บทที่ 59 - คะแนนติดลบกับมิตรภาพเหนือคาดในป่าเร้นเซียน

บทที่ 59 - คะแนนติดลบกับมิตรภาพเหนือคาดในป่าเร้นเซียน

คำพูดเพียงประโยคเดียวของชิวโจ้วแทบจะทำให้หลีอางอยากจะแทรกแผ่นดินหนี

เรื่องของคะแนนเนี่ยนะ...

"ยังติดหนี้สนามประลองอยู่อีกเก้าสิบสี่แต้มค่ะ" หลีอางเอามือลูบจมูกแก้เก้อ ต่อให้เธอจะหน้าหนาแค่ไหนแต่ในวินาทีนี้มันก็อดเขินไม่ได้จริงๆ

ชิวโจ้วคงไม่ได้กำลังคิดว่าการลงทุนกับเธอครั้งนี้มันไม่คุ้มหรอกใช่ไหม?

"..." ชิวโจ้วเหลือบมองเธอด้วยความประหลาดใจ "เธอลงแข่งไปกี่รอบกันแน่เนี่ย อย่าบอกนะว่าแพ้รวดทุกรอบเลย?"

"ฉันลงสนามประลองผู้บำเพ็ญเพียรไปแค่ครั้งเดียวเองค่ะและก็ชนะด้วย แต่ก่อนหน้านั้นฉันขลุกอยู่แต่ในสนามอสูรระดับหนึ่งเพื่อฝึกวิชา ถึงจะชนะมากกว่าแพ้แต่เพราะเวลาแพ้เขาสั่งหักแต้มเยอะมากคะแนนมันเลยออกมาเป็นตัวแดงแบบนี้แหละค่ะ" หลีอางตอบไปตามตรง

"เรื่องคะแนนสะสมน่ะไม่ต้องรีบร้อนไปหรอก การจะโกยแต้มให้ได้เยอะๆ มันต้องรู้จักจังหวะและเวลาด้วย เวลาสามปีน่ะมันยาวนานเหลือเฟือ แทนที่จะไปสู้ตายกับคนอื่นตอนนี้ สู้เราเอาเวลามาเตรียมตัวให้พร้อมก่อนดีกว่า พอถึงเวลาที่มั่นใจค่อยกวาดคะแนนรวดเดียวจบไปเลย ตอนนี้ฉันจะพาเธอไปรับบทลงโทษที่สำนักให้มันจบๆ ไปก่อน"

"อ้อ ศิษย์น้องหลี แล้วเรื่องการทดสอบพื้นฐานของเธอผ่านหมดหรือยังล่ะ?" ชิวโจ้วถามขึ้นอีกเรื่อง

"เหลืออีกสามวิชาค่ะ" หลีอางตอบไปตามความจริง

"ต้องรีบทำให้ผ่านนะ" ชิวโจ้วเอ่ยเสียงจริงจัง "พอเธอออกจากสำนักไปเผชิญโลกกว้างวันไหน เธอจะรู้เองว่าความรู้พื้นฐานพวกนี้แหละที่เป็นตัวตัดสินชีวิต"

"..." หลีอางพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย

เธอก็อยากจะทำให้มันผ่านไวๆ เหมือนกันนั่นแหละ

เพียงแต่ว่า... เวลาของเธอมันมีจำกัดเหลือเกิน

ทุกวันนี้เธอพยายามอย่างหนัก ทั้งบำเพ็ญเพียร ฝึกฝนวิชา เขียนยันต์ หรือแม้แต่การอ่านตำรา...

แต่สิ่งที่ต้องเรียนรู้มันมีเยอะเกินไป พอจะไปทำอย่างหนึ่ง อีกอย่างหนึ่งก็มักจะถูกเบียดบังเวลาไปเสมอ

แต่อย่างน้อยแผนการที่วางไว้ก็ไม่ได้ผิดพลาดอะไร เป้าหมายที่ตั้งไว้ก่อนออกจากสำนักครั้งนี้ถือว่าสำเร็จครบถ้วนทุกข้อ

พรางรากวิญญาณเรียบร้อย ซื้อของวิเศษและวิชาใหม่ๆ เรียบร้อย ฝึกวิชาจนช่ำชองเรียบร้อย แถมยังได้จัดการกับไอ้พวกเหนียวหนี้ไปสองคนเรียบร้อย...

