บทที่ 1 - ยัยซื่อบื้อผู้ใจดี

บทที่ 1 - ยัยซื่อบื้อผู้ใจดี

การทะลุมิติครั้งนี้มันมีพิษชัดๆ

พิษร้ายกัดกินถึงกระดูก สีเขียวคล้ำลามจากข้อมือไปถึงหัวไหล่แล้วพุ่งตรงเข้าสู่เส้นเลือดหัวใจ ความเจ็บปวดทำเอาหลีอางถึงกับแยกเขี้ยวร้องโอย เธอรีบโคจรพลังปราณในร่างเพื่อใช้วิชาคืนวสันต์ทันที กว่าจะขับพิษออกไปได้ก็ใช้เวลานานโข

พอความเจ็บปวดสงบลง ความทรงจำของร่างเดิมก็พุ่งเข้ามาเหมือนน้ำหลาก

ที่นี่คือโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน

เจ้าของร่างเดิมชื่อหลีอางเหมือนกัน เธอเป็นศิษย์สายในของยอดเขาจางอู๋แห่งสำนักเก้าดารา แถมยังมีชื่อเสียงไปทั่วทั้งยอดเขาว่าเป็นศิษย์น้องผู้อ่อนโยน ซื่อตรง และใจดีที่สุด

แต่นั่นมันก็แค่เปลือกนอกเท่านั้น...

“ศิษย์น้องหลี” เสียงเรียกดังขึ้นจากในลานบ้าน

หลีอางไม่ได้รีบร้อนออกไป

ยังไงเสียคนที่มาหาข้างนอกนั่นก็คงไม่ใช่คนดีอะไรอยู่แล้ว

ต้องขอบคุณบุญเก่าของร่างเดิม แม้บ้านหลังนี้จะดูเรียบง่ายแต่มันถูกติดตั้งด้วยค่ายกลป้องกันไว้อย่างดี ตรงใจกลางค่ายกลมีหินลมปราณระดับสูงคอยหล่อเลี้ยงพลังงานอยู่ เนื่องจากขอบเขตของค่ายกลนั้นเล็กมาก หินก้อนนี้จึงน่าจะประคองไปได้อีกพักใหญ่ ยกเว้นแต่จะมีระดับจินตัน (ผูกมัดทองคำ) มาเอง คนอื่นก็ไม่มีทางบุกเข้ามาได้ง่ายๆ

ตอนนี้รอยพิษบนมือจางลงมากแล้ว แต่มันไม่ได้หายไปไหน กลับรวมตัวกันกลายเป็นลวดลายสีเขียวจารึกอยู่บนผิวหนังแทน

สภาพแบบนี้เป็นมาสามเดือนแล้ว

และร่างเดิมก็คือคนที่ทนพิษกัดกินใจไม่ไหวจนตายไปนั่นเอง

หลีอางลองนึกย้อนความทรงจำดูแล้วก็รู้สึกว่าผนังบ้านของร่างเดิมควรจะแขวนโล่ประกาศเกียรติคุณให้เต็มไปหมด ถึงจะคู่ควรกับความทุ่มเทถวายหัวที่เธอเคยทำไว้

...

ย้อนกลับไปตอนเด็ก หลีอางถูกผู้อาวุโสระดับหยวนอิง (ก่อเกิดวิญญาณ) ที่ชื่อลู่ถานส่งตัวมาฝึกฝนที่สำนักเก้าดารา

นั่นคือระดับหยวนอิงผู้ยิ่งใหญ่ พลังฝีมือย่อมสูงส่งเทียมฟ้า ทันทีที่ท่านเซียนลู่ปรากฏตัว สำนักเก้าดาราจึงยกย่องให้เธอเป็นอาวุโสกิตติมศักดิ์และต้อนรับอย่างดีเยี่ยม

ท่านเซียนลู่เองก็ใจป้ำ มอบของวิเศษและสมบัติล้ำค่าให้สำนักไว้ไม่น้อยเพื่อเป็นการผูกมิตร เพียงแต่ท่านเซียนคนนี้รักการออกเดินทางท่องโลก หลังจากอยู่ที่สำนักได้ไม่ถึงสองเดือนเธอก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

