บทที่ 69 - ไม่ตายก็คุ้มแล้ว

บทที่ 69 - ไม่ตายก็คุ้มแล้ว

เป้าหมายของศิษย์อีกไม่กี่วันที่เหลืออยู่นั้นชัดเจนมาก

ตอนแรกพวกเขายังรู้สึกผิดอยู่ในใจบ้างที่ต้องทำตามคำสั่งแบบนี้ แต่พอเวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า จิตใจของพวกเขาก็เริ่มสงบลง

นั่นก็เพราะหลีอางไม่ได้สนใจพวกเขาเลยสักนิดเดียว

แถมวิชาอาคมพวกนั้นก็ทำอะไรหลีอางไม่ได้เลยแม้แต่ปลายก้อย!

เหตุผลที่พวกเขายังยอมทนอยู่ที่นี่ต่อก็เพียงเพราะอยากจะฝึกฝนให้นานขึ้นอีกสักหน่อย เพราะน้ำตกเยือกแข็งแม้จะหนาวเหน็บเสียดแทงถึงกระดูกแต่ก็ส่งผลดีต่อร่างกายมากจริงๆ ยิ่งฝึกฝนทุกวันความก้าวหน้าก็ยิ่งเห็นผลชัดเจน

ถ้าไม่ถึงขีดจำกัดของร่างกายจริงๆ พวกเขาก็คงไม่ยอมไปไหนหรอก

เพราะพวกเขาไม่ได้เหมือนเฉินจิ้นเยว่ที่นึกอยากจะมาเมื่อไรก็ได้

ในฐานะศิษย์สายในธรรมดาทั่วไป เดือนหนึ่งจะมีโอกาสได้มาที่นี่แค่หนเดียวเท่านั้น ในเมื่อตอนนี้มีทรัพยากรมาเสิร์ฟให้ถึงที่ ถ้าไม่รีบคว้าไว้ก็โง่เต็มทีแล้ว

ส่วนเรื่องความไม่พอใจของเฉินจิ้นเยว่นั้นทุกคนต่างก็สัมผัสได้ แถมยังแกล้งทำตัวเป็นพวกหน้าไหว้หลังหลอกได้อย่างแนบเนียนทีเดียว ฝ่ายหนึ่งก็ร่ายวิชาอาคมไป อีกฝ่ายก็ทำท่าทางฮึดสู้พลางร้องโอดครวญไปด้วยความเจ็บปวด

ท่าทางของพวกเขาบ่งบอกชัดเจนมากว่า ไม่ใช่ไม่อยากโจมตีหลีอางนะแต่ความสามารถมันไปไม่ถึงเองต่างหาก!

ในเมื่อทำไม่ได้แล้วเฉินจิ้นเยว่จะมาต่อว่าอะไรได้ล่ะ?

เฉินจิ้นเยว่เองก็ไม่ใช่คนโง่ เธอเริ่มรู้สึกได้ว่าทุกคนกำลังทำแบบขอไปที แต่สิ่งที่เธอกังวลมากกว่าก็คือสภาพของหลีอางในตอนนี้

ยัยนั่นไม่รู้สึกเจ็บปวดเลยหรือไงนะ?

หรือว่าน้ำตกเยือกแข็งกับรากวิญญาณธาตุไม้มันส่งเสริมกันจนทำให้หลีอางอยู่ได้แบบสบายๆ ขนาดนี้?

แต่เธอก็คิดว่ามันเป็นไปไม่ได้หรอก เพราะพลังงานในน้ำตกเยือกแข็งนั้นมหาศาลมาก อย่าว่าแต่ศิษย์ขั้นฝึกปราณเลย ต่อให้เป็นศิษย์พี่ขั้นจินตานมาที่นี่ก็ไม่มีทางที่จะทำตัวชิลล์ได้ขนาดนี้แน่ๆ!