อ้อ ตอนนี้แม้แต่เรื่องบทลงโทษย้ายยอดเขาก็แก้ปัญหาไปได้ครึ่งทางแล้วด้วย

"ศิษย์พี่ชิวโจ้วคะ ศิษย์พี่พักอยู่ที่นี่นานขนาดนี้แสดงว่ายังมีธุระอื่นต้องทำอีกเหรอคะ?" หลีอางถามด้วยความเกรงใจเพราะไม่อยากให้ตัวเองไปเป็นภาระ

ทว่าชิวโจ้วกลับส่ายหัว "ธุระของฉันเสร็จเรียบร้อยแล้ว ที่ยังอยู่ต่อก็แค่เพราะขี้เกียจย้ายที่พักน่ะ คราวนี้ถือโอกาสกลับไปพร้อมกับเธอเลยก็ดี จะได้ไปช่วยสอนพวกศิษย์สายในคนอื่นๆ ด้วย"

ชิวโจ้วรู้สึกว่าการสวมบทบาทเป็นศิษย์พี่หญิงผู้อ่อนโยนเนี่ยมันช่างเหนื่อยยากเหลือเกิน

พวกน้องๆ มีคำถามเยอะแยะเต็มไปหมดจนเธอต้องคอยตอบด้วยความใจเย็น

ปกติเวลาเธออยู่ข้างนอกคนเดียว ปีๆ หนึ่งแทบไม่ได้พูดเยอะขนาดนี้เลยด้วยซ้ำ

ที่สำคัญที่สุดคือยิ้มจนเมื่อยหน้าไปหมดแล้ว

ต้องอดทนอีกนิด พอพวกศิษย์เหล่านี้เริ่มเก่งขึ้นเธอก็คงไม่ต้องมานั่งเหนื่อยแบบนี้อีก

ในช่วงที่หลีอางเผลอ ชิวโจ้วแอบยืดกล้ามเนื้อใบหน้าเพื่อผ่อนคลายความเครียดอย่างเงียบเชียบ แต่หลีอางที่ได้รับความสนใจเป็นพิเศษจากศิษย์พี่คนนี้ย่อมต้องแอบมองอยู่บ่อยๆ

ท่าทางแปลกๆ ของชิวโจ้วเลยถูกหลีอางเห็นเข้าจนหมดเปลือก

หลีอางเริ่มใจคอไม่ดี

คนของยอดเขาสยบอสูรเนี่ยดูเหมือนจะมีอะไรแปลกๆ กันทุกคนเลยแฮะ... ทางเลือกของเธอมันถูกต้องจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?

แต่มาถึงขั้นนี้แล้วก็คงต้องก้มหน้าเดินต่อไป ถ้าวันข้างหน้ายอดเขาสยบอสูรมันมีปัญหาจริงๆ...

เธอก็แค่โกยอ้าวหนีไปให้พ้นก็พอ

ยังดีที่ตอนนี้สถานะของเธอดีขึ้นกว่าเดิมเยอะ โอกาสในการหนีเอาตัวรอดย่อมมีสูงตามไปด้วย

ชิวโจ้วจัดการธุระเสร็จไวมาก เธอทำราวกับว่ากลัวหลีอางจะเปลี่ยนใจหนีไปกลางคันเลยรีบพาเธอออกจากเมืองเหิงไถทันที

หลีอางเองก็มั่นใจว่าไม่มีอะไรที่อยากจะซื้อเพิ่มแล้วจึงตามไปอย่างไม่อิดออด

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง

เฉินจิ้นเยว่ที่แอบเฝ้าสังเกตความเคลื่อนไหวของชิวโจ้วอยู่ตลอดเวลาก็รีบออกเดินทางกลับสำนักทันทีที่เห็นว่าบ้านเช่าหลังนั้นถูกคืนไปแล้ว

...