ส่วนหลีอางที่ถูกฝากฝังไว้ก็พลอยได้รับความสำคัญจากสำนักไปด้วย เธอถูกรับเข้าเป็นศิษย์และได้ฝึกฝนในฐานะศิษย์สายในทันที

ในสายตาคนนอก หลีอางผู้มีรากฐานวิญญาณธาตุไม้เชิงเดี่ยวถือเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยาก การได้รับความสำคัญจึงเป็นเรื่องที่ใครๆ ก็มองว่าเหมาะสม

แต่ทว่า...

หลีอางไม่ได้มีรากฐานวิญญาณธาตุไม้เชิงเดี่ยวเลยสักนิด!

จริงๆ แล้วเธอเติบโตในหมู่บ้านมนุษย์ธรรมดาๆ วันหนึ่งครอบครัวกลับต้องเจอภัยพิบัติและบ้านเมืองถูกสัตว์อสูรทำลาย ในช่วงวิกฤตนั้นเองเธอก็ได้รับความช่วยเหลือจากท่านเซียนลู่ หลังจากปราบสัตว์อสูรเสร็จ ท่านเซียนไม่เพียงแต่ส่งเธอเข้าสำนัก แต่ยังมอบยาเม็ดหนึ่งให้ไว้ ยาเม็ดนั้นมีความสามารถในการพรางรากฐานวิญญาณได้

ความจริงแล้วหลีอางมีรากฐานวิญญาณถึงสี่ธาตุ คือ ดิน ไม้ ไฟ และน้ำ เพียงแต่ธาตุไม้โดดเด่นที่สุดเท่านั้น

ท่านเซียนลู่บอกกับเธอว่าสำนักใหญ่ๆ มักจะให้ความสำคัญกับพรสวรรค์ จึงสั่งให้เธอแสร้งทำเป็นพวกธาตุเชิงเดี่ยว เพื่อที่จะได้เข้าถึงทรัพยากรการฝึกฝนที่ดีที่สุด

ตอนนั้นหลีอางยังเด็กย่อมต้องทำตามคำสั่ง และเธอก็หลอกคนทั้งสำนักมาได้นานถึงสิบปี

แต่ตอนนี้เธอกำลังจะหลอกต่อไปไม่ไหวแล้ว...

ย้อนกลับไปตอนที่เธอกินยานั่นเข้าไป รากฐานวิญญาณอีกสามธาตุถูกบดบังด้วยหมอกหนาจนรอดพ้นจากการตรวจสอบของศิลาวัดพลังมาได้ ไม่มีใครมองเห็นความผิดปกติเลย

ทว่าดูเหมือนฤทธิ์ยาจะเริ่มเสื่อมถอยแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น หลีอางเข้าสำนักมาสิบปีแต่กลับมีระดับพลังแค่ฝึกปราณขั้นที่สอง ความเร็วในการฝึกฝนนั้นเต่าเรียกพี่เสียยิ่งกว่าศิษย์สายนอกบางคนเสียอีก

ตลอดสิบปีที่ผ่านมา ร่างเดิมใช้ชีวิตอยู่ด้วยความหวาดระแวงจนไม่มีสมาธิฝึกฝน

เธอกลัวว่าถ้าความจริงเรื่องรากฐานวิญญาณสี่ธาตุถูกเปิดเผยจะถูกคนรังเกียจหรือถึงขั้นโดนไล่ออกจากศิษย์สายใน ดังนั้นหลายปีมานี้เธอจึงพยายามทำตัวดีกับทุกคน ใครมาขออะไรเธอก็ให้จนหมด จนตอนนี้คนทั้งสำนักต่างรู้กันทั่วว่าเธอเป็นคนใจกว้างและรู้ความ แม้พลังจะก้าวหน้าช้าแต่คนอื่นกลับคิดว่าเธอมัวแต่เสียสละเวลาไปช่วยคนอื่นจนลืมดูแลตัวเอง

แต่การจะเสียสละได้ มันก็ต้องมีของให้ด้วยนะ

หลีอางเปิดแหวนมิติของร่างเดิมดูแล้วก็ต้องหน้าซีดเผือดเหมือนพิษกำเริบ

ว่างเปล่า! ว่างเปล่าไปหมด!

