บทที่ 58 กงผู่
บทที่ 58 กงผู่
“ท่านผู้นี้คือ?”
ขณะนี้ เฉินเจี้ยก็รีบเดินขึ้นไปถามทันที
เพราะเป็นการหมั้นหมายที่คุณหนูรองพระราชทานมา เฉินเจี้ยจึงเป็นคู่หมั้นของแม่นางเสี่ยวหรงอย่างสมฐานะ
ย่อมมีเหตุผลเพียงพอที่จะถามได้
เป็นธรรมดาที่เมื่อเห็นแล้ว จะไม่อาจทำเป็นไม่เห็น หรือเอาแต่เฝ้ามองอยู่ข้างๆ โดยไม่เอ่ยวาจา
“เอ๊ะ?”
เมื่อได้ยินดังนั้น ชายหนุ่มผู้นั้นก็หันกลับมา มองเฉินเจี้ยด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์ “เจ้าเป็นใคร?”
“เฉินเจี้ย เจ้าก็มาหรือ?”
แน่นอนว่าตอนนี้แม่นางเสี่ยวหรงก็เอ่ยขึ้นเช่นกัน กล่าวว่า “อ้อ เดี๋ยวข้าจะแนะนำพวกเจ้ารู้จักกัน เฉินเจี้ย ผู้นี้คือพี่กงผู่ เขาก็เป็นผู้ดูแลเช่นกัน สายตระกูลใหญ่ พี่กงผู่ ผู้นี้คือเฉินเจี้ย ผู้ดูแลคนใหม่ของเรือนรองฝ่ายสอง เขต 8”
“อ้อ?”
เมื่อกงผู่ได้ยินดังนั้น ก็กล่าวว่า “เจ้าก็คือคู่หมั้นของเสี่ยวหรงที่คุณหนูรองกล่าวถึง?”
“ถูกต้อง เป็นข้า”
เฉินเจี้ยก็ยิ้มกล่าวว่า “ขอบคุณคุณหนูรองที่เมตตา เมื่อครู่นี้ข้าเห็นพี่กงผู่ชี้แนะงานปักของเสี่ยวหรงหลายส่วน จึงขอขอบคุณสักคำ ขอบคุณพี่ใหญ่ที่ดูแลคู่หมั้นของข้า”
พูดจบ เฉินเจี้ยก็ประสานมือคำนับ
แม้เฉินเจี้ยจะไม่ได้ชอบแม่นางเสี่ยวหรงนัก แต่เมื่อคุณหนูรองจัดการหมั้นหมายเช่นนี้ และยังให้เฉินเจี้ยอยู่กับแม่นางเสี่ยวหรงให้มากขึ้น
ดังนั้น แม่นางเสี่ยวหรงจึงเป็นคู่หมั้นของเฉินเจี้ย ตราบใดที่ความสัมพันธ์นี้ยังอยู่ เฉินเจี้ยก็ย่อมไม่อาจยืนมองชายอื่นเข้าใกล้แม่นางเสี่ยวหรงโดยไม่รู้สึกอะไรได้ เวลานี้ก็ยังต้องประกาศความเป็นเจ้าของเสียหน่อย
“เจ้าชอบเสี่ยวหรงหรือไม่?”
ทว่าที่ไม่คาดคิดในเวลานี้คือ กงผู่กลับถามเฉินเจี้ยตรงๆ ว่า “พี่เฉิน ข้าถามเจ้า เจ้าชอบเสี่ยวหรงด้วยใจจริงหรือ?”
“พี่กง เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”
เฉินเจี้ยก็ถามกลับว่า “ข้าจะชอบเสี่ยวหรงหรือไม่ คำถามนี้ เจ้าถามในฐานะอะไร?”
“ฐานะ? ฐานะของข้า บอกเจ้าก็ไม่เป็นไร”
เวลานี้ กงผู่ก็ตอบตรงๆ ว่า “ฐานะของข้าก่อนอื่นคือเพื่อน เพื่อนสนิท อีกฐานะหนึ่ง ข้าก็พูดตรงๆ ไม่จำเป็นต้องปิดบัง ข้าชอบเสี่ยวหรง! ในฐานะผู้แอบหลงรักนาง มาถามเจ้า! ว่าอย่างไร ฐานะสองอย่างของข้า เพียงพอจะมีสิทธิ์ถามหรือยัง?”
