บทที่ 9 - วิถีแห่งความไร้วิถี

บทที่ 9 - วิถีแห่งความไร้วิถี

หลีอางถอนหายใจยาวเหยียด

เจ้าสัตว์วิเศษผู้ติดสอยห้อยตามคนจนอย่างเธอนี่ช่างไม่เคยเห็นโลกเอาเสียเลย!

แค่หินลมปราณแหว่งๆ ก้อนเดียวก็ทำเป็นของล้ำค่าปานนั้น เห็นแล้วมันน่าอดสูใจจริงๆ!

แต่ก็นะ ไอ้หินพรรณนี้แหละคือของที่ดีที่สุดที่เธอจะควักออกมาให้ได้ในตอนนี้แล้ว

เอาเถอะ หอคอยตั้งหลายร้อยชั้นที่ทำความสะอาดเสร็จได้ก็เพราะเจ้าตัวเล็กนี่ช่วยไว้ตั้งครึ่งแรง จะว่าไปให้หินลมปราณก้อนเดียวเป็นค่าแรงก็ถือว่าเธอขี้เหนียวกับมันเกินไปหน่อยด้วยซ้ำ

พอฝุ่นในหอไร้ลักษณ์ถูกกำจัดจนเกลี้ยง หลีอางก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก แม้ว่าตอนนี้เธอจะสามารถเดินออกไปส่งภารกิจได้เลย แต่เธอก็เหลืออีกเพียงสิบชั้นเท่านั้นก็จะวาดลวดลายบนเสาเสร็จสมบูรณ์แล้ว!

ลุยต่อให้จบเลยแล้วกัน!

ชั้นถัดมา หลีอางไม่ได้แค่เลือดกำเดาไหลแค่สองหน แต่ดวงตาของเธอยังแดงก่ำเพราะความล้า

ชั้นต่อมาอีก พลังปราณในเส้นลมปราณเริ่มพลุ่งพล่านและควบคุมยากขึ้นเรื่อยๆ แต่นางสัมผัสได้ชัดเจนว่าเส้นลมปราณของตัวเองถูกขยายให้กว้างขึ้นอีกนิดแล้ว!

ปกติร่างเดิมดูดซับพลังปราณได้ช้ามาก พลังที่อุตส่าห์รวบรวมมาได้ยังต้องผ่านการกรองจากรากฐานวิญญาณถึงสี่ธาตุจนเหลืออยู่น้อยนิด ทำให้ระดับพลังก้าวหน้าช้าจนน่าอนาถา

แต่ตอนนี้สถานการณ์เริ่มเปลี่ยนไป แม้จะรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลจากอักขระบนเสา แต่หลีอางก็ตัดใจทิ้งไปไม่ได้

มาถึงขั้นนี้แล้ว เธออยากรู้ใจจะขาดว่าถ้าเดินเครื่องวาดจนครบทุกชั้นแล้วจะเกิดอะไรขึ้น!

เวลาเหลือไม่มาก หลีอางจึงรวบรวมสมาธิให้แน่วแน่ยิ่งกว่าเดิม

พอนางตะเกียกตะกายวาดมาจนถึงชั้นที่เก้าร้อย ร่างกายของเธอก็เหมือนมีแผลเปิดพุพองไปทั่วจนตัวแดงฉานไปด้วยเลือด หลางหวนที่ตอนแรกนั่งแทะหินลมปราณอย่างสบายใจพอเห็นสภาพสะบักสะบอมของเธอก็เริ่มวิ่งมาร้อง แง้วๆ อยู่ข้างๆ ด้วยความกังวล

“ไม่เป็นไร เหลือชั้นสุดท้ายแล้ว” หลีอางตอบด้วยเสียงเด็ดเดี่ยว

ไม่ใช่ว่าเธอไม่กลัวตายหรอกนะ แต่เธอสัมผัสได้ว่าอักขระบนเสานี้แม้จะมีแรงกดดันแต่มันไม่ได้หมายเอาชีวิต

ไม่อย่างนั้นผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นที่สองอย่างเธอไม่มีทางลากสังขารมาถึงชั้นสุดท้ายได้แน่ ในเมื่อไม่มีกำแพงขวางกั้น ความยากที่แท้จริงจึงอยู่ที่ความอดทนต่อความเจ็บปวดและการกัดฟันสู้เท่านั้น และในเมื่อเป็นแบบนี้ เธอก็พร้อมจะแบกรับมันไว้!

