บทที่ 43 ไม่เอาหน้าไว้แล้วใช่ไหม? งั้นก็ประหารเจ้าเสีย!

เมฆดำกดทับทั้งเมือง ราวกับวันสิ้นโลก

ตรงกลางของชั้นเมฆที่พลุ่งพล่าน ชายชราผอมแห้งในชุดคลุมสีเขียวลอยเด่นอยู่กลางอากาศ

พิษที่โอบล้อมรอบตัวเขามองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แค่ถูกอากาศที่สัมผัสมันก็ยังเกิดเสียงกรอบแกรบจากการกัดกร่อนจนฟังแล้วเสียวฟัน

นี่คือการกดข่มอย่างสิ้นเชิงจากระดับของชีวิต

ภายในรัศมีหลายกิโลเมตร ชาวบ้านในตึกแถวต่างรู้สึกเหมือนอกถูกทับด้วยก้อนหินมหึมาขณะหลับอยู่ หัวใจเต้นแรงไม่หยุด

แม้แต่ผู้สูงอายุที่ร่างกายอ่อนแอก็ถึงกับทรุดเข่าลงกับพื้นอย่างควบคุมไม่อยู่ อาเจียนออกมา

ไฟฟ้าในเขตเมืองดับวูบในทันที ความมืดกลืนกินทุกสิ่ง เหลือเพียงแสงสีเขียวกลางอากาศที่ดูน่าขนลุกเหมือนเปลวไฟผี

ปักกิ่ง ห้องประชุมยุทธการสูงสุดของกระทรวงศึกษาธิการ

เงียบงัน

ฉินเว่ยกั๋วจ้องภาพจากดาวเทียมอย่างไม่วางตา ใบหน้าดำทะมึนถึงขีดสุด บีบถ้อยคำสี่คำออกมาจากไรฟัน

“อิ่น-ซื่อ-เหล่า-จู่!”

ได้ยินชื่อนี้แล้ว ความรู้สึกของทุกคนในที่นั้นก็เย็นวูบลงไปครึ่งหนึ่ง

ผู้คุมถ้ำหมื่นพิษแห่งแถบเจียงหนาน มหาปรมาจารย์ผู้เลื่องชื่อความโหดเหี้ยมในประเทศหลง อิ่นซื่อ!

เจ้าปีศาจเฒ่าตนนี้เป็นคนเจ้าเล่ห์พยาบาท ไม่มีเส้นตายทางศีลธรรม แต่ปกติอยู่ในประเทศก็ยังต้องทำตัวหุบหาง

ใครจะไปคิดว่าเพื่อศิษย์ของตนอย่างไป๋หลิง เขาถึงกับบ้าพอจะฉีกมิติลงมาที่เมืองตงไห่ต่อหน้าสาธารณะ!

“บัดซบ! ทหารประจำการที่เมืองตงไห่กินแต่หญ้าแห้งกันหรือไง?!”

เร่ยเจิ้นทุบลงบนโต๊ะโลหะผสมอย่างแรง จนถ้วยชาสะเทือนกระดอน ดวงตาแดงก่ำ

“ไม่ทันแล้ว……”

กู้ชิงเหอหน้าซีดเผือด เสียงสั่น

“นั่นมันมหาปรมาจารย์ อาวุธปกติยิงใส่เขาก็ไม่ต่างจากการจั๊กจี้ ต้องรอกำลังรบระดับเดียวกันไปถึงกว่าต้นข้าวจะเย็นชืดหมดแล้ว”

บนจอ ชายชราที่ดูเหมือนซากศพค่อยๆ ก้มหน้าลง

ดวงตาขุ่นมัวของเขาทะลุความสูงหลายพันเมตรกลางอากาศ ล็อกเป้าหมายไปยังห้อง 404 ของตึกแถวเก่าโทรมด้านล่างอย่างแม่นยำ

“หลินเซียว……”

เสียงของอิ่นซื่อเหล่าโจวแหบพร่าแสบแก้วหู ดั่งนกแสกกรีดร้อง ก้องไปทั่วท้องฟ้าเหนือเมืองตงไห่

“ฆ่าศิษย์รักของข้า ตัดเส้นสืบทอดของข้า”

“เจ้าซ่อนหัวอยู่ในเกมเหมือนเต่าหดหัว งั้นข้าก็จะรื้อรังหมาของเจ้าเสียก่อน!”

“พอเจ้ากลับสู่ความจริง ข้าจะจับวิญญาณของเจ้าให้ได้ ทำให้เจ้าตายก็ไม่ได้ อยู่ก็ไม่รอด!”

พอสิ้นเสียง อิ่นซื่อเหล่าโจวก็ยกมือขวาผอมแห้งขึ้นอย่างแรงแล้วกดลงไปด้านล่าง

ตูมมม——!