มันเหมือนกับเพิ่งโดนปล้นมาสดๆ ร้อนๆ เลย!

ทรัพยากรฝึกฝนในแต่ละเดือน สมบัติที่ท่านเซียนลู่เคยมอบไว้ ตอนนี้หลงเหลืออยู่แค่...

หินลมปราณระดับต่ำ 1 ถุง ประมาณ 500 ก้อน ยาสมานปราณและยาบำรุงเลือดอย่างละ 1 กล่อง รวม 20 เม็ด ซึ่งมันคือยาสามัญประจำบ้านสำหรับคนออกไปเก็บเกี่ยวประสบการณ์ เลเวลต่ำและราคาถูกแสนถูก!

ที่เหลือก็มีแค่เมล็ดพันธุ์พืชวิเศษกับปุ๋ย ชุดเสื้อผ้า ของใช้ในชีวิตประจำวัน กระบี่สั้นธรรมดาๆ ที่ไม่มีใครอยากได้... แล้วก็เคล็ดวิชาโคจรปราณพื้นฐานกับวิชาพื้นบ้านอีกไม่กี่อย่าง

วิชาพื้นบ้านที่ว่าก็คือพวกวิชาปัดฝุ่นหรือวิชาทำความสะอาดอะไรพวกนี้ ซึ่งไม่มีพลังโจมตีและหาได้ทั่วไปในโลกฝึกตน

เนื่องจากหลีอางมีธาตุไม้และพลังไม่สูง ปกติเธอจึงฝึกแค่วิชาเร่งการเติบโตกับวิชาคืนวสันต์ วิชาแรกใช้ตอนปลูกสมุนไพร ส่วนวิชาหลังเอาไว้รักษา

เรียกได้ว่าเป็นสายสนับสนุนที่แทบจะเอาตัวไม่รอด

เดิมทีร่างเดิมพอจะมีพวกยาสลายพิษหรือยาอิ่มทิพย์อยู่บ้าง แต่เพราะต้องใช้รักษาตัวช่วงที่บาดเจ็บ ตอนนี้เลยหมดเกลี้ยงไม่เหลือหรอ

เพราะมองไม่เห็นทางรอดและมองไปทางไหนก็เจอแต่ทางตัน ร่างเดิมถึงได้ถอดใจจนปล่อยให้พิษแล่นเข้าสู่หัวใจไปแบบนั้น

แต่ก็นะ ตายไปก็จบ สู้กัดฟันอยู่ต่อดีกว่า

ชาติก่อนหลีอางเกิดมาในครอบครัวร่ำรวยแต่ดันขี้โรค ชาตินี้... ต่อให้ต้องอับอายขายหน้าหรือยากจนแค่ไหน เธอก็จะใช้ชีวิตให้ดีที่สุดให้ได้!

เพียงแต่ว่า ทรัพย์สินที่เธอมีตอนนี้เผลอๆ จะจนกว่าศิษย์สายนอกเสียอีก

ร่างเดิมฝึกมาสิบปี แต่พอเธอมารับช่วงต่อ... ก็ยังเป็นแค่เด็กใหม่หัดขับอยู่ดี

วินาทีต่อมา หลีอางลุกขึ้นยืนอย่างไม่ลังเล เธอรีบแกะเอาหินลมปราณระดับสูงที่ใช้เดินเครื่องค่ายกลป้องกันออกมาทันที

น่าเสียดายที่หินก้อนนี้ถูกใช้ไปเยอะมากจนพลังงานแหว่งเว้า มูลค่าตอนนี้คงเหลือเท่ากับหินลมปราณระดับกลางก้อนเดียวเท่านั้น

พอค่ายกลถูกถอนออก ม่านพลังก็สลายไปในพริบตา

สองคนที่ยืนรออยู่ข้างนอกถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันมาสบตากันแล้วผลักประตูเดินเข้ามาในห้อง

