บทที่ 13 สาวน้อยจอมตะกละที่ชอบกินคน เธอกำลังหาอยู่ใช่ฉันไหม?

หนิงอวิ๋นเงยหน้าขึ้น มองไปยังเลขอาคารของตึกตรงหน้าเขา อาคารหมายเลข 4

จากนั้นเขาก็ถืออาหารเดลิเวอรี่แล้วเดินไปทางบันได

กู้ชิงหานตามไปติดๆ

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่บันได

หนิงอวิ๋นหรี่ตาลงช้าๆ

ตอนนี้ ภายในบันไดแห่งนี้

ทั้งหน้า หลัง ซ้าย ขวา สี่ทิศ มีประตูลิฟต์ตั้งตระหง่านอยู่สี่บาน

และระหว่างประตูทั้งสี่บาน ยังสลับเว้นระยะด้วยประตูบันไดธรรมดาอีกสี่บาน

แสงสว่างนอกอาคารเดิมทีก็น้อยอยู่แล้ว เมฆหม่นกดทับลงมา มีเพียงลำแสงจางๆ เล็ดลอดเข้ามาได้แค่เส้นเดียว

และเมื่อเดินมาถึงตรงกลางของประตูทั้งแปดบาน ก็ไม่มีแสงสว่างเหลืออยู่แม้แต่นิดเดียว

เมื่อเห็นดังนั้น กู้ชิงหานก็เงยดวงตางามขึ้น “ตอนที่นายมาส่งอาหารเดลิเวอรี่ที่นี่ก่อนหน้านี้ ก็จัดแบบนี้เหมือนกันเหรอ?”

หนิงอวิ๋นส่ายหน้า “ไม่ใช่ แค่เป็นอาคารพักอาศัยธรรมดาที่มีลิฟต์ประตูเดียว”

จากนั้นมุมปากของเขาก็ยกขึ้น “ประตูแปดบาน ประตูแปดทิศ เจ้าแห่งภัยพิบัตินี่เข้าใจเรื่องค่ายกลกับการเดินอาถรรพ์อยู่นิดหน่อยนะ...ดูท่าแล้ว พวกเราคงมาถูกที่จริงๆ!”

กู้ชิงหานพยักหน้าเบาๆ “การจัดวางดูน่ากลัวมาก แต่...ภัยพิบัติที่ซ่อนตัวอยู่ในอาคารพักอาศัยแล้วหลอกล่อคนส่งอาหารให้ขึ้นมาที่ห้อง คงไม่ใช่ตัวที่แข็งแกร่งอะไรหรอก”

หนิงอวิ๋นพยักหน้ารับ “ฉันก็คิดแบบนั้น”

“งั้น...?”

“งั้น...?”

ทั้งสองแทบจะพูดออกมาพร้อมกัน

วินาทีถัดมา หนิงอวิ๋นกับกู้ชิงหานสบตากัน

ทั้งสองต่างมองเห็นความตื่นเต้นที่ปกปิดเอาไว้ไม่อยู่ในแววตาของอีกฝ่าย!

“งั้นรีบขึ้นไป อย่าให้มันหนีไปได้!”

พอคำพูดสิ้นสุดลง หนิงอวิ๋นไม่ลังเลแม้แต่น้อย เอื้อมมือไปกดสวิตช์ของประตูลิฟต์บานหนึ่งทันที

ทันทีที่ปุ่มขึ้นลิฟต์สว่างขึ้น

ประตูลิฟต์ก็เปิดออกช้าๆ

หนิงอวิ๋นกับกู้ชิงหานเดินเข้าไปในลิฟต์พร้อมกัน

จากนั้น

ประตูลิฟต์เริ่มปิดลง

แล้ว

ก็เปิดขึ้นอีกครั้ง

ราวกับว่ามีคนยืนอยู่ข้างนอกแล้วกดสวิตช์เปิดอยู่ตลอด

แบบนั้น

เปิดๆ ปิดๆ ซ้ำไปซ้ำมาไม่หยุด จนกระทั่งหมดความอดทนของหนิงอวิ๋นไปโดยสิ้นเชิง

เขาหัวเราะเย็นชา “นี่หมายความว่ายังไง คิดจะขวางทางฉันไม่ให้ไปฆ่าภัยพิบัติอย่างนั้นเหรอ?”

ต้องรู้ไว้ว่า พลังสะสมของคืนกลับคริติคอลหมื่นเท่าครั้งที่สอง เหลืออีกแค่ 50% ก็จะเต็มแล้ว

เขารอคอยมานานมากว่า ทักษะคืนกลับคริติคอลหมื่นเท่าครั้งที่สองจะเป็นอะไร

เพราะเหตุนี้

ณ เวลานี้ ความอยากสังหารภัยพิบัติของเขาจึงพุ่งขึ้นถึงขีดสุด!

กล้าขวางเขาเหรอ?

ต่อให้เทพขวางก็ฆ่าเทพ พุทธขวางก็ฆ่าพุทธ!

