บทที่ 110 ศิลาอาถรรพ์

บทที่ 110 ศิลาอาถรรพ์

ดัดลีย์เดินตรงเข้าไป ยื่นมือออกไปหยิบศิลาอาถรรพ์ที่วางอยู่ตรงนั้นขึ้นมาโดยไม่มีอุปสรรคใด ๆ ขวางกั้น

ศิลาก้อนนั้นมีสีแดงเข้ม สัมผัสเย็นเยียบเล็กน้อย และดูลึกลับ พลังวิญญาณอันทรงพลังและมหาศาลกำลังพุ่งพล่านอยู่ภายในอย่างต่อเนื่อง

"ที่แท้นี่ก็คือศิลาอาถรรพ์ มันตกมาอยู่ในมือของฉันง่ายดายถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

ชั่วขณะหนึ่ง ดัดลีย์รู้สึกราวกับว่าสิ่งที่เกิดขึ้นนั้นช่างห่างไกลจากความจริง

เมื่อมองย้อนกลับไปถึงทุกสิ่งที่เกิดขึ้น เดิมทีเขาเพียงต้องการจะมาดูว่าความแข็งแกร่งในการป้องกันของที่นี่เป็นอย่างไร แต่เขากลับไม่ได้คาดคิดเลยว่าจะสามารถฝ่าด่านทั้งหมดมาจนถึงที่นี่โดยตรง และได้รับศิลาอาถรรพ์มาอย่างง่ายดาย

เรื่องนี้อยู่เหนือการคาดการณ์ที่ดัดลีย์มีต่อสถานที่แห่งนี้ไปอย่างสิ้นเชิง

ในสถานที่ซึ่งใช้เก็บรักษาศิลาอาถรรพ์ มีอุปสรรคที่เรียบง่ายเพียงเท่านี้จริง ๆ น่ะหรือ

ทำไมดัดลีย์ถึงแทบไม่รู้สึกถึงอันตรายจากที่นี่เลย แต่กลับรู้สึกว่านี่เหมือนกับการสอบปลายภาคของโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ และเนื้อหาที่ใช้ทดสอบยังเป็นเพียงหลักสูตรของปีหนึ่งเสียด้วยซ้ำ

ดัดลีย์ไม่ได้รั้งอยู่ตรงนั้นนานนัก หลังจากเก็บศิลาอาถรรพ์ไปแล้ว เขาก็รีบหันหลังเดินจากไป ผ่านห้องต่าง ๆ ที่ผ่านมาเมื่อครู่ และกลับไปยังระเบียงชั้นสี่

เมื่อตรวจสอบสภาพแวดล้อมรอบตัวแล้ว ดัดลีย์ไม่พบสิ่งใดผิดปกติ เขาจึงลอบกลับไปยังหอคอยกริฟฟินดอร์อย่างเงียบเชียบ

ภายในห้องนอน

ดัดลีย์ถอดเสื้อคลุมออกและเตรียมตัวจะเข้านอน

แฮร์รี่ซึ่งอยู่เตียงข้าง ๆ ดูเหมือนจะฝันร้าย เขาพลันลุกพรวดขึ้นมานั่งบนเตียง พลางมองมาที่ดัดลีย์ด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

"นายไปไหนมา"

"ฉันไปห้องน้ำมา นายเป็นอะไรไปน่ะ" ดัดลีย์กล่าว

"ฉันเพิ่งฝันว่าลอร์ดโวลเดอมอร์กำลังตามล่าฉัน! มีสมุนสวมเสื้อคลุมสีดำอยู่ข้างกายเขาเต็มไปหมด มันน่ากลัวมาก" แฮร์รี่กล่าวด้วยความหวาดกลัว

"แล้วยังไงต่อล่ะ" ดัดลีย์ถามอย่างครุ่นคิด

"แล้ว... แล้วม้าที่พวกเขาขี่กันก็เร็วไม่เท่าม้าของฉัน" แฮร์รี่กล่าวต่อ

มุมปากของดัดลีย์กระตุกเล็กน้อย "สรุปก็คือ ลอร์ดโวลเดอมอร์ขี่ม้าไล่ตามนาย แต่ม้าของเขาเร็วสู้ของนายไม่ได้ นายก็เลยหนีรอดมาได้งั้นสิ"

แฮร์รี่พยักหน้า

"เอาเถอะ นั่นมันประหลาดแท้ ๆ" ดัดลีย์กล่าว

ความฝันก็คือความฝัน มันช่างไร้ซึ่งเหตุผลสิ้นดี

"บางทีความฝันนี้อาจจะกำลังเตือนพวกเราว่าลอร์ดโวลเดอมอร์ขี่ม้าเป็นก็ได้นะ" แฮร์รี่นิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วพูดออกมา

"ช่างน่าแปลกจริง ๆ ที่คิดว่าลอร์ดโวลเดอมอร์ขี่ม้าได้" ดัดลีย์กล่าว

แฮร์รี่ลองคิดตามดู ก็รู้สึกว่าความฝันนั้นเชื่อถือไม่ได้เช่นกัน จึงเอนตัวลงนอนเพื่อหลับต่อ