หลังจากหลีอางเดินออกจากเมืองเธอก็กลับมาถึงป่าเร้นเซียนที่แสนคุ้นเคย

"นั่นคือผึ้งหัวอ้วน พวกมันขี้เกียจสุดๆ เลยล่ะ วันข้างหน้าถ้าเธอต้องเดินทางผ่านที่นี่ทางที่ดีควรจะให้ค่าขนมพวกมันหน่อยนะ ไม่ต้องเยอะหรอกแค่ครึ่งหินลมปราณระดับต่ำก็พอแล้ว พวกมันจะได้ไม่แกล้งพาเธอเดินอ้อมโลก" พอเริ่มเข้าป่าชิวโจ้วก็เริ่มสวมวิญญาณครูฝึกทันที

หลีอางพยักหน้า "ตอนฉันมาฉันเคยเลี้ยงผึ้งหัวลีบไปแล้วค่ะ"

"ผึ้งหัวลีบน่ะเอาใจง่ายและขยันทำงาน ถึงเธอจะไม่ให้อาหารพวกมันก็ยังก้มหน้าก้มตาทำงานตามหน้าที่ไปเรื่อยๆ แต่ผึ้งหัวอ้วนเนี่ยนิสัยต่างกันคนละเรื่องเลยล่ะ" ชิวโจ้วอธิบายต่อ

สมัยที่เธอยังเป็นศิษย์สายในเธอก็เคยจนกรอบมาก่อน การสอนวิธีประหยัดเงินให้รุ่นน้องจึงเป็นเรื่องที่จำเป็นมาก

ทว่าพอสิ้นคำพูดของชิวโจ้ว ในป่าก็พลันมีเสียงหึ่งๆ ดังระงมขึ้นมาอย่างรุนแรง

ชิวโจ้วตกใจจนตัวเกร็ง "ผึ้งนำทางพวกนี้มันเป็นอะไรไปน่ะ?"

แต่หลีอางกลับคุ้นเคยกับเสียงนี้ดี "น่าจะไม่มีปัญหานะคะ ฉันว่าพวกมันคงกำลัง... มาต้อนรับฉันมั้งคะ? ผึ้งพวกนี้ใสซื่อมาก ฉันมีความสัมพันธ์ที่ดีกับพวกมันอยู่นิดหน่อยค่ะ"

ชิวโจ้วยังคงมีสีหน้าเย็นชาและระแวดระวังภัยเต็มที่

ทว่าในวินาทีถัดมา เธอก็ได้เห็นฝูงผึ้งนำทางสองกลุ่มบินกรูออกมา กลุ่มหนึ่งคือผึ้งหัวลีบที่พากันแบกรังผึ้งขนาดใหญ่มาด้วย ส่วนอีกกลุ่มคือผึ้งหัวอ้วนที่บินอุ้ยอ้ายดูเหนื่อยยากสุดๆ พวกมันบินวนเวียนอยู่รอบตัวหลีอางเพื่อคอยชี้นำทิศทางให้

หลีอางรับรังผึ้งนั้นมาด้วยความยินดี "ขอบใจพวกเธอมากนะ"

เธอหยิบหินลมปราณระดับต่ำส่งให้พวกมันจำนวนหนึ่ง

มูลค่าของมันพอๆ กับรังผึ้งที่ได้รับมานั่นแหละ

หลางหวนชอบกินน้ำผึ้งมาก วันข้างหน้าเธอคงต้องแวะมาซื้อกับพวกมันบ่อยๆ

ผึ้งนำทางยังคงแสดงท่าทีนอบน้อมต่อเธออย่างยิ่ง และเมื่อได้รับหินลมปราณพวกมันก็ดูจะดีใจเป็นพิเศษ เสียงหึ่งๆ ที่ดังออกมาพร้อมกันดูเหมือนเป็นการกล่าวคำขอบคุณอย่างเป็นระเบียบ

ชิวโจ้วไม่เคยเห็นภาพอะไรแบบนี้มาก่อนในชีวิต "นี่เธอ... ถึงขั้นติดสินบนผึ้งนำทางได้เลยเหรอ?"

