บทที่ 36 - รากฐานวิญญาณปริศนา

บทที่ 36 - รากฐานวิญญาณปริศนา

หลีอางไม่ได้สนใจเลยว่าคนเหล่านั้นจะคิดยังไง หลังจากข่มขู่เสร็จนางก็สะบัดก้นเดินจากไปหน้าตาเฉย

พอขบวนเล่าเรื่องสลายตัวไป คนอื่นๆ ก็ทยอยเดินออกมาจากห้อง

โม่หยวนรีบพุ่งเข้าไปหาเพื่อนสนิททันที "นางว่ายังไงบ้าง!"

"..." อีกฝ่ายมีท่าทีอึกอักอ้ำอึ้ง "ข้า... ข้าพึ่งจะบรรลุความเข้าใจบางอย่างในการฝึกตนพอดีเลยตัดสินใจว่าจะรีบไปปิดด่านฝึกสักพักนะศิษย์พี่โม่ ข้าขอตัวก่อน!"

"???" โม่หยวนยืนงงเป็นไก่ตาแตกและกำลังจะถามต่อ แต่อีกฝ่ายกลับใส่ตีนหมาโกยแนบไปโดยไม่เปิดโอกาสให้เขาได้ซักไซ้เลยสักนิด

คนอื่นๆ ก็ไม่ต่างกัน ต่างพากันขุดหาเหตุผลร้อยแปดเพื่อชิ่งหนีไปให้พ้นหน้าเขา

บางคนถึงกับอ้างว่าเมื่อกี้เดินใจลอยเลยฟังไม่ถนัดเสียอย่างนั้น!

ช่างเป็นเรื่องที่พิลึกกึกกือสิ้นดี!

ส่วนหลีอางเองก็ไม่ได้โกหก ก่อนจะกลับบ้านนางแวะไปหาเจ้าเขาฮว่าแห่งยอดเขาจางอู๋เพื่อรายงานเหตุการณ์ในแดนลับโดยผสมโรงทั้งความจริงและความเท็จไปพร้อมๆ กัน

ดูเหมือนว่าเจ้าเขาฮว่าเองก็จะไม่รู้เรื่องมุกสุริยันจันทรามาก่อนเหมือนกัน

ในฐานะที่หลีอางเป็นศิษย์เพียงคนเดียวที่รอดชีวิตออกมาจากแดนลับแห่งนั้น แม้อาวุโสฮว่าจะรู้สึกไม่พอใจที่ทางเข้าแดนลับต้องสูญสลายไป แต่เขาก็คิดว่าแค่หลีอางรอดตายกลับมาได้ก็นับว่าโชคดีมากแล้ว และความสามารถของนางในครั้งนี้ก็ไม่ได้ทำให้ยอดเขาจางอู๋ต้องอับอายขายหน้า เขาจึงไม่ได้ตำหนิอะไรและอนุญาตให้นางกลับไปพักผ่อนได้

จากนั้นเขาก็ส่งสารรายงานเรื่องนี้ไปยังเจ้าสำนักและเริ่มสืบค้นข้อมูลของแดนลับแห่งนั้น

มุกสุริยันจันทราไม่ใช่ของธรรมดาเลยจริงๆ

หอตำราของสำนักเคยมีการย้ายสถานที่มาครั้งหนึ่ง ทำให้บันทึกเก่าแก่หลายอย่างถูกซุกซ่อนอยู่ตามมุมมืดโดยไม่มีใครสนใจ

จนกระทั่งครั้งนี้ที่เจ้าสำนักและคณะพยายามสืบเสาะหาข้อมูลเกี่ยวกับแดนลับอย่างเต็มที่ จึงได้รู้ว่าแดนลับวัฏสงสารแห่งนี้มีความสำคัญไม่ธรรมดาเลย

ในบันทึกเหตุการณ์ของสำนักมีการกล่าวถึงเรื่องที่ธงวัฏสงสารและมุกสุริยันจันทราต้องมีชีวิตและความตายร่วมกัน

ขนาดเหล่าปรมาจารย์ในอดีตยังมองไม่เห็นหนทางที่จะจัดการกับของสองสิ่งนี้ได้เลย ดังนั้นการที่หลีอางทำลายธงพังแดนลับออกมาได้ก็นับว่าเป็นเรื่องที่น่าชื่นชมไม่น้อย

