บทที่36

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเองก็สามารถเสกนกฟีนิกซ์ขึ้นมาได้ และน่าจะดูเหมือนจริงยิ่งกว่าตัวที่เซี่ยจื้อเสกขึ้นมาด้วยซ้ำ

แต่เซี่ยจื้อเพิ่งอายุแค่ 11 ปี และยังไม่ได้เข้าเรียนที่ฮอกวอตส์อย่างเป็นทางการเลยด้วยซ้ำ

เพียงแค่ใช้เวลาครึ่งเดือนในการเรียนรู้ในบ้านตระกูลโวล เซี่ยจื้อก็ได้สร้างผลงานที่สูงล้ำกว่าผู้วิเศษผู้ใหญ่ส่วนใหญ่ที่ต้องใช้เวลาหลายสิบปีถึงจะทำได้

เรื่องนี้ช่างน่าตกตะลึง ศาสตราจารย์มักกอนนากัลถึงกับเกิดความคิดแปลกประหลาดขึ้นมาแวบหนึ่งว่าเซี่ยจื้ออาจเป็นการกลับชาติมาเกิดของเมอร์ลิน

เซี่ยจื้อมองนกฟีนิกซ์ที่อยู่ตรงหน้าแล้วก็รู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก

"น่าเสียดายนะครับ ผมไม่เคยเห็นนกฟีนิกซ์ตัวจริงมาก่อน ผมเคยเห็นแค่รูปวาดของมันในหนังสือที่บ้านของคาสซานดราเท่านั้น"

ภาพวาดของนกฟีนิกซ์นั้นแตกต่างจากฟอกส์ในภาพยนตร์เล็กน้อย ดูสวยงามกว่ามาก เซี่ยจื้อจึงไม่มั่นใจว่านกฟีนิกซ์ตัวจริงจะมีลักษณะอย่างไร

แน่นอนว่านกฟีนิกซ์ที่พูดถึงนี้คือฟีนิกซ์ที่ถูกบันทึกไว้ในโลกนี้ ไม่ใช่ฟีนิกซ์ในตำนานของโลกตะวันออก

ถ้าเขาเอาฟีนิกซ์ในตำนานตะวันออกมาสร้างขึ้นจริง ๆ ก็คงเป็นการเอาเปรียบกันเกินไป

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าวด้วยความตื่นเต้น "นี่เป็นความสำเร็จที่ยอดเยี่ยมมาก! เธอไม่เคยเห็นนกฟีนิกซ์ตัวจริงมาก่อน แต่สามารถใช้จินตนาการและรูปวาดในหนังสือสร้างนกฟีนิกซ์ที่เหมือนจริงขนาดนี้ขึ้นมาได้ ไม่ต้องพูดถึงเด็กพ่อมดแม่มดเลย แม้แต่ผู้วิเศษผู้ใหญ่ก็ยังมีไม่กี่คนที่ทำได้ โอ้ เมอร์ลินโปรดเถิด ดูดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวานั่นสิ"

"นั่นเป็นดวงตาของเจ้าเซี่ยซิ่วของผมครับ ตอนที่ผมเจอมันครั้งแรก ผมก็ประทับใจในดวงตาของมันมาก ดังนั้นตอนเสกนกฟีนิกซ์ตัวนี้ ผมเลยใช้ดวงตาของมันเป็นแบบ"

"บางทีเธออาจไม่รู้ แต่ดัมเบิลดอร์มีนกฟีนิกซ์อยู่ตัวหนึ่ง ชื่อว่าฟอกส์ ถ้าเธออยากดู ผมคิดว่าเขาคงไม่ปฏิเสธ"

"จริงเหรอครับ?"