ดัดลีย์นอนลงบนเตียง แต่เขายังไม่หลับในทันที

ศิลาอาถรรพ์อยู่ในมือของเขา ถูกพลิกไปมาและหยิบจับเล่นอยู่ตลอดเวลา

"ฉันเริ่มรู้สึกมากขึ้นเรื่อย ๆ ว่าเรื่องนี้อาจจะไม่เรียบง่ายอย่างที่คิด" ดัดลีย์คิดในใจ

เขาเพิ่งจะเรียบเรียงลำดับเหตุการณ์ทั้งหมด และค้นพบรายละเอียดหลายอย่างที่เขามองข้ามไปก่อนหน้านี้

"ไม่มีเหตุผลอันควรเลย ทำไมจู่ ๆ ดัมเบิลดอร์ถึงย้ายศิลาอาถรรพ์ที่เก็บรักษาไว้ที่ธนาคารกริงกอตส์มาไว้ที่ฮอกวอตส์ เขามองเห็นล่วงหน้าถึงอะไรบางอย่าง หรือว่าเขาค้นพบอะไรเข้ากันแน่"

"และจากประสบการณ์ของฉันเมื่อครู่ ความสามารถในการปกป้องเวทมนตร์ของฮอกวอตส์ก็ไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่ากริงกอตส์มากนัก และในบางแง่มุม กริงกอตส์ยังทำได้ดีกว่าด้วยซ้ำ จุดเดียวที่กริงกอตส์ด้อยกว่าฮอกวอตส์อาจจะเป็นการที่ไม่มีพ่อมดที่ทรงพลังอย่างดัมเบิลดอร์อยู่ที่นั่น"

"ถ้าอย่างนั้น จะเป็นไปได้ไหมว่าดัมเบิลดอร์ย้ายศิลาอาถรรพ์มาที่ฮอกวอตส์เพียงเพื่อจะดึงดูดใครบางคนมาที่นี่"

เมื่อดัดลีย์คิดถึงจุดนี้ ราวกับมีสายฟ้าแลบวาบผ่านสมองของเขา สิ่งที่เขาไม่เคยไขปริศนาได้ก่อนหน้านี้พลันกระจ่างชัดขึ้นมาในทันที

"มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับฮอกวอตส์ในปีนี้บ้างไหม ใช่แล้ว แฮร์รี่ พอตเตอร์ มาถึงที่นี่แล้ว!"

"ถ้าอย่างนั้น เป็นไปได้ไหมว่าดัมเบิลดอร์เพียงแค่พยายามดึงดูดลอร์ดโวลเดอมอร์มาที่ฮอกวอตส์ หรือพูดให้ถูกก็คือ เขาค้นพบว่าควีเรลล์มีปัญหาตั้งนานแล้ว และเขาเจาะจงย้ายศิลาอาถรรพ์มาที่ฮอกวอตส์เพียงเพื่อล่อให้ลอร์ดโวลเดอมอร์ลงมือ"

"ส่วนเรื่องของแฮร์รี่... เดี๋ยวก่อน หากพิจารณาตามวิธีการที่ฉันใช้ฝ่าด่านเหล่านั้นมา ถ้าเปลี่ยนสิ่งเหล่านี้ให้เป็นภาระของนักเรียนปีหนึ่งทั่ว ๆ ไป จะเป็นไปได้ไหมที่จะทำสำเร็จ"

"ปุยฝ้าย แฮร์รี่สนิทกับแฮกริด ดังนั้นจึงเป็นไปได้ที่เขาจะรู้วิธีผ่านด่านนี้ ส่วนกับดักมาร นี่คือเนื้อหาในวิชาสมุนไพรศาสตร์ปีหนึ่ง ต่อให้แฮร์รี่จะไม่ได้ตั้งใจเรียนมากนัก แต่ก็ยังมีเฮอร์ไมโอนี่ และแน่นอนว่ายังมีฉันด้วย"

"สำหรับส่วนของไม้กวาดบิน แฮร์รี่มีพรสวรรค์ด้านนี้อย่างยิ่งยวด เรื่องนี้ไม่มีทางหยุดเขาได้เลย"

"หมากรุกพ่อมด ด่านนี้ต้องพึ่งพารอน รอนชอบเล่นหมากรุกพ่อมดมากและเล่นได้ดีทีเดียว จากความรู้สึกของฉันก่อนหน้านี้ ความยากของเกมหมากรุกนั้นไม่เกินความสามารถที่รอนจะแก้ได้"

"โทรลล์ พวกเราเคยเผชิญหน้ากับมันมาแล้ว และมันก็ไม่ได้จัดการยากเย็นอะไร"

"ส่วนปริศนาตรรกะเกี่ยวกับยา ทั้งเฮอร์ไมโอนี่และฉันต่างก็สามารถไขมันได้"