“อ้อ? เพื่อนสนิทแถมยังเป็นผู้หลงใหลนาง?”
เฉินเจี้ยก็หรี่ตาลงเล็กน้อย กล่าว “ฐานะนี้ก็ถือว่ามีน้ำหนักไม่น้อยทีเดียว ข้าควรจะตอบหน่อย”
“ในเมื่อเจ้าเปิดอกเช่นนี้ ข้าก็เปิดอกเช่นกัน ไม่เป็นไร ข้าต่อเสี่ยวหรง ตอนนี้ก็ยังพูดไม่ได้ว่าชอบมากมายเพียงใด”
“ยิ่งไปกว่านั้น การที่คุณหนูรองพระราชทานหมั้นหมายนี้ ก็ทำให้ข้าประหลาดใจอย่างยิ่ง”
“ก่อนหน้านี้ข้าเคยคิดว่าเสี่ยวหรงมีคนในใจแล้ว จึงตั้งใจไปขออนุญาตคุณหนูรอง หวังให้นางเรียกการหมั้นหมายคืน”
“แต่ไม่คิดว่า เสี่ยวหรงจะบอกเองว่านางตอนนี้ยังไม่มีคนในใจ ดังนั้น คุณหนูรองจึงไม่ได้ถอนการหมั้นหมาย”
“ตอนนี้ความสัมพันธ์คู่หมั้นคู่หมายระหว่างข้ากับนางก็ยังมีอยู่ เมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าย่อมเชื่อฟังคำสั่งของคุณหนูรอง อยู่กับเสี่ยวหรงให้มาก พยายามให้กาลเวลาหลอมความผูกพัน”
“ภายหน้าหากได้แต่งงานกัน ข้าก็จะรับผิดชอบหน้าที่ของสามีเอง”
“แต่พอพูดมาถึงตรงนี้ ข้าก็นึกได้ทันที ในเมื่อเสี่ยวหรงยังไม่มีคนในใจ ถ้าเช่นนั้นพี่กง เจ้าก็เป็นรักข้างเดียวสินะ?”
“รักข้างเดียวนั้นไม่ค่อยดีนัก โดยเฉพาะรักข้างเดียวที่เป้าหมายยังมีคู่หมั้นอยู่!”
“ดังนั้น ข้าหวังว่าในภายหน้า กงพี่ เจ้าจะรักษาระยะห่างจากคู่หมั้นของข้า ข้อเรียกร้องนี้ไม่น่าจะเกินไปกระมัง? หรือว่าเจ้ามิได้เห็นคุณหนูรองอยู่ในสายตา? มิได้ถือการหมั้นที่คุณหนูรองพระราชทานเป็นเรื่องสำคัญ?”
ทว่าต่อหน้าคำพูดของเฉินเจี้ย กงผู่ผู้นี้กลับไม่ถอย
“แม้เจ้าเป็นคู่หมั้นของเสี่ยวหรง แต่ก็ยังเป็นแค่คู่หมั้นเท่านั้น”
เขากล่าวว่า “ตอนนี้ยังไม่ได้แต่งงาน แล้วจะมาควบคุมการไปมาหาสู่ของเสี่ยวหรงกับสหายธรรมดาหรือ? นี่มันคับแคบและบิดเบี้ยวเกินไปแล้ว ข้อเรียกร้องนี้ ข้าคิดว่าเกินไปหน่อย”
“ข้ามีธุระเกี่ยวข้องกับเสี่ยวหรงในเรื่องงานของจวน ย่อมเลี่ยงการไปมาหาสู่กันไม่ได้ อีกอย่างพวกเราก็รักกันอย่างมีขอบเขต เคารพกาลเทศะ ไม่เคยล้ำเส้นเลยสักนิด”
“อีกทั้ง เจ้าก็อย่าเอาคุณหนูรองมาข่มข้า ข้าย่อมเคารพคุณหนูรองอยู่แล้ว แต่การหมั้นที่คุณหนูรองพระราชทาน ในตอนนี้ก็ยังไม่ถือว่าเสร็จสมบูรณ์!”
