บทที่ 11 - ข้าก็ไม่ได้ทำอะไรผิดนะ

บทที่ 11 - ข้าก็ไม่ได้ทำอะไรผิดนะ

หลีอางรู้สึกเสียใจจริงๆ นะเนี่ย

หอคอยตั้งเก้าร้อยชั้นเชียวนะ ถึงหลางหวนจะช่วยทำความสะอาดไปบ้างแต่ส่วนที่เหลือเธอก็เป็นคนใช้ความวิริยอุตสาหะร่ายวิชาปัดฝุ่นจัดการทีละจุดจนเอี่ยมอ่อง!

หินลมปราณห้าพันก้อนนั่นน่ะมันคือค่าแรงที่เธอแลกมาด้วยหยาดเหงื่อตลอดทั้งเดือนเลยนะ!

ถึงแม้ว่า... หอคอยมันจะถล่มเพราะฝีมือเธอก็เถอะ

แต่มันก็คนละเรื่องกับความเสียดายเงินนี่นา

หลีอางรู้สึกโชคดีมากที่ตอนอยู่กลางอากาศเธอรีบสั่งให้หลางหวนกลับเข้าไปในป้ายวิญญาณก่อน ไม่อย่างนั้นมันคงได้เห็นสภาพเจ้าของที่ดูหน้าเงินจนเกินพิกัดแบบนี้ และคงจะทำลายภาพลักษณ์อันยิ่งใหญ่เกรียงไกรที่เธออุตส่าห์สร้างไว้ในใจมันจนหมดสิ้น

ถึงพื้นที่ในป้ายวิญญาณจะแคบและน่าเบื่อไปหน่อย แต่ในเมื่อมันเป็นสัตว์วิเศษที่เธอแอบทำสัญญามาแบบลับๆ แถมยังไม่รู้ที่มาที่ไปและไม่รู้ว่าต้องชดใช้ค่าเสียหายเท่าไหร่ ทางที่ดีคือซ่อนไว้ก่อนจะปลอดภัยที่สุด

รอให้เธอรวยกว่านี้ก่อนเถอะ เธอสัญญาว่าจะหาบ้านดีๆ ให้หลางหวนอยู่แน่นอน

อาวุโสฮว่าเริ่มจะทนดูไม่ได้เพราะกลัวว่ายัยหนูคนนี้จะร้องไห้จนขาดใจตายไปเสียก่อน ขืนเรื่องนี้แพร่ออกไปว่าหอคอยของสำนักเก้าดาราถล่มลงมาทับลูกศิษย์ตายคงได้กลายเป็นตัวตลกให้คนทั้งโลกเซียนหัวเราะเยาะแน่ๆ!

เขาเลยรีบหยิบยาเม็ดหนึ่งออกมาแล้วยัดใส่ปากหลีอางทันที

พอยาเข้าปากมันก็ละลายหายไปพร้อมกับรสหวานละมุน

หลีอางพบว่าบาดแผลภายนอกของเธอหายเป็นปลิดทิ้งภายในพริบตา ร่างกายกลับมาเบาสบายไร้ความเจ็บปวดใดๆ

แม้แต่ความเหนื่อยล้าจากการไม่ได้หลับไม่ได้นอนมาหลายวันก็หายวับไปราวกับปาฏิหาริย์!

นี่ยันต์เทพชัดๆ!

จะดีกว่านี้มากถ้าเขามอบยาเม็ดนี้ให้เธอเก็บไว้เฉยๆ แผลเล็กน้อยแค่นี้มันไม่คู่ควรกับยาระดับเทพแบบนี้เลยสักนิด!

“อาวุโสฮว่าคะ ศิษย์โดนพิษร้ายแรงมาก ยารักษาแผลพวกนี้ช่วยชีวิตศิษย์ไม่ได้หรอกค่ะ เกรงว่าจะทำให้ท่านเสียของเปล่าๆ! เมื่อห้าเดือนก่อนศิษย์หลงเชื่อคนผิดออกไปหาประสบการณ์จนร่างกายโดนพิษร้าย ทุกวันนี้ต้องใช้วิชาคืนวสันต์ต่อลมหายใจไปวันๆ เดิมทีตั้งใจจะเอาหินลมปราณจากภารกิจนี้ไปซื้อยาสลายพิษ แต่ใครจะไปคิดว่า...” หลีอางทำหน้าสิ้นหวังสุดขีด “สวรรค์ช่างกลั่นแกล้งข้าเหลือเกิน!”