“ศิษย์น้องหลี พวกเราเรียกตั้งนาน ทำไมเจ้าถึงไม่ขานรับเลยล่ะ?” หนึ่งในนั้นเอ่ยปากถาม

หลีอางปรายตามองไป

คนที่มาเธอรู้จักดี คนหนึ่งชื่อโม่หยวน อีกคนชื่อเจียงถิง ทั้งคู่เป็นศิษย์ยอดเขากระบี่เร้น ปกติแล้วศิษย์ยอดเขาจางอู๋ส่วนใหญ่จะมีธาตุดินและธาตุไม้ แต่ยอดเขากระบี่เร้นนั้นต่างออกไป เพราะส่วนใหญ่จะเป็นผู้ฝึกกระบี่

ร่างเดิมมีเส้นสายกว้างขวางมาก ในสำนักเก้าดารานี้แทบทุกยอดเขาจะมี “เพื่อน” ของเธออยู่เสมอ

“เพื่อเป็นการต้อนรับพวกท่าน ข้าถึงกับยอมถอนค่ายกลป้องกันออกเลยนะ ศิษย์พี่ทั้งสองยังสัมผัสไม่ได้ถึงความกระตือรือร้นของข้าอีกเหรอ?” หลีอางยิ้มหวานหยดส่งไปให้ โดยไม่รอให้ทั้งคู่ตอบเธอก็รีบพูดต่อทันที “ศิษย์พี่ทั้งสองรีบมาหาข้าแบบนี้คงมีธุระด่วนสินะ? หรือว่าพวกท่านรู้ว่าข้าบาดเจ็บแล้วกลัวข้าจะทนไม่ไหว เลยตั้งใจเอาหินลมปราณกับยารักษามาส่งให้ถึงที่? ขอบคุณศิษย์พี่จริงๆ เลยค่ะ”

พูดจบ หลีอางก็ยื่นมือออกไปรอรับของทันที

“...” ทั้งคู่สีหน้าแข็งค้างไปชั่วขณะ

“ศิษย์น้องหลีเป็นถึงทายาทของท่านอาวุโส แถมยังมีท่านระดับหยวนอิงเป็นแบ็กหลังให้ ไม่เหมือนพวกเราที่เป็นแค่คนตัวเล็กๆ ไม่มีรากฐานอะไร ข้าว่าต่อให้เจ้าจะบาดเจ็บนิดหน่อยก็คงไม่เป็นไรหรอกมั้ง” เจียงถิงปฏิกิริยาไวมาก “ศิษย์น้องนี่ชอบล้อเล่นกับพวกเราจริงๆ เลย”

ถ้าเป็นเมื่อก่อน พอร่างเดิมได้ยินคำพูดประจบกึ่งกดดันแบบนี้ก็คงจะรู้สึกผิดและรีบตอบรับไปโดยไม่กล้าเอ่ยถึงเรื่องยาหรือหินลมปราณอีกเลย

“นั่นสินะ พวกท่านนี่มันน่าขันจริงๆ” หลีอางตอบกลับหน้าตาย

“ศิษย์น้อง?” โม่หยวนอึ้งไป

“เมื่อก่อนเวลาศิษย์พี่ศิษย์น้องคนไหนบาดเจ็บ ต่อให้ไม่ได้ร้องขอ ข้าก็ยังส่งยาไปให้เพื่อแสดงความห่วงใยเลย ตอนนี้ข้าบาดเจ็บ คนอื่นก็ย่อมต้องทำแบบเดียวกันกับข้าสิ ดังนั้น... ศิษย์พี่ทั้งสอง ต่อให้ท่านจะพยายามซ่อนความปรารถนาดีไว้แค่ไหน ข้าก็สัมผัสได้อยู่ดี! ไอ้ท่าทางแกล้งทำเป็นขี้เหนียวนั่นน่ะ มันตลกจริงๆ นะคะ!”

หลีอางน่ะอยากจะไล่ตะเพิดสองคนนี้ออกไปจะแย่แล้ว แต่ถ้าไม่ได้ค่าตอบแทนติดมือมาบ้าง มันก็น่าเสียดายแย่เลย

[จบแล้ว]