เมฆพิษทั่วฟ้ารวมตัวกันในชั่วพริบตา กลายเป็นฝ่ามือยักษ์สีเขียวเพลิงกว้างร้อยเมตร แผ่กลิ่นอายทำลายล้างทุกสิ่ง แล้วฟาดลงไปยังตึกพักอาศัยเล็กจ้อยนั้นอย่างรุนแรง!

ฝ่ามือนี้ลงไป อย่าว่าแต่คนเลย แม้แต่ฐานรากก็ต้องกลายเป็นเถ้าถ่าน

“จบแล้ว……”

ภายในห้องประชุม ทุกคนหลับตาลงอย่างสิ้นหวัง

ระยะห่างแบบนี้ ระดับแบบนี้ แม้แต่เทพก็มาช่วยไม่ทัน

เด็กหนุ่มที่เพิ่งสร้างปาฏิหาริย์ในดันเจี้ยนหมาดๆ ยังไม่ทันได้พิสูจน์พรสวรรค์ของตัวเอง ก็จะถูกความจริงบดขยี้จนตายอย่างโหดเหี้ยมแล้วหรือ?

ทว่า

ในวินาทีที่ฝ่ามือพิษซึ่งปกคลุมท้องฟ้านั้นกำลังจะสัมผัสดาดฟ้าชั้นบน

ติ๊ง——

เสียงกระดิ่งใสกังวานดังแว่วขึ้นอย่างกะทันหันกลางท้องฟ้ายามค่ำ

ถัดมา โดยมีห้อง 404 เป็นศูนย์กลาง คลื่นสีชมพูสายหนึ่งแผ่กระจายออกอย่างแผ่วเบา ราวกับระลอกน้ำ

ภาพประหลาดได้เกิดขึ้นแล้ว

เปลวไฟพิษสีเขียวที่ร้ายกาจพอจะกัดกร่อนเหล็กกล้า และทำให้แม้แต่มหาปรมาจารย์ยังต้องหวั่นเกรงถึงสามส่วน เมื่อกระทบกับระลอกสีชมพูที่ดูอ่อนโยนนี้ กลับเหมือนหิมะที่เจอแสงอาทิตย์

ไม่มีการระเบิด ไม่มีเสียงดังสนั่น

มีเพียงการสลายหายไปอย่างเงียบงัน

ฝ่ามือยักษ์ยาวร้อยเมตรสลายตัวในทันที กลายเป็นกลีบดอกไม้ใสระยิบระยับนับไม่ถ้วน โปรยปรายลงรอบๆ ตึกแถว

ย่านเก่าโทรมที่เดิมเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย บัดนี้กลับมีฝนดอกไม้สีชมพูตกลงมา งดงามจนสะเทือนใจ

“อะไรนะ?!”

อิ่นซื่อเหล่าโจวกลางอากาศตากระตุกอย่างแรง ถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว

ท่ามกลางสายฝนดอกไม้ ร่างงามแสนขี้เกียจร่างหนึ่ง เท้าเปล่าขาวราวหิมะ

เหยียบอากาศ เดินออกมาจากหน้าต่างเก่าโทรมบานนั้นทีละก้าว

ทุกก้าวที่แตะลงไป ใต้ฝ่าเท้าจะมีดอกบัวสีชมพูอันเลือนรางผุดขึ้น

นางเป็นหญิงงามที่สวยจนแทบหายใจไม่ออก

เสื้อแพรโปร่งแสงปลิวไหวตามลมอย่างแผ่วเบา หางจิ้งจอกสีขาวฟูทั้งเก้าพลันแผ่บานอยู่ด้านหลังราวกับนกยูงกางหาง

แกว่งไกวเบาๆ ก็ทำให้เมฆดำทั่วฟ้าถูกกวาดจนแหลกเป็นชิ้นๆ

นางยกมือปิดริมฝีปากสีแดง หาวหวอดอย่างงัวเงีย สายตาพราวระยับ มีเสน่ห์เย้ายวนทุกอณู

“อ๊ะ……”

ซูต๋าจี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ยกนิ้วหยกเรียวยาวขึ้นมาพัดที่ปลายจมูก ท่าทางรังเกียจ

“ไอ้แก่ที่ไหนกัน ไม่ยอมนอนกลางดึก กลับมาปล่อยของเสียเรี่ยราดที่นี่?”

