บทที่ 18: งานเลี้ยงส่งท้ายปีของแม่ยายเป็นเหมือนงานเลี้ยงหงเหมิน!

บนหน้าจอคอนโทรลกลาง คำว่า “เฉิงหราน” ค่อยๆ สว่างขึ้นอย่างเงียบๆ

หัวใจของหลินเฟิงที่เพิ่งลอยเพราะเงินก้อนใหญ่เพิ่งเข้าบัญชี ก็ถูกดึงกลับสู่พื้นดินทันที

เขาค่อยๆ ลดความเร็วรถ จอดชิดข้างทาง แล้วกดรับสาย

เสียงนุ่มๆ เจือความห่วงใยเล็กน้อยของเฉิงหรานดังมาจากบลูทูธในรถ

“หลินเฟิง คุณ...กลับบ้านหรือยัง?”

“เพิ่งออกจากงานเลี้ยงน่ะ กำลังอยู่บนทางกลับ” เสียงของหลินเฟิงอ่อนลงโดยไม่รู้ตัว “ดึกขนาดนี้แล้ว ทำไมยังไม่นอนอีก?”

ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง เหมือนกำลังรวบรวมคำพูด

“ฉัน...ฉันนอนไม่หลับ วันนี้ที่ร้านยุ่งนิดหน่อย”

“เหนื่อยหน่อยนะ”

เพียงสองคำสั้นๆ ก็ทำให้เฉิงหรานที่ปลายสายอบอุ่นใจขึ้นมา

เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ถามเบาๆ ว่า “ทางนั้นของคุณ...เป็นงานเลี้ยงเพื่อนร่วมชั้นเหรอ? ทุกอย่างราบรื่นดีไหม?”

“อืม ราบรื่นดี” หลินเฟิงจับพวงมาลัย มองวิวเมืองอำเภอยามค่ำคืนที่ถอยหลังไปอย่างรวดเร็วผ่านหน้าต่าง

ในหัวเขาแวบภาพจางหยางที่จากหน้าแดงกลายเป็นเขียว แล้วซีดลงอีกครั้ง แวบภาพสีหน้าตกตะลึงราวกับกลายเป็นหินของคนทั้งห้องส่วนตัว สุดท้ายก็หยุดอยู่ที่คำว่า “ขอโทษ” ที่ซูมู่เสวี่ยพูดทั้งน้ำตา

เงินก้อนใหญ่ 8,880,000 หยวน ได้ชำระความค้างคาใจที่ไม่สมบูรณ์ของวัยเยาว์ไปหมดสิ้น

คุ้มค่าแล้ว

ตอนนี้ เรื่องพวกนั้นก็ผ่านไปแล้ว

สำหรับเขาแล้ว ชื่อของซูมู่เสวี่ย ได้ถูกย้ายออกจากหมวด “ความค้างคาใจ” ไปอยู่ในรายการ “เป้าหมายการลงทุนผลตอบแทนสูง” อย่างสิ้นเชิง และเขายังติ๊กเครื่องหมายถูกไว้ข้างหลังด้วย

การที่เงินก้อนใหญ่นี้เข้าบัญชี ยังทำให้เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงกฎสำคัญข้อหนึ่งของระบบ

แม่ที่มีความสนิทสนม 99 คืนเงิน 100 เท่า

คนรักคนแรกที่มีความสนิทสนม 90 ก็คืนเงิน 100 เท่าเช่นกัน!

นี่แปลว่า ความสนิทสนมในช่วง 90 ถึง 99 ล้วนอยู่ในระดับอัตราคืนเงินสูงสุด!

นี่แหละคือรหัสความมั่งคั่งของระบบ!

แทนที่จะส่งซองอั่งเปาให้คนแปลกหน้าไปทั่วเหมือนแมลงวันไร้หัว แล้วหาเงินแค่ 10 เท่าด้วยความลำบาก สู้หาคนไม่กี่คนที่มีความสนิทสนมกับตัวเองสูงพออย่างแม่นยำ แล้วทำ “การลงทุนเชิงคุณค่า” ยังดีกว่า!

ลงทุนครั้งเดียว ได้ผลตอบแทนร้อยเท่า!

นี่สิถึงจะเป็นวิสัยทัศน์ที่ระบบมหาเศรษฐีควรมี!

ถ้าอย่างนั้น นอกจากแม่กับซูมู่เสวี่ยแล้ว ยังมีใครที่ความสนิทสนมกับเขาถึง 90 ขึ้นไปอีกบ้าง?

พ่อ?

ออกไปรับจ้างทำงานนอกบ้านตลอดปี พูดไม่มาก แต่ความรักของพ่อหนักแน่นดั่งขุนเขา ความสนิทสนมต้องไม่ต่ำแน่

ปู่ย่า?