พลังปราณถูกส่งเข้าไปในร่องอักขระอย่างต่อเนื่อง

ครั้งแล้วครั้งเล่า... นับสิบ... นับร้อยครั้ง!

จนกระทั่งเข้าใกล้จุดยอดสุดของเสา

ในที่สุด พลังปราณก็ไหลวนจนครบรอบอักขระทั้งหมด!

วินาทีต่อมา อักขระบนเสาก็เริ่มเปล่งแสงสีทองเรืองรอง จุดแสงเหล่านั้นเชื่อมต่อกันแล้วพุ่งตรงไปยังจุดยอดสุดของเสา ก่อนจะปรากฏแผ่นหยกแผ่นหนึ่งลอยเด่นออกมา พร้อมกับมีอักษรสีทองมากมายพวยพุ่งอยู่รอบด้าน

“ลมปราณคือรากเหง้าของสรรพสิ่งในใต้หล้า... พลังต้นกำเนิดรวมตัวกลายเป็นดวงดารา หมอกม่วงพัดผ่านรวมพลังสามวิถี หล่อเลี้ยงห้าธาตุปลูกฝังรากฐานวิญญาณ... แบกหยินโอบหยาง ผสานพลังเข้าด้วยกันจนเกิดสมดุล...”

“มนุษย์รู้เพียงว่าเทพคือเทพ แต่หารู้ไม่ว่าสิ่งที่ทำให้เทพเป็นเทพนั้นคือความไร้ซึ่งตัวตน...”

“ผู้บรรลุสถิตในเหวลึก ล่องลอยอยู่ในจุดศูนย์กลางของกฎเกณฑ์...”

หลีอางมองดูตัวอักษรเหล่านั้นแล้วก็พลันเกิดความเข้าใจบางอย่างขึ้นมา เธอรีบนั่งสมาธิตามคำชี้แนะในเนื้อหาทันที

จิตวิญญาณหยุดนิ่งอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่า รวบรวมสมาธิเพ่งไปที่จุดตันเถียน แสงสีทองรอบกายค่อยๆ ซึมซับเข้าสู่ร่างกายทีละจุด ความรู้สึกเหมือนมีพลังชีวิตมหาศาลพุ่งพล่านพร้อมกับพลังปราณที่อัดแน่นอยู่ในตันเถียน หลีอางสัมผัสได้ชัดเจนว่าระดับพลังของเธอกำลังพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว!

ฝึกปราณขั้นที่สาม... ขั้นที่สี่... จนกระทั่งหยุดอยู่ที่ขั้นที่หก!

แผ่นหยกที่ลอยอยู่ค่อยๆ จางหายไป แต่เนื้อหาทั้งหมดกลับถูกจารึกไว้ในสมองของเธออย่างถาวร

《เคล็ดวิชาไร้วิถี》: วิถีแห่งความไร้วิถี คือวิถีที่แท้จริง

มันคือเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรนั่นเอง

โดยปกติแล้วเคล็ดวิชาจะทำหน้าที่นำทางพลังปราณให้ไหลเวียนตามรอบวงจร ซึ่งเป็นตัวกำหนดความเร็วและขีดจำกัดในการฝึกฝน และเคล็ดวิชาบางอย่างยังส่งผลต่อ "วิถี" ที่ผู้ฝึกตนเลือกเดินด้วย

วิถีแห่งเซียนมีนับสามพันทาง ผู้ฝึกตนแต่ละคนย่อมเลือกเดินต่างกันตามแต่ใจและนิสัย แต่สิ่งที่อยู่ในหัวของหลีอางตอนนี้คือวิถีที่ไร้ซึ่งกฎเกณฑ์

ฟ้าดินให้กำเนิดสรรพสิ่งคือวิถี สุริยันจันทราสร้างห้าธาตุคือวิถี ความเมตตาคือวิถี การเข่นฆ่าอย่างเด็ดขาดก็คือวิถี

