บทที่ 72 - ใช้สอยให้คุ้มค่า

บทที่ 72 - ใช้สอยให้คุ้มค่า

เมื่อเห็นเมฆดำที่ตั้งเค้าหนาแน่นขนาดนั้น หลีอางจะไม่รู้สึกตื่นตระหนกเลยก็คงจะเป็นไปไม่ได้

สายฟ้าสวรรค์น่ะต่างจากพวกวิชาอาคมจู่โจมทั่วไปนะ มันคือพลังจากธรรมชาติที่ทั้งลึกลับและดุดัน หลีอางเองก็ไม่อยากจะลงไปนอนแผ่หลาตัวไหม้เกรียมเป็นศพที่ไม่น่าดูหรอก

ถึงจะกังวลแต่เธอก็ยังพอจะมีสติยั้งคิดอยู่บ้าง

ถ้าเป็นชาติที่แล้วเห็นฟ้าผ่าแบบนี้ก็คงต้องรีบหาที่หลบกำบังเป็นการด่วน

แต่ชาติใบนี้... ร่างกายของเธอผ่านการเคี่ยวกรำมาไม่น้อยแถมยังมีพลังปราณคุ้มกันร่างอยู่ คงไม่โดนผ่าตายง่ายๆ หรอกมั้ง

อีกอย่าง สายฟ้าสวรรค์ก็มีอยู่หลายประเภท

มีทั้งสายฟ้าธรรมดาที่เห็นได้ทั่วไปในโลกมนุษย์ที่เอาไว้ข่มขวัญสิ่งมีชีวิตทั้งหลาย และยังมีพลังธรรมชาติที่สัตว์อสูรบางชนิดเรียกออกมาใช้เพื่อส่งเสริมตัวเองโดยเฉพาะ อย่างเมฆที่ลอยอยู่เหนือหัวเธอนี่แหละที่มีไว้เพื่อช่วยให้พวกสัตว์อสูรเติบโตและมีขอบเขตการทำลายล้างที่จำกัด

แถมยังมีทัณฑ์สายฟ้าสวรรค์ที่เกิดจากการที่สิ่งมีชีวิตทำเรื่องฝืนกฎธรรมชาติจนฟ้าดินลงโทษ ซึ่งแบบหลังนี่แหละที่น่าสยดสยองที่สุด เพราะมันจะฟาดลงมาเป็นชุดๆ จนกว่าเป้าหมายจะตายกันไปข้างหนึ่งเลยล่ะ

เธอยังพอจะเบาใจได้บ้างว่านี่เป็นแค่สายฟ้าลูกหลงขนาดเล็ก ไม่ใช่ทัณฑ์สายฟ้าสวรรค์ที่น่ากลัวพวกนั้น

หากร่างกายของเธอทนทานพอก็คงพอจะรับมือไหวอยู่บ้าง

พักหลังมานี้เธอหมั่นฝึกฝนร่างกายทุกวัน เธอรู้สึกได้ว่าพลังป้องกันของเธอน่าจะพัฒนาขึ้นมาบ้างแล้วล่ะ

แต่เธอก็ไม่คิดจะเอาชีวิตไปเสี่ยงเดิมพันหรอกนะ

หลีอางรีบหยิบโอสถคุ้มใจออกมากลืนลงไปหนึ่งเม็ดทันทีโดยไม่ลังเล

อย่างน้อยมันก็ช่วยรับประกันได้ว่าคืนนี้เธอจะยังมีชีวิตรอดอยู่

ส่วนปลาอีกสองตัวที่เหลือไว้ค่อยจัดการหลังจากฟ้าเปิดก็แล้วกัน...

ทันใดนั้น หลีอางก็นั่งลงบำเพ็ญเพียรพร้อมกับพรางลมปราณไว้ และเธอก็ตั้งใจเก็บของวิเศษช่วยชีวิตที่ชิวโจ้วให้มาเอาไว้ก่อนเพื่อไม่ให้เป็นการสิ้นเปลืองพลังป้องกันโดยใช่เหตุ

ไม่นานนัก ฝนก็เริ่มเทกระหน่ำลงมา

ธาตุอสนีที่ลอยวนอยู่ในอากาศก็เริ่มเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ในทวีปเสวียนเทียนนั้นเป็นที่รู้กันดีว่ารากวิญญาณธาตุอสนีคือธาตุที่ทรงพลังโจมตีรุนแรงที่สุด ซึ่งมันสามารถเกิดจากการแปรเปลี่ยนของธาตุต่างๆ ได้หลายรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นธาตุทองและน้ำ น้ำและไม้ หรือไม้และไฟ... ไม่ว่าจะเป็นการรวมกันแบบไหนก็มีโอกาสเพียงหนึ่งในสิบล้านเท่านั้นที่จะหลอมรวมกลายเป็นธาตุอสนีได้