เลี้ยงเขามาตั้งแต่เด็ก ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

ความคิดของหลินเฟิงถูกเปิดออกในทันที

เขาเริ่มคำนวณด้วยซ้ำ ว่าพอถึงตรุษจีนกลับบ้าน ควรให้พ่อแก่ซองอั่งเปาขนาดเท่าไร ถึงจะดูเหมือนตัวเอง “ธรรมดาๆ” แต่ยังสามารถกระตุ้นเงินคืนก้อนใหญ่ได้

ตอนที่เขากำลังจินตนาการถึงอนาคต เสียงของเฉิงหรานในโทรศัพท์ก็ดังขึ้นอีกครั้ง เพียงแต่ครั้งนี้เต็มไปด้วยความลังเลและกระอักกระอ่วนอย่างเห็นได้ชัด

“เอ่อ...หลินเฟิง...”

“หืม? มีอะไร?” หลินเฟิงดึงสติกลับมาจากแผนการด้านความมั่งคั่ง

“แม่ฉันน่ะ...” เสียงของเฉิงหรานเบาลง เต็มไปด้วยความอึดอัด “สองสามวันนี้ เธอเอาสร้อยคอทองที่คุณให้ไป ใครเจอก็พูดหมด จนเกือบจะอวดไปทั่วทั้งเพื่อนบ้านในชุมชนเราแล้ว...”

หลินเฟิงนึกภาพนั้นออก ใบหน้าก็อดกระตุกมุมปากไม่ได้

นิสัยของหวังกุ้ยเฟิน ทำเรื่องแบบนี้ได้จริงๆ

“ไม่เป็นไร ป้าเขาชอบก็ดีแล้ว” เขาปลอบใจ

“ไม่ใช่...” เสียงของเฉิงหรานยิ่งเบาลง เหมือนเสียงยุงหึ่งๆ “เธอ...เธอบอกว่าวันพรุ่งนี้ก็เป็นคืนสิ้นปีแล้ว อยากเชิญคุณ...มาทานข้าวมื้อส่งท้ายปีที่บ้านเรา”

มื้อส่งท้ายปี?

หลินเฟิงอึ้งไปครู่หนึ่ง

ความคืบหน้ามันจะเร็วไปหน่อยไหม?

แม้ว่าเขาจะมีความรู้สึกดีต่อเฉิงหรานมาก แต่การไปกินข้าวส่งท้ายปีถึงบ้านเลย แบบนี้ในธรรมเนียมบ้านเกิด ความหมายมันไม่ธรรมดาเลย

อย่างไรก็ตาม คำพูดต่อมาของเฉิงหราน ถึงทำให้เขารู้ว่าคำว่า “ขนลุกไปทั้งหัว” คืออะไรจริงๆ

“เธอ...เธอยังเรียกทั้งน้าแท้น้าไม่แท้ฝั่งพ่อฝั่งแม่มาหมดแล้ว...” น้ำเสียงของเฉิงหรานเริ่มปนสะอื้น ทั้งอับอายและจนปัญญา “เธอบอกว่า...จะให้ทุกคน...รู้จักว่าที่ลูกเขยของบ้านเราให้ดี!”

“......”

หัวของหลินเฟิงดังหึ่งขึ้นมาทันที

ภาพหนึ่งผุดขึ้นมาตรงหน้าเขาในเสี้ยววินาที

ห้องรับแขกห้องหนึ่งที่ไม่ได้ใหญ่นัก อัดแน่นไปด้วยญาติพี่น้องหลากหลายใบหน้า พวกเขาใช้สายตาแบบพินิจ พิศวง และจับผิด ส่องเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า

“หนุ่มน้อยทำงานอยู่ที่ไหนล่ะ?”

“เดือนหนึ่งหาได้เท่าไร?”

“รถคันนี้ของตัวเองหรือเช่ามา?”

“ซื้อบ้านไว้แถวไหนในเมือง?”

“เตรียมจะแต่งงานเมื่อไร? ค่าสินสอดคิดไว้เท่าไร?”

……

นี่มันที่ไหนกันงานเลี้ยงส่งท้ายปี?

นี่มันชัดๆ คือการไต่สวนสามศาล!

งานเลี้ยงหงเหมิน* ฉบับยุคใหม่!

หลินเฟิงรู้สึกว่าเส้นเลือดขมับตัวเองเต้นตุบๆ

ด้วยนิสัยของหวังกุ้ยเฟิน เธอตั้งใจทำเรื่องใหญ่โตแบบนี้ ก็ไม่ใช่อะไรอื่น นอกจากอยากอาศัยเขาซึ่งเป็น “ว่าที่ลูกเขยขับปานาเมรา” มาช่วยอวดโอ่ให้เต็มที่ เพื่อเก็บหน้าเก็บตาให้ได้มากต่อหน้าญาติๆ

แล้วตัวเขาล่ะ? ก็ต้องเหมือนลิงที่ถูกมุงดู ยอมรับการซักถามและการเพ่งมองจากทุกคน

ถ้าเป็นหลินเฟิงคนเดิมที่ซื่อๆ ล่ะก็ เกรงว่าคงหาข้ออ้างปฏิเสธไปตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว

แต่ตอนนี้...

