บทที่ 2 ตัดขาดอย่างเด็ดขาด สลัดทิ้งผู้หญิงที่ถูกเลี้ยงดูไว้

หลู่หย่วนโจวหันกลับไปมองกระจกอีกครั้ง

คราวนี้ แววตาของเขาเปลี่ยนไป

ความมึนงง สับสน และความพร่ามัวจากอาการเมาค้างราวกับน้ำลงไปอย่างรวดเร็ว — ไม่ใช่จางหายไป แต่ถูกบางสิ่งที่รุนแรงกว่ากดเบียดออกไปอย่างแรง

สิ่งที่เข้ามาแทนคือความคมกริบราวกับยึดติดอย่างสุดโต่ง

ราวกับมีดที่หลับใหลมานานจู่ๆ ก็ถูกชักออกจากฝัก คมมีดสะท้อนแสงเย็นในยามเช้า เย็นจนแสบตา

“งั้นตอนนี้ฉันก็คือเจ้าของบริษัทรถยนต์ที่ใกล้ล้มละลาย” เขาพูดกับตัวเองในกระจก ช้ามาก ทุกคำออกเสียงชัดเจน “พ่อก็ตายแล้ว หุ้นส่วนก็หนีไปแล้ว ค่าธรรมเนียมใบอนุญาตก็จ่ายไม่ไหว ในบัญชีก็ไม่มีเงิน ข้างนอกก็เป็นหนี้กองโต”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง

“แล้วยังเลี้ยงดูนักศึกษาสาวอีกคนไว้ด้วย”

เขากระตุกมุมปาก เผยรอยยิ้มที่แยกไม่ออกว่าเป็นการเยาะเย้ยหรือเยาะตัวเอง

“แม่งเอ๊ย... โคตรเร้าใจ”

ชาติที่แล้ว ความฝันที่ใหญ่ที่สุดของเขาคือเก็บเงินให้ได้ 150,000 หยวน แล้วกลับไปเปิดร้านเล็กๆ ซ่อมรถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าที่อำเภอบ้านเกิด หวังว่าจะได้เมียสักคน ไม่ต้องสวยมาก ขอแค่เป็นแม่ศรีเรือนก็พอ มีลูกสักคน ผู้ชายผู้หญิงก็ได้ ใช้ชีวิตเรียบๆ ไปจนแก่ แล้วนั่งเก้าอี้เอนนอนรับแดดหน้าร้าน

แล้วผลล่ะ?

เพื่อช่วยเด็กดื้อที่วิ่งตัดถนน เขาตาย

อายุ 25 ปี ทำอาชีพเดลิเวอรีปีที่ 3 เงินเก็บ 27,000 หยวน

ตอนนี้สวรรค์ให้โอกาสครั้งที่สองแก่เขา — แม้สตาร์ทมาจะแย่ยิ่งกว่าการเปิดกล่องสุ่มแล้วได้ “ขอบคุณที่อุดหนุน” แต่เอาเข้าจริงก็ยัง...

เป็นเจ้าของ

มีบริษัท

มีโรงงาน

มีอุปกรณ์

แล้วยังมีพนักงานกลุ่มหนึ่งรอรับเงินเดือนจากเขาอยู่

“แค่ความล้มเหลวแค่นี้จะทำให้ฉันหมดไฟงั้นเหรอ?” หลู่หย่วนโจวจู่ๆ ก็เพิ่มเสียงขึ้น เหมือนจะพูดกับคนในกระจกให้เชื่อ หรือไม่ก็พูดกับตัวเอง “ตั้งแต่วันนี้ เลิกเหล้า!”

เขาหยุดนิดหนึ่ง นึกถึงท่าคุกเข่าที่เวยเวยทำเมื่อครู่ นึกถึงประโยคในบันทึก “เอวอ่อน ความร่วมมือดี” แล้วก็เสริมอีกประโยค:

“แต่จะไม่เลิกเรื่องอย่างว่าเด็ดขาด——”

พูดยังไม่ทันจบ

ในหัวก็มีเสียง “ติง” ดังขึ้น

ไม่ใช่หูอื้อ ไม่ใช่ประสาทหลอน เป็นเสียงที่มีอยู่จริง — ใสกังวาน ฟังแล้วรื่นหู และมีสัมผัสทางอิเล็กทรอนิกส์แบบที่มีแต่ในหนังไซไฟ ดังขึ้นจากภายในกะโหลกโดยตรง