“...” อาวุโสฮว่าเริ่มรู้สึกว่ายัยเด็กคนนี้กำลังแอบขุดหลุมวางกับดักใครบางคนอยู่แน่ๆ

และก็เป็นไปตามคาด พอคำพูดนี้หลุดออกมา ลูกศิษย์คนอื่นๆ ก็เริ่มถึงบางอ้อ

“หลงเชื่อคนผิด... หมายถึงฮั่วอวิ๋นว่างใช่ไหมนั่น? ของดีๆ ในมือศิษย์น้องเล็กหลีโดนเขาสูบไปจนเกลี้ยงเลยนี่นา! แต่เขากลับใจดำทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นตอนนางโดนพิษ ถ้าไม่โดนบีบคั้นจนถึงที่สุด ใครจะมายอมทำงานกรรมกรแบบนี้กันล่ะ!”

“ข้าเห็นรอยสีเขียวที่ข้อมือซ้ายของนางแล้ว นางโดนพิษจริงๆ ไม่ได้โกหกหรอก...”

เสียงซุบซิบพวกนี้ไม่มีทางรอดพ้นหูที่ไวปานทิพย์ของเหล่าผู้อาวุโสไปได้

ใบหน้าอันเคร่งขรึมของอาวุโสเซียวแห่งยอดเขากระบี่เร้นเริ่มเปลี่ยนสีด้วยความอับอาย เขาจ้องมองมาที่หลีอางด้วยสายตาไม่พอใจอย่างชัดเจน

หลีอางสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่พุ่งตรงมา แต่มันก็เป็นเพียงแค่คำเตือนเบาๆ เท่านั้น ทว่าหลีอางกลับทำเกินเบอร์ด้วยการทรุดฮวบลงไปนั่งกองกับพื้นทันที

“...” อาวุโสเซียวถึงกับปากกระตุก

แรงกดดันที่เขาส่งไปนั้นเบาหวิวเหมือนปุยเมฆ ไม่มีทางจะทำให้คนล้มกลิ้งลงไปได้ขนาดนั้นแน่ๆ

อาวุโสฮว่าเองก็ไม่อยากจะประจานว่าศิษย์ยอดเขาตัวเองนั้นเข่าอ่อนเป็นนิสัย เลยหันไปมองอาวุโสเซียวด้วยสายตาตำหนิพลางยิ้มแก้เก้อว่า “เด็กคนนี้เพิ่งผ่านความเป็นความตายมา จิตใจย่อมไม่มั่นคงและเปราะบางเป็นธรรมดา แถมสิ่งที่นางพูดก็ไม่ใช่ความจริงเสียเมื่อไหร่ ท่านอาวุโสเซียวจะไปถือสานางทำไมล่ะ?”

“เจ้าจะบอกว่าลูกศิษย์ของข้าไปปล้นของนางมางั้นเหรอ?” อาวุโสเซียวถามเสียงเย็น

ลูกศิษย์รอบๆ ได้ยินน้ำเสียงแบบนี้ก็รู้ทันทีว่าอาวุโสเซียวเริ่มมีน้ำโหแล้ว

ในสำนักเก้าดารา อาวุโสที่เก่งกาจที่สุดก็คืออาวุโสเซียวนี่แหละ เขาเป็นศิษย์ของท่านมหาอาวุโสผู้ยิ่งใหญ่ ตั้งแต่เข้าสำนักมาเขาก็เป็นอัจฉริยะเหนือใคร พอขึ้นเป็นเจ้าเขาก็รับแต่ศิษย์สายตรงที่มีพรสวรรค์สูงส่งเข้าสังกัดทั้งนั้น