ทันทีที่คิดได้เช่นนี้

อุณหภูมิก็ลดฮวบ น้ำแข็งเกาะตัวทีละชั้นกลายเป็นกระบี่ยักษ์เล่มหนึ่ง เขาจับมันไว้แน่นในมือ

“ถ้าไม่อยากปิด งั้นก็ไม่ต้องปิด!”

ทุกถ้อยคำเต็มไปด้วยเจตนาฆ่าจนแทบกลั่นเป็นรูปเป็นร่าง

และในวินาทีนั้นเอง

ประตูลิฟต์ราวกับรับรู้ถึงเจตนาฆ่าที่แผ่รอบตัวเขา จึงปิดสนิทในทันที ตัวเลขชั้นก็เริ่มไล่สูงขึ้นเรื่อยๆ

1……

2……

3……

ติ๊ง——

ชั้นที่มาถึงในตอนนี้: ชั้น 4

เสียงอิเล็กทรอนิกส์เชิงกลดังขึ้น

ตอนออกจากลิฟต์ หนิงอวิ๋นยังบ่นไม่หยุด “ได้คืบจะเอาศอก ยังคิดจะขวางฉันไม่ให้ขึ้นมาอีก?”

จากนั้น หนิงอวิ๋นก็ถืออาหารเดลิเวอรี่ในมือ เดินเข้าไปในทางเดินมืดมิดของอาคาร

จนกระทั่งสุดทาง เลขห้อง 404 ก็ปรากฏเข้าสู่สายตา

หนิงอวิ๋นเดินเข้าไปช้าๆ แล้วเคาะประตูเบาๆ ไม่แรงไม่เบา พูดด้วยน้ำเสียงสงบว่า “เปิดประตู อาหารเดลิเวอรี่มาแล้ว”

ในเวลาเดียวกัน มืออีกข้างของเขาก็เริ่มก่อตัวเป็นน้ำแข็งสีซีดอย่างต่อเนื่อง จนรวมเป็นโครงร่างของกระบี่ยักษ์

เขารออยู่ครู่หนึ่ง

จากในห้องมีเสียงฝีเท้าร้อนรนดังออกมา

แกร๊ก——

ประตูถูกเปิดออกแล้ว

เด็กสาววัยรุ่นผมยาวสีดำเงางามคนหนึ่งโผล่หน้าออกมา

“เอาอาหารเดลิเวอรี่ให้ฉันเถอะ ฉันรอจะกินข้าวไม่ไหวแล้ว!”

ในวินาทีนั้น

หนิงอวิ๋นเตรียมจะยกมือฟันดาบอยู่แล้ว

แต่พอเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ใช่ภัยพิบัติ หากเป็นมนุษย์ เขาก็หยุดการกระทำลงทันที

แล้วเปลี่ยนไปยื่นอาหารให้เธอ พร้อมรอยยิ้มแบบมืออาชีพ “น้องสาว อย่าลืมให้รีวิวดีๆ นะ”

เปลี่ยนสีหน้าเร็วราวกับพลิกฝ่ามือ

เด็กสาวผมดำยาวคนนั้นยิ้มเขินๆ “ฉันจะให้รีวิวดีๆ กับนายแน่นอน ขอบคุณนะ”

“ขอให้นายส่งอาหารเดลิเวอรี่ได้ราบรื่นตลอดทาง”

ปัง

เมื่อประตูปิดลงอย่างแรง

หนิงอวิ๋นหันกลับไปมองกู้ชิงหานที่พิงกำแพงอยู่ด้านข้าง แล้วพูดเบาๆ  “เกือบจะฟันลงไปแล้ว”

กู้ชิงหานกอดอก พูดอย่างสนอกสนใจว่า “บนตัวเธอไม่ได้แผ่กลิ่นอายของภัยพิบัติออกมาเลย หรือว่าซ่อนเอาไว้ดีเกินไป?”

“หรือว่าไม่ใช่ที่นี่?”

แต่จากนั้น เธอก็ปฏิเสธความคิดของตัวเอง “ฉันรับรู้ได้ว่า ลางร้ายที่แผ่ออกมาจากอาคารนี้ เข้มข้นกว่าข้างนอกมาก”

“ภัยพิบัติตัวนั้น ต้องซ่อนอยู่ในอาคารนี้แน่”

“เพียงแต่ ถ้ามันไม่เผยกลิ่นอายออกมาเอง พวกเราก็ยากจะหาเจอ”

“ต่อให้ไปเคาะประตูทุกบ้าน ก็จะเหมือนเมื่อกี้กับเด็กสาวคนนั้น คือไม่อาจสัมผัสได้ถึงความผิดปกติแม้แต่นิดเดียว”

ทันทีที่กู้ชิงหานพูดจบ

หนิงอวิ๋นก็เอ่ยขึ้น

“ไม่ใช่”

ดวงตาสีดำขลับของเขาค่อยๆ เงยขึ้น ในแววตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น “เด็กสาวผมดำคนนั้นเมื่อกี้ คือภัยพิบัติที่พวกเรากำลังหาอยู่”

กู้ชิงหานขมวดคิ้วเล็กน้อย “ทำไมล่ะ?”