หลู่หย่วนโจวอึ้งไป

จากนั้นม่านแสงสีน้ำเงินกึ่งโปร่งใสก็แผ่ขยายออกมาตรงหน้าเขาอย่างไร้สัญญาณเตือน

มันไม่ได้ฉายบนกระจก แต่ลอยอยู่กลางอากาศ ห่างจากกระจกไปประมาณยี่สิบเซนติเมตร เหมือนถูกฉีกออกจากความว่างเปล่าโดยตรง ขอบม่านแสงมีแสงเรืองจางๆ ตรงกลางเป็นพื้นหลังสีน้ำเงินเข้ม บนผิวม่านมีตัวอักษรสีขาวที่เปล่งแสงเรียงเป็นบรรทัดๆ:

【ตรวจพบว่าสติของเจ้าของร่างตื่นขึ้น ตรงตามเงื่อนไขการผูกมัด】

【ระบบเทคโนโลยีล้ำยุคจากอนาคตกำลังเริ่มทำงาน……】

【10%……】

【50%……】

【100%】

【เปิดใช้งานสำเร็จ】

【กำลังแจกแพ็กเกจสำหรับมือใหม่……】

【กำลังสุ่มรางวัลจากการใช้งานครั้งแรก……】

【ยินดีด้วย เจ้าของร่างได้รับรางวัล: เร่งความเร็ว (ระดับเริ่มต้น)】

ตรงกลางม่านแสงปรากฏไอคอนเรืองแสงเล็กๆ ห้าอัน เรียงเป็นรูปดาวห้าแฉก ด้านล่างแต่ละไอคอนมีคำอธิบายสั้นๆ ตัวอักษรเป็นฟอนต์ไร้เชิงแบบล้ำอนาคต:

1. เพิ่มประสิทธิภาพการวิจัยและพัฒนา 30% (ติดตัวถาวร) — วาดแบบได้เร็วขึ้น ทำต้นแบบได้ลื่นขึ้น และโอกาสตายคาโต๊ะเพราะอดนอนลดลง
2. อัตราสินค้าผ่านไลน์การผลิต +15% (ติดตัวถาวร) — ของเสียลดลง พี่ใหญ่ฝ่ายตรวจคุณภาพก็ยิ้มมากขึ้น
3. ลดต้นทุนวัตถุดิบต่อครั้ง (คูลดาวน์ 7 วัน) — ต่อรองราคาเหรอ? ไม่ นี่เรียกว่าปรับซัพพลายเชนอย่างเหมาะสม
4. ทำนายช่องโหว่การตรวจคุณภาพแบบครั้งเดียว (คูลดาวน์ 30 วัน) — ปัญหาคุณภาพงั้นเหรอ? จัดการมันก่อนที่มันจะเกิด
5. สภาวะ “ปิ๊งไอเดีย” 24 ชั่วโมง (คูลดาวน์ 90 วัน) — ความคิดสร้างสรรค์พุ่งแรง ไอเดียพรั่งพรู ราวกับได้ไอน์สไตน์มาสถิต

หลู่หย่วนโจวจ้องไอ้สิ่งนี้อยู่เต็มสิบวินาที

จากนั้นเขาค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น แล้วลองจิ้มม่านแสงอย่างระวัง —

นิ้วทะลุผ่านไปตรงๆ ราวกับจิ้มเข้าไปในภาพโฮโลแกรม สัมผัสว่างเปล่า แต่ในเชิงภาพม่านแสงนั้นไม่ขยับเลย

เขาโบกมืออีกครั้ง ม่านแสงก็เคลื่อนตามสายตาของเขา โดยยังคงอยู่ตรงหน้าเสมอ

“ไม่ใช่ภาพหลอน...” เขาพึมพำกับตัวเอง

มุมล่างสุดของม่านแสงมีตัวอักษรเล็กๆ เด้งขึ้นมา: 【ระบบนี้มุ่งช่วยเจ้าของร่างไต่ขึ้นสู่ต้นไม้เทคโนโลยีอุตสาหกรรม รางวัลสามารถอัปเกรดได้ด้วยแต้มความสำเร็จ ฟังก์ชันเพิ่มเติมรอการปลดล็อก】