เสียอย่างเดียวคืออาวุโสเซียวคนนี้อารมณ์ร้ายและเอาแต่ใจจนไม่มีใครกล้ายุ่งด้วย

“เปล่าๆ ไม่ได้ปล้นเจ้าค่ะ!” หลีอางรีบตะโกนออกมาแทรกทันทีพร้อมกับตีหน้าจริงจังบอกทุกคนว่า “ศิษย์พี่ฮั่วบอกว่า... พลังฝีมือของศิษย์นั้นต่ำต้อยนัก มีของดีไปก็รักษาไว้ไม่ได้ ของพวกนั้นอยู่ในมือศิษย์ก็มีแต่จะทำให้เสียของ เขาเลยบอกว่าจะช่วยเก็บรักษาไว้ให้เพื่อไม่ให้ศิษย์เอาไปใช้อย่างไร้ประโยชน์ และเขายังบอกอีกว่าถ้าเขาสร้างฐานรากสำเร็จเมื่อไหร่ เขาจะคืนของทุกอย่างให้ศิษย์เอง...”

“ไอ้เจ้าฮั่วอวิ๋นว่างที่เจ้าพูดถึงน่ะมันสร้างฐานรากสำเร็จมาหลายเดือนแล้วไม่ใช่เหรอ?” ผู้อาวุโสคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะแทรกขึ้นมา

“เอ่อ... บางทีเขาน่าจะยังปรับพลังไม่นิ่งเลยต้องเก็บตัวเงียบๆ มั้งคะ?” หลีอางพูดจบก็แสร้งทำยิ้มเจื่อนๆ “ของหายไปแล้วก็ช่างมันเถอะค่ะ ข้าไปรับภารกิจหาเงินมาซื้อเองก็ได้ ถึงหอไร้ลักษณ์จะถล่มไปแล้ว แต่ถ้าข้าขยันทำงานต่ออีกสักสองเดือน ก็น่าจะพอมีเงินซื้อยาสลายพิษได้แล้วล่ะค่ะ”

อาวุโสเซียวขมวดคิ้วแน่น

ยัยเด็กคนนี้ช่างเป็นพวกเสแสร้งเก่งชะมัด

ทั้งที่ในใจกำลังโหยหาสมบัติที่โดนเอาไปแท้ๆ แต่กลับพยายามทำตัวน่าสงสารและดูเป็นคนมีคุณธรรมสูงส่ง!

แต่พอมองไปรอบๆ เขาก็ต้องหงุดหงิดยิ่งกว่าเดิมเพราะพวกลูกศิษย์คนอื่นๆ ดันเชื่อยัยนี่สนิทใจ แถมยังพากันเวทนานางกันทั้งแถบ!

อาวุโสเซียวไม่เคยสนใจเรื่องจุกจิกของศิษย์สายนอกหรือศิษย์สายในธรรมดาๆ เลยไม่รู้กิตติศัพท์เรื่องฉายายัยน้องจอมเปย์ของหลีอางมาก่อน

แต่เพราะหลีอางมีประวัติการแจกของมาอย่างโชกโชน ทุกคนเลยเชื่อคำพูดของเธอแบบไม่มีข้อสงสัย

“อาวุโสเซียว เรื่องที่เด็กคนนี้พูดมามันพิสูจน์ได้ไม่ยากเลยนะ ศิษย์สายตรงผู้ยิ่งใหญ่แห่งยอดเขากระบี่เร้นจะมาเที่ยวสูบสมบัติจากศิษย์ตัวเล็กๆ แบบนี้มันดูไม่สง่างามเลยนะท่านว่าไหม?” เจ้าสำนักพูดขึ้นมาหลังจากเฝ้าดูอยู่ครู่หนึ่ง

“ศิษย์สายในตัวแค่นี้จะมีของดีอะไรให้คนของยอดเขากระบี่เร้นต้องไปหมายตาได้ล่ะ?” อาวุโสเซียวหัวเราะหยัน “ในเมื่อเจ้ามาเจอเรื่องซวยๆ แบบนี้ก็ไปเบิกค่าชดเชยซะ ภารกิจทำความสะอาดนี่ข้าจะถือว่าเจ้าทำสำเร็จแล้วกัน แต่ข้าขอเตือนไว้ก่อนนะ... เรื่องที่มาปรักปรำศิษย์ยอดเขาข้า ทางที่ดีเจ้าควรถอนคำพูดเสีย!”