“กลิ่นซากศพเต็มตัวแบบนี้ เหม็นจนข้าจะตายอยู่แล้ว”

น้ำเสียงหวานลึกถึงกระดูก แฝงความแหบพร่าของคนเพิ่งตื่นกับความเหน็บแนมแบบไม่ใส่ใจเจ็ดส่วน

ราวกับคนที่ยืนอยู่ตรงหน้านางไม่ใช่มหาปรมาจารย์ผู้มีพลังทำลายเมือง แต่เป็นเพียงคนเร่ร่อนที่ยังไม่ได้อาบน้ำ

“เจ้า……”

อิ่นซื่อเหล่าโจวโกรธจนทั้งตัวสั่น ร่างผอมแห้งเหี่ยวย่นแนบชิดกันแน่น เหมือนส้มแก่ที่ตากแห้ง

เขาจ้องซูต๋าจี่เขม็ง ในแววตามีทั้งความโลภและเจตนาฆ่า

“ปากดีนัก! แค่ของเล่นที่เปิดได้จากกล่องสุ่ม ยังกล้ามาอวดดีต่อหน้าข้าอีกหรือ?”

ถึงปากจะพูดอย่างนั้น แต่ในใจเขากลับสะดุ้ง

กลิ่นอายของผู้หญิงคนนี้ เขามองไม่ออกเลย!

“ธงกลืนวิญญาณพิษหมื่นอย่าง จงลุก!”

อิ่นซื่อเหล่าโจวไม่อาจประมาทต่อไป แสยะยิ้มอย่างดุร้าย แล้วอัญเชิญธงเล็กสีดำสนิทออกมา

ตูม!

ธงเล็กขยายตัวตามแรงลมในพริบตา กลายเป็นสูงหลายสิบจั้ง

บนผืนธงมีเงาผีซ้อนทับกันมากมาย วิญญาณอาฆาตและผีร้ายจำนวนนับไม่ถ้วนห่อหุ้มด้วยหมอกพิษสีเขียวหม่น พุ่งกวาดเข้าใส่ซูต๋าจี่ ครึ่งฟ้าถูกแปรเปลี่ยนเป็นแดนผีอสูรในทันที

“เอาชีวิตมาให้ข้าซะ!”

เผชิญหน้ากับการโจมตีที่ราวกับจะทำลายฟ้าดิน ซูต๋าจี่กลับหัวเราะเบาๆ เพียงครั้งเดียว

นางไม่ถอยกลับ แต่กลับพุ่งเข้าไปข้างหน้า

แตะอากาศเบาๆ ด้วยเท้าเปล่า ร่างกายทะยานขึ้นรับหมอกพิษราวกับผีเสื้อว่ายวารี

หมอกสีชมพูโอบวนอยู่รอบกายของนาง

ณ ขณะนั้น นางงามจนไร้สิ่งใดเทียบได้ ราวกับเทพธิดาเก้าชั้นฟ้าลงสู่โลกมนุษย์ หรือดั่งปีศาจสาวเลอโฉมที่มาเยือนโลก

“คุณลุงอารมณ์ร้อนขนาดนี้ ระวังจะโกรธจนป่วยเอานะ~”

นางแย้มริมฝีปากแดง เสียงราวกับมีพลังบางอย่าง แทรกทะลุผ่านหน้าจอไปถึงห้องประชุมในปักกิ่งโดยตรง

โป๊ก

พนักงานไม่กี่คนที่สมาธิอ่อนกว่าเล็กน้อย ขาอ่อนทรุดลงคุกเข่ากับพื้นทันที ดวงตาพร่ามัว น้ำลายไหลนองเต็มพื้น

แม้แต่เร่ยเจิ้นกับกู้ชิงเหอผู้เป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ก็ยังใจวาบไหว จำเป็นต้องกัดปลายลิ้นเพื่อเรียกสติให้กลับมา

“วิชาเสน่ห์ที่น่ากลัวอะไรขนาดนี้!”

เร่ยเจิ้นสูดลมหายใจเฮือก

“แค่ผ่านหน้าจอยังมีอิทธิพลต่อสติของปรมาจารย์ได้ ถ้าเจอตัวจริง……”

กลางอากาศ

อิ่นซื่อเหล่าโจวรับแรงปะทะตรงๆ สมองดังหึ่ง เจตนาฆ่าที่รวมตัวไว้เดิมสลายไปกว่าครึ่งอย่างน่าประหลาด

แต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นมหาปรมาจารย์รุ่นเก๋า จิตใจชั่วร้ายและอำมหิต จึงตั้งสติกลับมาได้ในทันที

“ลูกไม้ตื้นๆ!”

อิ่นซื่อเหล่าโจวพ่นเลือดปราณออกมาหนึ่งคำใส่ธงพิษ เสียงกรีดร้องของผีร้ายดังขึ้นครึกโครม บังคับสลายแรงลุ่มหลงลงได้

เขามองใบหน้างามสุดขั้วที่อยู่ใกล้เพียงเอื้อม ในตาไม่อาจปิดบังสีสันใคร่ต่ำช้าได้อีกต่อไป ยิ่งทวีความคลุ้มคลั่ง

“ดี! ดี! ดี!”