หลู่หย่วนโจวเงียบไป

เขามองตัวเองในกระจก — หน้าอ้วนบวม ไรผมร่น ชุดคลุมอาบน้ำยับยู่ยี่เหมือนผักดองแห้ง ยืนอยู่ในห้องน้ำของอพาร์ตเมนต์หรูที่ว่างเปล่าจนได้ยินเสียงสะท้อน

แล้วมองม่านแสงสีน้ำเงินตรงหน้าอีกครั้ง — เทคโนโลยีล้ำยุคจากอนาคต รางวัลเร่งความเร็ว เพิ่มประสิทธิภาพการวิจัยและพัฒนา อัตราสินค้าผ่านไลน์การผลิต...

ความรู้สึกเหลวไหลราวกับคลื่นทะลักเข้ามา แทบจะกลืนเขาจมหาย

แต่ในวินาทีถัดมา ความเหลวไหลนั้นก็ถูกแทนที่ด้วยอารมณ์อีกแบบ

มันคือสิ่งที่ร้อนผ่าว แทบจะพุ่งทะลุหน้าอกออกมา — เหมือนคนที่หิวมา 3 วันแล้วเห็นอาหารเลี้ยงโต๊ะเต็มชุด เหมือนคนที่กำลังจะกระหายตายกลางทะเลทรายแล้วเห็นโอเอซิส เหมือนความอัดอั้นตอนชาติที่แล้วที่เคยส่งเดลิเวอรีแล้วถูกลูกค้าด่าตะโกนว่า “ไอ้โง่ รีบๆ หน่อย” จู่ๆ ก็หาทางระบายเจอ

ชาติที่แล้ว เขาขี่รถไฟฟ้าคันเล็กส่งเดลิเวอรี ถูกยามกลั่นแกล้ง ถูกลูกค้าให้คะแนนแย่ ถูกอัลกอริทึมของแพลตฟอร์มรีดจนแทบหายใจไม่ออก อำนาจสูงสุดคือการตัดสินใจว่าวันนี้จะส่งออเดอร์ไหนก่อน — แล้วยังมักจะเลือกผิดจนเกินเวลาและโดนหักเงิน

แล้วตอนนี้ล่ะ?

เขามีบริษัท

มีระบบ

มี... ถึงจะแย่ แต่ก็ยังถือว่าเป็นทางเดินอยู่ดีในจุดเริ่มต้น

“เร่งความเร็ว...” หลู่หย่วนโจวพึมพำทวนชื่อรางวัลนั้น ดวงตาค่อยๆ สว่างขึ้น สว่างราวกับถ่านแดงสองก้อน “เพิ่มประสิทธิภาพการวิจัยและพัฒนา 30% อัตราสินค้าผ่านไลน์การผลิต +15%...”

จู่ๆ เขาก็แสยะยิ้ม

ยิ้มอย่างบ้าคลั่งนิดๆ อย่างกร้าวร้าวนิดๆ ใบหน้าซบเซาในกระจกกลับเพราะรอยยิ้มนั้น ดูมีชีวิตชีวาแบบน่าขนลุก

“รถคนแก่?”

“ค่าธรรมเนียมใบอนุญาตสองล้านใช่ไหม?”

“ในบัญชีไม่มีเงินใช่ไหม?”

เขาชกลงบนหน้าโต๊ะหินอ่อนหนึ่งหมัด

“ปัง!”

เสียงทึบก้องอยู่ในห้องน้ำ ข้อนิ้วส่งความเจ็บแปลบมาให้ — จริง ชัดเจน ทำให้เขายิ่งมั่นใจว่านี่ไม่ใช่ความฝัน

ความเจ็บปวดเป็นของดี

ความเจ็บปวดทำให้คนตื่นตัว

“งั้นก็ลุย!”