หนิงอวิ๋นพูดไปพร้อมกับเดินเข้าไปในลิฟต์ “เธอรู้ไหม ภัยพิบัติตัวที่ฉันฆ่าเป็นตัวที่สอง คือแปลงกายเป็นคนขับแท็กซี่”

“มันแสดงท่าทีเป็นมิตรมาก ตลอดทางไม่หยุดพูดเลย”

“แล้วเมื่อครู่ ฉันก็เพิ่งนึกขึ้นมาได้ว่า...ภัยพิบัติพวกที่แฝงตัวอยู่ท่ามกลางมนุษย์ หรือพูดให้ถูกคือพวกปลอมตัว พวกนี้มีลักษณะร่วมกัน”

“พวกมันพยายามเลียนแบบวิธีพูดของมนุษย์ แล้วก็จะเผยความเป็นมิตรต่อมนุษย์ด้วย”

เมื่อได้ยินดังนั้น กู้ชิงหานก็ตะลึงไป

“หมายความว่ายังไง?”

ระหว่างที่ชั้นค่อยๆ ลดลง

หนิงอวิ๋นพูดด้วยน้ำเสียงสงบ “โดยทั่วไป เวลาไปรับอาหารเดลิเวอรี่ คนส่วนใหญ่จะไม่พูดอะไร แค่รับอาหารไปเงียบๆ แล้วปิดประตู”

“มากสุดก็แค่ยืนยันเลขท้ายมือถือ”

“โดยเฉพาะผู้หญิงที่สั่งอาหารเดลิเวอรี่ เพื่อความปลอดภัย พวกเธอมักจะบอกให้คนส่งวางไว้หน้าประตูก็พอ ไม่ต้องเคาะประตู”

“แต่ผู้หญิงเมื่อกี้พูดเยอะเกินไปเหมือนกับคนขับแท็กซี่เลย”

“ไม่เพียงแต่บอกว่าจะให้รีวิวดีๆ กับฉัน ยังอวยพรให้ฉันเดินทางราบรื่นอีก?”

“มันผิดปกติเกินไป”

กู้ชิงหานเอียงหัวอย่างสงสัย “แค่นี้เอง?”

“นี่เรียกว่ารายละเอียด”

“แน่นอนว่าฉันยอมรับว่าฉันก็เดาเอาบางส่วน แต่เธอไม่รู้สึกว่ามันประหลาดเหรอ?”

“เด็กสาวอายุยังน้อย จะมาอยู่ในอาคารพักอาศัยที่มีประตูแปดทิศแบบนี้?”

เมื่อทั้งสองเดินออกจากลิฟต์มาถึงนอกชั้น

หนิงอวิ๋นหยุดอยู่กับที่ แล้วค่อยๆ เงยหน้าขึ้น มองไปทางชั้น 4

ที่ปลายสายตาของเขา

เด็กสาวผมดำเงาคนนั้น... ปรากฏอยู่ต่อหน้าต่อตาอย่างชัดเจน!

เพียงแต่ ใบหน้าที่เดิมทีดูใสสะอาดในตอนนี้กลับบิดเบี้ยวอย่างสุดขีด แววตาไม่มีความใสกระจ่างเหมือนเมื่อครู่เหลืออยู่แล้ว มีแต่ความโลภไม่สิ้นสุด

เธอกำลังเกาะอยู่ที่หน้าต่าง มองลงมาด้านล่าง

ในวินาทีนั้น สายตาของทั้งสองก็ประสานกันกลางอากาศ

มุมปากของหนิงอวิ๋นค่อยๆ แสยะขึ้น “ดูเหมือนจะยังทนความนิสัยชอบกินคนไม่ไหวจริงๆ นะ...สาวน้อยตะกละ”

ทันทีที่เสียงสิ้นสุดลง

ตูม——!

พลังรอบตัวเขาปะทุออกมาอย่างรุนแรง!

แรงกดดันอันแข็งแกร่งสั่นสะเทือนไปทั่วทุกทิศ!

พริบตาเดียว ร่างของหนิงอวิ๋นก็หายไปจากจุดเดิมแล้ว

ในเวลาเดียวกัน

เมื่อเป้าหมายในสายตาหายไปกะทันหัน เด็กสาวผมดำที่อยู่บนชั้น 4 รูม่านตาก็หดตัวลงอย่างรุนแรง

“คนล่ะ?!”

ทว่า ยังไม่ทันที่เธอจะขยับตัว

ความเย็นเยียบที่ทำให้ทั้งร่างสั่นสะท้านก็พุ่งเข้ามาอย่างฉับพลัน!

น้ำเสียงที่สอดประสานระหว่างความตื่นเต้นกับจิตสังหารดังลอยมาอย่างช้าๆ

“เธอกำลังหาอยู่ใช่ฉันไหม?”

(จบตอน)