มุมปากของหลินเฟิง กลับค่อยๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

งานเลี้ยงหงเหมิน?

น่าสนใจ

ตั้งแต่มีระบบ เขายังไม่เคยเล่นด่านปาร์ตี้ครอบครัวแบบนี้มาก่อนเลย

การหาเงินไม่ใช่เป้าหมาย การได้นั่งชมท่าทีของคนที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างต่างหาก ถึงจะเป็นความสนุกที่สุด

ญาติพวกนี้ ไม่ใช่ผู้ชมที่เดินเข้ามาหาเขาเองหรอกหรือ?

“หลินเฟิง ขอโทษนะ ขอโทษจริงๆ! แม่ฉันเธอแค่รักหน้าตา...” ปลายสาย เฉิงหรานยังคงขอโทษยกใหญ่ กลัวว่าหลินเฟิงจะโกรธ “ถ้าคุณไม่อยากมา ก็ไม่เป็นไรนะ! ฉัน...ฉันจะไปบอกเธอเดี๋ยวนี้ ว่าคุณที่บริษัทมีเรื่องด่วน ต้องกลับไปแล้ว!”

“อย่าเลย”

หลินเฟิงหัวเราะเบาๆ แล้วขัดจังหวะเธอ

น้ำเสียงของเขานิ่งและหนักแน่น แฝงด้วยเสน่ห์แปลกประหลาดที่ทำให้คนฟังสบายใจ

“ป้าชวนผมกินข้าว แปลว่าให้เกียรติผม ผมจะไม่ไปได้ยังไง?”

เฉิงหรานอึ้งไป

เธอไม่คิดว่าหลินเฟิงจะไม่โกรธ แถมยังตอบรับได้เร็วขนาดนี้

“แต่...พวกเขาแน่ๆ ต้องถามนั่นถามนี่ ฉันกลัวว่าคุณ...”

“ไม่ต้องห่วง” น้ำเสียงของหลินเฟิงเต็มไปด้วยความมั่นใจ “เธอบอกป้าไป ว่าพรุ่งนี้ผมจะไปถึงตรงเวลาแน่นอน”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ราวกับนึกขึ้นได้แบบพูดลอยๆ ก่อนจะพูดต่อ

“อ้อ ช่วยถามป้าให้ผมหน่อย พรุ่งนี้ในบ้านมีญาติมากันประมาณกี่คน? ผู้ใหญ่กี่คน เด็กกี่คน ช่วยนับให้หน่อย”

“หา?” เฉิงหรานยิ่งงงกว่าเดิม “จะนับไปทำไม?”

หลินเฟิงสตาร์ทรถ หมุนพวงมาลัย ปานาเมราสีดำหักหัวรถ ไม่ได้กลับเข้าตำบล แต่กลับมุ่งหน้าไปยังย่านธุรกิจใจกลางเมืองที่คึกคักที่สุดของอำเภอ

“ไปเยี่ยมบ้านครั้งแรก จะไปมือเปล่าได้ยังไง?”

น้ำเสียงของเขาผ่านบลูทูธไปถึงหูของเฉิงหรานอย่างชัดเจน แฝงรอยยิ้มที่ยากจะคาดเดา

“ผมต้องเตรียมของขวัญปีใหม่ให้ผู้ใหญ่ทุกท่านกับน้องๆ ทุกคน คนเยอะ ผมกลัวเตรียมไม่ครบถ้วน เสียมารยาทเอา”

(จบตอน)

*งานเลี้ยงหงเหมิน คือเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์และวรรณกรรมในช่วงรอยต่อระหว่างราชวงศ์ฉินและราชวงศ์ฮั่น เป็นการเผชิญหน้ากันครั้งสำคัญระหว่าง เซี่ยงอวี่ (ฌ้อปาอ๋อง) ผู้นำกองทัพฉู่ และ หลิวปัง (พระเจ้าฮั่นเกาจู) ผู้นำกองทัพฮั่น ณ ตำบลหงเหมิน เหตุการณ์นี้ถูกใช้เป็นสำนวนเปรียบเทียบถึง "งานเลี้ยงที่มีเจตนาแอบแฝง" หรือ "สถานการณ์ที่ดูเหมือนเป็นการเจรจาสันติภาพ แต่แท้จริงแล้วคือกับดักเพื่อลอบสังหาร"