ความไร้วิถีก็คือการรวมไว้ซึ่งทุกวิถี ไม่เอาหลักการใดมาพันธนาการตัวเอง ต่อให้เล็กจิ๋วปานธุลีก็สามารถครอบคลุมได้ทั้งจักรวาล ทุกการเปลี่ยนแปลงล้วนเป็นไปตามธรรมชาติ

หลีอางโดนเคล็ดวิชานี้ยัดเยียดข้อมูลเข้าสมองอย่างหนัก แต่น่าแปลกที่เธอกลับรู้สึกว่ามันช่างเข้ากับเธอได้อย่างดีเยี่ยมโดยไม่มีอาการต่อต้านเลยสักนิด

“ยัยหนู จำได้หมดหรือยัง?” ขณะที่เธอกำลังย่อยเนื้อหาในคัมภีร์อยู่นั้น ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นข้างๆ

หลีอางลืมตาขึ้นทันที เห็นเงาร่างเลือนลางสายหนึ่งลอยอยู่กลางอากาศเบื้องหน้า

“ขอบพระคุณบุพการีที่เมตตามอบเคล็ดวิชาให้ค่ะ!” หลีอางรีบคุกเข่าลงโขกศีรษะขอบคุณทันที

เงาร่างตรงหน้าดูน่าเกรงขาม สวมมงกุฎอัคคีและชุดเกราะทองคำในมือถือกระบี่ดูองอาจดุดันมาก

“เป็นเด็กที่ซื่อตรงดีแฮะ” ชายคนนั้นพยักหน้า “เดิมทีที่นี่คือหอตำราของสำนักเก้าดารา คัมภีร์นับล้านเล่มที่เคยอยู่ที่นี่เคยให้กำเนิด ‘จิตวิญญาณคัมภีร์’ ขึ้นมาตนหนึ่ง แต่น่าเสียดายที่หลังจากค่ายกลป้องกันบนเสานี้สูญสลายไป กลิ่นอายตำราก็จางหาย จิตวิญญาณคัมภีร์ไม่มีที่ยึดเหนี่ยวจึงกระจัดกระจายไป และเคล็ดวิชาที่เจ้าได้รับไปนั้น เดิมทีคือสิ่งที่จิตวิญญาณคัมภีร์ทิ้งไว้ก่อนจะสลายตัวไป โดยใช้รอยสลักอักขระเหล่านี้เป็นเครื่องผนึกไว้...”

เคล็ดวิชานับหมื่นย่อมมีเหตุผลของมันเอง

จิตวิญญาณคัมภีร์เกิดจากปัญญา โดยมีตำรานับล้านเป็นรากฐาน จึงสร้างเส้นทางแห่งความไร้วิถีขึ้นมา

แม้จะบอกว่าไร้วิถี แต่จะมองว่าเป็นวิถีใดก็ได้ ทั้งวิถีเพื่อมวลมนุษย์ วิถีแห่งสรรพสิ่ง วิถีไร้รัก หรือจะเป็นการบำเพ็ญทุกขกิริยาและวิถีธรรมชาติ ล้วนไม่ใช่เรื่องผิด มันเป็นเพียงหนึ่งในทางเลือกนับล้านเท่านั้น

หลีอางได้ยินก็เริ่มทำหน้าเลิ่กลั่ก “ข้าไปทำลายผนังหอตำราเข้าเหรอคะ?”

“เจ้าไม่ใช่คนแรกที่ใช้พลังปราณไล่สำรวจอักขระทั้งหมดหรอกนะ” ชายในอากาศตอบพลางยิ้มละไม

หลีอางฟังแล้วก็เข้าใจทันที

อักขระที่เด่นหราขนาดนี้ ใครเห็นก็ต้องอยากรู้อยากลองเป็นธรรมดา เหมือนกับเธอตอนแรกที่แค่อยากดูว่ามันมีอะไรพิเศษหรือเปล่า

บางคนอาจจะไม่ได้เริ่มดูตั้งแต่ชั้นแรก

บางคนดูเสร็จก็จบไปไม่ได้ทำอะไรต่อ หรือบางคนอาจจะพยายามไล่ตามอักขระแบบเธอ แต่สามร้อยชั้นแรกมันไม่มีผลอะไรเลย หลายคนจึงถอดใจไปก่อน

