บทที่ 28 - กฎวัฏสงสารและหุ่นไม้ปริศนา

บทที่ 28 - กฎวัฏสงสารและหุ่นไม้ปริศนา

หลีอางแอบเหลือบมองตาแก่เจ้าเล่ห์นั่นแวบหนึ่ง

"ตอนที่เจ้าถือโคมรวมวิญญาณ เจ้าสัมผัสถึงความผิดปกติอะไรบ้างไหม?" ท่านเซียนเหยียนเอ่ยถาม

หลีอางแสร้งเอียงคอทำหน้าซื่อ "อร่อยจัง... หมั่นโถวอร่อย ตาแก่... ตาแก่คนไม่ดีรังแกเสี่ยวเย่ว! เสี่ยวเย่วหนีไปเร็ว..."

"..." ท่านเซียนเหยียนขมวดคิ้วด้วยความรำคาญ

"ท่านเซียนเจ้าคะ ลูกสาวข้าคนนี้ปัญญาอ่อนจริงๆ ท่านพูดอะไรนางไม่รู้เรื่องหรอก ปกตินางจะฟังแค่คำสั่งเสี่ยวเย่วไม่กี่คำเท่านั้น... แต่ตั้งแต่สามขวบข้าก็ไล่นางไปเป็นคนเฝ้าหมู่บ้านแล้ว ตอนที่นางถือโคมรวมวิญญาณมันมีความต่างอยู่จริงๆ นะเจ้าคะ โดยเฉพาะตอนที่เดินไปถึงเขตแดน โคมไฟมันจะสว่างขึ้นมาเองเลย..."

"ท่านพ่อ!" เสี่ยวเย่วกรีดร้อง "พวกเราเป็นลูกสาวท่านนะ ท่านเป็นถึงหัวหน้าหมู่บ้าน ทำไมท่านถึงได้เอาความลับพวกนี้ไปบอกคนอื่นหมด!"

"ท่านทรยศต่อกฎที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ ท่านจะต้องได้รับกรรม!" เสี่ยวเย่วโกรธแค้นจนตัวสั่น

ตาแก่คนนั้นมองลูกสาวด้วยความละอายใจอยู่เพียงแวบเดียว แต่พอนึกถึงลาภยศเงินทองที่จะได้รับ เขาก็โยนสามัญสำนึกทิ้งไปทันที

ท่านเซียนเหยียนมองหลีอางด้วยความประหลาดใจ "ไม่นึกเลยว่ายัยเด็กโง่นี่จะมีประโยชน์เหมือนกัน"

"ใช่แล้วเจ้าค่ะ! หมู่บ้านเราจะมีคนเฝ้าหมู่บ้านได้แค่คนเดียวในแต่ละรุ่น และต้องเป็นคนที่โคมรวมวิญญาณยอมรับเท่านั้นถึงจะมีปฏิกิริยาพิเศษ ดูเหมือนโคมดวงนี้จะรู้จักเลือกเจ้านายเสียด้วย!" ตาแก่เล่าต่อไม่หยุด

เสี่ยวเย่วเสียใจจนพูดไม่ออก

ตอนที่พ่อรู้ว่าน้องสาวปัญญาอ่อนเขาก็รู้สึกขายหน้าจนแทบอยากจะฆ่าทิ้งหรือปล่อยให้ตายตามยถากรรม

โชคดีที่ค้นพบว่ายัยหนูซื่อบื้อเป็นเจ้านายที่โคมยอมรับ นางถึงได้มีชีวิตรอดมาได้จนถึงทุกวันนี้

แต่ตอนนี้คนพวกนี้รู้ความลับเรื่องนี้แล้ว ยัยหนูซื่อบื้อจะอยู่อย่างไรต่อไป?!

"ถ้าเป็นอย่างนั้น... ก็ให้ยัยเด็กนี่พักอยู่ที่นี่ก็แล้วกัน" ท่านเซียนเหยียนสั่งการ

"เอ่อ... ไม่ได้นะเจ้าคะ ตอนกลางคืนนางต้องออกไปเดินตรวจหมู่บ้าน" ตาแก่แย้งตามสัญชาตญาณ

ท่านเซียนเหยียนขมวดคิ้ว "เจ้าจะบอกว่ามีพวกข้าอยู่ที่นี่แล้วยังปกป้องหมู่บ้านกระจอกๆ นี่ไม่ได้งั้นเหรอ?"