อย่างฮั่วอวิ๋นว่างเองก็น่าจะเป็นผู้มีรากวิญญาณธาตุอสนีที่เกิดจากการแปรเปลี่ยนของธาตุทองและน้ำนี่แหละ

เพราะนอกจากจะโจมตีด้วยสายฟ้าได้แล้ว เขายังสามารถต้านทานวิชาอาคมธาตุทองและธาตุน้ำได้ในระดับหนึ่งด้วย แถมถ้าเขาใช้กระบี่วิญญาณหรือต่อสู้ในสภาพแวดล้อมที่ชื้นแฉะ พลังของเขาก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีกหลายเท่าตัวเลยล่ะ

ปลาตัวน้อยสองตัวว่ายไปมาในน้ำตกเยือกแข็งอย่างเริงร่า พอพวกมันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสายฟ้าสวรรค์ก็ยิ่งคึกคักขึ้นไปใหญ่ แสงสว่างบนตัวเริ่มส่องประกายเจิดจ้ากว่าเดิมมาก

หลางหวนแอบส่งพลังของมันเข้ามาโอบอุ้มเส้นชีพจรหัวใจของหลีอางไว้อีกชั้นเพื่อความปลอดภัย

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่หลีอางต้องมาโดนฟ้าผ่าเข้าจริงๆ ความรู้สึกของเธอตอนนี้มันทั้งตื่นเต้นและหวาดเสียวปนกันไปหมด

ท้องฟ้าดูเหมือนจะถูกฉีกกระชากออกเป็นเสี่ยงๆ

เสียงที่ดังแว่วมาไม่ใช่เสียงฟ้าร้องคำรามทึบๆ แต่เป็นเสียงแตกเปรี้ยงที่ดังกังวานและเฉียบขาดมาก

ทันใดนั้น แสงจ้าที่แสบตาจนแทบมองอะไรไม่เห็นก็พุ่งวาบลงมา สายฟ้านั้นฟาดเปรี้ยงเข้าใส่ใจกลางน้ำตกเยือกแข็งเต็มๆ

ทั่วทั้งผืนน้ำปกคลุมไปด้วยประกายสีม่วงระยิบระยับ

หลีอางเริ่มได้กลิ่นแปลกๆ ที่ไม่ค่อยน่าอภิรมย์เท่าไรลอยออกมาจากตัวเธอ ใช่แล้วล่ะมีควันพุ่งออกมาจากร่างกายเธอจริงๆ ด้วย! ไม่เพียงแค่นั้น ความเจ็บปวดที่ถาโถมเข้ามามันบรรยายออกมาเป็นคำพูดไม่ได้เลย มันเหมือนกับผิวหนังทุกตารางนิ้วและเส้นเลือดทุกเส้นถูกกระชากออกมาฟาดอย่างแรงจนเธออดสั่นสะท้านไม่ได้จริงๆ

ยาที่กินเข้าไปไม่ได้สูญเปล่าเลยแฮะ

มันเจ็บนะ เจ็บจนแทบขาดใจเลยล่ะ! แต่เธอก็ยังรอดมาได้จริงๆ!

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเธอส่งกระแสจิตเข้าไปสำรวจในตันเถียน เธอก็พบว่าเศษเสี้ยวมุกสุริยันจันทราในนั้นกำลังรวมตัวกันหมุนวนเป็นพายุเหมือนกำลังเปิดประชุมสภาอยู่เลย พวกมันเคลื่อนที่จากตำแหน่งธาตุทองมาหยุดอยู่ตรงใจกลางของรากวิญญาณห้าธาตุพอดี และที่น่าเหลือเชื่อคือรากวิญญาณธาตุทองที่เคยอ่อนแอจนน่าสงสาร...

มันกำลังค่อยๆ เติบโตขึ้นอย่างช้าๆ...

แม้แต่รากวิญญาณธาตุน้ำเองก็ดูเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยแต่ก็ไม่ชัดเจนเท่าธาตุทอง

มุกสุริยันจันทราขยับตัวครั้งล่าสุดก็คือตอนที่เธอเข้าสู่สภาวะตื่นรู้ ตอนนั้นเธอรู้สึกเหมือนมีแสงธรรมชาติจากฟากฟ้าพุ่งเข้ามาระหว่างคิ้ว แสงนั้นโคจรไปทั่วร่างกายและมุดหายเข้าไปในตันเถียนก่อนจะถูกมุกสุริยันจันทราดูดซับไปจนหมด...