"พอได้แล้ว! ฝึกมาตั้งหลายวันแต่ความก้าวหน้ากลับเต่าคลานแบบนี้ ดูท่าว่าน้ำตกเยือกแข็งคงจะไม่เหมาะกับพวกเจ้าหรอก" เฉินจิ้นเยว่เห็นว่าแผนการนี้ไร้ประโยชน์จึงตัดสินใจสั่งหยุด "กลับไปให้หมดเถอะ ต่อไปไม่ต้องมาที่นี่อีกแล้ว"

"..." ทุกคนต่างก็รู้สึกเสียดายจนไม่อยากจะไป

"ศิษย์พี่เฉินคะ พี่งานยุ่งจนแทบปลีกตัวมาไม่ได้เลย ให้พวกเราอยู่ช่วยเฝ้าที่นี่ต่อดีไหมคะ..." มีคนลองหยั่งเชิงดู

พักนี้แต่ละคนเริ่มเรียนรู้วิชาเอาตัวรอดเก่งขึ้นเยอะเลย

ตอนเฉินจิ้นเยว่อยู่ ทุกคนจะดูฮึกเหิมเหมือนยอดมนุษย์กันหมด แต่พออีกลุกเดินจากไปปุ๊บ ทุกคนก็เหี่ยวเฉาทันทีแล้วรีบหย่อนก้นลงแช่น้ำฝึกวิชาเงียบๆ โดยไม่สนใจใครทั้งนั้น

ช่วงแรกที่มีโม่หยวนอยู่ด้วย ทุกคนยังพอจะเกรงใจบ้างเพราะกลัวเขาจะคาบข่าวไปบอกเฉินจิ้นเยว่

แต่พอผ่านไปไม่กี่วันโม่หยวนทนความหนาวไม่ไหวจนเผ่นไปก่อนใครเพื่อน ทุกคนเลยรู้สึกผ่อนคลายขึ้นเยอะ

แถมบางครั้งยังแอบมองไปทางหลีอางแล้วถามไถ่กันเองด้วยซ้ำว่านังนั่นจะเจ็บไหม

แน่นอนว่าหลีอางกำลังยุ่งอยู่กับการปรับใช้สภาวะความว่างเปล่าเพื่อพรางกลิ่นอายเลยไม่มีเวลามาสนใจพวกเขา

ตอนนี้เฉินจิ้นเยว่กำลังจ้องมองทุกคนด้วยสายตาจับผิด ความโกรธในใจเริ่มพุ่งปรี๊ดขึ้นมา เธอสัมผัสได้ว่าคนพวกนี้ทำตามคำสั่งเธอแค่เปลือกนอกเท่านั้น

แต่ละคนช่างดูเสแสร้งและประจบสอพลอเหลือเกิน ไม่รู้ว่าคนแบบนี้หลุดเข้ามาอยู่ในยอดเขากระบี่เร้นได้ยังไงกันนะ!

"ข้าให้เวลาพวกเจ้ามาตั้งนานแล้วแต่กลับยังเก็บดวงจิตอัคคีนี่ไม่ได้อีก ในเมื่อเป็นแบบนี้... จะอยู่เฝ้าต่อไปมันจะมีประโยชน์อะไร?" เฉินจิ้นเยว่พูดพลางเริ่มเดินเครื่องพลังปราณ ตั้งท่าจะดึงดวงจิตอัคคีกลับคืนมา

ทว่าในตอนนั้นเอง ภายในคุกน้ำกลับมีเถาวัลย์สีเขียวพุ่งตรงเข้าไปหาดวงจิตอัคคีทันที

"รนหาที่ตาย!" เฉินจิ้นเยว่แผดเสียงด้วยความโกรธแค้นรีบบงการดวงจิตอัคคีให้เข้าทำร้ายอีกฝ่าย

หลีอางใช้วิชาธาตุไม้ซึ่งดวงจิตอัคคีนั้นข่มธาตุไม้โดยธรรมชาติอยู่แล้ว การที่นางคิดจะแย่งของชิ้นนี้ไปมันก็ไม่ต่างจากการหาเรื่องใส่ตัวเลยสักนิด!

ทันทีที่เถาวัลย์แตะโดนดวงจิตอัคคี ใบไม้ก็เริ่มเหี่ยวเฉาและทำท่าจะลุกไหม้ขึ้นมาทันที

แต่ที่นี่คือน้ำตกเยือกแข็ง พลังของดวงจิตอัคคีจึงถูกทอนลงไปมาก หลีอางใช้วิชามังกรพฤกษาสร้างเป็นตาข่ายฟ้าดินที่แน่นหนาเพื่อดักทางไม่ให้ดวงจิตอัคคีหนีไปไหนได้

ไอระเหยของน้ำซึมผ่านเถาวัลย์จนทำให้มีชั้นน้ำแข็งบางๆ เคลือบอยู่

หลีอางสัมผัสได้ว่าพลังปราณของเธอเริ่มถูกพันธนาการไว้ การโจมตีแบบนี้คงยื้อไว้ได้ไม่นานนัก เธอจึงต้องตัดสินใจเผด็จศึกให้ไวที่สุดโดยการสะบัดโซ่ปราณฟาดออกไปอย่างแรง!