และถ้าจะว่ากันตามตรง สำนักเองก็นับว่าติดค้างเจ้าของกายจิตจันทราผู้นั้นที่ยอมปล่อยให้ดวงจิตของนางถูกจองจำอยู่ในธงวัฏสงสารมานานหลายปีโดยไม่มีใครช่วยปลดปล่อย จึงไม่แปลกที่ศิษย์ที่เข้าไปก่อนหน้านี้จะต้องสังเวยชีวิตกันหมด

การที่หลีอางซึ่งเป็นเพียงรุ่นเยาว์ต้องมาแบกรับวิบากกรรมจากการทำลายดวงวิญญาณเหล่านั้น ดูไปแล้วก็น่าสงสารอยู่ไม่น้อย

"ตอนที่หอไร้ลักษณ์ถล่ม หลีอางคนนี้ก็อยู่ในเหตุการณ์ด้วยใช่ไหม" เจ้าสำนักอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นมา

เจ้าเขาฮว่าได้แต่พยักหน้ายอมรับด้วยความอ่อนใจ

"ศิษย์คนนี้เกิดมาเพื่อล้างผลาญของเก่าแก่ของสำนักเราหรือยังไงกันนะ" เจ้าสำนักเอ่ยติดตลก "แดนลับแห่งนี้ความจริงไม่ควรถูกนำมาใช้ในการทดสอบพื้นฐานเลย มันทำให้เด็กคนนี้ต้องเผชิญกับเคราะห์กรรมครั้งใหญ่ ช่างน่าสงสารจริงๆ อาวุโสฮว่าท่านลองไปหาของชดเชยให้นางเพิ่มอีกสักหน่อยดีไหม"

"ข้าให้ไปแล้วล่ะ เห็นว่าระดับพลังของนางเพิ่มขึ้นมาสองขั้น ข้าเลยมอบโอสถเสริมฐานรากให้นางไปกล่องหนึ่งเพื่อป้องกันไม่ให้รากฐานของนางสั่นคลอนจนส่งผลเสียต่อการฝึกตนในภายหลัง" เจ้าเขาฮว่าตอบเรียบๆ

เจ้าสำนักมองเขาด้วยสายตาประหลาดใจ "ศิษย์น้อง ท่านออกจะขี้เหนียวไปหน่อยหรือเปล่า ยอดเขาจางอู๋ของท่านก็ไม่ได้ขาดแคลนของดีๆ เสียหน่อยนี่นา"

เจ้าเขาฮว่าแค่นเสียงฮึดฮัดออกมา

เมื่อเห็นเจ้าสำนักยังจ้องหน้าเขาไม่เลิก เขาจึงตัดสินใจพูดความในใจออกมาตรงๆ "เมื่อก่อนเด็กคนนี้มีนิสัยอ่อนแอขี้ขลาด ข้าบอกตรงๆ ว่าข้าดูถูกนางมาก! ลูกศิษย์ยอดเขาจางอู๋ส่วนใหญ่เป็นพวกรากฐานวิญญาณธาตุดินและไม้ วันๆ มักจะวุ่นอยู่กับการปลูกสมุนไพรและก่อสร้างสำนัก ไม่ได้มีความสง่างามเหมือนพวกยอดเขากระบี่เร้น แต่นางกลับไม่รู้จักใฝ่ดี เอาของมีค่าของตัวเองไปประเคนให้ไอ้เจ้าเด็กเหลือขอจากยอดเขากระบี่เร้นจนหมดสิ้น!"

"ถึงตอนนี้นางจะเปลี่ยนไปแล้ว แต่ใครจะไปรู้ว่าวันไหนนางจะกลับไปเป็นเหมือนเดิมอีกล่ะ"

การแข่งขันระหว่างแต่ละยอดเขานั้นรุนแรงมาก!

การเปรียบเทียบกันระหว่างศิษย์รุ่นเดียวกันถือเป็นเรื่องปกติที่เกิดขึ้นเป็นประจำ

เมื่อสิบปีก่อน เขาไม่ได้รับศิษย์สายตรงที่มีพรสวรรค์ดีๆ เลยสักคน จนถูกยอดเขากระบี่เร้นหัวเราะเยาะเอาเสียยกใหญ่

ตอนแรกเขาหวังว่าหลีอางจะขยันและก้าวหน้าเพื่อกอบกู้หน้าตาให้เขาได้บ้าง แต่ใครจะคิดว่ายัยเด็กนี่จะใช้ชีวิตจนกลายเป็นตัวตลกของสำนักไปเสียได้!

