ายของผีดิบ

แทงกระบี่เข้าไป!

ตัวกระบี่ทะลุผ่านผิวหนัง ลึกเข้าไปในช่องอก

จ้าวลี่สัมผัสได้ว่าปลายกระบี่ไปชนเข้ากับอะไรแข็งๆ บางอย่าง... หัวใจของผีดิบงั้นเหรอ หรือว่าเป็นอย่างอื่น

เขาออกแรงบิดกระบี่

"โฮก...!!!!!"

ผีดิบแผดเสียงร้องโหยหวนเป็นครั้งสุดท้าย ปราณมรณะสีดำทะมึนระเบิดออกมาจากทั่วร่าง กระแทกทุกคนที่อยู่รอบๆ ให้กระเด็นออกไป!

จ้าวลี่ก็กระเด็นถอยหลังไปเช่นกัน กระแทกเข้ากับกำแพงสุสานอย่างแรง เขารู้สึกคาวในลำคอ ก่อนจะกระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต

แต่ผีดิบ... ในที่สุดก็หยุดนิ่งไปแล้ว

มันยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ไม่ไหวติง

ยันต์สะกดศพบนหน้าผากเปล่งแสงเรืองรอง หมุดไม้ท้อตอกตรึงข้อต่อเอาไว้แน่นหนา บนหน้าอกมีกระบี่ทองสัมฤทธิ์เสียบคาอยู่ ของเหลวสีเขียวคล้ำไหลทะลักออกมาไม่ขาดสาย

"สะ... สำเร็จแล้วเหรอ" หวังหยวนหยวนตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาจากพื้น ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

นักพรตชิงเฟิงหน้าซีดเผือด ยืนหอบหายใจโดยใช้ดาบไม้ท้อยันตัวไว้ "แค่... สะกดมันไว้ได้ชั่วคราวเท่านั้นแหละ แต่ยังไม่ตายสนิทหรอก จุดตายของผีดิบอยู่ที่หัวใจ แต่ต้องทำลายมันให้สิ้นซาก หรือไม่ก็... ตัดหัวมันซะ"

เกาซานก็ลุกขึ้นมาเหมือนกัน "งั้นจะรออะไรอยู่อีก ฉวยโอกาสตอนนี้แหละ..."

เขายังพูดไม่ทันจบ ก็เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น!

ด้านหลังประตูหินบานยักษ์ที่เปิดแง้มอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงเสียดสีที่ดังกึกก้องและชวนให้เสียวฟันดังขึ้นมา

มันเหมือนกับ... เล็บนับไม่ถ้วนกำลังขูดขีดไปบนก้อนหิน

ตามมาด้วย ดวงตาสีแดงฉานคู่แล้วคู่เล่าสว่างวาบขึ้นมาท่ามกลางความมืดมิด

หนึ่งคู่ สองคู่ สิบคู่ ยี่สิบคู่...

มืดฟ้ามัวดินไปหมด นับไม่ถ้วนเลยว่ามีกี่คู่

"นะ... นี่มัน..." เสียงของหลี่ปินสั่นเครือ

นักพรตชิงเฟิงมองเข้าไปในประตูหิน หน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ "ไม่ได้มีแค่ตัวเดียว... ในสุสานนี้... ไม่ได้มีผีดิบแค่ตัวเดียว..."

"แล้วก็" ม่านเหล็กจ้องมองเครื่องตรวจจับพลังงาน น้ำเสียงแหบแห้ง "ปฏิกิริยาพลังงานที่อยู่ข้างใน... มันรุนแรงกว่า... ตัวที่อยู่ข้างนอกนี้ตั้งเยอะเลย"

ทุกคนยืนแข็งทื่ออยู่กับที่

เพิ่งจะผ่านพ้นการต่อสู้ที่ดุเดือดมาหมาดๆ ทุกคนล้วนมีบาดแผลติดตัว เครื่องกระสุนก็ร่อยหรอไปกว่าครึ่ง

ทว่าในความมืดมิดเบื้องหน้า กลับมีดวงตาสีแดงฉานนับสิบ หรืออาจจะนับร้อยคู่กำลังจ้องมองมา

ด้านหลังประตูหิน มีเสียงคำรามต่ำๆ ดังขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

ความน่าสะพรึงกลัวที่แท้จริง เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น