การโจมตีอย่างต่อเนื่องนี้มีเป้าหมายเพียงอย่างเดียวคือการหวดดวงจิตอัคคีให้ร่วงลงไปในน้ำ!

วิชาอาคมแต่ละอย่างของหลีอางนั้นผ่านการขัดเกลามานับครั้งไม่ถ้วนในสนามประลอง ดังนั้นการโจมตีที่แม่นยำเพียงไม่กี่ครั้งก็ทำให้ดวงจิตอัคคีถูกฟาดจนกระเด็นออกไปทันที

"ต๋อม!" มันจมดิ่งลงสู่ก้นน้ำ

เมื่อดวงจิตอัคคีตกลงไปในน้ำตกเยือกแข็ง พลังของมันก็สลายหายไปทันที ดูภายนอกมันเหมือนกับก้อนหินสีแดงธรรมดาๆ ก้อนหนึ่งเท่านั้น

หลีอางใช้โซ่ปราณลากของชิ้นนั้นเข้ามาในคุกอาคมอย่างรวดเร็ว

ทว่าการกระทำครั้งนี้ทำให้หลีอางต้องใช้พลังปราณมากกว่าเดิมเป็นเท่าตัว และเมื่อเธอหลุดออกมาจากสภาวะความว่างเปล่า ความเจ็บปวดรวดร้าวก็เริ่มกลับมารุมเร้าเธออีกครั้ง มันเจ็บจนแทบขาดใจเลยทีเดียว

แต่ก็ยังไม่ถึงตายล่ะนะ

ได้ก้อนหินสวยๆ มาฟรีแบบนี้ ยอมเจ็บตัวนิดหน่อยก็ถือว่าคุ้มค่ามาก!

"กินได้ไหมนะ" หลีอางส่งสัมผัสจิตเข้าไปถามในถุงสัตว์วิเศษ

หลางหวนไม่ได้ตอบเป็นคำพูดแต่มันกลับนอนกลิ้งไปมาอยู่ในถุงแทน เห็นชัดเลยว่ามันชอบหินก้อนนี้มากและน่าจะดูดซับพลังงานจากมันได้แน่ๆ

หลีอางจึงส่งของชิ้นนั้นเข้าไปในถุงสัตว์วิเศษทันที

"เก็บไว้ก่อนนะ ไว้ฉันออกไปเมื่อไรจะล้างกลิ่นอายของเจ้าของเดิมออกให้ แล้วค่อยให้แกเอาไปเคี้ยวเล่นตามสบายเลย" หลีอางบอกกับมัน

ถ้าของยังอยู่ข้างนอกเฉินจิ้นเยว่ก็ยังสัมผัสถึงมันได้และอาจจะบงการให้มันอาละวาดได้อยู่ แต่พอเข้าไปอยู่ในถุงสัตว์วิเศษแล้วมันก็ต่างออกไป เพราะของวิเศษประเภทมิตินั้นมีความสามารถในการกั้นกลิ่นอายได้ดีเยี่ยม อย่างน้อยก็น่าจะทำให้ดวงจิตอัคคีสงบลงได้เก้าส่วนเลยทีเดียว

แถมตอนนี้มันยังถูกแช่แข็งจนเป็นลูกบอลน้ำแข็งไปแล้วด้วย คงไม่มีปัญญาจะมาทำกร่างที่ไหนได้อีก

ดวงจิตอัคคีนั้นมีวิญญาณแต่ไม่มีสติปัญญา มันจะทำตามคำสั่งของเจ้านายและมีสัญชาตญาณในการโจมตีหรือหนีไปตามธรรมชาติเท่านั้นแต่มันไม่ใช่สิ่งมีชีวิตจริงๆ

การที่หลีอางเก็บของชิ้นนี้ไปได้อย่างรวดเร็วทำให้ทุกคนที่เห็นเหตุการณ์ต่างก็พากันอึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน

แม้ดวงจิตอัคคีจะอยู่ใกล้หลีอางมากกว่าก็จริงแต่เธอน่ะอยู่ในคุกอาคมแถมยังอยู่ใจกลางน้ำตกเลยนะ แล้วเธอจะไปมีปัญญาโจมตีแบบนั้นได้ยังไงกัน?!