การที่ฮั่วอวิ๋นว่างแห่งยอดเขากระบี่เร้นสามารถสร้างฐานรากได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้ ความดีความชอบส่วนใหญ่ก็มาจากหลีอางทั้งนั้น!

แล้วจะมิทันให้เขาโมโหได้ยังไงกัน?

"ท่านก็บอกเองว่าตอนนี้นางมีระดับพลังที่พอจะดูเข้าท่าแล้วไม่ใช่เหรอ ทำไมไม่ลองรับนางเป็นศิษย์สายตรงแล้วสั่งสอนนางให้ดีๆ ไม่แน่ว่านางอาจจะก้าวหน้าจนแซงหน้าคนอื่นได้นะ" เจ้าสำนักกลับมองว่าสายตาของเจ้าเขาฮว่านั้นสูงเกินไปหน่อย

เขารู้สึกว่าหลังจากได้เจอหลีอางคราวก่อน เด็กคนนี้ก็นับว่าใช้ได้ทีเดียว

"นางเข้าสำนักมารุ่นเดียวกับพวกเด็กพรสวรรค์อย่างฮั่วอวิ๋นว่าง แต่นางกลับเป็นคนที่ทำเรื่องขายหน้ามากที่สุดและล้าหลังที่สุด ข้าจะรับนางเข้าเป็นศิษย์สายตรงตอนนี้เพื่ออะไรกัน ถ้าเกิดนางมีความสามารถจริงและสามารถกดหัวฮั่วอวิ๋นว่างให้จมดินได้ล่ะก็ ตอนนั้นข้าค่อยเสียเวลามาขัดเกลานางหน่อยก็ยังไม่สาย" เจ้าเขาฮว่ายังคงยืนกรานความคิดเดิม

"และศิษย์พี่เจ้าสำนัก ท่านก็น่าจะรู้อยู่แก่ใจว่าการที่นางทำลายดวงวิญญาณในธงวัฏสงสารทิ้งไปมากมายขนาดนั้น มันเป็นเรื่องใหญ่โตแค่ไหน เส้นทางในอนาคตของนางแทบจะมองไม่เห็นทางสว่างเลยด้วยซ้ำ" เจ้าเขาฮว่าลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะทิ้งท้ายไว้อีกประโยค

ในตอนที่ระดับพลังยังต่ำเตี้ยเรี่ยดิน การสังหารโหดแบบนี้อาจจะดูเหมือนไม่ใช่เรื่องใหญ่นัก

แต่เมื่อใดที่สร้างฐานรากหรือบรรลุระดับจินตาน ผู้ฝึกตนจะค่อยๆ ค้นพบวิถีแห่งธรรมที่เหมาะสมกับตัวเอง

ทว่าไม่ว่าจะเป็นวิถีไหนก็ล้วนอยู่ภายใต้กฎแห่งสวรรค์ สวรรค์ย่อมเมตตาต่อมนุษย์ธรรมดา ดังนั้นการสังหารดวงวิญญาณของคนธรรมดาจำนวนมากขนาดนี้จะต้องถูกสวรรค์จดบันทึกเอาไว้แน่

ทั้งโชคลาภและเคราะห์ทัณฑ์จากสวรรค์ในอนาคตย่อมต้องได้รับผลกระทบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ต่อให้เรื่องนี้จะเป็นสิ่งที่สวรรค์อนุญาตให้ทำได้ แต่มันก็มีความเสี่ยงสูงที่จะกลายเป็นมารในใจของนางเอง

หากวันข้างหน้าหวนนึกถึงอดีตแล้วเกิดความรู้สึกผิด การจะกลับมาแก้ไขปมในใจนั้นอาจจะต้องเสียแรงมากกว่าเดิมนับพันนับหมื่นเท่า

...

เจ้าสำนักเองก็ย่อมรู้ซึ้งถึงข้อนี้ดี เขาได้แต่ส่ายหัวออกมาด้วยความจนใจ

ไม่ว่าจะเป็นเขาในฐานะเจ้าสำนักหรือเจ้าของยอดเขาแต่ละคน ต่างก็มีภาระหน้าที่ที่ต้องแบกรับอยู่บนบ่า

พวกเขาก็ได้แต่ต้องทนรอไปจนกว่าศิษย์รุ่นหลังจะมีความสามารถเพียงพอที่จะขึ้นมารับตำแหน่งแทน

เพื่อที่จะได้ทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการฝึกตนเพื่อบรรลุธรรมเสียที