แววตาที่เคยดูประจบประแจงของหลีอางจางหายไปทันที

นางค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองด้วยสายตาที่สงบนิ่ง

“ท่านอาวุโสลู่ถานมีพระคุณต่อศิษย์มาก ก่อนท่านจากไปท่านทิ้งของไว้ให้ศิษย์มากมาย แต่ตอนนี้ไม่เหลือแม้แต่ชิ้นเดียว เรื่องพวกนี้จำเป็นต้องปรักปรำด้วยเหรอคะ? แต่ในเมื่อศิษย์มันไร้ความสามารถเอง ไม่ว่าจะโดนบังคับหรือให้ไปด้วยความเต็มใจ มันก็เป็นเพราะศิษย์มันอ่อนแอ ศิษย์จึงไม่คิดจะขอให้ท่านเจ้าสำนักหรือผู้อาวุโสท่านใดมาช่วยทวงคืนให้หรอกค่ะ”

อาวุโสเซียวลองตรวจสอบระดับพลังของหลีอางดู

ฝึกปราณขั้นที่หก... อ่อนแอจริงๆ นั่นแหละ

แต่ข่าวเรื่องรังแกผู้อ่อนแอมันก็ฟังดูไม่รื่นหูเอาเสียเลย

ปกติเขาจะใจป้ำกับลูกศิษย์ตัวเองมาก คอยประเคนทรัพยากรให้ไม่เคยขาด ดังนั้นเขาจึงไม่เชื่อเด็ดขาดว่าลูกศิษย์ของเขาจะไปแย่งของจากคนที่อ่อนแอกว่า

แต่ทว่าตอนนี้ยัยเด็กตรงหน้ากลับยืนหยัดเผชิญหน้ากับการข่มขู่ของเขาด้วยท่าทีเด็ดเดี่ยว

พอมองไปรอบๆ ก็เห็นแต่ละคนทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ไม่กล้า...

อาวุโสเซียวเริ่มรู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างไม่ชอบมาพากลเสียแล้ว

“ในโลกของผู้ฝึกตน เรื่องรังแกชิงสมบัติหรือแม้แต่ฆ่าแกงกันเพื่อแย่งชิงทรัพยากรมันก็เป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไป ต่อให้ศิษย์ยอดเขากระบี่เร้นจะเอาของเจ้าไปจริงๆ มันก็ไม่ใช่เรื่องผิดมหันต์อะไรหรอกนะ” ผู้อาวุโสอีกคนพูดขึ้นอย่างไม่ยี่หระ

ซึ่งมันก็คือเรื่องจริง

ยิ่งไปกว่านั้น ของพวกนั้นหลีอางเป็นคนประเคนให้พวกเขาเองกับมือ

แต่กฎในสำนักก็มีอยู่ การแลกเปลี่ยนหรือการประลองเดิมพันกันระหว่างศิษย์น่ะทำได้ แต่การใช้อำนาจบีบบังคับรังแกกันโตๆ แบบนี้มันยอมรับไม่ได้ ไม่อย่างนั้นศิษย์ระดับสูงคงข่มเหงศิษย์ระดับต่ำจนไม่มีที่ยืนกันพอดี

“ข้าก็เลยไม่ได้ขอให้ท่านเจ้าสำนักหรือผู้อาวุโสช่วยทวงของคืนมาให้ยังไงล่ะคะ?” หลีอางตอบด้วยน้ำเสียงนิ่งสงบ “ข้าแค่พูดความจริง ข้าก็ไม่ได้ทำอะไรผิดใช่ไหมคะ?”

เธอแค่พูดความจริง หนึ่งคือไม่ได้ด่าว่าพวกเขาหน้าด้าน สองคือไม่ได้ทวงของคืน แล้วมันจะผิดกฎตรงไหนกันล่ะ?

[จบแล้ว]