เฉินจิ้นเยว่เองก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล ความโกรธที่สูญเสียของรักบวกกับความระแวงในตัวหลีอางทำให้สีหน้าของเธอดูแย่จนถึงขีดสุด

"เป็นไปไม่ได้! แกต้องเล่นตุกติกอะไรแน่ๆ!" เฉินจิ้นเยว่พูดออกมาอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองก่อนจะเน้นเสียงเหี้ยมเกรียมว่า "มิน่าล่ะแกถึงอยากมาอยู่น้ำตกเยือกแข็งนี่นัก ที่แท้ก็มีของวิเศษป้องกันความหนาวอยู่นี่เอง! ถ้าเป็นแบบนี้จะเรียกว่าบทลงโทษได้ยังไงกัน? ฉันจะไปฟ้องกองลงทัณฑ์ดูซิว่าแกจะยังมาทำกร่างที่นี่ได้อีกไหม!"

พูดจบ เฉินจิ้นเยว่ก็เหาะจากไปทันที

บรรดาศิษย์ที่เหลือต่างก็มองหน้ากันอย่างเลิ่กลั่ก

หลีอางพึ่งพาของวิเศษจริงๆ เหรอ?

ดูไปแล้วก็ไม่เห็นจะมีอะไรพิเศษเลยนะ นอกจากชุดที่ใส่ดูเหมือนจะเรืองแสงได้นิดหน่อยแต่แสงมันก็เบาบางมาก ซึ่งเสื้อผ้าแบบนี้ในตลาดมีวางขายเกลื่อนกลาดไปหมดนั่นแหละ!

พวกผู้บำเพ็ญสายสวยงามส่วนใหญ่จะชอบซื้อเสื้อผ้าที่มีเอฟเฟกต์พิเศษแบบนี้มาใส่ เวลาใช้เวทมนตร์หรือฝึกวิชาก็จะมีแสงส่องสว่างออกมา อย่างแรกคือมันดูสวยดี อย่างที่สองก็เพื่อความข่มขวัญคนอื่นได้บ้าง...

ดังนั้นมันไม่น่าจะใช่ที่เสื้อผ้าหรอกมั้ง...

อีกอย่าง สีหน้าของหลีอางก็ดูไม่ค่อยดีจริงๆ นั่นแหละ ตัวเธอสั่นเทาราวกับจะกลายเป็นน้ำแข็งอยู่รอมร่อ

"ดวงจิตอัคคีนั่นเป็นของที่ท่านเจ้าเขาตั้งใจหามาให้ศิษย์พี่เฉินเชียวนะ เธอเอาของของเขาไปแบบนี้ ศิษย์พี่เฉินไม่มีทางปล่อยเธอไว้แน่..." มีคนช่วยเตือนสติ

หลีอางปรายตามองไปที่พวกเขา

เธอเข้าใจความคิดของคนพวกนี้ดี

ถ้าจะบอกว่าคนพวกนี้เลวร้ายขนาดนั้นไหมก็คงจะไม่ใช่

มันก็แค่สถานการณ์บีบบังคับให้ต้องยอมก้มหัวให้คนอื่นก็เท่านั้น แม้ศักดิ์ศรีจะช่วยพิสูจน์นิสัยใจคอได้แต่มันก็อาจจะกลายเป็นอุปสรรคต่อการฝึกฝนได้เหมือนกัน ก็เหมือนกับร่างเดิมที่เคยเป็นมานั่นแหละ ในยามที่พลังยังไม่กล้าแกร่งพอก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องยอมตามน้ำไปบ้าง

แต่ร่างเดิมกับคนพวกนี้ยังมีความต่างกันอยู่นะ อย่างน้อยต่อให้ร่างเดิมจะอ่อนแอแค่ไหนนางก็ไม่เคยคิดจะทำร้ายเพื่อนร่วมสำนักเลยสักครั้ง

"พวกเจ้าไม่มีปัญญาจะแย่งดวงจิตอัคคีนี่ไปได้หรอก แต่ถามหน่อยเถอะว่าช่วงนี้เฉินจิ้นเยว่เคยปล่อยพวกเจ้าไปบ้างไหมล่ะ" หลีอางตอกกลับไปเบาๆ ด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

[จบแล้ว]