“ร่างอสูรชั้นเลิศแบบนี้ ช่างเป็นร่างหลอมชั้นยอดที่สวรรค์มอบให้แท้ๆ!”

“รอข้าฆ่าไอ้ลูกสุนัขหลินเซียวก่อน ข้าจะจับเจ้าเอากลับไป! ช่วยให้ข้าทะลวงผ่านพันธนาการชั้นนั้น!”

“ถึงตอนนั้น ข้าจะทำให้เจ้าทนทุกข์จากพิษหมื่นชนิดทั้งวันทั้งคืน ขอร้องให้มารับใช้ข้า! ฮึๆๆ!”

เสียงหัวเราะบ้าคลั่งของอิ่นซื่อเหล่าโจวดังก้องกลางท้องฟ้ายามค่ำ แสบแก้วหูยิ่งนัก

ทว่า

ในวินาทีที่คำว่า “ฆ่าหลินเซียว” กับ “ร่างหลอม” ถูกเอ่ยออกมา

ทั่วฟ้าดินพลันเงียบลง

หมอกสีชมพูทั่วฟ้าในขณะนั้นหยุดไหลลงอย่างกะทันหัน

ซูต๋าจี่หยุดฝีเท้า

นางเอียงศีรษะเล็กน้อย มองอิ่นซื่อเหล่าโจวที่กำลังหัวเราะบ้าคลั่งอยู่ตรงหน้า

รอยยิ้มยั่วเย้าที่สะกดวิญญาณบนใบหน้า ค่อยๆ เลือนหายไปทีละนิด

สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือความเฉยชาอันไร้ชีวิต

ดวงตาดอกท้อที่เคยหวานฉ่ำดั่งมีความรักบัดนี้กลายเป็นน้ำแข็งพันปี ไม่มีแม้แต่น้ำอุ่นสักเสี้ยว

เหลือเพียงเทพเจ้าผู้สูงส่งเหนือเก้าชั้นฟ้า ที่ก้มมองแมลงสกปรกตัวหนึ่งอย่างไม่รู้จักตาย

อุณหภูมิของอากาศรอบด้านลดลงสู่จุดเยือกแข็งในทันที

หมอกสีชมพูที่เคยอยู่ก่อนหน้า เปลี่ยนเป็นสีแดงฉานดั่งเลือดโดยไม่มีสัญญาณเตือน!

ตูม——!

แรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าก่อนหน้านี้สิบเท่า ร้อยเท่า ปะทุออกมาจากร่างอันดูอ่อนบางนั้น!

หางจิ้งจอกทั้งเก้าข้างหลังนางพุ่งขยายตามลม กลายเป็นมโหฬารยาวพันเมตรในชั่วพริบตา

บดบังแสงจันทร์ บดบังหมู่ดาว และบดบังนภาที่อยู่เหนือศีรษะของอิ่นซื่อเหล่าโจว

ตำนานได้ลงมาเยือน

เสียงหัวเราะของอิ่นซื่อเหล่าโจวขาดหายไปฉับพลัน ราวกับมีมือยักษ์ไร้รูปบีบลำคอเอาไว้แน่น

เขาตระหนกอย่างสุดขีด พบว่าเมฆพิษที่แผ่คลุมฟ้าของตน เมื่อสัมผัสกับพลังสีเลือดในชั่วพริบตา ก็ถูกระเหยหายไปจนหมดสิ้น

นี่มันเมฆพิษระดับมหาปรมาจารย์ของเขาเชียวนะ!

ต่อให้คนของกองทัพมาเอง ก็ยังต้องใช้เวลาสักหน่อยกว่าจะสลายมันได้

แต่กับนาง……

“เจ้า……เจ้าเป็นอะไรกันแน่?!”

อิ่นซื่อเหล่าโจวตื่นตระหนกในที่สุด เสียงสั่น

นี่ไม่ใช่สัตว์เลี้ยงอสูรอะไรทั้งนั้น!

นี่มันตำนาน!

ซูต๋าจี่ยกฝ่ามือขาวดุจหยกขึ้นช้าๆ แล้วยื่นไปทางอิ่นซื่อเหล่าโจวในอากาศ ก่อนกำมือเบาๆ

ริมฝีปากแดงแย้มออก ทุกถ้อยคำที่เอ่ยล้วนราวกับคำพิพากษาจากนรก

“ให้หน้าแต่ไม่รักษาไว้……”

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ประหารเจ้าเสีย”

(จบตอน)