หลู่หย่วนโจวหันตัวพรวด คว้าสายเข็มขัดชุดคลุมที่พาดอยู่ข้างอ่างล้างหน้าแล้วผูกลวกๆ จากนั้นวิ่งออกจากห้องน้ำเท้าเปล่า ฝีเท้าหนักมาก เหยียบกระเบื้องดัง “แปะๆ” เหมือนจะย่ำอะไรบางอย่างที่มองไม่เห็นให้แตก

พอเดินผ่านห้องนั่งเล่น เวยเวยกำลังถือกาแฟพอตเดินออกมาจากครัว พอเห็นสภาพเขา — ชุดคลุมหลุดรุ่ย ผมชี้โด่ ตาแดงก่ำ — เธอก็อึ้งไปอย่างเห็นได้ชัด: “พี่หย่วนโจว คุณ—”

“จะไปเปลี่ยนเสื้อผ้า” หลู่หย่วนโจวตัดบทพลางเดินต่อไม่หยุด “ไปบริษัท”

“ไปแต่เช้า...” เวยเวยเหลือบมองกาแฟพอตในมือ “ฉันชงกาแฟไว้ ไข่ดาวใกล้เสร็จแล้ว ขนมปังกำลังปิ้งอยู่ด้วย...”

“ไม่กินแล้ว”

เขาพุ่งเข้าไปในห้องนอน แล้วดึงประตูตู้เสื้อผ้าเปิด “แคร่ก” ทันที

สูทตัดพิเศษล้วนๆ เรียงตามเฉดสีเข้มอ่อน: เทาเข้ม ดำถ่าน น้ำเงินเข้ม เทาอ่อน... รีดเรียบกริบ ทุกชุดคลุมด้วยถุงกันฝุ่น ป้ายยังไม่ได้แกะ เป็นชุดสั่งตัดทำมือจากแบรนด์อิตาลีแบรนด์หนึ่งที่อ่านชื่อยาก ราคาต่อชุดเริ่มต้นหลักห้าหลัก

หลู่หย่วนโจวคว้าเอาสีเทาเข้มออกมาชุดหนึ่ง ฉีกถุงกันฝุ่นและป้ายออกไม่กี่ทีแล้วสวมใส่ลงไป ผ้าสัมผัสดีมาก เรียบลื่นเหมือนผิวผู้หญิง — แม้ตอนนี้เขาจะนึกไม่ออกแล้วว่าผิวผู้หญิงให้สัมผัสแบบไหน

เนกไทล่ะ?

ไม่ผูกแล้ว

ถุงเท้าล่ะ?

คว้าจากลิ้นชักมาแบบส่งๆ หนึ่งคู่ สีดำ ผ้าฝ้าย มีโลโก้แบรนด์เล็กๆ ปักตรงข้อเท้า

เวยเวยถือกาแฟยืนอยู่ที่หน้าประตูห้องนอน สีหน้าลังเลเหมือนอยากพูดแต่ไม่กล้าพูด ชุดนอนซิลก์ชายกระโปรงยาวถึงข้อเท้า คอกว้างพอดี เผยให้เห็นไหปลาร้าและผิวขาวเนียนบางส่วน แสงเช้าส่องจากด้านหลังเธอ ทำให้ทั้งตัวเธอเหมือนมีขอบสีทองฟูๆ ล้อมไว้

สวยมาก

แต่หลู่หย่วนโจวไม่มีอารมณ์จะชื่นชม

เขารัดเข็มขัด หยิบมือถือกับกระเป๋าสตางค์ — กระเป๋าสตางค์บางมาก ข้างในมีแต่บัตรเครดิตไม่กี่ใบ เงินสดไม่เกิน 500 หยวน

แล้วเปิดลิ้นชักโต๊ะข้างเตียง หยิบกุญแจรถกับนาฬิกาข้อมือออกมา นาฬิกาเป็นโอเมก้า สายเหล็ก หน้าปัดซับซ้อนจนเขาอ่านไม่ออก แต่หนักเอาเรื่อง น่าจะมีมูลค่าอยู่บ้าง

“พี่หย่วนโจว” เวยเวยอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นมาอีกครั้ง เสียงหวาดๆ “บริษัท... เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า?”