และตอนนี้ มุกสุริยันจันทราก็เริ่มกลับมายุ่งอีกครั้งแล้ว

หรือว่า... พลังงานจากธรรมชาติแบบนี้จะช่วยฟื้นฟูมุกสุริยันจันทราได้กันนะ?

หลีอางนึกไปถึงตอนที่เธอทดสอบรากวิญญาณแล้วพบว่าธาตุทองที่เดิมทีไม่มีอยู่กลับปรากฏขึ้นมาแบบจางๆ นั่นแสดงว่าทุกครั้งที่เธอสามารถดูดซับพลังปราณธรรมชาติระหว่างฟ้าดินได้มันย่อมส่งผลดีต่อเธอเสมอ เพียงแต่ปกติพลังปราณมันเจือจางเกินไปมุกสุริยันจันทราเลยฟื้นตัวช้ามาก แต่สายฟ้าสวรรค์ในตอนนี้มันมีพลังที่รุนแรงกว่าปกติหลายเท่า ปฏิกิริยาของมุกสุริยันจันทราเลยเห็นผลชัดเจนขึ้น...

ทว่าสายฟ้าสวรรค์ฟาดลงมาแค่ครั้งเดียวก็หยุดไป

พลังงานแค่นั้นก็เพียงพอให้ปลาหางผลึกม่วงสองตัวใช้ฝึกฝนแล้วล่ะ

ตอนแรกหลีอางตั้งใจจะจับปลาสองตัวนั้นทิ้งไปเสีย แต่ตอนนี้เธอเปลี่ยนใจแล้ว

ถึงแม้การโดนฟ้าผ่ามันจะเจ็บปวดรวดร้าวและเสี่ยงตายสุดๆ แต่นี่มันคือโอกาสทองที่หาไม่ได้ง่ายๆ เลยนะ

ถ้าเธอไม่มีวิชาพรางลมปราณเธอก็คงไม่กล้าทิ้งปลาพวกนี้ไว้หรอก แต่ตอนนี้ตราบใดที่เธอต้องการเธอก็สามารถเลี่ยงความเจ็บปวดจากน้ำแข็งได้กว่าครึ่ง นั่นหมายความว่าเธอจะมีแรงเหลือเฟือเอาไว้รับมือกับสายฟ้าสวรรค์นั่นเอง

หลังจากปลาหางผลึกม่วงเรียกสายฟ้ามาครั้งหนึ่งแล้วมันจะสงบเสงี่ยมไปอีกประมาณสิบวัน ช่วงเวลานี้แหละที่เธอจะใช้รักษาบาดแผลและฟื้นฟูร่างกาย

อย่างน้อยก็น่าจะยื้อเวลาไปได้จนกว่าโอสถคุ้มใจจะหมดเกลี้ยงนั่นแหละ

ในตอนนี้หลีอางรู้สึกได้เลยว่าร่างกายของเธอเริ่มจะไหม้เกรียมไปหมดแล้ว เส้นผมที่เคยเรียบลื่นก็หยาบกระด้างและพันกันยุ่งเหยิง ผิวหนังเต็มไปด้วยรอยไหม้ที่เป็นลวดลายสายฟ้า ความเจ็บปวดสุดขั้วจากสองทางกำลังรุมทึ้งเธออย่างไม่ปรานี

เธอกลืนโอสถบำรุงเลือดเข้าไป

หลังจากคิดดูแล้ว เธอก็ตัดสินใจใช้โอสถชำระกายเพิ่มเข้าไปด้วย

การฝึกฝนบำเพ็ญเพียรไม่เคยมีคำว่าสบายหรอกนะ ทั้งสายฟ้าสวรรค์และน้ำตกเยือกแข็งต่างก็เป็นของล้ำค่าที่ช่วยเคี่ยวกรำร่างกายได้เป็นอย่างดี เธอต้องใช้สอยพวกมันให้คุ้มค่าที่สุดเท่าที่จะทำได้

หลังจากนั้น หลีอางก็ทุ่มเทเวลาทั้งหมดให้กับการฝึกฝนและฟื้นฟูร่างกายอย่างหนัก

ครึ่งเดือนผ่านไป สายฟ้าสวรรค์ก็ฟาดลงมาอีกครั้ง

เหตุการณ์เดิมๆ เกิดซ้ำรอยเดิมอีกรอบ

ทว่าพอโดนบ่อยเข้า บาดแผลบนร่างกายยังไม่ทันจะหายสนิทดี การโจมตีระลอกใหม่ก็ถาโถมเข้ามาอีกแล้ว