“ข้าชอบเสี่ยวหรงก็ไม่มีอะไรต้องปิดบัง แม้เสี่ยวหรงจะบอกว่านางยังไม่มีคนในใจ แต่ข้าเชื่อว่า ระหว่างเจ้าและข้า ในใจของเสี่ยวหรง ข้าน่าจะมีน้ำหนักมากกว่าเจ้าอยู่บ้าง”
“ดังนั้นข้าจะไม่ยอมแพ้ เพราะอีกสามเดือนจึงจะถึงวันแต่งงานของเจ้าและเสี่ยวหรง! คุณหนูรองพระราชทานการหมั้นได้ ก็ถอนการหมั้นได้!”
“หากข้าสามารถแย่งชิงผลงานความดีความชอบได้ ก็จะขอให้คุณหนูใหญ่ไปแจ้งคุณหนูรอง ขอแต่งเสี่ยวหรงมา นี่จะมีอะไรไม่ได้เล่า? ข้าก็ทำเช่นนี้เพื่อเสี่ยวหรงทั้งนั้น”
“เพราะดูแล้วเจ้าก็ไม่ได้ชอบเสี่ยวหรงมากนัก หากนางแต่งกับเจ้า เกรงว่าจะไม่ได้มีความสุข แต่ข้ารู้ชัดเจนที่สุดว่าความรู้สึกของข้าที่มีต่อเสี่ยวหรงเป็นอย่างไร”
เฉินเจี้ยก็อดไม่ได้ที่สีหน้าจะเย็นลงเล็กน้อย
“ดังนั้นความหมายของเจ้าตอนนี้ คือจะมาชิงคู่หมั้นของข้าต่อหน้าข้าเช่นนั้นหรือ?”
เฉินเจี้ยกล่าวเสียงเย็น “เจ้าพูดเช่นนี้ ไม่เกรงว่าจะไม่เห็นข้าอยู่ในสายตาเกินไปหรือไม่? ในฐานะบุรุษ เจอเรื่องเช่นนี้ เจ้าว่าข้าตอนนี้ควรจะคิดอย่างไร?”
“เจ้าจะไม่สบอารมณ์”
กงผู่กล่าวเช่นกันว่า “ข้าย่อมรู้ แต่ข้าไม่สนใจ ดีเลย ในเมื่อเจ้าเอ่ยถึงฐานะบุรุษ ถ้าอย่างนั้นเราก็ใช้วิธีของบุรุษแก้กัน มา สู้กันสักตั้ง พอดีข้าอยากดูว่าเจ้าฝีมือเป็นอย่างไร หากเจ้าไม่ไหว ก็หุบปากไปซะ!” “โอ้? จะสู้กัน?”
เฉินเจี้ยหัวเราะเย็นชา “คนแซ่กง เจ้านึกว่าข้ากลัวเจ้าหรือ? มา สู้ก็มาสู้”
เพราะต่อคนผู้นี้ เฉินเจี้ยก็พอรู้จักอยู่บ้าง
รู้ว่าเขาก็ยังไม่ได้ฝึกพลังภายในออกมา
ตราบใดที่เขายังไม่ได้ฝึกพลังภายในออกมา เฉินเจี้ยก็ไม่กลัวแม้แต่น้อย
เพราะมีพลังจากยาเพิ่มโลหิตที่คุณหนูรองเพิ่งพระราชทานให้หลายเม็ด คอยเสริมกำลังอยู่ ตอนนี้พลังของเฉินเจี้ยก็เพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย
และยังมีประสบการณ์การต่อสู้จริงจากผู้ดูแลอู๋ รับมือกงผู่คนนี้ ย่อมง่ายดายดั่งพลิกฝ่ามือ
“มา ไม่ต้องพูดมากแล้ว”
กงผู่ก็พับแขนเสื้อแล้วกล่าวว่า “พวกเราจะสู้กันเดี๋ยวนี้ ที่นี่เลย”
โดยรวมแล้ว เฉินเจี้ยกับกงผู่สองคน หลังจากโต้กันไปมา บรรยากาศดุเดือดแทบจะระเบิดอยู่แล้ว