คนที่มีประโยชน์ย่อมต้องเก็บไว้ใกล้ตัวเพื่อไม่ให้หนีไปไหนได้

แต่หมู่บ้านนี้ก็ประหลาดจริงๆ รอบๆ หมู่บ้านเต็มไปด้วยกลิ่นอายของพวกมารร้าย อาจจะเป็นเพราะเขตแดนเหล่านั้นที่ทำให้ไอศพไม่สามารถรุกล้ำเข้ามาข้างในได้

ตาแก่ไม่กล้าเถียงต่อได้แต่ก้มหน้ารับคำ

"เจ้าคอยดูนางไว้ อย่าให้นางก่อเรื่อง" ท่านเซียนเหยียนพูดทิ้งท้ายด้วยท่าทางที่ดูเหมือนจะเมตตา "ยังไงนางก็แค่คนปัญญาอ่อน ไม่ต้องขังไว้เหมือนสัตว์ป่าหรอก พาออกไปเดินเล่นบ้างก็ได้แต่อย่าให้หนีไปไกลก็พอ"

"รับทราบเจ้าค่ะ" ตาแก่รีบพยักหน้า

หลีอางจึงได้รับสิทธิ์ให้อยู่ที่บ้านหัวหน้าหมู่บ้านอย่างเปิดเผย แต่กลับถูกตาแก่ขังไว้ในห้องห้องหนึ่งแทน

หลังจากจัดการเรื่องจิปาถะเสร็จสิ้น คนพวกนั้นก็เริ่มบังคับให้เสี่ยวเย่วฝึกตน

เสี่ยวเย่วมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมมาก

เพียงแค่ไม่ถึงเจ็ดวัน นางก็สามารถชักนำปราณเข้าสู่ร่างได้สำเร็จ

และนั่นก็หมายความว่านางจะต้องทนรับความเจ็บปวดจากการถูกดึงพลังปราณออกไปได้มากขึ้นกว่าเดิมหลายเท่า

ทุกๆ คืน ค่ายกลรวมปราณที่มีนางเป็นศูนย์กลางจะเริ่มทำงาน นักพรตระดับจินตานพวกนั้นต่างพากันสูบพลังปราณบริสุทธิ์เหล่านั้นอย่างบ้าคลั่งเพื่อเพิ่มระดับตบะของตัวเองให้สูงขึ้น

หลีอางที่อยู่ด้านนอกค่ายกลยังสัมผัสได้ถึงพลังปราณที่หนาแน่นจนน่าตกใจ

ต่อให้นางจะไม่ได้ตั้งใจบำเพ็ญเพียร ร่างกายของนางก็ยังดูดซับพลังเหล่านั้นเข้าไปเองโดยอัตโนมัติ

โชคดีที่นางอยู่ในร่างยัยหนูซื่อบื้อ สภาวะการดูดซับพลังจึงถูกพรางตาไว้ได้ ไม่อย่างนั้นชีวิตน้อยๆ ของนางคงจบสิ้นแน่

ระดับตบะของเสี่ยวเย่วพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วแต่โซ่ตรวนเหล่านั้นกลับรั้งนางไว้แน่น

หลีอางรู้ดีว่าต่อให้เสี่ยวเย่วจะฝึกจนถึงระดับสร้างฐานรากหรือระดับจินตาน นางก็ยากที่จะหนีพ้นจากการควบคุมของคนพวกนี้ไปได้

...

"ยัยเด็กโง่ เอานี่ไปกิน!" หลีอางที่กำลังใช้ความคิดอยู่ก็ถูกเจียงถิงโยนห่ออาหารใส่หน้า

เจียงถิงดูซูบซีดและอิดโรยลงไปมาก

ในขณะที่คนอื่นกำลังฝึกตน เขาไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเข้าใกล้ มิหนำซ้ำยังต้องออกไปตามหา "พรรคพวก" ทุกวันตามคำสั่ง

การถูกนักพรตระดับจินตานคอยจับตาดูและระแวงอยู่ตลอดเวลาทำให้เขาสติแทบแตก นิสัยที่เคยเย็นชาก็เปลี่ยนเป็นความกระวนกระวายใจแทน

"ฮี่ๆๆ... ท่านมันคนตาย! ท่านกำลังจะตายแล้ว!" หลีอางแกล้งหัวเราะเยาะเย้ยอย่างสะใจ

"อัปมงคลจริงๆ!" เจียงถิงเกลียดอีเด็กโง่นี่เข้าไส้ "แค่เด็กปัญญาอ่อนกล้ามาหัวเราะเยาะข้าเชียวเหรอ! เหอะ! ตราบใดที่ข้ายังทนอยู่ได้ วันหนึ่งเรื่องพวกนี้มันต้องจบลงแน่ อย่างมากข้าก็แค่รอรอบถัดไป พอถึงวัฏสงสารครั้งหน้า ข้าจะไม่มีวันปล่อยให้ตัวเองตกที่นั่งลำบากแบบนี้อีกเด็ดขาด!"

เขายังไม่อยากออกไปจากที่นี่

คราวนี้เขาพลาดโอกาสในการฝึกตน แต่รอให้การวนเวียนของแดนลับกลับไปเริ่มต้นใหม่ เขาจะซ่อนตัวตนให้ดีกว่านี้และจะไม่ทำผิดพลาดซ้ำซากแบบเดิมอีก!