เซี่ยจื้อกับศาสตราจารย์มักกอนนากัลเริ่มพูดคุยแลกเปลี่ยนความรู้เรื่องแปลงร่างกัน

ครอบครัวเกรนเจอร์เองก็เดินเข้ามาดูนกฟีนิกซ์ตรงหน้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ในเวลานั้น เฮอร์ไมโอนี่รู้สึกประหลาดใจอย่างมาก ก่อนหน้านี้ตอนที่เซี่ยจื้อกับศาสตราจารย์มักกอนนากัลคุยเรื่องแปลงร่าง เธอไม่มีความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับศาสตร์แขนงนี้นัก

ถึงขั้นคิดว่าเซี่ยจื้ออาจเป็นแค่คนที่พูดเก่งแต่ทำไม่เป็น

แต่ตอนนี้ เมื่อเซี่ยจื้อใช้เวทมนตร์แปลงกล่องกระดาษให้กลายเป็นนกฟีนิกซ์ที่ดูเหมือนจริง

ความน่าอัศจรรย์ของเวทมนตร์ รวมถึงความเชี่ยวชาญด้านแปลงร่างของเซี่ยจื้อ ทำให้เด็กสาวผู้หยิ่งทะนงถึงกับตกตะลึง เธอเปลี่ยนความคิดในทันทีและรู้สึกชื่นชมเซี่ยจื้ออย่างลึกซึ้ง ฉันจะไปถึงระดับนี้ได้ไหมนะ?

โอลลิแวนเดอร์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ฉันเคยเห็นฟอกส์ นกฟีนิกซ์ของเธอสวยกว่าฟอกส์เสียอีก และไม้กายสิทธิ์นี้ก็เหมาะกับเธอที่สุด ดังนั้น เห็นไหมล่ะว่าไม้กายสิทธิ์จะเลือกผู้ใช้จริง ๆ"

เซี่ยจื้อพยักหน้าเห็นด้วย แต่ในความเป็นจริง เขาใช้ระบบช่วยหาไม้กายสิทธิ์นี้มา

"ป๊าบ!"

นกฟีนิกซ์ที่กำลังมองไปรอบ ๆ อยู่ ๆ ก็เปลี่ยนกลับไปเป็นกล่องเก็บไม้กายสิทธิ์

เซี่ยจื้อถอนหายใจ "ระยะเวลาที่มันอยู่ได้สั้นมาก ดูเหมือนว่าผมจะไม่มีพรสวรรค์ด้านแปลงร่างเลยครับ"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเกือบพูดไม่ออกกับคำพูดที่ดูเหมือนจะถ่อมตัวของเซี่ยจื้อ

"เซี่ยจื้อ เธอเพิ่งอายุ 11 ปี แต่เธอก็มีความสำเร็จที่เหนือกว่าผู้วิเศษส่วนใหญ่ ถ้าการไม่มีพรสวรรค์ของเธอเป็นแบบนี้ แม้แต่ดัมเบิลดอร์ยังต้องรู้สึกละอายใจ"

พวกเขาเดินออกจากร้านไม้กายสิทธิ์ เนื่องจากทุกคนกำลังซื้อของสำหรับการเข้าเรียน เซี่ยจื้อจึงตัดสินใจเดินไปกับพวกเขา

ด้วยการนำทางของศาสตราจารย์มักกอนนากัล ความคืบหน้าในการซื้อของของเซี่ยจื้อก็เร็วขึ้นมาก

คุณเกรนเจอร์ไม่ได้แลกเงินเกลเลียนที่กริงกอตส์ จึงมีเงินสดเหลือมากพอ เฮอร์ไมโอนี่จึงตัดสินใจซื้อขนมไปฝากครอบครัวเพิ่ม

เซี่ยจื้อจำได้ว่าในต้นฉบับ เฮอร์ไมโอนี่ไม่ได้ซื้อของพวกนี้ เรื่องเล็กน้อยที่เขาทำกลับเปลี่ยนแปลงเรื่องราวไป ดังนั้นเขาจึงเตือนตัวเองในใจว่าอย่าไว้ใจเนื้อเรื่องเดิมมากเกินไป

สุดท้ายแล้ว เขาต้องพึ่งพาความสามารถในการพยากรณ์ของตัวเอง

การเดินไปด้วยกันกับทุกคนทำให้เขารู้สึกอบอุ่น เซี่ยจื้อแอบคิดว่าตัวเองชอบความสนุกสนานแบบนี้ ที่แท้จริงแล้วเขาเป็นคนที่กลัวความเหงา

หลังจากซื้อของทุกอย่างในรายการเรียบร้อยแล้ว เซี่ยจื้อกล่าวลาศาสตราจารย์มักกอนนากัล

"เด็กน้อย เธอจะไปพักที่ไหนหลังจากออกจากคฤหาสน์ของตระกูลโวล?"