และตลอดมา แม่นางเสี่ยวหรงไม่เอ่ยสักคำ เพียงแค่ฟังอยู่เท่านั้น
“พวกเจ้าสองคนอย่าเป็นแบบนี้เลย”
จนกระทั่งตอนนี้นางจึงเอ่ยว่า “อย่าสู้กันเลย พี่กง ข้ากับเฉินเจี้ยนั้นเป็นการหมั้นที่คุณหนูพระราชทานมา แม้ข้าจะไปมาหาสู่กับเจ้าใกล้ชิดขึ้นเล็กน้อย เขาก็ย่อมโกรธบ้าง เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ แต่เฉินเจี้ย พี่กงเป็นเพื่อนที่ดีของข้า ข้าไม่อาจเพราะเจ้าแล้วไม่สนใจเขาไปเสียทั้งหมด”
พูดไปพูดมา ก็คือไม่เข้าข้างฝ่ายใด สองฝ่ายก็ถือให้เท่าเทียมกัน
เฉินเจี้ยฟังแล้ว ในใจลึกๆ ต่อแม่นางเสี่ยวหรงจริงๆ ก็มีความไม่พอใจอยู่บ้าง
ทว่าเขาก็ไม่พูดออกมา
วันนี้ที่ฉวยโอกาสถูกกงผู่ยั่วยุ แท้จริงก็เป็นแผนของเฉินเจี้ยเช่นกัน
หากกงผู่เป็นคนที่แม่นางเสี่ยวหรงชอบอยู่แล้ว หรือพูดอีกอย่างคือเป็นคนที่กำลังจะกลายเป็นคนในใจ
งั้นการมีเรื่องกับคนผู้นี้ตอนนี้ ก็เป็นเรื่องดี
เพราะหลังจากมีเรื่องกันแล้ว กงผู่ก็จะไม่กล้าใช้เล่ห์กลมืดๆ เล่นงานเฉินเจี้ย
ไม่เช่นนั้นย่อมต้องถูกสงสัยมาถึงตัวเขาแน่
เวลานี้ใช้วาจาถล่มกันไปมาชุดหนึ่ง ก็ได้ผลตามที่เฉินเจี้ยต้องการแล้ว
เห็นแม่นางเสี่ยวหรงห้ามศึกไว้ เฉินเจี้ยก็ถือโอกาสหยุดแต่พองาม ไม่คิดจะลงมือกับกงผู่ต่อ
“รับหมัด!”
ทว่าที่ไม่คาดคิดก็คือ ตอนนี้กงผู่กลับไม่ฟังคำของแม่นางเสี่ยวหรง ยังคงพุ่งเข้าหาเฉินเจี้ยอย่างแน่วแน่ และชกหมัดออกมาอย่างรุนแรง
เห็นได้ชัดว่าไฟโทสะของเขาก็ลุกขึ้นไม่น้อย
หรือกล่าวได้ว่า เขาไม่อยากปล่อยโอกาสนี้ไป
ก็แค่อยากอาศัยจังหวะนี้กดเฉินเจี้ยลงเสียหน่อย
หรือไม่ก็ต่อหน้าแม่นางเสี่ยวหรง แสดงความแข็งแกร่งของตน
ให้แม่นางเสี่ยวหรงได้รู้ว่า ในบรรดาชายสองคนนี้ ใครกันแน่ที่ยอดเยี่ยมกว่า
ทว่าขณะนี้ เฉินเจี้ยเหยียบเท้าไปหนึ่งที ก็ถอยหลังตามแรงไปพร้อมบิดตัว จึงหลบหมัดของกงผู่พ้น!
“ในเมื่อเจ้าจะสู้ให้ได้ ก็ได้ งั้นข้าจะสู้กับเจ้าให้สักตั้ง!” พร้อมกันนั้น แววตาของเฉินเจี้ยก็เย็นลงเช่นกัน ไฟโทสะในใจพลุ่งพล่านขึ้นมา
ต่อคนเช่นนี้ จะใช้เพียงวาจาไม่ได้จริงๆ ต้องลงมือให้เขาถูกอัดจนยอมสยบถึงจะได้!
(จบตอน)