นี่คือทั้งการรักษาการสืบทอดของสำนักและเพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณที่สำนักเคยชุบเลี้ยงมา เพื่อไม่ให้กลายเป็นอุปสรรคบนเส้นทางสู่มรรคาใหญ่ในอนาคต

เขามีความตั้งใจอยากจะให้ยอดเขาจางอู๋มีศิษย์สายตรงเพิ่มขึ้นอีกสักคน แต่น่าเสียดายที่กรณีของหลีอางนั้นมีปัญหาซับซ้อนจริงๆ

ช่างน่าเสียดายพรสวรรค์ของเด็กที่มีรากฐานวิญญาณเชิงเดี่ยวแบบนี้เหลือเกิน

แต่เขากลับมีความรู้สึกบางอย่างว่าหลีอางคนนี้น่าจะมีโชคลาภวาสนาอยู่บ้าง แม้ภายนอกจะดูเหมือนดวงซวยที่ต้องมาเจอเคราะห์ร้ายติดๆ กันถึงสองครั้ง แต่การที่นางสามารถรอดตายปาฏิหาริย์มาได้ทุกครั้งก็นับว่าไม่ธรรมดาแล้ว

ลูกศิษย์สายตรงของเขาเองก็ได้รับการบ่มเพาะมาจนเกือบจะเข้าที่หมดแล้ว หากเป็นเมื่อร้อยปีก่อนเขาอาจจะรับนางมาดูแลและชี้นำทางให้ด้วยตัวเอง

แต่ตอนนี้... คงต้องปล่อยให้เป็นไปตามวาสนาของนางเองแล้วล่ะ!

...

ในเวลาเดียวกันนั้น

หลีอางกำลังพยายามปรับสมดุลระดับพลังของตัวเองอย่างเคร่งเครียด

พลังปราณเหล่านี้ล้วนถูกกลั่นกรองขึ้นมาเองโดยที่นางไม่ได้มีส่วนร่วมทำความคุ้นเคยกับพวกมันเลย ดังนั้นแม้ระดับพลังจะพุ่งสูงไปถึงขั้นที่แปด แต่นางกลับรู้สึกว่ามันใช้งานได้ไม่คล่องมือนัก

โอสถเสริมฐานรากที่เจ้าเขาฮว่าให้มานับว่าใช้งานได้ดีมาก เพียงแต่หลีอางกลับรู้สึกว่าอีกฝ่ายดูจะรำคาญนางอยู่ไม่น้อย ถึงจะยอมมอบโอสถมาให้ทั้งกล่องแบบไม่เต็มใจ แต่ท่าทางนั่นน่ะ... เหมือนแจกทานให้ขอทานไม่มีผิด!

ตอนนี้ยังไงนางก็เป็นศิษย์สายในของยอดเขาจางอู๋แล้วนะ

ถึงจะไม่ได้เป็นศิษย์สายตรง แต่ถ้านางจะหน้าด้านเรียกเขาว่าอาจารย์สักสองสามคำก็ย่อมทำได้

หลีอางพยายามนึกทบทวนดูดีๆ ก็จำไม่ได้ว่าร่างเดิมเคยไปล่วงเกินอะไรเขาไว้บ้าง

ในเมื่อไม่ใช่ความผิดของนาง ก็แสดงว่าเป็นที่สายตาของเจ้าเขาฮว่าเองที่มีปัญหา ถ้าเป็นอย่างนั้นนางก็ไม่จำเป็นต้องเก็บเอามาใส่ใจให้รกสมองอีก

โอสถเสริมฐานรากนี่ให้ผลลัพธ์ที่ดีจริงๆ

หลังจากหลีอางกินเข้าไป นางก็รู้สึกว่าพลังปราณที่เคยฟุ้งซ่านเริ่มจะว่าง่ายและเชื่องขึ้นมาบ้าง นางใช้จังหวะที่ยามีฤทธิ์ค่อยๆ โคจรพลังเพื่อปรับสมดุล แต่เมื่อสมาธิจดจ่อเข้าไปภายในตันเถียน หลีอางก็ถึงกับตัวแข็งทื่อด้วยความตกตะลึง

หนึ่ง สอง สาม สี่... ห้า?

นางจำได้แม่นว่าตัวเองมีรากฐานวิญญาณแค่สี่ธาตุ โดยที่สามธาตุถูกพรางเอาไว้ แต่ตอนนี้ที่จุดตันเถียนกลับมีบางอย่างงอกเงยเพิ่มออกมาอีกอย่างหนึ่งเสียอย่างนั้น!

[จบแล้ว]