บทที่50

เซี่ยจื้อมองสีหน้าตกตะลึงของทั้งสองคนก่อนจะค่อย ๆ สวมเสื้อกลับไป

"แผลพวกนี้..." เฮอร์ไมโอนี่ที่เป็นผู้หญิงคิดละเอียดกว่าแฮร์รี่ เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "นายบอกว่าเมื่อสองเดือนก่อน นายยังไม่รู้จักเวทมนตร์ นั่นหมายความว่า แผลพวกนี้คงหายได้ไม่นาน หรือเพิ่งหายสด ๆ ร้อน ๆ ใช่ไหม?"

"นายเจออะไรมากันแน่? มันคงเป็นอะไรที่น่ากลัวมาก ถ้าไม่อย่างนั้น แฮกริดคงไม่กำชับแฮร์รี่ว่าอย่าถามถึงนาย..." เฮอร์ไมโอนี่พูดด้วยเสียงสั่น

สำหรับเธอ แผลเหล่านี้เป็นภาพที่น่าตกใจมาก เด็กที่เติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่มีความสุขเช่นเธอ ยังไม่เคยพบเจอความมืดมิดของโลกแบบนี้

แฮร์รี่เองก็เช่นกัน เขาเคยคิดว่าการถูกดัดลีย์รังแกอยู่เสมอถือว่าเป็นเรื่องที่แย่แล้ว แต่เมื่อได้เห็นแบบนี้ มันยิ่งตอกย้ำว่าเขาไม่เคยเจออะไรที่เลวร้ายขนาดนี้มาก่อน

"นายพร้อมฟังหรือยัง?"

"อะไรนะ?" แฮร์รี่ยังไม่ทันตั้งตัว

"ก็พร้อมจะฟังเรื่องราวของฉันไง"

แฮร์รี่กับเฮอร์ไมโอนี่พยักหน้า พวกเขาพร้อมที่จะรับฟัง

แต่แทนที่เซี่ยจื้อจะเล่า เขากลับหยิบสิ่งหนึ่งออกมาจากแหวนวิเศษของเขา มันคืออ่างหินเก่าที่มีรูนสลักรอบขอบ อ่างนั้นเต็มไปด้วยของเหลวสีเงินเรืองแสง

"นี่คืออ่างเพนซิฟ"

เซี่ยจื้อหัวเราะเบา ๆ "ฉันลงทุนซื้อมันมาจากนักสะสมคนหนึ่ง เพื่อวันนี้โดยเฉพาะ"

จากนั้นเขาหยิบไม้กายสิทธิ์แตะที่ขมับตัวเอง แล้วดึงเส้นควันสีขาวออกมาใส่ลงในอ่าง ก่อนจะใช้ไม้กายสิทธิ์คนเบา ๆ ในของเหลวนั้น

ใบหน้าบางใบหน้าเริ่มปรากฏขึ้นในของเหลว

"เข้ามาใกล้สิ เอาหน้าจุ่มลงไป"

เฮอร์ไมโอนี่กับแฮร์รี่มองหน้ากัน ก่อนจะค่อย ๆ ยื่นหน้าเข้าไปในอ่าง

ทันใดนั้น พวกเขารู้สึกเหมือนตัวเองถูกดึงลงไปในอ่าง ก่อนจะพบว่าพวกเขายืนอยู่บนพื้นแข็ง

ที่นี่ไม่ใช่ห้องของแฮร์รี่ มันดูเหมือนถ้ำที่เต็มไปด้วยของกระจัดกระจาย

ที่กลางถ้ำ มีกรงเหล็กตั้งอยู่ ภายในกรงมีเด็กชายคนหนึ่งสภาพมอมแมม ก้มหน้าซ่อนตัวอยู่