"ด่านสุดท้ายความจริงแล้วก็ไม่ได้ยากมากนัก พ่อมดจำลองที่นั่นล้วนถูกตั้งค่าตามความแข็งแกร่งของตัวผู้เข้าทดสอบเอง ยิ่งพ่อมดแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ปัญหาที่พวกเขาจะต้องเผชิญในที่แห่งนั้นก็จะยิ่งใหญ่ตามไปด้วย"

"พูดอีกอย่างก็คือ ทั้งหมดนี้อาจถูกจัดเตรียมไว้โดยดัมเบิลดอร์เพื่อแฮร์รี่และลอร์ดโวลเดอมอร์อย่างนั้นหรือ"

"ถ้าอย่างนั้น จุดประสงค์ของเขาคืออะไรกันแน่"

"เพื่อดึงดูดให้แฮร์รี่และลอร์ดโวลเดอมอร์เผชิญหน้ากันในสถานที่แห่งนั้นหรือ แต่การทำแบบนี้จะได้ประโยชน์อะไร หรือเขาต้องการจะพิสูจน์อะไรกันแน่"

ดัดลีย์ขมวดคิ้ว

เขาเข้าใจข้อมูลสำคัญบางอย่างแล้วจริง ๆ แต่เป็นเพราะข้อมูลส่วนหนึ่งที่เขามีนั้นขาดหายไป เขาจึงยังไม่สามารถมองเห็นภาพรวมทั้งหมดของเรื่องนี้ได้

แต่หากพิจารณาจากเนื้อหาที่สันนิษฐานได้ในตอนนี้ เรื่องนี้ก็ใกล้เคียงกับความจริงมากแล้ว

"ช่างเป็นการคำนวณที่ล้ำลึกยิ่งนัก ไม่เพียงแต่เขาจะคำนวณความสามารถของแฮร์รี่ไว้เท่านั้น แต่เขายังรวมถึงฉัน รอน และเฮอร์ไมโอนี่เข้าไปด้วย เพราะเขารู้ดีว่าในฐานะเพื่อนและพี่ชายของแฮร์รี่ พวกเราจะต้องช่วยเหลือเขาอย่างแน่นอน"

ดัดลีย์คิดในใจ

"นี่คือเหตุผลว่าทำไม หลังจากที่ฉันรายงานเรื่องควีเรลล์ไปแล้ว ดัมเบิลดอร์ถึงไม่ดำเนินการใด ๆ กับควีเรลล์เลย"

"เดี๋ยวก่อน ดูเหมือนฉันจะมองข้ามจุดหนึ่งไป"

"จุดหนึ่งที่อยู่เหนือความคาดหมายของดัมเบิลดอร์"

"จักรพรรดิรัตติกาล!"

"การปรากฏตัวของจักรพรรดิรัตติกาลจะต้องทำให้แผนการที่ดัมเบิลดอร์วางไว้ปั่นป่วนไปไม่น้อย เขาขอให้ฉันช่วยตามหาวิญญาณชั่วร้าย ฉันมักจะคิดว่าเป้าหมายของเขาคือควีเรลล์มาโดยตลอด แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าคนที่เขาต้องการให้ฉันช่วยหาอาจจะเป็นจักรพรรดิรัตติกาล ไม่ใช่ควีเรลล์ เพราะเขารู้เรื่องปัญหาของควีเรลล์มาตั้งแต่ต้น และมีความมั่นใจเพียงพอที่จะจัดการกับปัญหาของควีเรลล์ได้"

"สิ่งที่เขากลัวจริง ๆ คือจักรพรรดิรัตติกาลที่จู่ ๆ ก็ปรากฏตัวออกมา นี่คือตัวตนอันทรงพลังที่เขาไม่สามารถสืบเสาะหาความจริงได้ เป็นกองกำลังฝ่ายที่สามที่ไม่อาจแยกแยะได้ว่าเป็นมิตรหรือศัตรู"

สายตาของดัดลีย์ดูลุ่มลึกขณะที่เขามองจ้องไปยังม่านเตียงเหนือศีรษะ

"ดัมเบิลดอร์ คุณกำลังพยายามจะทำอะไรกันแน่"

"ฉันไม่ชอบความรู้สึกที่ถูกคำนวณ และไม่ชอบการถูกผู้อื่นบงการ"

"โชคดีที่ตอนนี้ฉันได้ทำลายการจัดเตรียมของคุณลงแล้ว ศิลาอาถรรพ์อยู่ในมือของฉัน ควีเรลล์ไม่มีวันทำสำเร็จ และแฮร์รี่จะไม่มีวันก้าวลงไปหลังประตูกลนั่นอีก"

"ก่อนหน้านี้คุณเป็นคนเฝ้าดูการแสดงของพวกเรา ถ้าอย่างนั้น ต่อจากนี้ไป ฉันจะเป็นคนเฝ้าดูการแสดงของคุณบ้าง"

"ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ อย่าทำให้ฉันผิดหวังล่ะ"