หลู่หย่วนโจวชะงักมือไปนิดหนึ่ง

เขาหันกลับไปมองเด็กสาวอายุ 21 คนนี้ — เธอสวยมาก ร่างอ่อนเยาว์ภายใต้ชุดนอนซิลก์ดูรางๆ มีทั้งความเอาใจใส่อย่างระมัดระวังในดวงตา และความกังวลที่สังเกตได้ไม่ชัดนัก

แต่ก็มีแค่นั้นเอง

ความสัมพันธ์แบบแลกเปลี่ยน ต่างคนต่างได้สิ่งที่ต้องการ เธอต้องการเงิน เขาต้องการ... ต้องการอะไรนะ? อ้อ ต้องการความสาว ต้องการความสวย ต้องการพาออกไปแล้วดูมีหน้า

ไม่มีใครเป็นหนี้ใคร

“ค่าใช้จ่ายเดือนนี้ฉันจะให้ฝ่ายการเงินโอนเข้าบัญชีเธอ” หลู่หย่วนโจวพูดด้วยน้ำเสียงนิ่งเหมือนสั่งเลขาให้จองห้องประชุม “แล้วก็ ตั้งแต่วันนี้ เธอไม่ต้องอยู่ที่นี่แล้ว”

เวยเวยอึ้งไป

เธออ้าปากเหมือนจะพูดอะไร แต่สุดท้ายก็ทำได้เพียงส่งเสียง “อา” เบาๆ

“ไม่ใช่ความผิดของเธอ” หลู่หย่วนโจวอธิบายเป็นครั้งแรกอย่างหายาก — เขาเองก็ไม่รู้ว่าทำไมต้องอธิบาย บางทีอาจเป็นเพราะความกังวลในแววตาเธอมันจริงเกินไป “ฉันแค่ต้องโฟกัสจัดการเรื่องของบริษัท ชุดอพาร์ตเมนต์นี้เธออยู่ต่อได้ ค่าเช่าฉันจ่าย ถือเป็นการชดเชยเพิ่มเติม”

พูดจบ เขาก็ไม่หันกลับมาอีก เดินตรงไปทางทางเข้า

เสียงรองเท้าหนังเหยียบพื้นไม้เนื้อแข็งดังรัวและหนัก เหมือนเสียงกลองศึก

เวยเวยยืนอยู่ที่เดิม มองแผ่นหลังของเขาจนหายไปตรงประตูลิฟต์ ในมือกาน้ำกาแฟยังคงมีไอร้อน ไข่ดาวในครัวส่งเสียงฉ่าๆ เครื่องปิ้งขนมปังดัง “ติง” ขึ้นมา ขนมปังปิ้งเสร็จแล้ว

ผ่านไปนาน เธอก็ถอนหายใจเบาๆ

วางกาน้ำกาแฟลงบนโต๊ะอาหาร หันกลับไปเดินเข้าครัว ปิดไฟเตา แล้วตักไข่ดาวใส่จาน การเคลื่อนไหวช้ามาก เบามาก ราวกับกลัวจะไปรบกวนอะไรบางอย่าง

จากนั้นเธอก็นั่งลงที่โต๊ะอาหาร มองเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามที่ว่างเปล่า แล้วก็มองออกไปนอกหน้าต่างยังเมืองที่เพิ่งตื่น

“ที่แท้...” เธอพูดเบาๆ เสียงเบาเหมือนถอนหายใจ “ที่บริษัทมีเรื่องสินะ?”

ลิฟต์เคลื่อนจากชั้น 28 ลงไปเรื่อยๆ

เงาสะท้อนบนผนังกระจกของห้องโดยสารสะท้อนสภาพของหลู่หย่วนโจวตอนนี้ออกมา: สูทยับ เสื้อเชิ้ตคอไม่เข้าที่ ผมยุ่งเหมือนรังไก่ ขอบตาดำ แต่ดวงตากลับสว่างน่ากลัว — เป็นแสงที่ผสมทั้งความบ้า ความยึดติด และความเด็ดเดี่ยวแบบหักหลังสุดท้าย

เขาจ้องตัวเองในกระจก แล้วพูดทีละคำ:

“ชาติที่แล้วฉันส่งเดลิเวอรี ชาตินี้ฉันสร้างรถ”

“ล้วนเป็นสี่ล้อ... ไม่สิ รถคนแก่ก็เป็นสี่ล้อเหมือนกัน”

“ทำไมคนอื่นสร้างได้ ฉันสร้างไม่ได้?”

“ระบบเร่งความเร็วใช่ไหม?”

“ได้ งั้นก็มาดูกัน ว่าฉันจะล้มละลายแล้วกระโดดตึกก่อน หรือจะสร้างฟ้าเส้นนี้ให้สำเร็จก่อน——”

(จบตอน)