"พวกมันน่ารักดีน่ะค่ะ แถมสัตว์วิเศษของฉันก็ชอบพวกมันมากด้วย เลย... เป็นเพื่อนกันน่ะค่ะ" หลีอางตอบตามความจริง

"เมื่อก่อนก็เคยมีคนพยายามจะให้ของพวกมันตั้งเยอะแยะแต่ผึ้งนำทางพวกนี้งกจะตายไป พอได้ของเสร็จมันก็แค่รีบพาเดินไปส่งให้ถึงที่เท่านั้น เรื่องที่จะส่งรังผึ้งให้ฟรีๆ หรือมาบินเข้าแถวต้อนรับแบบนี้ฉันไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยจริงๆ" ชิวโจ้วพยายามวิเคราะห์หาความแตกต่างระหว่างหลีอางกับคนอื่นแล้วถามต่อว่า "ตอนที่เธอให้ของพวกมัน ในใจเธอไม่ได้หวังผลตอบแทนอะไรเลยใช่ไหม?"

"พวกมันก็แค่ผึ้งตัวเล็กๆ เองนี่คะ ฉันจะไปหวังอะไรจากพวกมันกันล่ะ?" หลีอางตอบด้วยน้ำเสียงเป็นธรรมชาติ

"เป็นอย่างนั้นจริงๆ ด้วย" ชิวโจ้วมองดูเหล่าผึ้งนำทางด้วยสายตาเรียบเฉยก่อนจะเอ่ยว่า "สัตว์วิเศษทุกชนิดล้วนมีพรสวรรค์เป็นของตัวเอง หลายชนิดสัมผัสได้ถึงอารมณ์ความรู้สึกของมนุษย์ ฉันคิดว่าเป็นเพราะตอนที่เธอให้ของพวกมัน เธอให้ด้วยความเคารพในตัวพวกมันจริงๆ พวกมันถึงได้รักเธอขนาดนี้"

เหมือนกับปฏิกิริยาของหลีอางหลังจากได้รับรังผึ้งเมื่อครู่นี้...

ถ้าเป็นคนอื่นคงจะดีใจที่ได้ของฟรีมาครอง

หรืออย่างมากก็อาจจะโยนหินลมปราณให้แค่ก้อนสองก้อนเพื่อตัดรำคาญ

ก็นั่นมันแค่ผึ้งนำทางตัวจิ๋วเองนี่นา... ต่อให้ไม่ให้อะไรเลยพวกมันก็ต้องทำงานตามหน้าที่อยู่ดี

แต่หลีอางกลับประเมินมูลค่าของรังผึ้งนั้นอย่างเป็นธรรมและตอบแทนกลับไปด้วยมูลค่าที่เท่าเทียมกัน

"น้ำผึ้งน่ะเอาไว้กินได้ ส่วนรังผึ้งน่ะเธอควรจะเก็บไว้กับตัวนะ กลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตบางประเภทมันสามารถเชื่อมโยงกันได้ ในเมื่อตอนนี้พวกมันให้ความเชื่อใจเธอแล้ว วันข้างหน้าถ้าเธอไปที่อื่นแล้วเจอพวกสัตว์อสูรประเภทผึ้ง เธอสามารถใช้รังผึ้งนี้มาช่วยกำบังกลิ่นอายได้ มันจะช่วยให้พวกนั้นมองข้ามตัวเธอไปและช่วยป้องกันไม่ให้ถูกโจมตีได้"

"รังผึ้งแบบนี้มันหาได้ทั่วไปไม่ใช่เหรอคะ ไปหาซื้อเอาไม่ได้เหรอ?" หลีอางไม่เคยรู้เลยว่ามันจะมีประโยชน์แบบนี้ด้วย

"ไม่เหมือนกันหรอก กลิ่นอายของเธอถูกผึ้งนำทางพวกนี้ประทับตราเอาไว้แล้ว เธอไม่เหมือนคนอื่น รังผึ้งนี้มันเลยมีความพิเศษไม่เหมือนใครไงล่ะ" ชิวโจ้วอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาขึ้นมานิดๆ

เวลาไปฝึกในป่า โอกาสที่จะเจอสัตว์อสูรประเภทผึ้งน่ะมันสูงมาก!

แถมพวกนี้ยังชอบโจมตีกันเป็นฝูง ถ้าไปทำให้พวกมันโกรธเข้าล่ะก็ ต่อให้วิ่งหนีจนป่าราบก็แทบจะเอาชีวิตไม่รอด!

[จบแล้ว]