"ผมตั้งใจจะพักที่ร้านหม้อใหญ่รั่วสักระยะหนึ่งครับ ยังเหลือเวลาอีกกว่าหนึ่งเดือนกว่าจะเปิดเทอม" เซี่ยจื้อยิ้ม "คุณไม่ต้องห่วง ผมไม่ได้ขาดแคลนเกลเลียน"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพยักหน้าอย่างจนใจ เธอรู้ว่าเซี่ยจื้อเป็นเด็กกำพร้า แต่การอยู่ในร้านเหล้าอย่างนั้นก็คงไม่ใช่ทางออกที่ดีนัก เธอคิดว่าเซี่ยจื้อควรมีบ้าน

หลังจากใช้เวลาร่วมกันมาครึ่งวัน เธอยิ่งชอบเด็กคนนี้ เขาทั้งฉลาด สุภาพ และมีจิตใจดี

และที่สำคัญที่สุดคือ เขาไม่เคยขาดความกล้าหาญเลย

เซี่ยจื้อเคยเล่าให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลฟังถึงเหตุการณ์ที่เขาประสบในแอลเบเนีย ศาสตราจารย์ก็เคยได้ยินจากดัมเบิลดอร์มาแล้วว่า เซี่ยจื้อเพิ่งรอดตายมาได้ แต่กลับกล้าหาญพอที่จะถือไม้กายสิทธิ์ลุยสู้กับพ่อมดศาสตร์มืด

นี่มันคือกริฟฟินดอร์โดยกำเนิดชัด ๆ! ศาสตราจารย์มักกอนนากัลอดยิ้มไม่ได้เมื่อนึกถึงความเป็นไปได้ที่ปีนี้กริฟฟินดอร์อาจได้ต้อนรับพ่อมดน้อยมากพรสวรรค์เข้ามา

หลังจากส่งศาสตราจารย์มักกอนนากัลกลับไปแล้ว เซี่ยจื้อก็หันมาลาครอบครัวเกรนเจอร์ ความสัมพันธ์ของพวกเขากลายเป็นกันเองขึ้นอย่างรวดเร็วหลังจากใช้เวลาครึ่งวันด้วยกัน

เสน่ห์ในตัวเซี่ยจื้อ ไม่มีใครต้านทานได้เลย เขาเป็นแบบที่ใครได้พบครั้งแรกก็สามารถเพิ่มความประทับใจได้อย่างรวดเร็ว

"เฮอร์ไมโอนี่ ถ้าเธอมีคำถามอะไรที่ไม่เข้าใจ เธอส่งจดหมายถามฉันผ่านนกฮูกได้นะ"

ถ้าเป็นคนอื่นพูด เฮอร์ไมโอนี่อาจไม่ยอมรับ แต่เซี่ยจื้อได้แสดงพรสวรรค์ทางเวทมนตร์จนศาสตราจารย์มักกอนนากัลยังเอ่ยชมอย่างไม่ขาดปาก

ดังนั้นเฮอร์ไมโอนี่จึงพยักหน้าอย่างว่าง่าย เธอกอดกระเป๋าหนังใบเล็กที่เซี่ยจื้อร่ายคาถาขยายพื้นที่ไว้ให้ และตัดสินใจในใจว่า ฉันจะท่องหนังสือเรียนและตำราเวทมนตร์ในกระเป๋านี้ให้หมดทันทีที่กลับไป!