"นี่มันที่ไหนกัน?" แฮร์รี่พูดขึ้น แต่เสียงของเขาก้องสะท้อนเหมือนอยู่ในห้องโถง

เด็กชายในกรงไม่ได้ตอบ

ขณะที่พวกเขากำลังจะเดินเข้าไปดูเด็กชาย เสียงฝีเท้าดังขึ้นจากด้านหลัง

ชายวัยกลางคนที่หน้าตาน่ากลัวเดินเข้ามาพร้อมถือไม้กายสิทธิ์

"หยุดนะ!" แฮร์รี่ตะโกน แต่ดูเหมือนชายคนนั้นจะมองไม่เห็นพวกเขา

ชายคนนั้นเปิดกรง แล้วดึงผมของเด็กชายในกรงออกมาอย่างไร้ความปรานี

เฮอร์ไมโอนี่ดึงแขนแฮร์รี่ไว้ "แฮร์รี่ ดูหน้าเด็กคนนั้นสิ!"

แฮร์รี่หันไปมอง และสิ่งที่เขาเห็นทำให้เขาหยุดนิ่ง... เด็กชายในกรงมีใบหน้าเหมือนกับเซี่ยจื้อ!

"เซี่ยจื้อ! เด็กคนนั้นคือเซี่ยจื้อ! มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่! ฉันจะไปช่วยเขา!" แฮร์รี่รีบร้อนพุ่งตัวไป

"แฮร์รี่! นายยังไม่เข้าใจหรือไง? พวกเราอยู่ในความทรงจำของเซี่ยจื้อ!" เฮอร์ไมโอนี่รีบพูดพร้อมดึงตัวเขาไว้ "นายไม่สังเกตเหรอ? พวกเขามองไม่เห็นเราเลย!"

"ใช่แล้ว ที่นี่คือความทรงจำของฉัน" เสียงอบอุ่นของเซี่ยจื้อดังมาจากด้านหลัง ทั้งสองคนหันกลับไปมอง เห็นเซี่ยจื้อเดินเข้ามาอย่างช้า ๆ

เขามองไปยังเด็กชายที่กำลังถูกกระชากผมอยู่ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกหลากหลาย

"มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" แฮร์รี่ถาม

"นี่คืออ่างเพนซิฟ, แฮร์รี่ มันทำให้คนได้สัมผัสกับความทรงจำของผู้อื่นเหมือนเข้าไปอยู่ในเหตุการณ์จริง แต่ที่นี่ นายจะทำอะไรไม่ได้เลย นอกจากยืนดูเป็นผู้สังเกตการณ์"

ในตอนนั้นเอง พ่อมดกลางคนคนนั้นยิ้มเยาะ ก่อนชี้ไม้กายสิทธิ์ไปที่ "เซี่ยจื้อ"

แสงสีดำพุ่งออกจากปลายไม้กายสิทธิ์ พุ่งเข้าไปในร่างของ "เซี่ยจื้อ"

"อ๊ากกก!"

"เซี่ยจื้อ" ล้มลงไปนอนดิ้นกับพื้นด้วยความเจ็บปวด

แต่นั่นยังไม่จบ พ่อมดคนนั้นยิงคาถาใส่เขาอีกครั้ง!

เสียงกรีดร้องอย่างเจ็บปวดดังขึ้น เสียงที่ไม่เหมือนเสียงมนุษย์

"ฉันถูกเขาทรมานแบบนี้นานมาก และเหตุการณ์แบบนี้ก็แทบจะเกิดขึ้นทุกวัน" เสียงของเซี่ยจื้อยังคงอบอุ่น แต่สิ่งที่เขาพูดกลับเหมือนค้อนหนักที่ทุบหัวใจของแฮร์รี่และเฮอร์ไมโอนี่

"พอแล้ว เราออกไปกันเถอะ" เซี่ยจื้อจับแขนของทั้งสองคนไว้

พวกเขารู้สึกเหมือนถูกดึงออกจากภาพ และกลับมาสู่ความเป็นจริงในห้องนอนใหม่ของแฮร์รี่อีกครั้ง

เฮอร์ไมโอนี่ที่มองเห็นภาพเหล่านั้น น้ำตาไหลพราก เธอทนไม่ไหวและรีบเข้าไปกอดเซี่ยจื้อแน่น