มันเป็นแบบนี้วนเวียนไปไม่จบไม่สิ้น

ต้องยอมรับเลยว่าการถูกเคี่ยวกรำอย่างหนักหน่วงนั้นให้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมมาก หลีอางรู้สึกได้เลยว่าร่างกายของเธอแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมในทุกครั้งที่ผ่านพ้นมันมาได้ ความหนาวเย็นของน้ำตกและอานุภาพที่ดุดันของสายฟ้าเริ่มส่งผลกระทบต่อชีวิตของเธอน้อยลงเรื่อยๆ

พอผ่านไปได้ประมาณสามสี่เดือน ต่อให้เธอไม่ต้องใช้โอสถคุ้มใจเธอก็สามารถรักษาชีวิตตัวเองเอาไว้ได้แล้ว

เมื่อมั่นใจว่าไม่มีอันตรายถึงชีวิต หลีอางก็วางใจลงได้อย่างเต็มเปี่ยม

เธอดิ่งลึกเข้าสู่สภาวะความว่างเปล่า นั่งนิ่งสนิทอยู่ในคุกอาคมประหนึ่งก้อนหินก้อนหนึ่ง บำเพ็ญเพียรอยู่อย่างเงียบงันโดยไม่มีกลิ่นอายพลังงานเล็ดลอดออกมาเลยสักนิดเดียว

หากมองดูจากระยะไกล หลีอางดูไม่ต่างอะไรกับคนตายเลยแม้แต่น้อย

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเฉินจิ้นเยว่แอบมาดูอาการเธอสองครั้ง พอเห็นว่านางยังพอมีความเคลื่อนไหวอยู่บ้างก็แอบนึกด่าในใจว่ายัยนี่ดวงแข็งชะมัด

แต่ในช่วงสองเดือนสุดท้าย เฉินจิ้นเยว่กลับสัมผัสไม่ได้ถึงกลิ่นอายแห่งชีวิตจากตัวหลีอางอีกเลย

ทว่าช่วงนี้ที่น้ำตกเยือกแข็งมักจะมีสายฟ้าผ่าลงมาแบบกะทันหันบ่อยครั้งจนเริ่มเป็นที่สะดุดตาของผู้คน เพื่อป้องกันไม่ให้คนอื่นเข้ามาวุ่นวายกับการรับโทษของหลีอาง เฉินจิ้นเยว่เลยต้องไปอ้อนวอนขอจานค่ายกลมาจากอาจารย์

เธออ้างว่าจะเอามาใช้เลี้ยงปลาหางผลึกม่วงเพราะกลัวคนจะมาเห็นแล้วขโมยไป เลยใช้ค่ายกลนี้บดบังทัศนียภาพของน้ำตกเยือกแข็งไปกว่าครึ่ง

ศิษย์ทั่วไปสามารถเดินผ่านไปมาแถวรอบนอกได้ แต่ถ้ามองเข้าไปข้างในจะเห็นเพียงหมอกหนาทึบที่หนาวเย็นปกคลุมอยู่เท่านั้น

ส่วนเรื่องหลีอางจะเป็นหรือตาย คนภายนอกก็ยากจะล่วงรู้ได้

เฉินจิ้นเยว่เองมักจะแอบมาถอนค่ายกลออกในช่วงที่ไม่มีคนเพื่อลอบสังเกตการณ์ และเธอก็พบว่าหลีอางที่อยู่ในคุกอาคมน่ะ... สภาพช่างดูอนาถสุดๆ ไปเลยล่ะ!

เส้นผมที่ถูกเผาไหม้จนกุดไม่มีความเงางามหลงเหลืออยู่เลยดูแล้วน่าขันประหนึ่งสัตว์ประหลาด ผิวหน้าและผิวมือที่โผล่พ้นเสื้อผ้าออกมาเต็มไปด้วยรอยไหม้สีม่วงคล้ำ พลังจากสายฟ้าที่ฟาดลงมาดูเหมือนจะยังคงสิงสถิตอยู่ในร่างกายของนางอย่างไม่ยอมไปไหน

ทว่าที่น่าเสียดายคือปลาในน้ำตกที่เคยปล่อยไว้ไม่รู้ทำไมถึงเหลืออยู่แค่สองตัว

ช่างลำบากใจจริงๆ เลยนะเนี่ยว่าจะไปอธิบายกับศิษย์พี่ฮั่วยังไงดี

[จบแล้ว]