หรือบางคนอาจจะทนไปได้ถึงเจ็ดแปดร้อยชั้น แต่ยิ่งสูงมันก็ยิ่งยากและเจ็บปวดขึ้นเรื่อยๆ สุดท้ายก็ต้องยอมแพ้อยู่ดี

คราวนี้เงาร่างนั้นปรายตามองไปทางเจ้าสัตว์ตัวเล็กที่นั่งทำหน้ามึนอยู่ข้างๆ สายตาที่เคยดุดันก็อ่อนโยนลงหลายส่วน

“ไม่ทราบว่าท่านผู้อาวุโสมีนามว่าอะไรคะ?” หลีอางถามอย่างนอบน้อม

น่าจะเป็นรุ่นบรรพบุรุษสักคนในสำนักเก้าดาราละมั้ง?

ในเมื่อทิ้งเงาจิตวิญญาณไว้แบบนี้ แสดงว่าคงไม่ใช่คนที่ยังมีชีวิตอยู่แน่ๆ โอกาสจะบรรลุเป็นเซียนก็คงน้อย เพราะตามประวัติศาสตร์สำนักที่เธอเคยเรียนมา ไม่เคยมีระบุว่ามีใครขึ้นเป็นเซียนได้เลย

“ข้าคือปฐมบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งสำนักเก้าดารา...”

“ที่แท้ก็คือท่านปฐมบรรพบุรุษนี่เอง! กราบคารวะท่านบรรพบุรุษเจ้าค่ะ!” หลีอางรีบทำตัวประจบประแจงก้มลงกราบอีกรอบทันที

เงาร่างนั้นชะงักไปนิด “ในเมื่อเจ้าได้รับเคล็ดวิชานี้ไปแล้ว เจ้าต้องรับปากข้าอย่างหนึ่ง”

หลีอางก้มหน้าเงียบไปพักหนึ่ง “ศิษย์เป็นแค่คนระดับฝึกปราณ แถมยังมีรากฐานวิญญาณตั้งสี่ธาตุ ถ้าเงื่อนไขมันยากเกินไปศิษย์เกรงว่าจะทำไม่ได้...”

“เสาต้นนี้ควรจะผุพังไปพร้อมกับค่ายกลที่สลายไปนานแล้ว ที่มันยังทนมาได้ถึงตอนนี้ก็เพราะผนึกอักขระนี่ช่วยยึดไว้ ตอนนี้ผนึกหายไปแล้ว ไม่ถึงครึ่งเค่อ (7.5 นาที) มันจะถล่มลงมาแน่นอน...”

ยังพูดไม่ทันจบ หลีอางก็ยกนิ้วขึ้นมาทันที “ต่อให้ต้องเผชิญกับขวากหนามนับหมื่น แต่ศิษย์จะไม่มีวันยอมแพ้เด็ดขาด! ท่านบรรพบุรุษสั่งมาได้เลยค่ะ ศิษย์จะทำให้สำเร็จแน่นอน!”

“...”

เงาร่างนั้นดูเหมือนจะถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง

“เจ้าไม่ต้องเกร็งขนาดนั้น มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก ในเมื่อเจ้าเป็นศิษย์สำนักเก้าดารา ย่อมมีหน้าที่สร้างชื่อเสียงให้สำนักเราอยู่แล้ว ตอนนี้เจ้าได้เคล็ดวิชานี้ไป ไม่รู้ว่าอนาคตจะก้าวไปไกลแค่ไหน ข้าแค่ต้องการให้เจ้ารับปากว่า ไม่ว่าในวันหน้าเจ้าจะประสบความสำเร็จเพียงใด ห้ามทำลายรากฐานของสำนักเก้าดาราเด็ดขาด แค่นี้แหละ”

ในเมื่อเป็นศิษย์สำนัก ตราบใดที่ไม่มีเจตนาชั่วร้าย ความสำเร็จของเธอก็คือความภูมิใจของสำนักเก้าดารานั่นเอง

[จบแล้ว]