คำพูดของเขาทำให้หลีอางสะดุดใจ

วัฏสงสารครั้งหน้า? หมายความว่าเรื่องพวกนี้... จะวนกลับมาเริ่มต้นใหม่อีกครั้งงั้นเหรอ?

ดูเหมือนความรู้ที่นางเรียนมาจากหอสอนธรรมจะยังไม่เพียงพอจริงๆ สินะ!

"คนโง่..." หลีอางพึมพำเบาๆ

เจียงถิงไม่อยากเสียเวลาคุยกับนางต่อ เขาเดินไปเปิดประตูแล้วสะบัดหน้าหนี

ทว่าในจังหวะนั้นเอง หลีอางกลับหยิบเอารังไหมพันธนาการออกมา แล้วดีดพลังปราณเพียงนิดเดียวส่งใยรังไหมที่บางเฉียบไปติดไว้ที่เสื้อผ้าของเขา

เส้นใยเพียงเส้นเดียวที่ติดอยู่นั้นไม่มีทางมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ในตอนที่เหล่านักพรตระดับจินตานกำลังตั้งใจฝึกตนอยู่ ย่อมไม่มีใครสนใจร่องรอยพลังปราณที่เบาบางขนาดนี้

หลีอางอาศัยอยู่ในลานบ้านแห่งนี้ทุกวันและทำตัวบ้าบอเป็นปกติ

เวลาที่นางเริ่มอาละวาด คนพวกนั้นก็จะรำคาญจนสั่งให้ตาแก่พาตัวนางออกไปเดินเล่นข้างนอก

และก็เป็นไปตามคาด ตาแก่เดินเข้ามาในห้องด้วยสีหน้าบึ้งตึงอีกครั้ง

พอพ้นจากเขตบ้านหัวหน้าหมู่บ้าน ท่าทีของเขาก็เปลี่ยนเป็นความร้ายกาจทันที "ยัยเด็กเปรต เจ้ารู้ไหมว่าค่ายกลนั่นมันรวบรวมพลังปราณได้มหาศาลขนาดไหน! ถึงพ่อของเจ้าจะแก่แล้วแต่ข้าก็มีรากวิญญาณตั้งสามธาตุนะ ถ้าข้าได้ซึมซับพลังพวกนั้นบ่อยๆ ไม่แน่ว่าข้าอาจจะได้เป็นอมตะกับเขาบ้างก็ได้ เจ้ามันตัวขัดลาภจริงๆ..."

ยังไม่ทันที่ตาแก่จะพูดจบ หลีอางก็วิ่งหนีหายไปดื้อๆ

ตาแก่รีบวิ่งตามไปติดๆ พลางก่นด่าไล่หลังอย่างหัวเสีย

ถ้าหากนางคือยัยหนูซื่อบื้อตัวจริง คงถูกตาแก่คนนี้ทุบตีจนตายไปนานแล้ว

"ยัยเด็กบ้า! เจ้าจะวิ่งกลับมาที่นี่ทำไม!" ตาแก่ตะโกนด้วยความโมโห "ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้ายังมีประโยชน์อยู่บ้างนะ ข้าจะปล่อยให้ท่านเซียนฆ่าเจ้าทิ้งไปเสียตั้งนานแล้ว! รีบกลับไปกับข้าเดี๋ยวนี้!"

หลีอางอดทนรอมาร่วมหลายวัน ครั้งนี้จะไม่ยอมออมมืออีกต่อไป

พอนำทางตาแก่มาถึงที่หมาย นางก็ซัดยันต์เหี่ยวเฉาใส่อีกฝ่ายทันที

สิ่งที่เรียกว่าเหี่ยวเฉาก็คือการสูบเอาพลังชีวิตของเป้าหมายออกมา เพื่อหล่อเลี้ยงธรรมชาติรอบข้าง

ตาแก่จ้องมองยันต์ที่ลอยเข้ามาหา พลางสัมผัสได้ถึงเลือดในกายที่กำลังถูกสูบหายไป เขาร้องลั่นด้วยความหวาดกลัวพลางจ้องหลีอางด้วยตาที่แทบจะถลน "เจ้าไม่ใช่... ยัยหนูซื่อบื้อ..."

เพียงแค่ยันต์เหี่ยวเฉาใบเดียว ตามหลักการแล้วไม่น่าจะทำให้คนตายได้ทันที

ทว่าสิ่งที่ทำให้หลีอางต้องตกตะลึงจนตาค้างก็คือ ร่างของตาแก่กลับค่อยๆ ย่อยสลายไปต่อหน้าต่อตาต่อตาของนาง!?

เนื้อหนังมังสาหดตัวลงอย่างรวดเร็ว ใบหน้าที่เคยมีเลือดฝาดกลับกลายเป็นไม้แห้งที่ผุพัง เพียงชั่วพริบตาร่างกายก็หายไปสิ้น!

ทิ้งไว้เพียงหุ่นไม้สีขาวนวลเพียงชิ้นเดียวที่ตกอยู่ที่พื้น!

[จบแล้ว]